86.夢中囈語
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“聽聞那燕王妃為人甚是寬和,也不知道是不是當真如此?”
“上了皇家名譜的女人, 又有哪個會是真寬和的?麵子上客氣點罷了。”
“按理說王妃嫁入王府也近九年了,怎麽還是沒個一兒半女的……”
說話間,燕王妃謝盈就姍姍來了。
“是我來遲了,叫你們苦等。”王妃娘娘客客氣氣地打了聲招呼,麵帶笑容, 慢吞吞在三角椅上頭坐下。她身後的丫鬟見自家娘娘坐下,忙把懷裏的拂秣狗兒遞過去。娘娘笑眯眯地接了,戴了對東珠軟鐲的手順著捋了下狗毛, 口中念叨道, “男人們喝酒的事兒,與我們也沒什麽幹係,諸位自在些便是了。”
見王妃這麽好說話,廳裏各人便心思活絡起來。你瞧瞧我,我看看你, 終於有人起了頭,上去給王妃娘娘送禮。獻上的匣子啪嗒一開, 露出對光彩四射的金葫蘆耳墜子。接著,便有人送珍珠翡翠、手鐲墜子, 令人眼花繚亂。
這群婦人會如此殷勤, 也不是毫無理由的:燕王主管選試之事, 若是能哄得燕王妃開心, 興許自家男人便能高升了。
人人皆上去獻寶,隻有秦檀巍然不動坐在原地,既不打算討好燕王妃,也不打算替自己夫君美言幾句。乍一眼瞧去,她甚是醒目。
王妃娘娘目光掃一圈身側好話不停的婦人們,手一鬆,把那狗兒放到了地上,輕輕噓了聲“去”。她身旁的丫鬟見狀,懂事地上來擋那些婦人,笑道:“咱們娘娘可不能收這些,還是請各位夫人把禮物收回去吧。”
婦人們麵麵相覷,收了各自的禮物退下來。秦檀身旁那兩個婦人又開始竊竊私語:“這是顧忌著王府顏麵,不肯明著收禮呢。十有八|九,要我們私下再往燕王府裏送一回。”
王妃不說什麽,拿了把牙絲編地的團扇慢慢搖著,一雙眼四處瞧。王妃有雙上挑鳳眼,眼皮極薄,眸色瞧起來有些冰淩淩的。冷不丁的,她的眼神便落到了秦檀身上。隻這一眼,秦檀便覺著身上一冷,心道:這燕王妃絕不是如麵上那般好相處的人。
“這位是賀家的夫人吧?”王妃開了口,直勾勾盯著秦檀,“別人都在替夫君美言,怎麽你孤零零坐在那兒,都不替你夫君說幾句話呢?”
瞬時間,周遭的婦人都朝秦檀投來了看熱鬧的目光,譏笑聲也隨之而來。
“呀,這位不就是那鬧著要嫁給窮秀才的秦三姑娘麽?”
“聽聞賀家家底一窮二白,她嫂子、婆婆都是窮山惡水出來的人。”
“怎麽個,如今秦三怕是半點兒銀錢都掏不出了吧?”
燕王妃探尋的目光,也緊緊追隨著秦檀。王妃身後立著兩個丫鬟,分別喚作寶蟾、玉台。抱著狗兒的寶蟾一副幸災樂禍模樣,對玉台耳語道:“你可知道,那賀秦氏先前拒了東宮的婚事,落了相爺的臉麵,咱們娘娘也有些不待見她呢。”
寶蟾的話雖然壓得低,但秦檀還是聽見了,她甚至有些訕訕的。
她的心底,其實是有些愧疚的。她可以說自己不愧對秦家——秦家的富貴,便是她母親用命換來的,她自然不愧疚;但是,謝家的人情,她著實是有些心虛的。
當年她誓死要嫁入東宮,一心隻想著做人上人;哪怕無情無愛,不會得到太子垂青,她也認了,因此她上下鑽營,讓父親求到了謝家家門。但誰知道,後來她的腦子進了水,竟然義無反顧地要嫁給賀楨,落了個兩頭不討好的境地。
王妃娘娘討厭她,確實是情有可原;秦檀自己作的,沒必要叫委屈。
寶蟾與玉台說完話,抬高聲音,對秦檀道:“賀夫人,咱們娘娘問話呢。”
秦檀起了身,正色道:“回王妃娘娘的話,並非是我不願意替夫君美言,而是我夫君無需我多言。一是一,二是二,若當真有本事,何必我誇出花來呢?更何況,我夫君為人剛直,最不喜我多管閑事。以是,我便不在王妃娘娘麵前多話了。”
王妃聽了這話,勾起唇角,問道:“這麽說來,你很是信任賀楨的才幹?”
“正是。”秦檀答。
秦檀說了謊。她並非是真的如此篤信賀楨的才能,她隻是懶得替賀楨討好別人。她巴不得這些權貴都覺得賀楨礙眼,斷絕了他的仕途,省得便宜了方素憐那個賤蹄子。
王妃笑起來,道:“你倒是個有趣的。”
秦檀一副皮笑肉不笑的樣子,終於可以坐下了。
恩波簃裏正是熱鬧的時候,此時,外頭忽而進來一個丫鬟,對王妃通傳道:“娘娘,周姑娘來了。”
燕王妃的臉,瞬間就拉了下來。
“她來做什麽?”王妃端起茶盞,戴著玳瑁甲套的尾指輕輕翹起,眼角流出一分不耐之色,“這等場合,豈是她該來的地方?……算了,讓她進來罷,免得恭貴妃回頭又說我偏頗。”
得了王妃許可,那丫鬟便到外頭請人。一個十七八的秀麗姑娘跨進了恩波簃,滿身嬌弱可憐,渾似一株扶風若柳。未幾步,她便掩著唇咳了幾聲,一副隨時會倒的柔弱模樣。
燕王妃拉長著臉,道:“嫻兒,坐吧。你身子不好,坐裏頭點,免得見了風。”
那喚作周嫻柔弱女子道:“謝過王妃姐姐。”
恩波簃裏一片寂靜,所有人都在打量這位不速之客。秦檀旁邊的兩位婦人,又敬職敬業地嘰嘰咕咕起來:“聽聞恭貴妃有個侄女兒,與燕王是關係甚好的表親。那周姓侄女兒沒出嫁,就一直借住在燕王府裏頭。家中爹娘俱在,卻一直住在燕王表哥這頭,貴妃這簡直是司馬昭之心,路人皆知呐!”
秦檀瞧著那周嫻,隻覺得她這弱柳扶風的模樣與方素憐怎麽瞧怎麽像,兩人都是同種的惹人厭惡。再看周嫻時,不自覺便帶上了幾分敵意。
周嫻拿帕子按著嘴角,聲音嬌嬌的:“嫻兒想著王妃姐姐今日要辦宴席,一定忙得很,就想來看看能不能幫什麽忙。嫻兒也是這王府人,王妃娘娘不必拿我見外。”
燕王妃險些把手裏的扇柄給捏斷了。
王妃身後的寶蟾也是氣得臉漲紅,小聲嘀咕道:“還真不拿自己當外人!一個落魄的表小姐,張口姐姐,閉口妹妹的,不嫌害臊!王妃娘娘怎的還不罰她?”
玉台連忙拽了寶蟾的衣袖,小聲道:“可別給咱們娘娘惹事兒了。娘娘不是收拾不了她,是恭貴妃太護著這侄女兒。娘娘做人媳婦本就不易,還是不要惹怒貴妃了。”
燕王妃緩了緩神,對周嫻笑道:“瞧我糊塗了,竟忘了把這事兒告訴你。隻是我們這頭都是出了嫁的婦人,嫻兒你一介閨閣女子,還是不要和我們在一道的好。”
王妃這話說得客客氣氣的,給足了周嫻麵子,誰料那周嫻頭一垂,竟掉起淚珠子來!她用帕子擦眼角,一副梨花帶雨模樣,哭道:“嫻兒就知道,王妃姐姐不曾把嫻兒當自己人!平日不待見嫻兒也就罷了,可今日這般有外人在的場合,王妃姐姐竟也……”
話裏話外,指責燕王妃欺負人。
寶蟾氣得直跺腳,暗恨道:“這落魄家的,就是要在大庭廣眾之下給咱們娘娘難堪!”
周嫻光哭還不夠,偏要人應和她。一轉身,她就扯住秦檀的袖口,淚眼婆娑道:“你說,嫻兒說的對不對?”她似乎打定主意,認為秦檀方才被王妃奚落了,此刻就會和她同仇敵愾。
秦檀笑了笑,慢慢把周嫻的手從自己袖上摘下來,道:“周姑娘,我倒覺得你說的有些不妥。”
秦檀這樣說,燕王妃微微露出了驚奇之色。畢竟方才王妃才為難了秦檀,照理說,秦檀該跟著周嫻一道挖苦燕王妃才是。
周嫻睜大了泛紅的眼,柔弱道:“有哪兒不妥呀?嫻兒不知道的呢。”
秦檀撣了撣袖子,道:“周姑娘一介未婚女子,卻妄圖掌管王府中饋,逾越太過,此乃其一;周姑娘不曾婚嫁,與王妃娘娘非親非故,卻口稱‘姐姐’,狂妄失禮,此乃其二;暗中挑唆,明裏暗裏說娘娘為難你,此乃其三。這麽多點不妥的地方,周姑娘莫非一點兒都沒察覺麽?”
秦檀的話音錚錚,絲毫不給人反駁的餘地,周嫻聽了,呀呀張著嘴說不出話來。半晌之後,她哭道:“你怎可這樣羞辱我一個清清白白的閨中女兒?什麽叫我妄圖掌管王府中饋?我與王爺表哥清清白白的,我也不是個貪慕權勢之人,又怎會有那種奢念!”
秦檀笑地愈發歡暢了:“那周姑娘可敢對天發誓,你一點都沒有嫁入王府的念頭。若有違者,天打雷劈?”
周嫻愣住了。
她的嘴張了張,卻沒有吐出什麽話來。
秦檀帶著笑又催了她一次:“周姑娘,快呀,你問心無愧呐!”
周嫻抽噎了一聲,眼淚珠子冒得更洶湧了。她哽咽道:“我們初初見麵,你何必這樣為難我!我又是犯了什麽錯處!”說罷,便哭著出了恩波簃。
眼看著秦檀三言兩語就把周嫻給氣跑了,周遭的婦人們不由感歎起來:“這秦三的一張嘴,還是和做姑娘時一樣厲害。該帶的刺,她一根都不少。”
燕王妃見周嫻委委屈屈地跑了,一張麵孔便亮了起來。她柔著嗓音,招呼大家享用膳食佳釀,神色一如之前,隻是目光掠過秦檀之時,便忍不住帶上了一分探究之色。