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    “所以說，你做出守株待兔這個決定的真正原因到底是什麽？可別用剛剛那一套話來搪塞我，我可不像那幾個單純的小鬼那麽好糊弄，而且我想不隻是我，堀川他也應該看出來了，不過是因為你的主意確實還算可行，又喜歡順著和泉守的意思，不然剛剛他也不會拐彎抹角的催著和泉守他們回房了。”
    見和泉守等刃陸陸續續的從赤心衝光的房間離開，刻意慢了其他刃一步的長曾禰又重新坐了下來，神情嚴肅的看向似乎隱瞞了些什麽的赤心衝光，而麵對看上去非常認真的想要得到答案的新選組大哥長曾禰，赤心衝光無奈的歎了一口氣，把自己剛剛隱瞞下來沒有說出口的事實一五一十的說了出來。
    “果然被長曾禰大哥你們給猜到了啊……既然你都已經這麽坦誠了，那我再繼續多做無謂的隱瞞也沒有任何意義了，好吧……那我就直說了，我讓大部分刃留在新選組的目的，除了剛剛我說的那些之外，更重要的是……雪村千鶴她基本就留在屯所裏並不怎麽外出。”
    “雪村千鶴？”長曾禰聞言忍不住皺緊了眉頭“這個名字……如果我沒記錯的話，就是那個被近藤先生他們點頭同意後留在屯所裏的小姑娘嗎？她有怎麽不對勁的嗎？”
    “她的身份可不像看上去的那麽簡單啊，長曾禰大哥，你還記得之前近藤先生和你說的有關變若水的事情嗎？”
    “當然記得，怎麽了嗎？”
    “那你還記得變若水的主要研製人……他的名字是什麽嗎？”
    “記得，不就是叫雪村綱道嗎，說是已經失蹤了有一段時間了……等等……雪村……雪村……雪村？！難得這個雪村綱道和雪村千鶴的關係是……”
    “沒錯，就是你想的那樣，雪村千鶴……就是變若水的製作者，雪村綱道唯一、而且據說是他平時就非常疼愛的女兒。”
    “原來是這樣……怪不得近藤先生他們會……”
    不停的念叨雪村綱道的姓氏，原本還有些茫然的長曾禰虎徹猛地一個激靈，想到了非常明顯卻被自己忽視過去的可能性，這才恍然大悟，為何像雪村千鶴這樣一個放在人堆裏看上去相當平凡且不起眼的小姑娘，能夠得到近藤先生他們一致的另眼相看。
    “所以赤心你是覺得，時間溯行軍如果真的想要繼續改良變若水，就絕對離不開雪村綱道這個研製人，而身為他唯一且疼愛的女兒的雪村千鶴，無疑是一個能夠要挾他的絕佳人選，所以才會選擇讓更多的刃留在屯所，用來保護雪村千鶴嗎？”
    “沒錯，我就是這個想法。”
    “可如果是這樣，那你也沒必要瞞著不說吧？告訴加州他們豈不是更好？不然的話，一個不注意，讓雪村千鶴在他們沒注意到的地方被抓走，雪村綱道因此真的替時間溯行軍他們改良好變若水，那可就麻煩大了啊！”
    “那是因為我想要用她來證實一下我的一個猜測，而想要證實這個猜測，就必須冒著她被人擄走的可能性。”
    “什麽可能性居然讓你願意冒這麽大的風險？”
    看著赤心衝光凝重的表情，深知他性格的長曾禰虎徹也不由得壓低了嗓音，能讓素來謹慎穩妥的赤心衝光願意隱瞞這個消息，冒著任務失敗的風險也要證實的猜測，想來一定是能對目前的局勢造成巨大的影響，才不得不讓他出此下策。而麵對長曾禰的詢問，赤心衝光卻突然說起了和剛剛的話題看似毫不相幹的事情。
    “今天在京都的街上搜集情報的時候，其實我遇見過雪村千鶴，隻不過和她並沒有什麽交情，看在山南先生他們的麵子上，遠遠的跟著她，看她順利的回到屯所就離開了。”
    “然後呢，路上發生了什麽嗎？”
    盡管心情有些急切焦躁，但因為深知赤心衝光絕不是無的放矢的刃，他突然說起這看起來和自己兩刃剛剛的話題毫不相幹的事，一定是有他的用意，長曾禰虎徹也隻得暫時壓下心底的疑惑和不解，繼續聽赤心衝光解釋著來龍去脈。
    “嗯，就在回屯所的路上，突然從巷子裏竄出了一隻狗，雖然並沒有被狗給咬到，可當時的雪村千鶴卻被嚇了一跳，摔倒了。”
    “摔倒了？”
    “但非常奇怪的是，我明明在她摔倒的時候看見她的手臂因為路麵上的碎石子給劃傷了，可是可是等她冷靜下來站起來之後，我卻發現我最初看到她手臂上本應該有傷的地方，一點痕跡都沒有了。”
    “你確定？不是你眼花看錯了？”
    “開始我也這麽想過，畢竟當時我離她也有段距離，就算我是刀劍付喪神，可也不是沒有看錯的可能性。可是當我在她離開後走到她摔倒的那個地方之後，我就確定了絕對不會是我看走眼了，因為在那附近，確實有著沾染著些許零星血跡的碎石子。”
    “這怎麽可能？就算隻是一些輕微的表皮擦傷紅腫也不可能隻是幾個呼吸的時間就愈合到肉眼不可見的地步啊？更不用說雪村千鶴的傷口還見血了，這到底……”
    “也不是完全不可能的事，長曾禰大哥，難道你忘了嗎？近藤先生他們告訴我們的有關鬼族的特征裏，不就有一條很符合雪村千鶴嗎？超越人類極限的自愈能力……”
    “這……難道說你懷疑雪村千鶴就是鬼族嗎？”
    “不這樣想的，長曾禰大哥你覺得應該怎麽解釋雪村千鶴那遠超常人的自愈能力？而且我實在是懷疑，那個雪村綱道，他真的是人類嗎？”
    “你的意思是……”
    “如果雪村千鶴真的是鬼族的話，那身為她的父親，雪村綱道應該也是鬼族吧？雖然有雪村千鶴的母親才是鬼族，雪村綱道隻是個普通人，或者是雪村綱道是養父的可能性存在，但這種可能性並不高吧？”
    “確實……”長曾禰聞言若有所思的點點頭“如果雪村千鶴真的是鬼族的話，那身為父親的雪村綱道不知道實在是說不過去，畢竟現在還好說，可人類小的時候不懂事，愛玩鬧，受傷是非常常見的事，雪村綱道不可能對雪村千鶴這種詭異的自愈能力一點都不知情。”
    “而且長曾禰大哥，你有想過……能夠把普通人變成類似鬼族的嗜血羅刹的變若水……到底是個什麽東西嗎？它到底是用什麽東西製作而成的呢？”
    “變若水……鬼族……羅刹……難道說……”順著赤心衝光的話仔細思考了鬼族羅刹還有變若水之間可能存在的關係，長曾禰虎徹想到了一個可怕的可能性，不由猛地抬起頭看向赤心衝光“難道說變若水的主要成分就是……就是鬼族的血液？！”
    “雖然沒有什麽證據能夠證明，可我也是這樣想的。如果沒有鬼族血液的存在，雪村綱道究竟是用什麽東西製作出變若水這種超乎常人想象的藥水的呢？據說雪村千鶴來到京都遇到山南先生他們之前，並不知道她的父親研製出了變若水這種東西。如果變若水裏真的有鬼族血液的存在，那麽說明此前毫不知情的雪村千鶴並不是那些血液的提供者，可這麽一來，雪村綱道用來研究的那些鬼族血液……又是從何而來呢？”
    “你是說……他的背後還有其他的鬼族存在？可萬一那些血液是他自己身上的呢？畢竟他也是鬼族的可能性非常大吧？”
    “確實存在這種可能性。但按照近藤先生他們的說法，雪村綱道是在幕府的命令下研製的變若水，在這種情況下幕府沒有人監視他的研究是不太現實的。而從幕府的命令來看，他們並不知道雪村綱道也是鬼族，雪村綱道他也絕對不可能愚蠢到冒著暴露自己身份的可能性用自己的血液來研製變若水，所以他的背後一定存在著其他的鬼族！”
    “盡管不願意相信，可是我不得不承認你的說法非常有道理。所以……你之前之所以會製定那樣的方案，就是因為雪村千鶴可能是鬼族的原因嗎？”
    “不僅僅是這樣，我還想試探試探，鬼族和時間溯行軍之間到底是什麽關係？”
    “怎麽試探？”
    “就看接下來會不會有人想要來帶走雪村千鶴，而來的人又到底是什麽身份了。如果來的隻是單純的鬼族，或者單純的時間溯行軍的話，說明他們這兩者聯手的可能性並不大，而如果鬼族和時間溯行軍同時出現，而且對對方的存在並不感到驚奇也不表現出戒備的話……那我們就要做好同時應對鬼族和時間溯行軍的打算了。”
    “我明白了……希望到時候來的是單獨的一方吧，不然同時應對兩方……天知道改良後的變若水對時間溯行軍會不會起到效果，如果可以，那可就真的麻煩了……”
    “是啊……所以我才不得不出此下策，看看情況到底有沒有我們想象的那麽糟糕，如果沒有那再好不過，如果有……那我們也隻能聯係本丸，讓他們再過來些刃支援了……”
    “希望情況不至於那麽糟糕吧……”
    “唉……希望吧……”