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    “問道宮？”黃修不解, “此事與慧如真師有何關係？”
    “你倒忘了，之前是誰巴巴的趕來替太皇太後出主意了？”劉忠笑著問道。
    黃修恍然大悟，“是了，此事當讓真師知曉才是。”
    所謂的“方外之人”“出家離世”, 估計連太皇太後都糊弄不住，更不提這些在權力堆裏打滾, 為了往上走不擇手段的內侍們。尤其是黃修，他曾經替靈帝掌管天下道士, 所見過的“出家人”不知凡幾, 最知道他們的德性。
    人生在世，誰能當真超凡出塵呢？
    隻不過之前思維一直局限在內侍之間，所以一時才沒有想到。得了劉忠提醒，便立刻豁然開朗。
    要對付這何不平, 光是他們動手，難免局促，或許難以成事。倒不如攛掇一下那位無上慧如真師，叫她出手，必能奏效。
    而且如此一來, 責任也可以推給她去承擔，不至於牽連到他們。相反，沒了慧如真師, 太皇太後必然更加信重於他們。可謂是一舉兩得的好事。
    這種事, 交給旁人去辦, 黃修不放心。萬一走漏了消息, 到時候他也難以脫身。
    所以黃修叫來了自己的小徒弟張才。這孩子進宮沒幾年，卻是最機靈不過，如今已經能替他打下手了。這種事派他去再好不過。黃修還特意叮囑了一番，叫他看清真師的反應，這才把人派了出去。
    而賀卿的反應，遠比他想的還要激烈。
    太皇太後可能並不會全然相信自己，這一點並不出乎賀卿的預料。畢竟從最近她對自己的態度上，便可窺見一二。——原本賀卿閑著沒事，每日必定要去養壽宮和坤華宮各走一趟。但近來她去養壽宮三五次，才能見到對方一次。
    所以她想聽聽別人的意見，賀卿並不覺得意外。
    然而聽到張才帶來的消息，她卻還是吃驚得直接打翻了手中茶盞，“你說太皇太後挑的人是誰？”
    “叫何不平。他寫了一卷書，叫做什麽《拂塵錄》的，據說寫的就是這一二十年間宮中發生的各種事，呈上之後太皇太後十分歡喜，便把人留下聽用了。”賀卿這樣的表現，任誰見了都該嚇一跳，張才卻十分沉穩，語氣仍舊不緊不慢，像是什麽都沒有察覺到。
    何不平！
    賀卿深呼吸了好幾次，才勉強將胸口鼓蕩起來的驚怒壓下去。
    這個名字，她到死都不能忘。上一世，那個患了癆病、命不久矣的駙馬，就是這個人替她精挑細選出來的！
    這份仇恨，並不因為獲得新生就淡去。隻是之前賀卿一直沒有碰見過他，自己也有意識地不去碰過往的回憶，將這些事情深深壓在了心底，所以麵上才能勉強保持平靜。
    但這個人卻偏要自己跑到她麵前來，昭示自己的存在。
    之前賀卿隻知道宮中目前有名姓的內侍官中並沒有這麽一個人，卻未曾深想過緣由，更沒想過何不平是如何上位的。
    如今想來，那時中山王已經登上大位，卻因為大禮議之事，幾乎惹惱了滿朝臣子。就連一力支持他登位的薛知道也幾番上書，駁斥他的想法。身處宮中，孤立無援，即便是君王，隻怕也會心下不安，想要尋得熟悉前朝後宮諸事的內侍輔佐，也是理所當然的事。
    便如此刻，朝事紛蕪，太皇太後接觸得越多，便必然會越發覺得吃力，想找個人在身邊做幫手，並不奇怪。
    傳話之人的意思，倒像是她之前的建言引起了太皇太後的念頭。但就算沒有她的建議，相信太皇太後遲早會意識到這一點，何不平也早晚能借著這個機會往上爬。
    該怎麽辦？
    賀卿抬眼看向坐在矮凳上的小內侍，心下念頭急轉，一瞬間生出了無數的打算，最後又一一被壓了下去。
    事有輕重緩急，雖然賀卿恨不得立刻就解決了何不平這老貨，不叫他有機會出頭，但她更清楚，自己在太皇太後麵前說話的分量太輕，想要奏效實在太難。為他費這個功夫，並不值得。
    當下，還是前朝的事更緊要些。
    報仇什麽時候都可以，但再過兩年，楚朝就要麵臨亡國的風險，這件事比任何事都更要命，容不得半點閃失。
    為此就算自己受一點委屈，也不得不暫時忍耐，以大局為重。
    不過，不能立刻解決他，卻並不影響賀卿給他製造一點麻煩。有人巴巴的將這個消息傳給她，必然是對何不平有所戒備。有他們攪局，何不平想站穩腳跟，也不是那麽容易的事。
    “倒是勞煩你師父特意派你前來，但我已是方外之人，在這些事情上，隻怕不能出力了。”賀卿緩和了神色，慢慢道。
    張才眨了眨眼，麵上一派天真，“師父也隻是替真師不忿。分明您的提議已然極好了，那何不平借了這個機會，倒將功勞撈在了手中。其實他所說，與真師之言並無多少分別。”
    “既然太皇太後信任，那也是他該得的。”賀卿道，
    見她不為所動，張才也沒有繼續說下去，又客套了兩句，便起身告辭了。
    賀卿目送他離開，等人走到了門口，才像是忽然想起來一般問，“我恍惚記得方才你說，那何不平寫了一本書？”
    “是。叫做《拂塵錄》。”張才停住腳步，半側著身子回答道。
    “這名字倒是有些意思。既然叫拂塵錄，豈不是從前都明珠蒙塵了？這是以他自比麽？”賀卿淡淡道，“若當真如此，足見此人自傲，以文喻人，莫不是真將自己當成是文人雅士了？”
    張才微微一愣，搖頭道，“這奴婢就不知了。”
    他心裏琢磨不透這番話，回到養壽宮，便去尋自家師父解惑。他記性也好，而且還有一樁旁人想不到的本事，那就是能夠模仿。當年黃修收下這個徒弟，便是見他隻看了一次，便將一折戲文記得一字不差，且還能模仿著伶人唱出來，著實難得。
    當下他比照著賀卿的口吻，將這番話複述了出來，又問，“師父，真師這話是什麽意思，徒弟竟有些聽不明白了。”
    黃修低頭想了一回，才笑道，“你再曆練幾年，就懂了。”
    “究竟是什麽意思？”見自家師父賣關子，張才連忙催促。
    黃修這才笑著道，“你可知古往今來，有多少文士，是因詩文而被殺？”
    做文章的根底，講究個“不平則鳴”。文人們總喜歡在文字之中寄情，抒發誌向。但這種事情，一不小心就容易犯了忌諱。若是君主開明，無人在意也就罷了。若是有心人仔細解讀，上位者也不肯輕易罷休，那就難了。
    無論怎麽看，太皇太後都不是個大度的性子。
    而何不平這本書，偏偏又寫的是皇室宮廷生活，涉及到帝王後妃，隻要有心，總能找到犯忌諱的地方。
    張才聞言，不由瞪大了眼睛。
    慧如真師看起來飄然出塵，沒想到一出主意，就出了個這麽狠的！
    黃修一看就知道他在想什麽，伸手在他頭上敲了一記，“莫多想。你不是說，真師聽到何不平的名字時，甚至打翻了茶盞麽？或許其中還有別的隱情。不過這與咱們沒什麽相幹，不必打聽，更別記掛。”
    “是。”張才連忙點頭應了下來。
    這一晚何不平當值時，太皇太後果然對他問計，而且還特意將身邊的人都支走，就連黃修也無法探知兩人究竟說了什麽。
    而隨後，太皇太後便宣布任命何不平為內侍押班，隨侍身側。
    這個位置，隻在都知，副都知之下，可見太皇太後對於問計的結果，必定十分滿意。
    而且第二日早朝，太皇太後就帶了他去。
    主子們身邊一點風吹草動，下麵的消息是傳得最快的。太皇太後這邊才吩咐下來，上朝的隊伍還沒啟程，黃修就發現眾人看自己的眼神已經不比從前了。
    到了早朝之上，太皇太後一改昨日對主戰派的反感，態度鬆動了許多，隻是仍舊提出了許多未能解決的問題，而且每一個都切中了重點，令朝臣們刮目相看。
    與此同時，她又提出了幾個具體的建議，“從別處調兵速度太慢，不如就近從欽州調遣兵馬，著欽州兵馬使張抗領兵。屆時一麵增加圍困之勢，一麵分出小股精銳入城，將唐知州救出，如此方可占據主動，令亂民俯首，諸卿以為如何？”
    這一番建議有理有據，十分全麵，自然也得到朝臣的支持，算是將主動權又拿了回來。
    這一切自然是多賴何不平指點。他在朝事上也的確很有見地，如今抓住機會重回權力中心，自然是知無不言言無不盡，比起賀卿半遮半掩，有所隱瞞的說法，更令太皇太後信任。
    而今這些建議立竿見影，在朝堂上起了效，太皇太後對何不平自是越發信重。
    按照何不平的說法，主戰不但能令朝中眾臣上下一心，彰顯朝廷威勢，更重要的是，從太皇太後個人而言，這一仗隻要勝了，便可穩固她在朝事上的話語權。
    剛剛才嚐過受製於人的滋味，太皇太後迫切地想要鞏固自身權位，因此最終同意了這個方案。
    但何不平又道，雖然出兵已不可避免，但凡事應決於太皇太後之手，不能被朝臣牽著鼻子走。如此，方能顯示出她對朝廷的掌控之力。
    如今這些話都一一應驗，出兵的事迅速定了下來，太皇太後自然也十分滿意，著令政事堂擬旨，盡快送往欽州，不得延誤。
    雖然是宮禁森嚴，但是對處於高位的官員而言，宮中的消息，除非皇帝強勢，刻意封鎖，否則基本上很難瞞得住。太皇太後顯然並不具備這樣的手段，所以她用了何不平這件事，早已傳遍重臣們的耳朵，對於她今日的表現半點都不意外。
    內侍掌權，對朝臣來說是很敏感的事。
    隻是如今何不平能說動太皇太後改變主意，對他們而言是好事，眾人便也樂見其成。
    所以盡管在下麵打了許多眉眼官司，但暫時沒有人願意站出來提起此事。畢竟如今何不平剛到太皇太後身邊，究竟如何還看不清楚，倒不如先把人留下，以觀後效。若當真可以輔佐政事，倒是省了不少心。若是個內裏藏奸的，到時候再設法除去不遲。
    唯有顧錚多看了何不平幾眼，麵上若有所思。
    ……
    早朝結束時，賀卿也剛好從坤華宮裏出來。這裏距離谘平殿很近，所以消息傳得也快。張太後雖然不理政事，但畢竟身份擺在那裏，這些消息自然會有人傳知，比賀卿那邊靈通了許多。
    聽得太皇太後轉變心意，願意派兵去增援瑞州，張太後不由念了一聲佛。
    念完之後，轉頭看到賀卿，她麵上才露出了幾分不好意思，“是哀家冒犯了，還請真師勿怪。”
    她當著一個出家為女冠的真師的麵，竟然念了佛號，可不是冒犯？
    賀卿自己倒是並不十分在意。畢竟她出家也隻是權宜之計，雖然一直沒有放下研習道經，但若說向道之心有多誠，也全是糊弄人的。既然如此，自然不會在意張太後這一點小小失誤。
    “不妨事，”她朝張太後笑了笑，腦子裏突然冒出來一句話，便脫口道，“三教原來是一家。”
    “這是怎麽說？”張太後倒是很有興趣。
    賀卿隻得解釋道，“儒釋道三家，流傳至今，彼此之間互相影響融合，許多理念都是同源的，難以分清。故而真正深研至理的大德，往往兼通三家。如此細究起來，可不就是一家？”、
    她說著還舉了幾個例子，不說張太後，就是身邊侍奉的宮娥也聽得津津有味。
    說起話來不免誤了時辰，等她告辭出來，正好瞧見谘平殿門口人來人往，正是下了早朝，太皇太後將重臣們招至此繼續議事。
    遠遠的瞧不清楚人影，唯有太皇太後的儀仗最為醒目。賀卿的視線微微向下，就落在了站在太皇太後身後一步的那個人身上。
    上一世，賀卿作為被嬤嬤們拿捏著的公主，一應事務都是她們掌管，自己並未見過何不平，此刻距離遙遠，也看不清楚麵目，但她卻有一種十分強烈的預感：那就是何不平。
    知道這個人是一回事，親眼看到又是另一回事了。
    她要用盡全部的力氣，才能按捺住自己不衝動地過去找麻煩。
    賀卿在原地站定了腳步，並沒有立刻離開。哪怕那邊的人已經盡數進了殿裏，再瞧不見。
    正怔怔出神時，忽然從谘平殿那邊跑過來一個小內侍，到了賀卿跟前，忙不迭的行了禮，將一張字條塞進了她手中，而後又迅速跑了回去。
    賀卿被這突如其來的變故扯回了心神，下意識地低頭打開了那張字條，便見上麵的字龍飛鳳舞，筆劃草草：不知真師對著烈日格出何物？
    沒有落款，但賀卿莫名就知道了送這字條的人是誰。
    她先是一驚，為著顧錚這麽大的膽子。這可是在太皇太後眼皮底下，他居然買通了小內侍送字條過來，若是被人發覺，隻怕兩人都不會有好結果。
    但這大半年來，經過的事太多，賀卿也早不是過去的賀卿，那一點驚訝很快就被收斂了起來。
    莫說朝臣們本來就是在跟皇室分權，彼此之間微妙的明爭暗鬥不計其數，便說她自己，如今不也是在太皇太後眼皮底下打著自己的小算盤麽？皇室威嚴聽起來叫人害怕，其實離得近了才會發現，他們也隻是普通人。
    即便是皇帝，不夠強勢也有可能被臣子壓製住，何況太皇太後一個不怎麽通曉朝事的女子？
    再說，顧錚若沒有這樣的膽量，倒不是顧錚了。
    然後賀卿才徹底反應過來，察覺到自己渾身上下出了一身的汗，貼身的衣裳已經完全被打濕。
    八月裏天氣已經漸漸轉涼，但秋老虎仍舊散發著他的威力。今日天氣很好，賀卿在這大太陽底下站了那麽久，出了一身的汗，卻並不覺得熱，反倒有種從身體裏散發出來的冷意。
    直到此刻，她才像是終於感受到了陽光的溫度，火辣辣地照在身上，須臾間又出了一身汗水。
    這汗一出，賀卿才發現自己渾身上下都有些無力的酸痛，不過那種陰冷卻已徹底消失，隻剩下仿佛力竭之後的放鬆。
    她將手中字條握緊，又看了一眼谘平殿的方向，而後才轉身往後宮的方向走。
    顧錚到底有沒有看出什麽來，賀卿不知道。但特意著人送了這麽一張字條，偏又說的是這等無關緊要的事，賀卿卻從中窺見了一點不足為外人道的體貼。
    不過，說到格日，倒是又讓賀卿腦子裏冒出來了一堆光學知識。
    顧學士如此熱情，她又怎麽好敷衍？當多出幾題送去給他，叫他科學的道路上得到更多進益才好。
    從坤華宮回問道宮，路途並不近，要穿過整個禦苑。但這條路賀卿是走熟了的，平日裏從來不覺得遠，因她本來也沒什麽要緊的事，花費一點時間在路上也並不為難，何況這一路風光秀麗，移步換景，也的確值得品鑒。但是這一天，她卻隻覺得怎麽都走不到。
    中途有好幾次，賀卿都想停下來歇一歇，但就連她自己也說不清楚究竟是什麽催使著她一步又一步地往前走，始終沒有停留。
    直到進了問道宮，她甚至還神色如常交代了玉屏幾句話，直到進了自己的屋子，才突然脫力一般倒在床榻上，好像耗盡了全身的力氣，連一根手指都抬不起來。
    或許是耗費了太多心神，賀卿本來隻想躺一會兒，沒想到竟然就保持著這個姿勢，沉沉睡了過去。
    還是玉屏見她沒有動靜，進屋來看，才替她脫去鞋襪，又蓋上了薄毯。但這些並沒有讓賀卿睡得更加舒適，大概是俯臥的姿勢壓迫了心髒，她這一覺睡得並不安穩，又做起了夢。
    說是夢，卻也是她親身經曆過的事。
    她好像又回到了新婚之夜，才見第一次麵的丈夫死在了身邊。周圍是進進出出的人，賀卿縮在角落裏，滿心惶恐與絕望。但這種情緒也並未持續太久，很快就有人發現了她。
    “都怪這賤婦！”一個身著紅衣、滿頭金銀珠翠，瘦長臉、吊梢眼的中年婦人一把將她拖了過來，使勁摔在地上，“我呸！說什麽金枝玉葉，娶了她衝喜我兒必然能好轉。結果幾十萬兩銀子撒出去，卻娶回了這麽一個災星！我兒之前明明已經有所好轉，必是被這災星所克！”
    她一邊罵，一邊抬腳不停往賀卿身上踹，麵上的表情凶惡至極，直如厲鬼。
    賀卿抱著頭趴在地上，她能夠感覺到周圍有不少人，但並沒有誰替她說一句話，還有人附和那婦人，更有人揣測道，“瞧著半點金枝玉葉的貴氣都沒有，別不是何不平那老貨收了錢卻不辦事，弄來一個冒牌貨糊弄咱們吧？”
    兵荒馬亂之中，賀卿都不知道自己是怎麽將“何不平”這個名字記下的。
    又有人啐道，“說什麽金枝玉葉，日子興許還不如咱們家的姑娘！要不然哪能輪得上咱們求娶？不過在宮裏不得寵，隻怕老天爺也不肯眷顧，因而這衝喜才沒有效果。”
    之後的事，在賀卿腦子裏就是一片混亂，隻聽得見眾人七嘴八舌地說話，至於具體說了什麽，卻是聽不清的。
    直到她又被人一把揪了起來。
    還是那張長著吊梢眼的瘦長臉，看起來刻薄無比，是她那死鬼丈夫的娘，她的婆婆。中年女人拎著她的衣領，表情猙獰、形如餓鬼，塗了太多口脂的嘴看上去十分嚇人，張合間，聲音也像是從九霄雲外傳來。
    “既然你克死了我兒，那就跟著陪葬，到了地下繼續侍奉我兒吧！”
    然後……然後是大紅的綾緞繞過脖頸，就那麽用力地勒著……
    窒息地感覺迅速地包裹住她，過於劇烈的痛苦讓她產生了幻覺，一時覺得自己在烈火之中被焚燒，一時又覺得自己被河水淹沒，一時又像是在被淩遲，刀剮一般的疼痛從體表鑽入心髒……
    賀卿被人按著，虛脫地掙紮著，開始還能保持一點晴明，後來便漸漸陷入混沌之中，直至眼前隻剩下一片黑暗。
    “啪”的一聲，賀卿整個人從床上滾下來，摔在了地上。疼痛讓她立刻睜開眼睛，清醒了過來，卻一時提不起力氣爬起來。
    賀卿就這麽躺在地上，心髒怦怦怦地跳，滿頭大汗地抓著自己的衣領，大口大口地喘著氣，好半晌才從那種仿佛窒息狀態裏緩了過來。
    她盯著帳子上懸掛著的五彩絲絛，第一次如此清晰地意識到，自己還活著。
    活著就好，活著就有無限可能，活著就可以做很多事。
    直到氣喘勻了，心悸的感覺也漸漸褪去，賀卿才狼狽地從地上爬起來，開口叫玉屏進來伺候。但這一張開嘴，她才發現自己的嗓子已經完全啞了，第一下竟沒有發出聲音，之後說出來了，卻也粗啞難聽。
    賀卿嚇了一跳，走到桌旁倒了一杯水潤嗓子，才總算能說出話來。
    今天這一番折騰，她出了好幾次汗水，衣服卻沒有換過，黏糊糊的貼在身上，十分難受。
    所以叫了玉屏進來之後，第一件事就是要水沐浴。
    將身體浸入略有些燙的熱水之中，賀卿這才慢慢放鬆下來。直到此刻，她才意識到自己手裏一直攥著顧錚的那張字條，連忙張開手，字條已經被水濡濕，凝成了一團，展不開了。
    這天晚上賀卿沒有睡，念了一夜的道經。接下來的一段時間，她也閉門不出，隻讓玉屏對外宣稱要閉關。
    不過說不說也沒多大的影響，從始至終，隻有張太後派人來問了幾次。
    等賀卿再出門時，已經將心態徹底調整完畢。而她做的第一件事，就是去谘平殿拜見太皇太後。不過賀卿真正的目的，卻是要去見何不平。
    顧錚那句話，像是似是而非的安慰，但卻更像是一種警醒。
    這是宮裏，她但凡表現出一點不同尋常，就立刻會被人查知。所以賀卿要確定，自己現在見到這個人，已經不會再產生情緒波動，至少不會為外人輕易看出來。
    抄了一本道經，寫了幾百個忍字顯然是有效的。
    何不平一直站在太皇太後身後，每當賀卿抬眼看過去的時候，餘光總能夠掠過他，但除了第一次，她沒有再多看一眼，也沒有表露出任何情緒，從始至終對答如流。
    末了將自己這幾日抄寫的道經獻給太皇太後，這一趟請安便算是結束了。
    出門時正好迎麵碰上了前來稟報的黃修，賀卿放慢了步子，果然在跨過門檻之前，聽見黃修道，“稟太皇太後，瑞州來報！”
    賀卿腳步一頓，她把自己關在屋裏半個月的時間，算來瑞州的事也差不多告一段落。
    隻是不知那唐禮臣可救出來了。
    心裏掛念著此事，賀卿便止住了腳步，回轉頭去，便見太皇太後正在拆瑞州的奏報。看完之後，她臉上立刻露出一點喜色，轉頭對何不平道，“好！張抗大破亂民，已將唐知州救了出來，並俘虜禍首，不日便可押解至京！”
    這毫不掩飾的態度讓賀卿心頭一跳，連忙把頭轉回來，繼續往外走。
    畢竟是好消息，並無封鎖的必要，所以賀卿到了坤華宮，坐下跟張太後說了幾句話，這消息便已傳遍了。不光是前朝後宮，估計就連京城百姓，也已經得了信。
    傳信的人日夜兼程，後麵的大部隊就要走得慢了許多。所以有時旬日之後，賀卿才在谘平殿裏見到了唐禮臣。
    先是為了瑞州的政務殫精竭慮，後來又被圍困在府衙之中，情勢惡劣，如今雖然被解救，但因為他造成了瑞州的局麵，接受朝廷處置也是必然之事，又風塵仆仆趕回京城……這種種加起來，讓唐禮臣整個人看起來瘦脫了形。
    但他的精神卻並沒有因此受到影響，坐在矮凳上，脊背仍舊挺得筆直，一雙眼睛亮得驚人，令人不敢逼視。
    這就是唐禮臣。
    賀卿不惜插手朝事，在太皇太後和顧錚麵前顯露出自己的手段，就是為了此人。
    如果說顧錚是左右接下來這十幾年天下大局的人，那麽唐禮臣無疑就是能夠令天下安定下來的那個人。
    雖然如今他在朝中隻有治刑獄的名聲，但實際上，內政才是他真正拿手的。隻不過這方麵難有特別突出的政績，被刑獄方麵的成果壓住了，這才不顯。
    但是之後十幾年，新朝打天下時，便是因為有唐禮臣這個實際上的宰相在，治理地方，調派錢糧，將諸事安排得妥妥帖帖，提供了最為穩定的大後方，前麵的軍隊才能夠所向披靡、勢如破竹，最後收複全國，建立新朝。
    而他之所以投向新朝，便是因為這一次的瑞州民變。
    在沒有賀卿和顧錚這兩隻蝴蝶的上一世，正急著要為自己的生父正名的末帝賀垣，就像之前的太皇太後那樣，並不願意為了遠在千裏的瑞州大動幹戈。
    事情耽擱了很久，才草草做出了決定：奪原瑞州知州唐禮臣官職和功名，貶為庶人，同時著令瑞州當地官府安撫亂民，勿令再起幹戈。
    等於是犧牲了唐禮臣這個人，來換取亂民平息憤怒，解決此事。
    甚至雖然沒有說，多少也有點將唐禮臣交給亂民處置的意思。畢竟這是個官民之間有上下之別的時代，官職和功名就像是唐禮臣身上的護身符，讓那些亂民即使是在暴怒之中，也不敢拿他怎麽樣。一旦揭開這張護身符，他必然會被憤怒的民眾淹沒，屍骨無存。
    幸而這個決定作出得實在是太晚，已經耽擱了將近一個月的時間。唐禮臣等不下去，不得不組織府衙中的殘兵，拚死突圍。在突圍的過程中，他左腿受傷，治好之後便成了跛足。
    因為這個緣故，唐禮臣恨楚朝入骨，才肯加入起義軍的隊伍，掀翻自己曾經效力的舊朝。
    如今楚朝並未棄他於不顧，想來唐禮臣的想法也會發生變化。而賀卿將這個人保下來，就是希望讓他跟賀卿一起，撐起大楚江山。
    不過在今日之前，她對唐禮臣其人的了解，全部都停留在紙麵上。此刻見到了人，確定他在經過了這麽多事之後，精神並未散去，一直懸著的心才安了下來。
    不過這種欣喜隻維持了片刻的時間，轉瞬就被如何將唐禮臣繼續留在朝堂的煩憂所取代。
    太皇太後已經十分明顯地表現出了她對唐禮臣此人的不喜。而更出乎賀卿預料的是，她竟然在完全沒有經過朝堂商議的情況下，直接給唐禮臣定了罪，一一道代擬詔書對他做出處置：奪官還鄉。
    “娘娘，如此隻怕有些不妥！”賀卿本來降低了存在感坐在一旁旁聽，至此也不得不站出來了。
    這會兒召重臣覲見的內侍才剛走不久，殿內隻有這麽幾個人，也唯有她能開口。
    “有何不妥？”太皇太後沒有開口，她身後的何不平站了出來，一把尖利的嗓子聽得賀卿太陽穴隱隱作痛，“這罪人身為瑞州知州，卻不思治理地方，反倒一味強壓，終致民變，隻是奪官，已是太皇太後格外開恩了！”
    賀卿一聽就知道又是何不平給太皇太後出的主意。此人到了她身邊之後，太皇太後於朝事上顯然有底氣了許多，性格也逐漸變得強勢，不再像剛剛接觸時那樣六神無主，事事依賴朝臣了。
    從上位者的角度，這樣做無可厚非。但聽何不平的，跟聽朝臣的有什麽分別？一樣是受製於人，但朝臣們至少大部分會以國事為重，何不平一個閹人，在乎的恐怕隻有權位。
    不過，這也正是他得寵的原因。
    ——朝臣們忠心國事，免不得要忤逆太皇太後的意思，他卻是一條忠狗，太皇太後喜歡誰，自是不言而喻。
    賀卿用牙齒輕輕咬著舌尖，用這種方法讓自己保持清醒，也用這種方法阻住那些險些脫口而出的話。
    她瞪著何不平，“唐大人是朝廷的臣子。朝廷自有法度，便是他要接受處罰，也該由群臣議定，政事堂通過，方可執行。太皇太後代陛下臨朝，豈可違了朝廷法度，以中旨降罪朝臣？這樣的旨意，便是發出去了，也會被政事堂封還！”
    何不平卻隻微微一笑，並不跟她爭論，“真師所言極是。”
    他這麽說，反倒激起了太皇太後的怒意，她看向賀卿的神色十分冷淡，“此乃這朝堂之事，真師方外之人，怕是不便置喙。來人，請真師回問道宮！”
    賀卿對上她的視線，渾身一個激靈，陡然冷靜下來，才意識到自己到底還是在何不平麵前失了分寸。
    此刻這樣正麵反對太皇太後，其實用處並不大。甚至就算攔住了太皇太後這道中旨，真讓朝上的大臣們來商議，唐禮臣的結果也不會比奪官好多少。
    反倒是她自己，開了這個口，她“方外之人”的身份就成了個笑話。在太皇太後麵前表現出了對朝政的企圖心，她又豈能容得下？
    賀卿一抬頭，便對上了何不平頗有深意的笑容。
    她心下不由咯噔了一下，這一切，恐怕都在何不平的預料之中，他是故意激自己說出了那番話，為的就是最大限度降低自己對太皇太後的影響力。
    今日之後，她失去了方外之人的護身符，在太皇太後麵前再說不上話，能夠左右太皇太後的，便隻剩下何不平一人。
    光是想想，就讓賀卿手腳發冷，渾身冰涼。