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    所以此刻太皇太後一開口, 威嚴頓顯。
    劉牧川連忙低下頭, “臣等失儀，太皇太後恕罪。”
    他反應更快, 是因為他是朝堂上的老人, 也是因為他已經琢磨出來, 自己的主張與太皇太後所思所想恐怕有悖，心下更忐忑。而他開口之後, 汪同也跟著請罪，態度卻顯得從容許多。
    “罷了, 哀家也知道你們一心都是為了國事。”太皇太後擺了擺手，“隻是瑞州危在旦夕，這樣一味爭執，倒不如早早拿出章程來！”
    太皇太後雖說出身不高，但也是官家女。在民間長到十多歲，出門的機會都沒幾次。後來入了宮，就更是隻能在這一方天地之間打轉了。雖然性子在女子之中已經算得剛強，其實見識仍舊有限。
    在她的意識裏, 民變乃是十萬火急的大事, 關係到國家安危，心下自然難以平靜, 巴不得立刻找出解決之法。
    偏偏朝堂上的事, 從不是哪一個人可以決定的。就算是她的公公, 賢明仁德、英睿不凡的惠帝, 在朝事上也做不到一言九鼎，隻能跟朝臣們商量著來。
    薛知道這才上前一步道，“娘娘所言極是。隻是是打是撫，得先定下來才是。”
    “自然是撫。”太皇太後毫不猶豫道。
    避開唐禮臣這個人之後，做決定似乎就變得容易多了。
    賀卿微微一愣，下意識地往太皇太後臉上看去，見她表情嚴肅凝重，搭在扶手上的那隻手，卻一直在不安地動來動去，忽然生出了一點難以言說的情緒。
    都說“聖心難測”，賀卿此刻才終於感受到了一點。
    其實太皇太後或許並沒有大家所想的那麽英明神武。隻是因為她現在是上位者，坐在那個位置上，所以所有人都會揣摩著她的心思來行事。所以她的每一個動作，不論是大是小，都會被人拿出去分析解讀，好似其中真的藏著什麽深意。
    就連賀卿自己，其實也是如此。因為對方一句話就能決定自己的命運，所以說話行事，不得不慎之又慎，反複琢磨。
    可是撇下這些雲裏霧裏的東西不提，太皇太後才剛剛當政不久，根本沒有經曆過幾件事，其實仍然還是當初那個六神無主，不管是薛知道還是賀卿都可以一句話說動她的女人。
    雖然是後宮之主，甚至如今還代理朝政，但她也隻是個普通的女子，身處皇家，或許養出了一身氣勢，於朝政上卻是沒什麽見地的。
    所以她現在的表現，也不是讚同誰，反對誰，而是……怕。
    是的，怕。
    沒有經曆過戰爭的人，總是會對它進行無數想象。伏屍遍地、鮮血四濺，人命朝不保夕，這樣的環境，任誰都難以迅速適應接受。
    而古往今來，通過起義推翻皇室統治的案例實在是多不勝數。
    太皇太後近來正在讀史書，其間一字一句，皆是觸目驚心。所以她對這種□□，從心底裏會覺得害怕。
    她分不清楚民變和起義的區別，隻知道是一群暴民被憤怒催使著發動叛亂。她怕這些流民組成的軍隊能一路打進京城來，毀掉這太平盛世，也毀掉她所擁有的一切。
    因而麵對這樣的情形，她的第一反應，就是安撫。最好是能毫發無損，一個人都不傷地將這件事解決了。
    這種心思，賀卿看不出十分，也能看出個六七分。因為從她自己的本心來說，想法估計也與太皇太後相去不遠，隻想息事寧人，哪裏顧得上會留下什麽禍患，影響日後？
    但是賀卿近來潛心學習，又有另一份記憶作為參考，在這上麵卻是已經有了不少進展。她知道，朝廷有時候是不能示弱的。示弱得多了，就會失去在百姓心目中的威信。劉牧川愚民的態度賀卿不讚同，他的強硬卻是可取的。
    大國之威，豈可因為這一點小事，就張皇失措，主動退卻？
    而且，賀卿心裏有種說不出來的感覺。一旦采取了太皇太後所說的安撫策略，就必須要滿足那些暴民的要求。而他們在憤怒頭上，最恨的人無疑就是造成了這個局麵的唐禮臣。而太皇太後對他，也不可能全無芥蒂。畢竟若不是他，她根本不需要如此驚慌糾結。
    賀卿有點擔憂，最後唐禮臣會被舍棄，成為平息暴民之心的犧牲。
    可是她雖然適逢其會，留下來旁聽，但在這種事情上，卻是插不上話的，也隻能站在一邊幹著急。
    生怕下一秒誰就站出來，說出具體的安撫策略，她一時情急，竟是忽然生出了一股膽量，上前一步，站在太皇太後身側道，“事情雖然是十萬火急，但一時片刻也無法解決。已是午膳的時辰了，我見門外內侍來回幾次，隻不敢打擾。娘娘和諸位大人不如暫且歇息片刻，用了午膳，再行商議。”
    這個提議有些出乎預料，但耽誤了這麽長時間，所有人也的確都餓了。而且在這裏議事，神經必定一直緊繃著，也需要暫時放鬆。所以太皇太後雖然微微皺眉，對她的打岔有些不滿，卻沒有否定這個建議。
    “也好，就請諸位先生先吃茶飯，稍後再議。”她道。
    而後便站起身，被人扶著往後頭去了。太皇太後吃飯的流程要更複雜得多，得先換一套衣裳，叫人擺上桌子，上了菜，然後由試菜太監先嚐過，再呈到她麵前。每一樣菜都必須動筷子，又都不能吃多。這個過程有十幾人在一旁伺候，十分繁瑣。
    幾位議事的大臣也被請去了偏殿。
    顧錚刻意放滿了角度，留在最後一個。到門口時，借著側身的機會回頭一看，賀卿還站在原來的位置上，一雙明亮的眸子緊盯著自己，嘴巴無聲張合，說了兩個字。
    花園。顧錚跟著重複了一遍，朝他微微頷首，這才轉身出門。
    賀卿確定他接收到了自己的訊號，這才鬆了一口氣，轉身往後麵的花園裏去。她在宮中地位特殊，太皇太後沒說什麽的情況下，不管做什麽都沒人管。
    到了花園裏，賀卿讓人上了茶水點心，自己就吃了幾塊糕點墊墊肚子了事，而後焦急地等待著顧錚的到來。
    她自己也說不好為什麽會選擇相信顧錚。
    也許是已經沒有了更好的辦法，也許她還是願意相信，顧錚這人雖然討厭，但史書上對他的讚譽卻並不假。當下的情形，能夠救唐禮臣的人或許很多，但願意去救的，賀卿隻能賭他。
    再說，她跟別人也不相識，就算想提此事，也無從入手。
    好在過了沒多久，顧錚就出現在了她的視線裏。賀卿連忙站起身，在亭子裏等候。顧錚卻沒有走到亭子這邊來，隻在一個不遠不近的距離站定，方便說話，但即便被人看到也不會懷疑兩人之間有什麽。
    “真師可是有什麽事吩咐？”時間緊迫，顧錚沒有寒暄，直接問道。
    賀卿道，“方才劉大人和汪大人各執一詞，顧大人以為誰更在理？”
    顧錚並不意外她的問話，因為他本來就一直覺得賀卿對朝政有著超乎尋常的興趣，一直蠢蠢欲動想要插手。所以聽到這個問題，他眉一挑，反問道，“真師覺得誰更在理？”
    “都有理，又都太極端。”賀卿道。
    顧錚微微點頭，不甚在意地道，“他們自己未必不知。隻是先這樣說了，接下來才能商量出個折中的法子來。”
    這卻是賀卿沒有想過的，她微微一愣，但旋即又道，“娘娘的意思是安撫為主，顧大人以為，他們會用什麽去安撫瑞州民眾？”
    “你想救唐禮臣？”顧錚這回是真的意外了。
    經過幾次接觸和了解，他對賀卿也有了一點自己的判斷，不會草率的認為她是抓不住重點，糾結這些細枝末節。或者就算如此，為了救一個全然陌生的人，冒這樣的風險來見自己，也足夠讓顧錚動容了。
    身在朝堂，誰都說不清將來會如何。哪一日他深陷困境，是否會有人這樣為他奔走？
    救唐禮臣雖然麻煩些，卻也不是做不到。
    隻是他還需要一個理由，“為什麽？”
    賀卿低頭想了想，然後道，“顧大人權當我是婦人之仁，見不得這種事吧。”
    如此幾番思量，始終無法做出決定。
    這種時候，太皇太後迫切地需要有個人商量，最好是能夠提出可靠的建議，給她作為參考。
    而這個人必須是絕對忠誠可靠的。賀卿也好，朝臣也好，都不是好的選擇。於是太皇太後在長久的猶豫之後，將視線轉向了自己身邊伺候著的人。
    她在宮裏能夠接觸到的人就這麽些，旁人不通政務，但入內內侍省的人朝夕伴君，這些東西卻是必學的。
    隻是無論都知黃修，還是內東門司供奉官黃修，在太皇太後看來，都不甚滿意。
    她雖然始終在深宮之中度日，見識有限，但也隱隱知道，自己的丈夫和兒子都不是什麽賢明君主。不管是做皇後還是太後時，總有朝臣設法將奏折遞到她這裏來，請求她勸諫君王。
    將近二十年的時間，朝政其實差不多是掌控在大臣們手上的，皇帝參預的並不多。
    如此，跟在他們身邊的內侍，自然也很難有多少見識與長進。尤其是都知黃修，當年得靈帝看重，便是因為深研道經，可以替靈帝管理諸多道士。
    要他們為自己分憂，顯然是不可能的。
    但是他們不行不代表別人不行。太皇太後想到這裏，便吩咐黃修，“去將入內內侍省的名冊取來。”
    雖然不知道她怎麽突然要看著東西，但黃修還是以最快的速度將名冊取來呈上。宮中內侍數量眾多，光是名冊就有厚厚的好幾本，太皇太後看了一眼就覺得頭疼，卻還是不得不耐下性子來仔細翻看。
    朝堂上的事她都暫且忘了，花了大半日功夫，看得暈頭漲腦，這才從名單裏挑出幾個可用之人。
    她將這幾個名字寫在條子上，隨手遞給黃修，“召這幾人來見哀家。”
    “是。”黃修低下頭，順勢在字條上掃了一眼，便將上麵的五個名字都記了下來，心念電轉，開始琢磨起太皇太後要見他們，所為何事。
    數千內侍伺候這麽寥寥幾位主子，競爭之大可想而知。尤其是太皇太後跟前的這幾個位置，從上到下都盯著呢。哪怕黃修已經站在了所有內侍之上，也半點都不敢掉以輕心。
    內侍們的前程，全都係在主子們身上。隻要太皇太後一句話，他可以是入內內侍省都知黃修，也可以什麽都不是。
    如今現放著這麽多人太皇太後卻不用，巴巴的親自從名單裏挑出來這五個人，不論是要他們去做什麽，都很值得黃修警惕。
    不過這種警惕也是內斂的，並不敢在太皇太後麵前顯露出來。
    出了門，他一邊吩咐下麵的小內侍去尋人，一邊繼續在心裏琢磨。
    黃修本人也算博聞強記，身在這個位置，宮中有名有姓的內侍都在他的腦子裏，以備不時之需。如今細細檢看，太皇太後要見的這五個人裏，有三個是在他這裏掛了名的，還有兩個卻不知是什麽人。
    單看這掛了名的三個人，要說共同之處，那就是入宮多年，年紀已經很大了。
    細細算來，應該是在惠帝年間入宮。而且一度得到信重，在入內內侍省當值，禦前行走。不過位置都不高，不過是內侍高品、內侍高班一流的人物。後來靈帝繼位，他們這些人都沒了用武之地，便被發配去了別的衙門。到如今，也混了個不上不下的品級。
    想到這裏，黃修不由牙疼一般深吸了一口氣。
    說起惠帝年間，外間自然是盛讚這位陛下賢明仁德，但對內侍們而言，那同樣也是他們最輝煌的時候。
    莫看靈帝和獻帝都對內侍信任有加，但因為他們自己不怎麽關心朝政，一個一味求仙問道，一個則癡迷各種逸樂之事，跟著他們的內侍自然也都是擺弄這些玩意的好手，於朝事上，卻是很難插得進手的。
    反倒是惠帝在位時，因為每日要處理大量朝政，必須要有內侍在一旁幫手。因此當時的入內內侍省，每日接觸的都是奏折簡牘、國之大事。至於當時的都知，更是號稱“內相”，與政事堂的相公們一般輔佐皇帝。
    跟前輩們比起來，黃修這個都知當得就有些沒滋沒味了。
    但佩服歸佩服，要他將自己這個位置讓出來給人，卻是萬萬不能的。
    如今太皇太後正為了朝堂上的事憂心，卻不問他們這些身邊伺候的人，非要去找惠帝年間的老人，是為了什麽不言而喻。
    意識到這一點，黃修心裏陡然生出一股強烈的危機感。但目下這種情形，他也沒有什麽好辦法。太皇太後直接吩咐他去辦這件事情，也就不擔心他會有什麽意見。就算有，也隻能壓著。
    皇宮雖大，但涉及到太皇太後這位地位最高的主子，事情辦起來效率就高了許多。不過一個時辰之後，那名單上的五個人就已經來了四個。其中沒來的那個，年紀大了身體不好，已經於去年求得恩典出宮，急切間怕是找不著了。
    太皇太後見了這四個人，卻難免有些失望。
    在她想來，曾經那麽意氣風發的人，總該還留著一點風骨。然而眼前這四個人，卻是頭發胡子都斑白了，垂垂老矣，目光混濁，再沒有半點野心與意氣。
    這樣的人，還能用嗎？
    但她還是耐著性子問了這四人這些年來的經曆。
    前三人顯然日子都過得渾渾噩噩，自己其中一個說起話來甚至語無倫次，讓太皇太後心都涼了半截。然而到了最後一個，他卻沒有仔細敘述自己的經曆，而是從懷中捧出一本書來，“奴婢畢生心血，皆在此書之中，願呈太皇太後欽覽。”
    不止是太皇太後，殿內所有人都不由生出幾分驚訝。
    蓋因此人在四人之中看起來最落魄，最不修邊幅，也是最不受重視的。因此太皇太後才將他排在了最後，誰知道他卻是不按常理出牌，立刻就吸引住了所有人的注意力。
    而他拿出來的那本書，可以看出紙張十分愛惜，並無半分褶皺之處，與此人的外表截然不同。
    太皇太後便微微頷首道，“呈上來。”
    黃修親自走過去接了此書，轉身呈到案上，讓太皇太後翻看。
    這本看起來並不薄的書，詳細記錄了從惠帝年間到獻帝時期，宮廷之中皇帝後妃及內侍宮娥的生活，其所涉範圍之廣，內容之全麵詳細，著實令人稱道。而且筆觸活潑，敘事風趣。作為這宮廷生活中的一員，太皇太後隻看了開頭部分，便數次會心一笑，頗覺有意趣。
    但現在不是看書的時候，她微微頷首，暫且合上了書頁，抬起頭來看向跪在下首的人，態度不再似之前那般漫不經心，認真問道，“你叫什麽名字？”
    “奴婢何不平。”
    “起吧。”太皇太後擺了擺手，“這書寫得倒是有些意思，可見你用心了。往後就跟在哀家身邊伺候吧。黃修，你帶他下去安置一番，今日就開始當值。”
    “是。”黃修在心裏暗暗歎了一口氣，出列應答。看向何不平的視線，卻是萬分複雜。
    近身伺候主子們的內侍之中，識字的占大多數。畢竟有時候需要整理案牘，甚至代為書寫，若是這些都不懂，如何侍奉主子？但如何不平這般著書立說者，卻是從未有之。
    而他寫這麽一本書，想來不是為了自娛自樂，而是早就打定了主意要借此起複。
    隻是之前一直沒有得到機會，畢竟那兩位爺都不喜這些。如今對了太皇太後的胃口，得了恩典留在身邊，卻是不得不防。
    親自將何不平送到他的住處，又叫人送了份例上的東西來，好生安撫了一番，黃修才轉身離開，留他自己在這裏收拾。
    太皇太後雖然把人留下，卻並未給出具體的職務品級，顯然是還想看他的能耐。若是放任不管，或許不久之後，自己在谘平殿和養壽宮就沒有立足之地了。
    這也不是自己一個人的事，黃修回去之後，就拉上了內東門司供奉官黃忠，將其中幹係一一分說了，又道，“若不趕快尋機將他壓下去，翌日我二人隻怕要仰人鼻息過活了。”
    “這事倒也簡單。”劉忠低頭沉吟了片刻，道，“黃都知何不使人將此消息傳給問道宮？”
    一方麵她的確很欣賞顧錚，也認可對方的才華與能力，但是那天顧錚輕蔑不屑的眼神，她也始終不能忘卻，對他的人品自然存疑。
    所以此刻，坐在馬車上，她掀起車簾，看著跑在車隊前方的人，感覺非常複雜。
    “真師在看什麽？”玉屏見她總盯著前麵，忍不住問。
    見賀卿不說話，她跟著看了幾眼，又道，“顧學士的馬跑得遠了些，是否要叫人通傳一聲？既是護衛咱們，怎麽隻顧著自己？”
    賀卿正要搖頭，轉念一想，又覺得如今地震的事是真的，無論如何也該是顧錚沒臉見自己，便點頭道，“也好，你讓人去說一聲。雖然是在城外，但沿路也有不少行人，這般縱馬不太安全。”
    她怎麽忘記了，以她的身份，雖然不至於壓製住顧錚，但狐假虎威一番，叫他心裏不那麽痛快，總是可以的。
    很快就有一個侍衛打馬追了上去，與顧錚耳語片刻，他轉頭朝這邊看了一眼，很快勒住了馬，在原地等候。直到賀卿的馬車跟上去，這才駕著馬緩緩跟在一側。
    賀卿掀起簾子往外看去，正好對上他的視線。顧錚半點沒有慌亂，雙眸不閃不避地看著她。
    兩人對視了片刻，賀卿輕聲問，“到現在顧大人還是堅持那日的想法嗎？”
    顧錚微微皺眉，沒有說話。賀卿便又道，“百姓們自然不想被折騰，但若是對他們有好處的事，便是折騰了些，我想他們也不至於會不識好歹，顧大人以為然否？”
    這“不識好歹”四個字，顯然是在指桑罵槐，賀卿也根本沒有掩飾的意思。
    顧錚低頭想了想，笑道，“道理是這般不錯，可兩個小孩玩耍爭鬥時抖落的一點食物殘渣，於地上的螞蟻而言固然是一頓豐盛的大餐，然而這兩個孩子，誰又真的在意螻蟻的死活？今日撒了一地殘渣，翌日卻也可能打起來一腳踩死無數螞蟻。兩者俱是無心，螻蟻難道還要因為那一點殘渣而感恩戴德？”
    上一回他的話還十分含蓄，賀卿本以為他會有些顧慮。今日看來，這位顧大人的膽子，要比她想的更大。
    賀卿哼了一聲，“焉知小孩就不是見地上有螞蟻，故意弄掉的殘渣？隻因為有另一個孩子來搶奪，便以為他們要打架，遲早踩死螞蟻，難道就是道理？”
    不論如何，好處已經得了，卻再三疑心，這“不識好歹”四個字，賀卿並不冤枉他。
    全天下就他顧錚一個人為民請命不成？
    這一回顧錚沉默的時間略長了一些，片刻後才緩緩道，“或許是臣想錯了。”不等賀卿高興，他又道，“但臣以為，兩個孩子若能離螞蟻遠些，或是始終和睦相處。雖然沒有好處，但也不至於有壞處，於螞蟻而言或許會更好。”
    冥頑不靈！
    賀卿意識到，顧錚或許一開始就對她存了偏見，到現在也沒有更改的意思。這種情況下，她說得再多，都像是狡辯，他也總會曲解到別的地方去，多說無益。
    她怒道，“難道不動不言，才是對的？”
    “這些事自然有別人操心，人人各安其分、各司其職，才是正理。”顧錚堅持道。
    可能是已經習慣了他話裏有話，這一回賀卿幾乎是立刻就意識到，他表麵上說的是每個人做好自己的本分，其實是在諷刺她一個後宮女子，名不正言不順，卻想插手朝堂之事。甚至他可能以為自己在故意挑起太皇太後和皇太後的兩宮之爭。
    賀卿這幾日也想了許多，此刻腦子轉的很快。
    說到底，是因為她觸碰到了禁忌的權柄，如此而已。
    上千年的君臣之爭，爭奪的就是這麽一件東西。而這件東西，從一開始就貼上了“女子勿動”的標簽，他們嚴防死守，決不允許任何人突破限製去觸碰它。至於她要做的是好事還是壞事，誰在意呢？
    賀卿心頭莫名生出幾分憤慨。也許就是因為自己的確是一心做實事，也的確做了事，卻還是被人誤解，這種情緒也就顯得越發的濃烈。
    她腦子裏忽然冒出一句後世網絡上的吐槽來：男人都是大豬蹄子。
    這個突然而至的念頭讓賀卿微微一怔，而後忍不住失笑。這麽一打岔，悲憤的情緒倒是沒有那麽強烈了。
    數千年的男權社會，形成了這種觀念與意識，哪裏能說改就改？更不可能因為她做了一件事，就突然轉變。這樣的現實才是正常的。
    隻不過這件事，又勾起了賀卿之前的心事。
    女子的地位低，不是一朝一夕的事，想要改變，也同樣需要漫長而艱苦的鬥爭。要不要做這第一人呢？
    也許她能做的不多，也無法真正地劈開黑夜，迎來黎明。但是哪怕隻是給後來人指明一條路，也是有意義的。或者哪怕失敗了，她至少曾經爭取過，沒讓自己就這麽憋屈的過一輩子。
    別的她不知道自己能不能做到，但眼前可以嚐試的……
    就從這位顧學士開始吧，總有一日要叫他刮目相看，收起那些可笑的優越與傲慢。
    這樣想著，她便緩聲道，“顧學士當真是端方君子，行事無不循規蹈矩，令人欽佩。這‘各安其分’四個字，說得真好。聽聞顧學士年少成名，但因為薛相壓著，所以在朝堂上一直不顯。如今看來，顧學士也當是甘之如飴了。”
    要是人人都各安其分，他顧錚此刻就該繼續埋沒在翰林院裏，沒有個二十年的時間休想出頭。
    隻需自己打破規則，卻要壓著別人，真是好霸道的規矩。
    饒是顧錚城府深沉，也不由微微變了臉色，但他很快就坦然道，“這是自然。薛相也是為了磨礪臣，臣自是感激不盡。若沒有薛相，也沒有臣的今日。”
    臉皮真厚啊。賀卿發現，跟他比起來，自己還有許多要學的。
    第一條就是不要因為別人的話隨意動搖自身的念頭，對錯且不論，當下一定要繃住，否則就是輸了。
    第二條，朝堂上的事自己畢竟不懂，顧錚就連滿朝文武都能獨自迎戰，跟他爭論這些，根本沒有勝出的機會。若要壓製住他，須得找自己擅長而他不懂的話題。
    顧錚不懂的話題……賀卿腦子裏瞬間就出現了自己之前曾經為顧錚可惜過的那五個字：時代的局限。
    正好一陣風吹過，一片樹葉從兩人之間飄蕩而過，被車馬帶起來的氣流影響，在空中盤旋著。賀卿便立刻指著那片樹葉道，“顧大人可瞧見了那片葉子？”
    “嗯？”這話題跳躍得太快，顧錚有些跟不上。
    賀卿很滿意這個反應，含笑問道，“你看懸空的東西，不論是輕如樹葉鴻羽，或重如鐵石，最終都會落到地上，這是為何？”
    顧錚：？？？
    事情的起因，的確是因為漢白兩族之間的摩擦。
    兩族聚居，彼此之間從生活習慣到信仰都不太相同，矛盾自然也是由來已久。
    白族人擅騎射狩獵，戰力不俗，但瑞州本地的漢人也同樣彪悍淩厲，不會讓對方討了好處去。所以這麽多年來摩擦不斷。但因為都知道對方的實力，也想謀求長遠的發展，所以雙方都壓著，不會讓事情真正鬧大。
    再加上官府在這種事情上一向都是和稀泥，隻要他們能和平相處，別的一概不管，久而久之，彼此之間多少也有些默契。
    什麽時候該鬧，派多少人去鬧，鬧到什麽程度……這些下頭的人或許不清楚，但領頭的心裏一定門兒清。偶爾有些事情，兩族甚至會通力合作，聯合起來對付和糊弄官府。
    最輝煌的時候，他們曾經一連擠走了三位當地官員，從縣令到知州都有。其中一位縣令，甚至是死在當地的。
    也正是因為那位縣令的死，事情有些壓不住了，朝廷才覺得應該殺一殺瑞州當地的風氣，派了唐禮臣這樣的能吏幹臣過去，希望他能夠為當地帶來一些改變。
    當時唐禮臣的其實品級還不夠執掌一州之地，是劉牧川和先帝力排眾議選擇了他，所以他的官職是權知瑞州，這是朝廷為能力強而官品低的官員做出的妥協，可見對他的信重。
    唐禮臣也沒有辜負這種信任，到了那邊之後，迅速地審結了張縣令的案子。卻原來這位倒黴的縣令大人，是死在一次兩族鬥毆之中的。
    這事兒說起來也是寸了，兩族上百人聚在一起混戰鬥毆，結果兩邊兒都沒死人，就張縣令一個人出事兒了。
    雖然瑞州當地的居民一向不服管教，並不怎麽將官府放在眼裏。但死了一個朝廷命官，這事情有多嚴重，他們心裏還是知道的。因此串通起來，將事情瞞得死死地，隻報了個意外身故。
    唐禮臣費了不少功夫，從內部分化瓦解了對方的聯盟，這才弄明白了事情的始末。
    因為事先得到了皇帝的授意，為了避免他無法掌控當地局麵，皇帝甚至給了他調遣附近駐紮兵馬的權力，所以事情辦得非常順利，唐禮臣不但將涉案人員盡數抓獲，還將滲透進衙門裏，幫著他們遮蔽此事的內鬼揪了出來，撤職查辦。
    這件案子本該轟動一時，然而卻正好趕上了先帝駕崩的當口，所以報上來之後一直被壓著，後來也是草草了結。
    然而在當地，上百人被抓進大牢裏，卻絕不是一件小事。何況被抓的這些人裏，還有好幾個罪魁禍首，在當地的威望極高。所以他們入獄之後，天天都有人來衙門鬧事。後來案子審完，唐禮臣留下了罪魁禍首，其他的人放歸，情況也沒有改善。
    因為犯的是死罪，唐禮臣身為知州也沒有處決權，所以等了幾個月，得到朝廷批複，便著手將那罪犯移送京城。
    但押解的隊伍才出城，就遇到了埋伏，有人劫了囚車把人犯救走，還幾乎殺光了所有負責押送的士兵，隻有兩個人逃了出來。
    唐禮臣十分惱怒，不但一直在追捕這名人犯，還下定決心要治一治這些刁民。因此今年賑災的米糧，他並沒有直接發放下去，而是要求以工代賑，讓百姓們出工出力來換取糧食。
    這個命令惹得當地居民怨聲載道，十分不滿。又有人故意從中挑撥，聲勢就越鬧越大，最後竟成了民變。
    目前瑞州府的局勢是，衝動的百姓們包圍住了府衙，好幾次險些衝進去，幸而有軍隊看守，才堪堪攔住。而外間收到消息的援軍趕來，又將整個瑞州府圍住，要求鬧事的百姓們交出領頭之人，然後各自散去，否則就要將他們當成反賊誅殺。
    城中的百姓自然不願意妥協，因此以唐禮臣做威脅，要求官府對此次之事既往不咎。
    三方如今就呈這樣的膠著之勢僵持著。但這種局勢應該堅持不了多久，因為衙門裏沒有儲存足夠的糧食，一旦吃完了，就不得不向外求助，到時候局勢必定會發生變化。
    唐禮臣在奏折之中請罪，認為是因為自己處置不當，才會激起民變。但對於自己此刻的處境卻沒有多說，而是要求朝廷派兵，以雷霆之勢鎮壓此事，以免民變最後真的變成造反。
    言下之意，他已經將自己的生死置之度外了。
    細究起來，這件事裏唐禮臣自然是沒有做錯的，不但沒有錯，還應該有功。畢竟他圓滿地完成了先帝交付的任務。但後來放跑了欽犯，又讓局麵演變成現在這個樣子，肯定也要有人負責任。唐禮臣是個聰明人，主動擔起了這個責任。