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    “士季，我真想不到你會做出這種事來！”
    “哼，你有何資格指責我？自相識起我一直視你為兄長，時時處處關照。你比我才高，我敬著你，你比我誌遠，我捧著你。你以為，我鍾會堂堂名門子弟，當真比不過你？你非但不知感謝，竟還要搶走我最心愛的女人，是可忍孰不可忍！”鍾會知道一切皆已瞞不住，他也不想再瞞，索性將憋在心裏的話都說出來。
    “搶？當初我曾問過你，亭主是不是你的意中人，你為何遮遮掩掩，不敢承認？若你那時直言相告，我定然退避三舍，敬而遠之，怎還會有今日？”
    “你少在這裏假裝清高，若不是你主動勾引，璺兒豈會那麽快就變心？”
    “她對你是否有情，你心裏最清楚，又何必苦苦強求？”
    “我鍾會要得到的東西，無論如何也要握在手心，豈能拱手讓與他人？”
    “當初我知曉你與亭主定親，雖心中痛楚仍願成全你們，為的就是保全你我的兄弟之情，也為了讓她聽從自己的心意。士季，這世間有些事，並非強求可以得來。”
    “哼，若是我們順利成婚，待到兒女成群之日，我就不信她還會記得你！若不是我一時疏忽，你們怎能破鏡重圓？”
    “君子有所為有所不為。這世間千般繁華，萬般富貴，你都要耍手段得來？”
    “憑我的手段，又有何難？事到如今，我也用不著再跟你多言！”他轉而看向嵇康身後的曹璺，雙目赤紅，滿含怨怒，“璺兒，這麽多年來我對你如何？”
    曹璺來到鍾會身前，眼神複雜，淚盈於睫：“你對我很好，事事關心，處處體貼，我也一直很感激。可是你不該暗使手段，將我與嵇公子拆散。若不是我今日到此，豈非一輩子都被你蒙騙？”
    鍾會美目含血，深深看了她片刻，薄唇微啟：“對，你說得對。為了你，我還有什麽做不出來？為了你，我挖空心思，費盡心力，處處周旋，卻得到了什麽？自定親以來，我日日看你為他魂不守舍，卻要壓著痛楚在你麵前強裝笑顏。你以為，這四年來我就好過了？你為了他心疼落淚時，有沒有一刻想過我，知不知道我也在為你傷心！”這一番話似乎用盡了全身力氣，他一口氣說完，頹然地看著曹璺，等著她的裁決。
    曹璺原本滿腹怨氣，聽完這一番搶白反而冷靜下來。想想他的話，雖然自私執拗，但卻並非無法理解。本是一顆愛人之心，可惜錯付了對象，隻能落得個傷心結局。然而，就算再是深愛一個人，也不能無視對方的感受，更不能為了強求，暗使陰險的手段。這樣強迫得來的婚姻，豈能有一日的甜蜜與安穩？
    朱唇幽幽一歎：“士季哥哥，我知道你的苦楚，但我並非草木，豈能任人擺布？就算勉強嫁與你，也不會幸福，難道你還不明白？”她見鍾會雙目無神地望著自己，又柔聲道：“士季哥哥，別再執迷不悟。你如此英俊多才，何愁沒有佳人相伴？放了我，好不好？”
    鍾會好似並未聽見，還是癡癡地望著她。曹璺執起手中的“金鑲玉”佩，舉在他眼前：“當日你偷藏玉佩，卻不知竟弄錯了。這塊玉是嵇公子的，你我從未有過什麽‘金玉良緣’。”
    鍾會木然地看向玉佩，眼神由暗轉悲，由悲轉恨，一把將玉佩奪過來向地上摔去，“啪”得一聲，鑲在上麵的金塊應聲而落，與碧玉涇渭分明，剝離開來。低頭看著破裂的金鑲玉，俊顏遮在陰影之中：“若是，我不放手呢？”
    “若你不放手……”曹璺決然一笑，從袖中抽出七星寶刀，拔刀出鞘，抵在喉間。當日嵇康將此刀插在狼眼之上，曹璺下山時雖慌亂，卻沒忘了將刀拔出帶走。她念著嵇康之情，將寶刀時時帶在身上，沒想今日卻在此處派上用場。
    “那就將我的屍體拿去吧。”
    “別做傻事！”嵇康大驚失色，抓住她的手要將刀卸下，誰知她竟使了死力毫不撒手，一雙淚眼死死盯著鍾會。兩人的手架在那裏，都攥出了血來。
    鍾會也驚住了，他萬萬沒想到，曹璺為了離開自己竟然以死相逼。他並非鐵石心腸，如何忍心看著她在眼前香消玉殞？難道她以為，隻有嵇康肯為她犧牲？難道她不知，自己看重她更勝過自身？鍾會啊鍾會，你真是一片癡情，枉做小人！罷罷罷！就當自己從未認識過她，就當這麽多年來，做了一場白日空夢吧！
    他後退兩步，淒然一笑，背過身聲嘶力竭：“你們走吧，走，趁我還沒有反悔……滾！”說完紅袖一甩，快步走出房間。
    聽到這一句，曹璺鬆下一口氣，刀從手中滑落。
    嵇康將曹璺鎖在懷中，抬眼望向門外鍾會的背影，在日光穿透下越發看不真切，好似陌生人一般。他知道，那份少年時的摯友之情，已隨著無情流年逝去，永難追回。
    人生若隻如初見……他眸中閃出一絲苦澀濕意，在眨眼間悄悄隱去。
    鍾會立在院中，舉頭遙望四角飛簷上的浩浩青天。天若有情，為何讓他一番刻骨愛意都化作雲煙散。天若有義，為何讓他兄弟，愛人盡失，落得個兩手空空孤家寡人？什麽情義，什麽誓言，都是虛無縹緲的謊言，他此生再也不會相信！仰天大笑兩聲，他流下平生第一次眼淚，滴滴墜落紅衣之上，猶如綻放的血色花瓣，朵朵驚心。
    次日，沛王府收到自鍾府而來的退婚函，函中指責曹璺不守閨房之禮，缺少女子之德，待嫁期間不守婦道，竟與他人有染。鍾府乃名門大家，豈能容忍此等女子進入家族，辱沒門風。遂退婚以明誌。沛王曹林服了孫登之藥剛剛有些好轉，此時接到這樣一封信函，立時急怒攻心，又倒在病榻之上。
    曹璺聞訊趕至曹林病床前，伏在他膝上，珠淚迷蒙道：“父王，女兒不孝，令家門蒙羞，罪不可恕……”
    曹林哀歎一聲，看著女兒悲戚憔悴的麵容，滿腔怒氣漸漸退去，隻剩一顆慈父憂心：“女兒，你究竟要如何？父王一直以為你寄心與鍾會，才會為你二人定親。你今年已一十七歲，如今叫人退了婚，以後可怎麽辦？”
    “女兒本也不願，可實在不能違背自己的心。”
    “那你告訴父王，你鬧成這樣，究竟是為了何人？”想到招惹自己女兒，令曹家蒙羞的孟浪之徒，曹林真想立刻將他拿下，扒皮抽筋。
    曹璺見父王的神色語氣不對，知道此時若將真相說出，她與嵇康定然不會有好結果，便咬緊銀牙任是怎麽問也不說。曹林見她這樣也不再多言，隻道自己平日裏將她寵壞了，自己種的苦果隻能自己吞，難不成還要大張旗鼓地去找那人？隻能先將退婚之事默默壓下，等日後再做打算。曹璺心中有愧，日日侍奉在曹林左右，寸步不離，隻盼著父王早日痊愈，再尋機將嵇康之事道出。
    嵇康在府外收到紅荍傳出的消息，知道不能魯莽行事便回轉了山陽，埋首讀書作文，耐心等待曹璺之訊。是年中旬，鍾會被太尉蔣濟推舉，入朝擔任秘書郎，以機敏過人，善於謀略，才華卓著被朝廷賞識。
    冬去春來，山陽嵇府的柳樹又一次抽出綠枝條時，迎來了一位報喜之客。嵇康與向秀近日來研讀莊子名篇《養生主》，各有心得，兩人便作論應和。嵇康做《養生論》，向秀便作《難嵇叔夜養生論》，相互辯難。這日，兩人正因觀點不一在柳園中坐論，卻見嶽山興衝衝來報：“公子，你看誰來了！”
    嵇康與向秀一齊向來人看去，院門邊站著一位粉衣女子，身段窈窕，容貌秀麗，發絲隨著微風輕輕舞動，麵容在陽光下閃耀光華，臉頰由於綠柳映襯，更顯得粉嫩嬌美，靈動可人。此人正是紅荍。
    紅荍盈盈一笑：“嵇公子，我家亭主讓我捎信給你。”
    嵇康展信一讀，不由喜上眉梢。