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    “喝了它！”王弼俯視著嵇康，挑眉一笑。
    嵇康強睜著眼，抬頭看著一團模糊晃動的藍色身影，隱約覺得是王弼，心想他這個時候還來勸酒，豈不是雪上加霜，要自己好看？
    王弼見他並不伸手，秀眉一皺，將酒杯硬塞到他手上，低聲道：“喝了這酒，發汗出來，你的藥毒便可緩解。”
    “藥毒？”
    “你服食五石散過量已經中毒，難道不知？”
    “五石散？我並未服過。”
    “莫再多言，趕緊喝了。”王弼直起身來，對曹林笑道，“王爺，這位是譙郡嵇康，他估計是著了風寒，飲了熱酒便會好些。”
    嵇康見他如此為自己解圍，心中感激不盡，趕忙穩住手將熱酒飲完，出了一些汗之後，神思清明了一些。
    曹林暗暗哼笑，並不信什麽風寒之說。但他對“嵇康”此名還是有些耳聞，之前聽洛陽的許多文人學子提到過，知道他佳作不少，能言善辯，是個才子。既然王弼有心幫他，自己也不好讓他下不來台，便道：“既然病了，本王也不便勉強，隻可惜聽不到輔嗣的一番論辯了。”
    王弼哈哈一笑，回歸坐席與曹林交談起來。
    嵇康這一出岔子不要緊，可急壞了簾後的曹璺。她眼見著嵇康臉色越來越差，竟連曹林問話都無法回答，一顆心焦急難耐，恨不能衝出去替他說話。此時見父王與王弼相談甚歡，隻怕是相中了王弼，打算將自己許配與他。這可如何是好？
    曹璺扯了一把紅荍，兩人退出前廳向書房走去。
    “紅荍，你說怎麽辦，再不想出辦法，我們……”
    “亭主，我看嵇公子不像是風寒，倒像是服藥過量，中毒所致。”
    “中毒？”曹璺驚得渾身一顫。
    “你別著急，並不是什麽要命之物，隻不過會讓人神思恍惚，無法自持。之前王爺宴請賓客，我服侍過幾次，見有人食多了五石散便會如此，如得了瘧疾一般。要發此毒也不難，需飲熱酒，吃冷食，寬衣帶，快步走，將藥勁揮發出來。”
    “可如今他在席上，豈能做到這些？”
    “熱酒倒是不少，這其他的……”紅荍咬著指尖想了片刻，忽然美目一閃，拍手道，“亭主，你何不將‘綠綺’送去，讓在座賓客彈琴助興。嵇公子最善撫琴，一旦彈奏起來凝神使力，揮汗散毒，定能將藥性解了！”
    “好紅荍，你真是我的救命福星！”曹璺握著紅荍的手，感激得無以複加，兩人攜手匆匆而去。
    卻說曹林這廂與王弼聊得甚為投機，已將他視為曹璺夫婿的上佳人選，正準備探問他是否定親，卻見紅荍從屏風後走了出來，手裏抱著綠綺古琴，對曹林施了一禮道：“王爺，亭主命我將綠綺拿來，請賓客們彈琴助興。”
    曹林一看，知道這是女兒想試試眾人的琴技，找個知音之人，點頭道：“好，本王知道了。此琴乃當年司馬相如演奏《鳳求凰》時所用的綠綺，不知在座有誰願為我等彈上一曲？”
    席間有許多會彈琴之人，聽到是司馬相如的傳世名琴，都想去彈上一彈。隻聽一灰衣青年道：“王爺，在下願意獻醜。”
    曹林一笑：“好。”命人將琴拿到那人席位上，移開酒菜就桌而放。
    灰衣青年撩開衣袖操手而彈，演奏的是古曲《清角》，相傳乃黃帝所作。黃帝曾在西泰山上會合天下鬼神。眾神坐在六條蛟龍駕著的象車之上，蚩尤在前，風伯雨神位列左右，鬼神在後，鳳凰翱翔上空。黃帝見此恢弘景象，乃作《清角》。此曲本應宏偉浩大，灑脫飛揚，隻可惜此人琴技平平，未將曲中風華展現出來。
    此後又有幾人試彈綠綺，但都沒能打動人心。曹林將目光轉向王弼：“輔嗣，你不想試一試？”
    王弼方才聽了半天覺得索然無味，笑道：“我便試試吧。”將琴抱至膝上，指尖揮動，是蔡邕“蔡氏五曲”中的《淥水》。琴聲明麗婉轉，如曲水流觴，碧波蕩漾，一曲奏響滿座皆醉，似邀來一陣夏風，青草芬芳盡在鼻尖。
    曹林不由得暗暗叫好，心道王弼不僅文采精華，才高誌遠，而且熟知音律，琴技甚佳，這樣一個人若成了曹璺夫婿，將來兩人操琴讀詩，共敘閨房之樂，豈不羨煞神仙？他打定主意，要為女兒促成這樁良緣。
    “哈哈哈，輔嗣的琴技，滿座之中當屬魁首。”曹林將手一揮道，“來人，將琴還與亭主，告訴她本王已找到知音之人。”
    下人應了一聲便要上來拿琴，卻聽一個聲音道：“且慢，在下還要一彈！”
    眾人循聲看去，見一白衣青年緩緩站起身，直直看向曹林，眼中一片焦急，這人正是嵇康。
    他方才飲了熱酒之後，神思清明了一些，便依著王弼之言又飲了幾大盞，藥力發出來了些許。見紅荍抱了綠綺進來，就知是曹璺暗中示意他彈琴。可他頭昏腦漲，眼花繚亂，坐在席上尚且不穩，如何彈得了琴？眼見幾人試了半餉，王弼也彈奏起來，知道不能再等便急中生智，將彈琴不用的左手小指狠狠咬破，一是為了放血散毒，二是為了讓自己清醒。他這邊剛好了點，就聽曹林要撤走綠綺，話中之意更是相中了王弼，趕忙強撐著站起身來道。
    曹林見是嵇康心下不悅，不欲給他機會，但也不好當著眾人出言否決，便生出一計。他命下人將琴拿至麵前，伸手向琴弦狠狠折去，三根弦應聲而斷。
    綠綺本有七弦，如今隻剩四根，根本無法彈奏。曹林此舉不僅是要斷了嵇康的念想，更要在眾人麵前給他些顏色看看，以解當日蒙羞之恨。折罷琴弦，他瞪著英目對嵇康道：“要彈可以，隻有四弦。”大手一揮，讓下人將琴遞給嵇康。
    嵇康接過綠綺，細細撫摸了一遍，離開坐席盤膝而坐，將琴放至膝上“蹦蹦蹦”三聲，又折斷了三根琴弦，隻留中間一根在琴上，道：“一根足矣。”
    曹林與眾人皆是一驚，都道他這是破罐破摔要逞能硬拚，便抄起手來，等著看他如何收場。
    嵇康努力凝聚精神，指尖清震，操動一弦，琴聲自弦上緩緩傳來，是孫登所贈《琴譜》中的失傳之曲《流楚窈窕》。曹林與眾人聽見琴聲響起，都覺得難以置信，不由得屏氣傾聽，生怕漏掉一個細節。
    此曲乃戰國楚地的舊曲，又名《激楚》，出自阡陌民間。本是樂府中的“相和歌”，需要有人以歌相和，琴詩共鳴。嵇康自孫登處得到琴譜之後，默讀一遍已熟記於心，且他曾在邙山上跟孫登偷學過一弦琴，此時演奏起來遊刃有餘。
    隻聽琴聲洋洋灑灑，初時輕緩，隨即鋪天蓋地而來，如浩大之水，從天而降，擊落山澗。接著曲曲轉轉，婉約纏綿，似水至清溪，瀠繞林間。此後指尖輕點，錚錚鳴鳴，紛至遝來，好像水分兩脈，一向大海，一向碧潭，各歸其宿，各享天緣。最終坦坦然然，漸漸平息，猶如搖蕩清波，播灑上善，惠披後世，澤潤大地。
    一曲彈罷，嵇康頓覺周身揮汗，眼明心清，不適之感一掃而空。他有感於此情此景，詩意湧上心頭，對著曹林一字一句吟道：
    藻泛蘭池，和聲激朗。操縵清商，遊心大象。
    傾昧修身，惠音遺響。鍾期不存，我誌誰賞？
    曹林見他不僅能彈響一弦之琴，所奏之曲恢宏壯闊，動人心魄，聞所未聞，更能出口成章，立意高遠，以詩詠誌，不由心中一凜，暗道此人才華不在王弼之下，算得上當世奇才，自己方才真是小覷了。別看曹林之前對嵇康頗有成見，但他是個愛才惜才之人，此一番彈琴詠誌，令他對嵇康刮目相看，撫掌讚道：“妙哉！本王從未見人彈過一弦琴，不知你所彈是何琴曲？”
    “王爺，我所彈乃失傳古曲《流楚窈窕》，從蘇門山上仙人處所得。”
    “好，曲好詩也好。聽輔嗣方才所言，你叫嵇康？”
    “正是，在下譙郡嵇康，字叔夜，現住山陽，先父嵇昭曾任督軍糧治書禦史。”
    “你是嵇昭之子？”
    “王爺認得先父？”
    “我與你父親，可算是舊相識了。”
    譙郡乃曹魏發跡之地，曹氏一族就是從譙郡而出。曹林頗得曹操喜愛，曾被封為譙王，封地就在譙郡。他與嵇昭誌趣相投頗有些交情，後來加封沛王，因要照顧母親杜太妃而長居洛陽，加上嵇昭英年早逝，是以斷了來往。
    曹林沒想到竟能得見故人之子，對嵇康感覺上又親近了幾分，上前攜起他的手引至首座王弼麵前，笑道：“輔嗣方才說，你二人曾有過交鋒，不知今日可否當著眾人，再論辯一番？”他此舉，是想借此機會再考考嵇康。
    嵇康知道曹林何意，躬身一禮：“王爺吩咐，敢不從命。”
    嵇康與王弼兩人在首席上相對而坐，對飲一杯後，王弼開門見山：“上次在平叔府上你談到‘形神合一’，說無論養形還是養神，都要做到取舍有度，否則便會傷神害身。我卻有一問，人生而有欲，酒色財氣皆能動人。若真如你所說，為了養生而壓製欲望，豈非違逆自然本性，又何談養生呢？”
    嵇康也不著急分辯，淡淡道：“我先有一問。眾所周知，蛀蟲是從樹木裏生出來的，那麽它對樹木的健康是否有所裨益？”
    王弼一挑眉：“蛀蟲啃食樹木，自然毫無裨益。”
    嵇康道：“人之有欲望，猶如木之有蛀。蛀蟲雖然生於樹木，但卻對樹木有害無益。蛀蟲多了樹木會腐爛，就像欲望多了身體就會枯竭一樣。欲望和生命不能長久共存，名位和身體不能同時保有。世人如果都知道這個道理，便明白順從欲望並非養生之道，隻會加速人的衰亡。”
    王弼聽他說完，略微思索片刻，正要發難，隻聽另一人道：“既然你們說到此事，我就不得不痛快一問，與叔夜論辯一番，不知是否應戰？”
    眾人都是一驚，向說話的人看去。嵇康也循聲望去，不由搖頭扶額。