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    鍾會瞪著他的新娘，隻見紅燭映照之下，一張白皙纖柔的臉龐顯現出來。眉毛細長飛逸，雙目清靈秀麗，掛著一點淚痕，眸子漆黑如墨，卻因受到驚嚇微微顫抖。
    看著如受驚小鹿般的女子，他下意識地收起怒目，細細端詳她的麵容，雖不若曹璺那般傾國傾城，但也稱得上一位柔美佳人。
    “你方才，喚的是誰？”新娘見他收起怒意，顫聲問道。
    “我，我喚的是你。”鍾會胡亂謅道，“成親之前，我曾為你想了一字，‘芠’乃古書中一種長在水邊的香草，所以方才那樣喚你。”說著他用手指蘸了些酒，在桌案上寫出一個“芠”字。
    “‘芠’……我喜歡這個字，以後這便是我的名字了。”司馬芠破涕為笑，嘴角浮現出兩個淺淺的梨窩，煞是可愛。
    鍾會暗舒一口氣，心道方才自己飲醉了酒，舉動失儀，若讓她得知自己舊情難忘，到父兄那裏告上一狀，他的前途可就完了。他見司馬芠已擦幹淚痕，正柔情似水地望著自己，心中湧上一絲愧疚之意，輕輕牽起嘴角對她笑了一笑：“時辰不早了，你我飲了這合巹酒吧。”說著將酒遞到她手中，兩人相對而飲。
    飲完一滿杯酒，司馬芠臉上飛上紅霞，嬌羞一笑：“夫君，我們該歇息了……”說到後麵聲音幾不可聞。
    鍾會愣了一愣，他從未想過稱自己為“夫君”的會是別人。一瞬間，曹璺絕麗的姿容又閃現在眼前，胸口揪心一痛，他蹙起眉，淡淡道：“嗯。”長臂攬住司馬芠的柳腰，與她一同來到紅紗帳前。見她收拾停當，嬌羞地臥在裏間看向自己，鍾會側過臉：“你累了一天，好好歇息吧。”說罷背對著她和衣而臥。
    “夫君，是不是我做錯了什麽？”司馬芠不知為何新婚之夜，她的夫君會這般相待，是嫌棄自己模樣不好，還是哪裏做得不對惹他生氣了？
    鍾會默歎一聲，轉身看向她：“你沒做錯，是我的錯。”說完，將她摟在懷中，兩人一起盯著鋪滿紅綢的床帳，各自陷入心事。
    紅綃帳暖，燭盡淚幹，同床異夢，一夜無眠。
    第二日天方微亮，鍾會早早別了司馬芠出府公幹。行至府門，他停住腳步對手下人道：“你去打探一下，沛王府大宴賓客是何時。還有，在城裏的客棧中查訪一下，務必查出嵇康住在哪一間。查出之後……”他在下人耳邊低語幾句，吩咐妥當後出門而去。
    到了沛王宴請賓客這日，時辰還未入夜嵇康便裏裏外外收拾妥當，喊上向秀準備出門。兩人剛從客棧二樓下來，老板殷勤地喊住嵇康滿臉堆笑道：“呦，嵇公子，您二位這是要出門啊？”
    “正是。”
    “今夜天氣微寒，小店為客人們準備了薑茶，喝了再走吧。”
    “那多謝了。”嵇康不以為意，與向秀飲了薑茶，出門而去。
    店老板看著他離開，歎了口氣。
    嵇康與向秀來到沛王府，隻見門庭若市，燈火輝煌，許多馬車停在門外，一個個青年才俊翩翩而入。
    “叔夜，看來與你競爭者甚多，你可要當心了！”向秀揶揄道。
    嵇康淡淡一笑，從懷中掏出請帖邁上台階，跨進府門時忽得一個趔趄險些被門檻絆倒。“怎麽回事？”向秀趕忙扶了他一把。
    “沒事，未看清腳下。”嵇康臉色微紅，搖頭道。
    “哈哈哈，莫緊張，你的亭主跑不了！”
    嵇康自嘲一笑，與向秀一起進入大廳坐上自己的席位。這位置不前不後，不遠不近，卻恰在華燈之下，正是主人目光停留之處，可見曹璺為此事頗費心機。
    兩人坐定以後，掃視廳中眾人，多為衣冠楚楚的富家子弟，言談舉止風雅之至。目光一轉，發現首座上坐著一人倒是位舊相識。一身藍衣，眉清目秀，正是曾在何晏府上打過交鋒的王弼。王弼年初剛被曹爽補為台郎，今年已至弱冠，正是成婚的好年紀。看他所坐的位置，就知道沛王對他十分看重。
    嵇康端詳了王弼幾眼，隱隱皺眉，覺得他的氣色與之前相比更差，臉色灰白，竟透不出幾分血色。他正看著，王弼轉過頭來，朝他舉杯遙敬一下，自己先飲了。嵇康看他穩重了不少，舉動也甚是友好，便對他微微頷首，舉杯回敬。
    剛剛放下酒杯，下人高聲報道：“沛王到。”話音剛落，一人紫冠玉帶，踱出屏風。此人年近五十，眉目英朗，姿態瀟灑，仔細觀察還能在他眼角眉梢找到幾分曹璺的影子。怪不得他如此疼愛幼女，曹璺的相貌估計與他年輕之時頗為相像。嵇康想到此處，對曹林不禁生出幾分親近之感。
    正在暗想，忽見屏風內側的紗簾之後，兩個人偷偷探出身來，正是曹璺與紅荍。今日這麽大的事，她們在後廳如何坐得住，看見曹林一進去便悄悄地跟過來，躲在屏風後的紗簾內向嵇康這邊望來。
    嵇康見到那個月白色的身影，心中泛起暖意，睜大鳳眸想看得再清楚一些，卻覺得眼前之物開始微微搖晃，漸漸模糊，不由一驚，暗道方才隻飲了一杯酒，怎麽就開始醉了？他怕曹璺擔心，對她笑了笑，卻發現月白色的人影好似化作一團薄霧，越飄越遠。
    他這邊正出神，曹林那廂朗聲道：“本王大病初愈，許久未與諸位一起暢談。今日邀大家前來隻為清談論道，在座可暢所欲言，不必拘泥。”說完舉起酒杯對眾人一敬，不露聲色地將在座之人掃視了一圈，看到嵇康時目光停留了片刻，最終轉到王弼身上。
    曹林捋髯一笑：“本王聽聞輔嗣近日在為《道德經》作注，以老子的思想來解讀此經，立意遠超漢代諸人。怪不得平叔日日將你掛在嘴邊，讚不絕口啊！”他所說的平叔就是何晏。何晏乃曹操繼子，與曹林有兄弟之情，加上他娶了曹林的親妹金鄉公主為妻，所以兩人關係密切。
    王弼淡淡一笑：“王爺過譽，區區小事，不足掛齒。”話雖謙遜，但神色中卻透著些許高慢。
    曹林倒不以為意，曆數當世青年才俊，王弼可算少年盛名，年紀輕輕便位列“三玄”，與何晏、夏侯玄齊名，成為“正始玄學”的開創者之一。論才學誌向他數一數二，論人品相貌也難逢敵手，這樣的年輕人稍稍狂傲一些，並不是什麽大毛病。相反，曹林很喜歡他這股子傲氣，覺得頗對自己的脾氣。
    曹林哈哈一笑：“輔嗣有何心得高見，不妨說出來與諸位一起探討。”
    王弼略微點頭，環視眾人一周，對著嵇康所坐的方向一指道：“依我看來，如今滿座之中能與我說上一二的，隻有此人。”
    曹林順著王弼所指，又一次看向嵇康。眼前這個青年從未見過，不知是何人邀來。方才他敬酒之時，已經注意到了嵇康，隻覺他坐在眾人之中猶如孤鬆臨風，鶴立雞群，無論相貌還是氣質都非常引人注目，此時又聽王弼提起，更加重視起來。重新打量了嵇康一番，曹林忽然腦中一閃，若有所悟。也許是出自一位父親的直覺，他強烈地感到與曹璺有染的，就是此人。他眯起雙眼，壓住心中的怒意道：“哦？輔嗣認識此人？”
    “何止認識，幾年前我曾與他打過交鋒，本欲痛快一辯，卻因酒醉誤事沒能一分高下。”王弼還記著當日在何晏府上之事，欲找嵇康再次切磋一番。
    “輔嗣不必太過自謙，本王卻不信在座還有能將你駁倒之人。”曹林舉起酒杯，對嵇康高聲道，“這位公子，恕本王眼拙，可否報上高姓大名？”
    他這一問，眾人皆齊齊朝嵇康看去，等了半天也不見他答話。
    向秀一直關注著曹林與王弼的交談，此時見眾人都看著嵇康，便用胳膊肘捅了捅他，小聲道：“叔夜，王爺問你話呢！”
    這一捅不要緊，嵇康身子搖了一搖，朝一旁微微倒去。向秀一驚，忙暗中扶住他，往臉上一看頓覺不妙。隻見嵇康臉色潮紅，冷汗順著發線瀝瀝而下，眼神渙散，呼吸急促，似乎忍著極大的不適。再看他的手，正緊緊攥著桌角努力使自己保持平衡。
    “你怎麽了，叔夜？”向秀輕聲急問。
    嵇康喘息道：“不知，隻覺忽冷忽熱，天旋地轉……”
    “怎會突然這樣，難道得了急病？你還撐得住麽？”
    “撐得，撐得住……”
    “王爺問你姓名呢，快快回答！”向秀也替他急出一頭汗。
    他兩人這邊竊竊私語，旁人皆不明所以，都道此人竟如此無禮，連王爺問話也不回答。
    曹林在主位上反倒看得清楚，見他臉色不佳，以為是心中有鬼不敢應聲，不由一股無名之火竄上心頭。他正欲發難，卻見王弼站起身來，將麵前煮好的熱酒端起一大盞遞到嵇康麵前，挑眉一笑：“喝了它！”