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    卻說曹爽鬥虎之事，嵇康方才從太學生口中已經聽聞，覺得他此舉不過是嘩眾取寵，彰顯威懾，本不想去湊熱鬧。但此時見王弼如此有興致，隻好隨他一起去看看。兩人一同來到宣武場，隻見一個用柵欄圍住的圓形場子裏，一隻花斑猛虎被困在當中，兩個全身盔甲的武士一左一右，正拿著刺刀與虎相搏。說是鬥虎，但這老虎早已被砍掉了爪子和獠牙，入場時就已傷痕累累，麵對武士的尖刀隻有招架之功沒有反擊之力，猶自絕望地嘶吼著。觀看的人將場子圍得水泄不通，他二人隻能遠遠看著。
    曹爽坐在高台之上，滿麵得色地看著場中的搏鬥，一會兒對身旁站著的兩人低語幾句，一會兒對著場上指指戳戳，一副指點江山的架勢。嵇康仔細一瞧，曹爽左邊之人是何晏，而右邊的則是那強霸民女的丁謐。三人皆是一副誌得意滿，不可一世之態。
    嵇康皺起眉，忽聽場上一片驚呼之聲，圍觀的眾人跌跌撞撞，邊叫邊往兩旁逃散。舉目望向場中，那隻花斑猛虎困獸猶鬥，拚死一搏，已將一個武士踏死在地，尾巴朝另一武士疾掃一下，卯足了力氣朝柵欄撞去。被紮得死死的柵欄就這樣生生被老虎撞出一條血路，圍觀之人嚇得魂飛魄散，四處奔逃。幸存的武士躲過一襲，舉著刺刀追上前去，在虎背上連紮兩刀。老虎雖痛但卻毫不放過生的機會，猛地一躍從柵欄中翻出，一路踩踏著人群朝曹爽的高台撲來。
    再看曹爽，早沒了方才的氣勢，由何晏、丁謐護著戰戰兢兢地躲在一群親兵之後。親兵嚴陣以待，準備將老虎擊斃。
    嵇康抓起王弼的袖子，與他一同往人少之處撤離。正在此時，又一陣尖叫響起，二人回頭看去，隻見那老虎漸漸疲累，腳步越來越慢，眼看就要支撐不住壓倒在旁邊之人身上。老虎近旁的人皆嚇得癱軟在地。唯獨一個紫衣少年神色鎮定，閃身躍到老虎一側，趁它搖搖晃晃之際拔出腰間佩刀，一刀插上老虎咽喉。老虎已是強弩之末，受此重創立時倒地，爪子卻將少年掃翻在地，隨後終於撐持不住，趴在地上漸漸沒了生息。
    曹爽見老虎已死，整整衣冠，揮退親兵，命人將紫衣少年帶到麵前，問道：“老虎施威，眾人皆懼，你為何不躲？”
    “躲之不過，隻能一搏。”少年朗聲道。
    “好，年紀輕輕勇氣可嘉，報上名來本將軍重重有賞！”
    少年抬頭看了曹爽一眼，笑道：“在下微名不足道，隻想奉勸大將軍一句。猛虎雖失爪牙，雄風猶在。困獸之鬥其勢更甚，豈能就此作壁上觀？”說完對曹爽施了一禮徑自走開。
    曹爽本欲發作，但看眾人皆仰望著他，隻得一揮手道：“今日就到這裏，散了吧！”言畢與何晏、丁謐二人便要離開。
    丁謐無意識地掃過台下眾人，忽然看見人群中的嵇康，想起了當初洛陽城中的恨事，眉間一挑，對曹爽道：“大將軍，我見過那個少年，是個太學生。喏，他的先生就在那邊。”說著用下巴指了指遠處的嵇康。
    “哦？”曹爽向嵇康看去，知道他是長樂亭主的夫婿，新拜的中散大夫，虎目一眯道，“這不是新任的中散大夫嘛，你叫什麽來著？”
    嵇康略一拱手：“在下嵇康。”
    “你教的學生不錯嘛，膽子夠大。”丁謐在一旁吹起涼風。
    “哪裏，對著畜生他算有些膽量，但若是對著王法，他的膽子卻比不過大人。”嵇康回敬道。
    “你！”丁謐被噎了一下，也不著急，將話鋒一轉，“今日大將軍鬥虎為戲，可謂有驚無險，化險為夷，足見大將軍英明神武，威懾眾生。憑你是人還是畜生，都要拜倒在大將軍腳下。”
    曹爽頓覺找回幾分顏麵，心裏十分受用，向前踱了幾步：“嵇中散，你那學生說‘猛虎雖失爪牙，雄風猶在’，不知是在長誰家誌氣。你倒說說看，今日之事當作何講？”
    “在下的看法與他一樣。大將軍以為斬斷了虎爪便可勝券在握，豈知虎威一抖其勢難料，若不加防範，隻怕禍事就在旦夕。”嵇康直言不諱。
    曹爽十分不悅，哼道：“果然什麽師傅帶什麽徒弟。你們這幫迂腐文人懂什麽國家大事！”他橫眉打量著嵇康，忽然覺得似乎在哪見過：“我好像，早先在哪見過你。”
    嵇康微微一笑：“大將軍日理萬機，豈會記得舊事。在下之誌猶未改，隻可惜大將軍早已失了當年的心境。”
    他初進洛陽城時，在司馬門外曾幫曹爽言激司馬昭，解了一時之圍。那時的曹爽還是城門校尉，對世事尚有敬畏，也懷著一顆拳拳報國之心。若他還是那時的曹爽，嵇康又豈能不願披肝瀝膽，為其獻謀獻智？隻可惜，這位權勢滔天的大將軍早已忘了明帝托孤之重，更忘了自己最初的誌向，墮入名利的無間地獄。
    “大膽嵇康，竟敢對大將軍不敬！”丁謐尋到機會，立即發難，“大將軍，此人目中無人，言辭放肆，應該立即拿下問罪！”
    曹爽尋思著嵇康的話，模糊記起多年前司馬門之事，哼笑一聲，譏諷道：“此一時，彼一時。當初有人做事不留名，一副無欲無求的清高姿態，現下不也攀龍附鳳，頂著大夫的頭銜招搖過市？”
    嵇康聽了隻是淡笑，並不答話。
    丁謐繼續煽風點火：“這些酸腐文人，豈知大將軍的雄心壯誌？不如早點抓起來，落個耳根清淨。”他步步緊逼，想趁熱打鐵將嵇康辦了，好解心頭之恨。
    此時，在一旁一直未發話的何晏，走上前道：“大將軍，陛下還在宮中等著，我們……”
    曹爽聽了丁謐之言，正欲發作，卻見何晏上來岔開話頭，頓時明白了他的意思。雖說何晏因當初之事，對嵇康頗存嫉恨，但他是曹操養子，與曹林不僅有兄弟之份，且他娶的便是曹林的親妹妹金鄉公主，論輩分嵇康該當喚他一聲“姑父”，有這層關係在，他也不能袖手旁觀，所以才出言解圍。
    曹爽不想拂了何晏的麵子，也知道嵇康乃沛王曹林之婿，不好將他如何，隻得不耐煩道：“罷了罷了，好好的興致都被爾等破壞了，真是掃興之至！”一甩袖，率著眾人浩蕩而去。
    嵇康目送他大駕離開，回身對王弼苦笑一下。二人正打算離去，卻聽人道：“二位先生留步。”
    說話的正是那位紫衣少年，他並未走遠，一直聽著曹爽與嵇康之間的對話。“先生方才之言，真是痛快淋漓！”
    嵇康笑道：“今日在太學，我見你對鬥虎一事嗤之以鼻，怎麽卻來了？”
    “先生一向不喜湊熱鬧，怎麽也會在此？”紫衣少年狡黠一笑。
    “哈哈，看來你我是彼此彼此了。”嵇康瞥了王弼一眼。
    “你二人不要打啞謎。”王弼撇嘴，“哎，今日大將軍的戲碼，算是演砸了。”
    “哼，丁謐奸詐，何晏浮誇，有這兩人攛掇必將引來禍事……”說到這少年忽得臉色一變，撫上左臂。方才沒注意，老虎的爪子雖然已被砍掉，但仍將少年的胳膊劃出了傷痕，此刻已經殷出血來。嵇康忙將衣角撕下幫他纏住傷口，道：“先別說了，趕緊去醫館。”三人一起朝醫館而去。
    話說這紫衣少年姓王名戎，字濬衝，年方十四，出身當世高門琅琊王氏，是嵇康所教授的太學生。王戎自幼聰穎，頗有膽識，風姿秀徹，雙目如電，神采奕奕，在眾多太學生中可謂出類拔萃，最受嵇康矚目。
    他小時曾因一件軼事聞名於世，被譽為神童。那年王戎才六、七歲，與同伴們一起在路邊玩耍。路旁的李樹上麵接滿果實，將枝條都壓彎了。同伴看見李子皆爭相采摘，隻有王戎站在一旁不為所動。別人問他為何不摘，他回答：“此樹長在道邊卻仍留著許多果實，必是苦的。”同伴原本不信其言，一嚐之下果然味苦難食，皆驚服。
    今日王戎本不願前來觀虎，卻被一相識的太學生拉了來，沒想到竟險遇老虎脫欄，幸虧他眼明手快化險為夷。與他同來的太學生早在一旁嚇得暈死過去，被眾人扶起攙走。王戎深懷濟世之心，眼見曹爽專權武斷將朝政弄得混亂不堪，心中十分不齒。是以方才曹爽問及姓名，他閉口不答反而出言相諫。而曹爽心高氣傲聽不進忠言，也在他的意料之中。
    卻說三人一同來到醫館，請大夫為王戎收拾傷口，正在等候卻見一人從醫館內室匆匆而出，看見他們忙將手中明黃色小藥包揣進懷中，神色略顯慌張。
    “士季怎麽在此，可是病了？”王弼招呼道。
    “沒……我來為內子拿藥。”鍾會將藥揣好，聲色如常，“輔嗣近來可好？”
    “尚好。”王弼說著看向嵇康，“我與叔夜皆是陪人而來。”
    鍾會瞥了一眼嵇康，哼笑一聲，對王弼道：“我記得當日在何府，你曾因食多了散一時口拙敗與他人，怎麽此時倒成了知交？那日有人曾勸你‘良藥雖好，卻不可多食。’不知這五石散是否真能令人神思紊亂，難以自持？”
    嵇康自見到鍾會便一直側身而立，不與他相視。聽了方才一番話不由眯起鳳眸，聲音冷道：“那日之事，果然是你所為？”
    他所說的是沛王府大宴賓客之日，自己被人下了五石散以致中毒之事。那日之事頗為蹊蹺，他事後也曾仔細想過，問題應該就出在臨出門的那碗薑茶上。至於是何人所為，他雖不願相信但幾乎所有線索皆指向鍾會。他本不願再提起，就連曹璺後來問及也沒有說破。誰知鍾會不僅不愧，反而當著眾人言語相譏，想必他已不在乎事情敗露，決意要與自己撕破臉皮。
    “是與不是，你自己心裏清楚，又何必問我？”鍾會直視著嵇康的雙眼，眸中暗潮洶湧。
    嵇康心寒至極，回視著他的怒目，半餉無語。王弼雖不明所以，但見他二人反目相向僵持不下，隻好打圓場道：“罷了罷了，士季，你夫人還等著用藥，莫延誤了病情，快些回去吧！”
    鍾會聽了王弼之言，好似想起了什麽要緊事，朝他拱了拱手，邊出門邊道：“今日先告辭了，來日再敘。”
    嵇康見他揣著藥快步而去，覺得其中定有隱情，若隻是為夫人取藥也不必這般神秘兮兮。二人來到內室探問情由，大夫隻是閉口不答，說不能隨意透露病人隱疾。嵇康越想越覺得不對勁，猶自蹙眉不語。
    王戎早已包紮好左臂，低頭朝地上看去，隻見鍾會方才站立之處有些白色粉末。本欲伸指相蘸，轉念一想又收回手，將頭上的銀質發簪取下，向那粉末探去。一探之下，他不由瞪大眼睛，銀簪觸及粉末之處竟漸漸變成了黑色。他見眾人都在內室，無人發覺，趕忙將銀簪藏在袖中，對裏間道：“我已經收拾妥當，咱們可以走了！”
    嵇康與王弼從內室撩簾而出，王戎慌忙暗使眼色讓他們隨自己離開。三人不動聲色自醫館出來，走到街角之處站定。王戎抖著手將銀簪亮出，舉在他二人眼前低聲道：“你們看。”
    嵇康難以置信，聲音已失去溫度：“是砒霜。”