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    公元253年夏，蜀將薑維終於從劉禪手中得到北伐之令，率領數萬大軍從石營而出，圍攻曹魏南安，卻因軍糧耗盡而不得不退軍。還師途中，他路過了自己的家鄉，也是他身為魏將時曾鎮守過的天水郡。
    那天水郡的鍾山峽穀，群峰疊嶂，山有奇洞，溪流潺潺，乃一處人跡罕至的世外仙境。此地因雨季較多，山間斷壁上常年有天水墜落，垂若珠簾，故被人稱為“水簾洞”。望了望不遠處的山巒，薑維從戰馬上翻身下來，對身後諸將道：“爾等且在此地安營休整，本將軍自去山上一觀。”說罷也不等眾人回應，隻帶著隨身的佩刀往山上徒步而去。還是少年時，他曾來過此山玩耍，那深藏在峭壁間的水簾洞府是最吸引他的所在。一別經年，不知那是否還留存著當年的景致？
    薑維提起真氣往上爬去，起先還算輕鬆，可爬至半山腰時終敵不過山路崎嶇，腳步逐漸慢了下來。他不得不承認，自己已是年過半百之人。揮去額角的汗，他仍不願放棄地繼續往上爬。記憶中的水簾洞就在不遠處，他仿佛已聽到飛濺的流水聲。然而，越是心焦目標便越是難以抵達。就在他即將攀上洞穴前的峭壁時，腳下突然一滑，身子不受控製地往山下墜去。
    “當心！”就在他即將抓空之時，一雙堅實有力的手牢牢抓住了他的胳膊，將他拉離險境。
    薑維扶著崖壁定了定神，才對救他之人抱拳道：“多謝義士相救！”
    那人看清他身上的盔甲戰袍，清冷道：“你是蜀將？”
    “是。”薑維暗暗摸上腰間的佩刀，警覺地打量起眼前之人。此人三旬年紀，身姿健朗挺拔，相貌十分俊逸。最不可思議的是，他雖攀行於山林間白衣卻一塵不染，借著石縫透下的光亮看去，仿若籠在光暈中的仙人。薑維不知道，他遇見的便是自己曾教過的五歲娃兒，嵇康。而對方也同樣沒有認出他。
    “我是魏人，看來你我並不同路。”嵇康淡淡一句，不欲再與麵前的蜀將交談，轉身徑自往水簾洞府中去。
    想來此人並無惡意，隻是不想與敵國之將多談。薑維鬆開握著的佩刀，看著近在眼前的洞口，遺憾地歎了口氣。蜀將與魏人，的確無法共處。掃了掃甲胄上的泥灰欲向山下走去，卻突然淅淅瀝瀝地下起雨來。
    方走了幾步，身後傳來話語：“雨天留客，將軍請進來避雨吧。”
    薑維心中一喜，快步走回山洞，隨即四處打量起來。洞內奇石林立，壁上青苔斑斑，在洞穴深處有一個天然形成的水池，石壁上的積水墜落下來，滴滴答答，猶如誰在輕叩琴弦。嵇康正盤膝坐在水池邊的幹燥處，借著洞口射來的光讀著一冊古書。
    “此洞陰暗，足下為何在此讀書？”薑維雖不知他的身份，但推測他絕非常人，是以稱為“足下”。
    “將軍不在沙場廝殺，為何又會來到這裏？”嵇康並不抬頭，反問道。
    “糧草耗盡，不得不退兵。途經舊地，故來一遊。”
    “戰場拚殺，所為何故？”
    “興複漢室，護國安民。”
    “漢室重興，民之願乎？”
    “替天行道，無可置疑。”薑維答得斬釘截鐵。
    “天道……”嵇康放下手中書卷，鎖眉思索起來。魏蜀吳三國均將對方視為死敵，欲滅之而後快。經曆了漢末這麽多年的戰亂之後，所謂的“漢室”正統，不過是彼此攻伐的說辭罷了，百姓心中真正的天道乃是“統一與太平”。
    何況，吾之往生道，彼之赴死路，盛衰難期測，遑論識天道？
    薑維見他兀自思索，便也不再理，往洞內更深處探去。洞深處較為幹燥，岩壁石塊與洞口迥然不同。令人奇怪的是，洞中最深處還架著一口打鐵的火爐。他隻顧往前走著，不想卻被地上一塊突起的硬物絆了一跤。隨意向後一踢，將硬物掃到了洞口處。裏裏外外轉了一整圈，頗為掃興。這山洞除了有水簾與奇石外，與其他山洞相比並無多大分別，為何年幼時會覺得那樣神秘，仿佛永遠也看不夠？這便是所謂的物是人非吧。幼時的奇觀如今隻是一處再尋常不過的景致，而他也早忘了自己魏人的出身，隻記得自己是蜀將。
    洞外的雨聲漸漸停歇，似乎知道來訪之人已意興闌珊。薑維走到洞口，回望了嵇康一眼，一絲熟悉的感覺襲上心頭，細想時卻又無跡可尋。他悄無聲息地離開水簾洞，迎著微雨的傍晚天色順山路而下。遠遠的，大軍駐紮之地映入眼簾。正準備整衣上前，一支短箭從側後方射來，帶著清冽的風聲，狠狠紮在麵前的梧桐樹上。定睛一看，這短箭與上次在府上出現的那枚一模一樣。回身搜尋，一個黑影鬼魅般迅疾掠過，隱在峭壁之中。薑維瞬間明了，拔出短箭來看那上麵的字條，臉色不由得一變，露出猶疑之色。
    卻說水簾洞中的嵇康待薑維走後，抬眼觀望外麵天色，忽被一物晃到了眼睛。洞口處一塊黑紅色的石塊在日光下透出綺麗光澤，正是方才絆住薑維的那物。他起身將石塊拿在手中，又找來一直研讀的古書《刀譜》來對照，頓時激動起來。太陽已經落山，他執起火把往洞深處走去……
    原來，嵇康來此地就是為了尋找鍛造寶刀的奇石。他離開洛陽前那晚，與曹璺牀笫纏綿之後便昏昏睡去。本自睡得深沉，忽一陣夜風吹進帷帳，將他拂醒。朦朧之間，隻見遠處層巒疊嶂，高峻山崖間現出一洞，洞中怪石嶙峋，有一身影閃動，被滴滴濺落的水簾隱隱遮住。正在凝眸觀瞧，卻聽洞中傳來一聲吟誦：
    高樹多悲風，海水揚其波。利劍不在掌，結友何須多。
    拔劍捎羅網，黃雀得飛飛。飛飛摩蒼天，來下謝少年。
    又是曹植。
    他且舞且吟，吟至最後一句時，突然寒光一閃，一把鋒利的寶刀從洞中飛出，直朝嵇康雙眸射來，同時而來的還有一句讖語：“寶刀鋤奸佞，奇石在水簾。”聲音未落，刀尖已至。
    嵇康一凜，從夢中醒來。上一次曹植托夢時留下讖語“白馬莫能行，聽卜朱建平”是為了讓他勸誡曹彪不要參與謀立之事，而這次恐怕是暗指夏侯玄刺殺司馬師之謀。憑借“奇石在水簾”這句話，以及夢中奇石林立、水滴墜落的山洞便可猜測出，曹植所指之處乃天水郡的水簾洞府。夏侯玄謀刺司馬師之事已在加緊準備中，而寶刀難成，須得盡快前去。於是，他決定首先來到天水郡，但尋了許多日仍沒有頭緒，直到薑維的到來。那塊被薑維無意中踢開的黑紅色石塊，便是古往今來鑄劍師無不渴望尋到的奇石——隕鐵。
    隕鐵並非本土之物，而是從天外墜落的隕石，因其中含有大量的鐵，素為古來鑄劍鍛刀最為寶貴的材料。嵇康不知隕鐵是如何落入洞中的，但與《刀譜》中描述的鑄劍鐵石比照，無論形狀、色澤、硬度、質地等皆相對應，便知這就是曹植在夢中所指的“奇石”。再往洞深處探尋，發現還有許多。欣喜之下，他馬上燃起爐子，嚐試打造起來。
    另一邊，薑維令手下兵將在山下安營紮寨，自己重又往水簾洞而來。到達山頂之時月已高懸，洞中透出跳躍的火光，表明人仍在裏麵。薑維拔出佩刀，提起真氣，一聲不響地向洞裏摸去。越往裏麵走，越聽見從中傳出不尋常的響動，像是在擊打什麽堅硬之物。又走了一段，進入水簾洞府最深處，火光愈加鮮亮，岩壁上斜映出一個健朗偉岸的身影，一下下揮起的手臂被跳動的火苗拉扯出決絕又扭曲的姿態，是在鍛鐵，而且頗為專注。
    真乃天賜良機！薑維暗暗舉起佩刀，瞄準了嵇康後心。寒光一閃，刀鋒與皮肉僅差毫厘。卻聽“砰”的一聲震響，嵇康錘下的鐵塊突然折斷。一抬頭，岩壁上的投影將身後的陰謀暴露無遺。猛地側過身，一把抓住身後尖利的刀刃，眼中現出驚異之色：“是你？我施手相救，為何恩將仇報？”
    “再大的恩義，也比不過興複漢室的大業！”
    “我與你的大業何幹？”
    “莫再遮掩，你的陰謀我已一清二楚。”
    “陰謀？你究竟是何人？”
    “好，今日我就讓你死個明白。我乃蜀國衛將軍薑維，薑伯約！”
    嵇康聽到這，像被人打了一悶棍般愣在當地。薑維隻道他是被自己的威名震懾，嚇得不能動彈，便再次舉刀刺去。誰知對方竟毫不閃躲，隻是眼神複雜地注視著他，反令他一時下不得手去。無論如何，此人方才確是救過自己。
    “為何不躲？”薑維喝道。
    “……你要殺我，卻不問問我是誰麽？”嵇康回過神道。
    “爾等無名小卒，還不配報上姓名。我隻知你鍛造這寶刀，是為了行刺我主，必須斬草除根。”
    “行刺劉禪？”
    “不錯，我得到密報說曹魏有人欲刺我主，那人便是你。”
    “若我沒猜錯，是鍾會派人送的信吧。”
    薑維微微一驚，隨即言道：“你死期已到，還是莫管這些閑事！”
    “鍾會狼子野心，莫著了他的道。他若當真知道我的計劃，為何不自己動手，偏要假手與你？”
    “這是我二人之事，你無須過問。”
    “如此看來，你與他相謀已久。想必費禕被刺，也是你們一手謀劃？”
    “費禕阻我北伐之路，確實該死！”薑維不想再拖遝，又一次提起刀：“也罷，念在你曾救我一命，我便讓你死後留個名。說吧，你姓甚名誰？”
    “我……”嵇康剛要說，洞中的火爐突然被一陣疾風撲滅。兩人眼前一片漆黑。