大象秘語

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    塞盧斯禁獵區位於坦桑尼亞南部,1974年正式成為禁獵區,1982年加入世界自然保護遺產名錄。
    麵積有整個北京3倍那麽大,將近5萬平方公裏的土地上有超過80萬的大型哺乳動物,其中有黑犀牛、大象、非洲獵豹、長頸鹿、河馬和鱷魚等稀有動物,塞盧斯黃狒狒、利氏狷羚、岩羚、德法薩水羚等進化程度比較高的動物。黑斑羚、花豹、斑鬣狗、胡狼、馬賽長頸鹿和河馬等數量眾多。該區還擁有300多種鳥類,魯菲吉河內魚類眾多。
    塞盧斯之所以沒有被建設成國家公園,是因為合法狩獵活動在該區依然存在。塞盧斯野生動物狩獵獲得的收入是維持塞盧斯保護管理的主要經費來源。頒發一個大象狩獵證的價格是1.5萬美元。
    此刻,周占風手中就拿著一個這樣的狩獵證,明目張膽地在塞盧斯禁獵區裏正大光明地舉槍對著大象射擊,一旦撞上反偷獵巡邏隊的隊員,隻需出示狩獵證就是合法射殺大象了。
    此刻,十五名盜獵武裝分子正坐在三艘小快艇裏,每艘快艇裏乘坐五人,沿著魯菲吉河往前挺進,魯菲吉河是東非的較大河流,坦桑尼亞最大的河流,發源於坦桑尼亞南部高地。全河在坦桑尼亞境內。它是坦桑尼亞的母親河,將廣闊的塞盧斯禁獵區一分為二,主要支流為大魯阿哈河,基隆貝羅河;盧韋古河。
    說具體一點,他們此刻所處的位置是盧韋古河最東邊的一條主幹支流上,盜獵武裝分子們一路搜索著沿岸大象的蹤跡,周占娜的眼睛追隨著匆匆流淌的河流,看見了太陽下水波的閃光,看見長頸鹿在啃樹葉,但無論怎麽看,都看不到沿岸有大象的影子。
    “塞盧斯禁獵區不是號稱擁有世界上數量最多的大象嗎,”周占娜坐在哥哥身邊有些失望地問道,“怎麽一頭大象都沒看見?”
    “鬼知道,可能他們聞到我們身上的氣味就聞風喪膽了吧?”周占風嘴邊永遠都叼著一根香煙,他迷起眼睛朝河岸上遠處茂密的灌木叢以及更遠處開闊的草地看去,他們每年都要來這一地區進行一次大規模的獵殺,每次殺死大象的數量也不過區區十頭左右,也不至於把這裏的幾萬頭大象全都趕盡殺絕吧,他也覺得納悶。
    “快看,大象。”坐在他們兄妹倆身後的卡魯利指著左邊河岸上一處雜草叢生的樹下叫道。
    大家循著他指的方向望去,那兒正有七八頭大象正在河邊悠閑地喝水,其中有兩頭大象的象牙目測兩點三米以上。
    周占風立刻命令三艘小快艇調轉船頭往左岸悄無聲息地靠去,隻要進入射程之內,四根2.5米象牙就到手了。
    “哈哈,我先來!”周占風端起放在身邊的獵槍對坐身旁的妹妹說,“那兩頭目標象咱倆一人一頭。”
    “好嘞!哥!”周占娜也拎起放在船上的槍進入射擊準備模式,她把子彈壓上膛,對準了河岸上象牙最長的那頭大象。
    就在這時候,前麵平滑的水麵上隆起一個包,原來水底藏著一條大鱷魚,所有的人,包括快艇駕駛員目光都聚集在前方的大象身上,誰也沒看到水麵凸起個小包,一條大鱷魚突然逆流斜衝而起,然後落回到水裏,快艇駕駛員不得不調整前進的方向,一邊轉舵企圖繞開鱷魚。
    周占娜不禁尖叫,聲音還在喉嚨處打轉時,就意識到自己犯了一個低級錯誤,她及時抬手捂住了嘴巴,她的這聲被捂住的尖叫聲可能跟大象的次聲波有相似之處,總而言之,言而總之,反正是被大象聽見了。
    大象通訊距離可達9.8公裏,次聲波技術能偵測到地球內部的隆隆聲,利用它來進行地震預報,可以挽救成千上萬人的生命。但對大象而言,這種技術隻不過是它天生的本能而已。 具有諷刺意味的是,人們過去曾以為大象的聽覺很差。雖然長著一對大耳朵,但大自然看上去對它們有些不太公平。但事實恰恰相反,大象有著先進的聽覺結構,能讓它們利用次聲波進行長途通訊。它們根本不是我們所以為的那樣:行動遲緩且寡言少語,它們其實非常“愛說話”,用人類聽不見的次聲波“說話”。
    什麽是次聲波?簡而言之,它是一種低頻聲波,低於人類聽覺範圍的下限。 許多研究人員認為,大象不僅能聽到次聲波,還能發出次聲波。除了人耳能聽到的大象的吼叫聲之外,大象會發出一種頻率極低的聲音,這種頻率低到我們無法偵測的聲音就是次聲波。目前已知大象彼此交談的聲波頻率則大約在二十赫茲以下,人耳是完全聽不見的,人類所能聽見且能辨視為一個音調的最低頻率,大約是五十到六十赫茲。這種次聲溝通的強度是很令人驚訝的,大約在離發生動物一公尺左右的距離測量聲音強度,發現可以達到七分貝,相當於一場非常喧鬧的搖滾演唱會。
    次聲波也是大象談戀愛的專用信號,大象會藉由傳達次聲波找尋另一夥伴,進入繁殖季節的母象會一隻接一隻地與許多頭公象交配,她強而有力的呼喚聲,可以穿越數公裏之遠,呼喚伴侶前來。
    聽到母象發出的交配呼聲的公象,它們會立刻停止進食,轉身麵對次聲波傳來的方向,豎起耳朵仔細聆聽一陣子後,便開始快步朝音源走去,每走幾百公尺,便會停下來聽聽遠方的訊息,已確定自己的方向正確。
    在無幹擾的情況下,一般可以傳播11公裏,如果遇上氣流導致的介質不均勻,隻能傳播4公裏,如果在這種情況下還要交流,那象群會一起跺腳,產生強大的“轟轟”聲,這種方法最遠可以傳播32公裏。
    那遠方的大象如何聽到呢?總不能把耳朵貼在地上聽吧?其實大象用骨骼傳導,當聲波傳到時,聲波會沿著腳掌通過骨骼傳到內耳,而大象臉上的脂肪可以用來擴音,動物學家把這種脂肪稱為擴音脂肪,許多海底動物也有這種脂肪。
    現在,周占娜的聲音被大象靈敏的耳朵捕捉到了,它們從水中抽回長鼻,扇動耳朵,然後爬上河堤,迅速散開,鑽入河岸上的草叢裏消失不見了。
    最近,生活在塞盧斯禁獵區的大象見到人就像見了鬼一樣,拔腿就跑,它們已經親眼目睹倒在人類槍口下的同類,或者整塊臉,或者整個頭被砍去,象牙卻不知所終,人類為了它們的象牙已經殺紅了眼睛,它們明白隻有遠離人類,才有活下去的機會。
    從大象喉頭巨大聲帶裏發出的聲音,會在額頭產生共鳴,產生振動從而轉化成次聲波,一旦發現有不懷好意的人類出現,它們就會用前額給遠處的其它大象打電話,通知大家,敵人來啦,趕快撤。
    看見大象們轉眼間就逃之夭夭,周占風用責怪的眼神看了一眼妹妹,命令快艇靠岸,上岸追蹤。
    “怪我咯!”周占娜撅著嘴怪嗔道。