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    明光殿內依然燈火通明歌舞升平，大多數官員已喝得東倒西歪，就連元子攸的臉上也顯現出幾分醉意，似是頗有些不勝酒力。
    英娥麵露關切之色，小聲道，“陛下要不要也去休息一下？要不然就幹脆結束筵席，讓大家各自回去？”
    元子攸搖搖頭，溫聲道，“難得今日這麽高興，就讓他們喝個盡興吧。”他垂眸避過了她的目光，“朕出去吹吹風醒醒酒，一會兒就回來。”
    說著他便站起身，在內侍的陪同下離開了大殿。眾人見皇帝離開，倒也不以為意，唯有司馬子如和溫子升多看了兩眼，溫子升沉吟片刻，放下酒盞也跟了出去。
    元子攸一出明光殿，城陽王元徽就神色凝重地迎了上來，“陛下，按照您的吩咐，爾朱榮已經在偏殿歇下。他的侍衛們俱爛醉如泥，已被臣安置在了其他地方。
    元子攸沉了沉臉色，“大都督呢？可還在爾朱榮身邊？”
    元徽搖搖頭，“臣說有事要和他商量，已經讓他在茅茨堂裏等著了。臣準備這就過去。
    元子攸的唇邊勾起一抹冷笑，“這麽說來，現在爾朱榮隻有孤身一人了？”
    元徽應了一聲，眼中露出猶豫之色，“陛下，難道您真想對爾朱榮——”
    元子攸眼神一暗打斷了他的話，有淩厲的殺意在臉上一閃而過，“機不可失，時不再來。”
    他剛才在席間所說的那一番話不過是為了讓爾朱榮等人放鬆警惕心，沒想到爾朱榮還真如此大膽地敢在宮裏留宿……既然如此，他為何要放過這麽好的機會？
    待元徽回過神，看到皇帝已徑直朝著爾朱榮所宿的偏殿走去。他微歎了一口氣，也急忙趕往茅茨堂，先將元天穆穩住再說。
    明光殿裏的燭火忽明忽滅，閃爍不停，映得牆上的長長身影也不住搖晃，看起來頗為猙獰。元子攸側頭瞥了眼自己的影子，目光微微閃了一下，又收回了視線，一步一步走向床榻。
    但見榻上的男子容顏如玉，風姿絕麗，雙目緊閉時密長的睫毛隨著呼吸輕微翕動，此等相貌竟然讓人無法將他和契胡蠻夷聯係在一起，更不似是位叱吒風雲以七千人大勝三十萬大軍的將軍統帥。
    元子攸靜靜看著這張容顏，眼底卻泛起淚光。腦海裏浮現出一幕幕幼時和兄長幺弟玩耍時的情景，當年父王身死母親自盡後，唯有他和兄弟們相依為命。兄長的淳淳教誨，幼弟的乖巧懂事，樁樁往事曆曆在目，永難忘懷。本以為他登上皇位是苦盡甘來，沒想到到成了至親的催命符。
    回憶仿佛粗糙的砂礫，硌得眼睛疼痛無比，淚水流個不停。
    他眼睛微微泛紅，亮出了藏在袖中的短刀，殺機頓現。而榻上的爾朱榮卻依然閉目酣睡，對即將到來的危險渾然不覺。
    突然，窗外一陣冷風吹來，左側的燭火簌然熄滅，緊接著殿門傳來吱呀一聲響，元子攸心中一凜，立即收起了短刀。
    待停息了片刻，見並未異狀，元子攸才微鬆了口氣。他緩緩抽出短刀，正琢磨著該往哪裏下手時，卻又見爾朱榮突然哈哈笑了起來，大叫了一聲，“英娥！好英娥！”
    元子攸大吃一驚，手一抖那短刀差點掉落在地，還好他為人也算冷靜，屏住呼吸等了一會才發現不過是夢話。
    隻是那個名字入了耳中，他竟然猶疑起來。若是英娥知道他殺了她的阿爹，一定會傷心欲絕……她拋卻名聲，拋卻自由，一心一意地保護他，若是他這麽做了，又怎麽對得起她的一番苦心……
    元子攸心潮起伏，思緒萬千，一時怔在了那裏。
    此時在明光殿，司馬子如見皇帝久久未回，再一想到爾朱榮正在偏殿休息，不由蹙起了眉。他飛快環視了一圈周圍，發現除了皇帝外，連皇帝的近臣元徽和溫子升都不知蹤影。
    司馬子如心裏猛的一個激靈，忽然覺得不妙。
    看了看坐於上首的英娥，他驀的計上心頭。
    眾人在醉意醺然間，意外地看到司馬子如端著酒盞踉踉蹌蹌走到皇後麵前，語無倫次道，“皇後，來，臣也敬您一杯！”
    英娥正納悶著司馬子如的舉動，忽然又見他腳下一個趔趄，竟是直直撲倒在她的案幾上，頓時引起了眾人的一陣哄笑。秀儀雅姿的司馬大人如此出糗，好像還是從未有過。
    “遵業，你怎麽——”英娥剛問出口，忽見司馬子如用隻有她聽見的聲音小聲說了幾個字。
    速，去，偏，殿。
    英娥的臉一下子失去了血色，她幾乎立刻就明白了司馬子如的示警。一種令人窒息的眩暈猛烈襲來，讓她覺得自己整個身體都在不住下墜，帶著刺骨的冰冷。
    她霍然站起身，盡量保持平靜道，“本宮身子有些不適，先回去了。眾位愛卿不必拘束，繼續享用美酒就好。”
    說完她就匆匆往外走去。
    英娥出了殿門，就朝著偏殿飛奔而去。冰冷的空氣緊緊包裹著她，不斷湧入她的喉嚨裏，擦得生疼，心髒在劇烈跳動著，她不敢多想，也不敢多琢磨那四個字的真正涵義，隻想快一些，再快一些到阿爹的身邊……
    而在偏殿內的元子攸也終於擯棄了腦中的雜念，兄弟們慘死的情景仿佛幻化為冷硬的荊棘，深深刺進了他的心髒，讓他再次舉起了短刀——就在這千鈞一發之時，有個身影極快地閃了進來，緊緊攔住了元子攸，低聲道，“陛下！萬萬不可！”
    元子攸先是一驚，隨即發現是溫子升才鬆了口氣。
    “為何不可！他始終是我魏國大患！”他的聲音聽起來有些哽咽。
    “陛下切勿衝動！如今爾朱榮才剛立下大功，如果暴斃於此，陛下如何應對？再者魏國周邊依然威脅重重，若是殺了爾朱榮，豈不是自損已力？況且，就算殺了他，還有元天穆爾朱兆等忠心之人，更有大量契胡士兵守在宮外，到時隻怕陛下自身難保……”