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    他臉上的表情還未完全收回去，就被剛剛走過來的申蘭撞見。
    “孟老板！”申蘭驚呼一聲，急忙跑到他身側扶住他。
    孟老板唇色蒼白，仔細看麵上也沒有多少血色。申蘭鼻頭一酸，落下淚來。
    孟老板長出幾口氣，對她道：“哭什麽，我這還沒死呢。”
    “不許這麽說！”申蘭哽咽道。
    “你怎麽來了。”他站直身子，全然沒有了剛才脆弱的模樣。
    申蘭拿手帕拭淚，跟在他後麵進了酒館，邊往後遠走邊道，“錢小姐托我來找你。”
    “告訴她，我尚未恢複，救她母親的事還做不了。”孟老板自己心裏也沒譜，他是否還有機會能救那隻小風鈴。
    說話間，兩人進了裏屋。池興子正在給阿玲講解《縱橫》。李文欽巴巴地湊在阿玲身後，一臉諂媚。
    申蘭搖頭道：“不是救她母親的事。”
    孟老板喝了一口茶，挑眉道：“哦？還有別的事情？”
    “錢府和長吏府的婚事不是也不成了嗎，錢老爺又想了新招。”
    “又出什麽幺蛾子了？”
    “三天後在錢府門口，讓錢小姐拋繡球招親。”
    孟老板笑起來，“這不是好事嗎，讓她自己選個自己喜歡的人就成了。”
    申蘭卻滿臉惆悵，“錢老爺給她下了命令，要挑這城中家大業大地拋。旁的一概不算。”
    “原來如此。”孟老板點點頭，“不過，她讓你來找我是什麽意思？”
    申蘭斟酌了一下，道：“錢小姐想讓你救救她。”
    “我怎麽救？”孟老板好笑道，“難不成還要我去接她的繡球？”
    他話音剛落，房裏沒了聲音，空氣凝滯。
    原本苦心研究棋藝的幾人都抬頭看著他。
    孟老板心底升起一股不祥的預感，然後幹巴巴地笑了兩聲，“這、這不合適吧？”
    “合適。”申蘭點點頭，在孟老板身邊坐下，娓娓道來，“這錢小姐其實心有所屬，是錢府一個下等的仆人，兩人兩情相悅。可是無奈錢老爺百般阻撓。錢小姐想讓你接了繡球，然後她就能逃離錢府，跟心愛的男人遠走高飛。”
    合著人全部都合計好了，就等著孟某跳進去了。
    孟老板滿臉拒絕，“不行，我要是去了，蟑螂回來誤會我了，怎麽辦。”
    “不會不會，我跟張神醫解釋。”阿玲立馬打包票。
    孟老板徹底無語，隻是低頭斟茶。
    李文欽道：“孟老板，你就去吧，這錢小姐也是可憐。”
    孟老板眼刀飛過去，涼颼颼地問：“你怎麽不去？”
    李文欽立馬往阿玲身後縮了縮，“我可不敢。”
    “孟老板，錢小姐這般可憐。你就幫她一下。”申蘭起身，朝他行禮。
    孟老板一揮袖，將她攔住，悲壯地歎氣道：“行，那就去吧。”
    錢府拋繡球這天，整個滄州城萬人空巷。雖然人人都不一定想去搶繡球，但是人人都想一睹錢小姐的模樣。
    孟老板帶著阿玲和小景，擠在人群裏。阿玲一個勁的往裏頭走，招呼身後的兩人，“再近些，再近些！”
    孟老板一臉無奈，“別走那麽近，說不定那錢小姐力氣大。”
    阿玲不知道有沒有聽見，隻一個勁兒的往裏頭擠。
    周圍的人被擠的急了，回頭來瞪她。一看是浮夢酒館跑堂的丫頭，再往她身後一瞅，原來浮夢酒館的孟老板也來了。
    周圍人不僅紛紛側目。有相熟的便打招呼問，“孟老板，沒想到你也來搶繡球了。”
    孟老板頷首，沒說話。
    旁邊的人一點也沒有察覺到他的臉色，繼續問：“聽說晚煙姑娘走了，沒想到孟老板這麽快就找到新歡了？”
    “美人嘛，誰不愛。”孟老板風輕雲淡地回了一句。
    周圍人又自顧自的說起話，“說是人人都可搶，可是誰又敢真的搶。錢府鬧鬼又不是一日兩日了。”
    又有人點頭附和，“可不是嘛，真搶著了，我可怕自己沒命享受。”
    周圍亂哄哄的，說什麽的都有。
    嘈雜間，隻聽得繡樓上一聲清脆的金鳴。
    “各位，今日我錢來也在此為小女拋繡球選婿，全城隻要尚未娶親的四十歲以下男子皆可。”錢老爺站在高台上大聲宣布要求。
    “錢老爺，你不與官家攀親了？”下麵有人揶揄。
    引得眾人哈哈大笑。
    錢老爺佯裝聽不見，有道，“下麵，請小姐出來。”
    喧鬧的人群此時才漸漸安靜下來。眾人目不轉睛地盯著繡樓那扇掛著繡花門簾的小門。
    隻見一個挽著雙花髻的圓臉小姑娘邁出來，一抬頭，圓圓的腦袋，圓圓的臉，眼睛也是圓圓的。說不上驚豔，倒是多幾分可愛。
    下麵不禁一片噓聲，“這就是錢小姐？”
    “不過如此嘛！”
    還沒說完，那圓臉姑娘轉身打了簾子。扶出一個身段婀娜的少女來。
    少女著一身絳黛色羅裙，襯的膚如白雪，眉似遠黛。雙眸盈盈含水，朝樓下眾人福了福身子。
    人群早已看呆了去，沒有一絲聲音。
    “這是小女，婀娜。”錢老爺得意的介紹，然後讓人奉上繡球給她。
    錢婀娜接過來。水眸往樓下人群裏搜尋了一圈，看到一個灰色衣服的少年，正目光灼灼地望著她。
    正是她的心上人。兩人遙遙相望，千言萬語卻堵在心口。錢婀娜雙目一紅，險些落淚。
    別過臉不再看他，鎖定了孟老板的位置。
    他比第一次見時消瘦了不少。麵上依舊帶著漫不經心地笑，卻少了一些意氣奮發的意味。
    錢婀娜知道自己那一刀讓他受了不少苦，心中愧疚。遠遠地朝他屈了屈膝。
    孟老板顯然看見了她的動作，朝她笑了笑。
    眾人目光緊緊跟在她，她目光往左，人群便擠著往左，她目光往右，人群便擠著往右。唯恐一個不注意，那繡球就從她的柔荑裏滾落。
    她巡視了一圈，像是下定決心般的，用力將那繡球往下拋去。
    繡球直直往孟老板懷裏砸來。
    他甩甩袖子，準備好將那繡球摟進懷裏。
    眼看那繡球馬上要落入他懷裏。
    身後不知是誰突然擠過來。孟老板被他擠的往旁邊側了側身子。
    那個擠進來的人影歡喜地叫他，“孟老板！”
    孟老板內心驟然一喜，還未將張神醫那張臉看的仔細，繡球便墜進了兩人之間。
    張神醫沒看清是個什麽東西，被嚇了一跳。手往回一收，那繡球便進了他懷裏。
    人群有片刻的呆滯，然後響起掌聲。
    “恭喜，恭喜，”
    “張神醫啊，可是個有福的。”