而今的積蠻城中，屯駐士兵足足一萬有餘，原本的城池居住不下，就隻能在左右各十裏之外的地方鑄建了兩座衛城，三座城成三足鼎立之勢，左右相顧前後呼應，看起來十分的可靠。

    但是這兩座衛城的士兵，對於積蠻城中的人卻始終有那麽幾分隔閡，除了必要的軍令交接和慣例的進山殺蠻之外，衛城的人鮮少會主動進入積蠻城。

    乾元城中似乎很樂意見到這一幕，故此分發給西境的糧草都很細心的分成了三分。送給積蠻城的那一份，糧草精細肉食充足，但是數量卻少，分給兩座衛城的則是恰恰相反，是大筆大筆的粗糧。

    去年冬季那一役，雖然軍中糧草捉襟見肘，但是卻還未到吃了上頓沒下頓的時候，三萬新軍的主將錢般卻力主要出城殺蠻，妄想著一舉擊破屍蠻好立即班師回朝，邀功請賞。

    縱然金鼓百般阻攔，但是卻架不住那錢般名義上是自己的下屬，但是軍職卻和自己相當，三萬新軍依著轄屬還全部是他的兵馬。趁著金鼓在城頭上殺蠻之時，錢般自作主張打開的城門，帶領三萬幾乎沒有任何戰鬥力的新軍衝殺了出去！

    那一役，三萬新軍儼然就是三萬新鮮的口糧，讓無數的屍蠻大快朵頤，吃了個肚兒滾漲溜圓，三萬新軍十去其八，隻剩下不足六千人活著回來了。

    金鼓為了救人身負重傷，金磬破相，坐騎白隱被撕去雙翅，張柏差點被一口啃掉半邊腦袋，兩千積蠻城士兵為了救人出城斷後，損失了足足七百有餘。

    偏偏那個罪魁禍首錢般毫發無傷的逃回了積蠻城，趁著金鼓重傷昏迷之際溜回了乾元城，還反咬了金鼓一個貪功冒進，坑殺了兩萬餘的新軍，葬送在屍蠻之口。

    幸存的六千士兵隻知道是接到了軍令出城抗擊屍蠻，又如何知道是誰下的命令。乾元城的風聲一傳來，就連他們也都有幾分信了，在加上之後乾元城的申飭下達，就更加“坐實”了這件事情。

    乾元城的聖旨中，除了斥責金鼓貪功冒進之外，聖上還“格外開恩”的沒有免去他的職務，著令他“戴罪立功”。除此之外，還特意囑咐剩餘的六千新軍興建衛城，加長整個積蠻城的防線和縱深。

    就這樣，四千積蠻城的舊軍和六千衛城的新軍，就這樣被人刻意的劃分成了兩個派係，相互之間算不上敵視，但也絕對不會是守望相助，金鼓這個名義上的全軍統帥，手下始終隻有自己的舊部而已。

    積蠻城這四千人，早就被金鼓操練成了鋼板一塊，很多事情都不用他開口，隻需要小小的一個眼神，底下的人立刻就能懂得。就連身為他副將的張柏的話，趙逾等幾個人也早就是言聽計從了。

    以金鼓的手段，要是還搞不定這四千邊軍莽漢，李元錦是第一個不信的。

    那天見麵喝過酒之後，李元錦就立刻通過丹青法袍聯係了素仙，讓她差韓新符去荊山請衛醫命來。素仙縱然有幾分不願，但還是依言照辦，放了韓新符離開。

    這也是無奈之事，衛醫命這人不光是醫道高明，性子也是古怪的緊，這世間能夠請得動他的人寥寥無幾，李元錦算是其中一個。而衛醫命曾在荊山見過韓新符，知道是他李元錦的徒弟，才會勉強賣這一份麵子。

    要是換了其他人，素仙還真沒有把握，縱然是想要將韓新符作為“人質”，但是她也不願意就此誤了李元錦的事情。

    之後的一段時間裏，李元錦就安心的待在了積蠻城，除了經常會隨著殺蠻的小隊或是自己獨自一人進蠻山，其餘的時間，都在和金鼓仔細商議蠻山的事宜。

    金鼓的帥帳之中，掛著一副尚有大片留白的地圖，地圖之上溝壑縱橫地勢複雜，好似一團纏在一起的棉線一樣令人眼暈，這就是積蠻城軍士這幾年來不斷進山殺蠻，逐步探索出來的蠻山地圖。

    蠻山外圍的地方都已經被探查的差不多了，再往西去是一整條裂穀橫斷，其下深逾千丈，又有流水湍急，屍蠻很難越過，所以就隻在乾元王朝西境肆虐，未能染指到其他地方。

    地圖之上稍稍伸進去探索的一些觸角，就是金鼓帶隊深入探查過的地方，之後又有李元錦在逐步添補，但是當中的那一塊足有五百裏方圓的地域，卻始終未能深入其中。

    那最後的五百裏地域，除了地麵上的溝壑縱橫，還有底下深達數百丈的地穴，地穴與地穴之間又相互連通，好似四通八達的城池屋舍一般，屍蠻王據說就隱藏在其中，故此才一直難以尋到。

    屍蠻王的實力未知，但是區區百多年時間，料想也不可能有太高的境界，撐死也就是仙人境的體魄而已。要是真有了尋道境的神通，早就自開乾坤將所有屍蠻納入其中了，還需要像而今這樣躲躲藏藏？

    隻是蠻山地勢複雜，屍蠻數量也不少，李元錦到底是獨木難支，才需要等著衛醫命來治好金鼓，二人才好並力向前，一起解決這個莫大的麻煩。

    時間一晃就過去了月餘，李元錦和金鼓還未能等來衛醫命，卻先迎來了另外一個麻煩。

    這天一大早，就有一隊人馬身披錦繡鳴鑼開道，大張旗鼓的來到了積蠻城的東城門外。隊伍之中當頭一人身穿大紅宮衣，麵白而無須，頭頂著一柄禦賜的曲柄錦繡華蓋，仰頭朝天的騎馬而至，一副不可一世的驕縱神情。

    在他身邊的，除了貼身伺候的小太監之外，還有兩個一路賠笑卑躬屈膝的人，赫然就是兩座衛城之中的駐軍副將，和張柏、趙逾等人同階官職。

    隊伍後麵，還有一架奇怪的四乘馬車，車蓋車轅均塗大紅漆樣，就連拉車的馬，都是精挑細選的棗紅色駿馬，看上去分外的喜慶。但是這樣的一駕馬車出現在屍骨累累的積蠻城，就實在令樣的有些紮眼了。

    大紅宮衣的中官高昂著頭，麵色淡漠的吩咐了兩句，就有其中一為諂媚副將策馬上前，仰頭高呼道：“金鼓將軍，乾元城中傳旨的天使來了，還不趕緊打開城門，恭迎天使入城！”

    積蠻城原本的三麵城門，隻有南北兩麵始終緊閉，隻有在進山殺蠻之時才打開，東麵的城門一向少加看守。但是自從兩座衛城建立起來之後，東麵城門也增兵緊守，以防前方酣戰，後院卻突遭火起。

    聞訊而來的張柏看著城下副將沒有骨頭的賤樣子，又看了看那滿麵倨傲的死老太監，微眯的獨眼中閃過一絲鄙夷，張口就朝城下吐了一口濃痰。

    那口濃痰隨風飄蕩，差點就落在了下麵叫門的偏將臉上，偏將麵色怒紅，正準備開口喝罵，城門卻已經緩緩打開，金鼓帶著趙逾、吳非等四位偏將，和兩步就跑下城頭的張柏，一起走出了城門迎接。

    李元錦站在城樓拐角處，雙手抱胸笑容玩味的看著下麵，胸中心思急轉，不斷揣度著錢乾這一次又要以什麽樣的手段來惡心金鼓。

    而今乾元城來此的人，還是身穿大紅宮衣，頭頂錦繡華蓋的宮中權貴，那都不用細想，肯定是錢乾使出的手段。

    金鼓邁步上前，堵住了城門入口，雙手抱拳道：“不知上差天使駕臨，本將有失遠迎，還請天使恕罪。不知中官大人今日到此，可是有什麽要事嗎？”

    那個大紅宮衣的中官依舊不說話，抬著頭以鼻孔看著金鼓，反倒是他身邊的小太監扯起公鴨嗓子喊道：“金鼓將軍，聖上有天恩降臨，金鼓將軍還不攜眾將士跪迎天恩？”

    此話一出，陪侍在身側的兩個衛城偏將立刻翻身下馬，低伏著身子趴在地上，小太監說完話，就弓著腰站在了大紅宮衣的馬側，讓他踩著肩膀從馬上滑了下來。

    大紅宮衣一落地，小太監立刻就跪了下去，他身後的那些傳旨儀仗也齊刷刷的跪下了一片，整個隊伍就隻剩下大紅宮衣一人站著，有些驚愕的看著依舊屹立的金鼓。

    不光是金鼓沒動，就連金鼓身邊的幾位騙將也都沒理這茬，大紅宮衣清了清嗓子正準備開口，金鼓已經先一步說道：“上差天使，本將職務在身，需要時刻謹防屍蠻攻城，故此全年甲不離身，實在不方便施大禮。”

    大紅宮衣微眯著眼睛看了看金鼓，正準備開口斥責，就看見他身邊的張柏露出了一個猙獰至極的笑意，身子不由得微微一震，立刻就將嘴裏的話咽了回去。

    張柏被屍蠻咬掉了半張臉，麵相本就猙獰至極，在加上他絲毫不掩飾的血腥惡意，看著如同地域逃出來的惡鬼一般，足以將位高權重的大紅宮衣老太監震懾的死死的。

    大紅宮衣息了爭較之心，雍容的點了點頭道：“金將軍辛苦了，聖上曾囑咐咱家，特許金將軍接旨不跪。”

    說完這話，大紅宮衣轉身自身後的曲柄華蓋之下，取來了一個黃色的錦緞盒子，這曲柄華蓋其實並不是為他張的，而是為了下麵這道尊貴至極的聖旨。

    大紅宮衣打開錦盒請出聖旨，高舉在麵前朗聲念道：“奉聖喻，特封元濟為積蠻城鎮西將軍，領左右衛城六千兵馬，與征西將軍金鼓並力向前，替乾元王朝掃平屍蠻禍患。”

    念完聖旨之後，大紅宮衣才好似剛剛想起來一般，麵容誠摯的問道：“金將軍，不知道元濟將軍身在何處，還請將他請出來領旨首封。”

    “當年在乾元城，元濟將軍和金鼓將軍那一戰，二者可謂是平分秋色，聖上早就對元濟將軍神往久矣。一聽說元濟將軍前來了積蠻城，就立刻差咱家前來封賞了，白身擢升將軍之職，這可是莫大的榮耀啊。”

    榮耀個屁！

    李元錦低聲罵了一句，這錢乾惡心人的本事真是有一手，知道自己來了積蠻城，立刻就來封了一個狗屁鎮西將軍，還要領著那六千新軍，這不是隱隱的就將李元錦劃到了金鼓的對立麵了。

    其實這個官職放在其他人身上都還算得上是好事，沿襲著金鼓的練兵手法，用不了多久這些沒什麽戰力的新軍也能有些作用，而且還能漸漸消除三座城之間的隔閡，若是真能將他們擰在一起，就能大大增強積蠻城的實力。

    但是惡心就惡心在這個官職放在了李元錦的身上，他要是奔著整合這六千人去了，就得先認下為錢乾作臣的事實，這是李元錦和金鼓都萬萬不可能答應的。

    金鼓笑了一下，仔細而認真的解釋道：“元濟先生確實是在積蠻城不錯，但是他向來閑散慣了，每日最喜歡的就是獨自一人深入蠻山，本將也不知道他今日究竟在那裏。”

    一式四兩撥千斤，立刻就將大紅宮衣手中的聖旨擋了回去，不至於撕破了明麵上的君正臣賢，也能讓大紅宮衣沒有話好說的。

    大紅宮衣皺了皺眉，再度開口問道：“那不知道金家大小姐金磬可在城中？這下一道聖旨與他們二人有關，總得有其中一人出來領旨，才算合乎規矩吧？”

    金鼓好奇道：“跟他們二人有關，究竟是什麽事情？”

    大紅宮衣笑道：“還是請金磬小姐來了，咱家再為宣旨也不遲。”

    金鼓滿麵疑惑，隻能差張柏去請金磬過來，城樓之上的李元錦隱隱察覺出幾絲不對勁，但是卻又不知道是哪裏不對，就隻能按兵不動，看那錢乾打算如何施展。

    金磬很快就來到了城門前，麵上還是帶起了一塊精致的麵具，雖然她此時已經不在意臉上的傷勢，但是她依舊隻在積蠻城內這些親近的人麵前如此，這些乾元城的外人，她根本就懶得待見。

    見到了金磬到來，大紅宮衣也不要求她跪下接旨，當即就滿麵堆笑的抻開聖旨，大聲朗讀道：“奉聖喻，金家經年征戰勞苦功高，金家大小姐尚待字閨中，今特將其許配給鎮西將軍元濟。賞賜珠玉百箱，錦緞千匹，喜嫁紅車一架，望兩家共結秦晉之好，一同戍衛乾元西境。”

    賜婚！

    聽到這話，金鼓的麵色一陣鐵青，李元錦更是差點就破口大罵，這錢乾的陰損招數真是一套接著一套，知道元濟不會接這個鎮西將軍的旨意，就將金磬也一並打包塞了過來。

    偏偏金鼓和李元錦都知道，金磬還真有這麽點旖旎心思，不管是情竇初開少女懷春，還是蒙昧無知不懂這事情的深淺，金磬都有可能會答應下來此事！

    應了這婚事，李元錦還是變成錢乾的治下之臣，以後有的事情做起來就肯定有些掣肘。不答應這婚事，以金磬的單純心思，則必然會傷了金磬的心。

    最為陰損的，是這一手還能牽帶到旃蒙城的素仙，不管李元錦答不答應，都必然會傷到她們其中一人。靠著這樣一道兒戲一般的聖旨，就能將李元錦逼到前後兩難的境地！

    李元錦不禁咬牙憤慨，這錢乾沒了皮揚之後，城府算計和帝王心術，玩的真的是越來越熟稔了。

    金磬神色一震，轉頭看向了大哥金鼓，麵具上露出的雙眼之中皆是興奮和期許的神色。金鼓一看不妙，趕緊低垂眉眼，微不可查的搖了搖頭，示意金磬千萬不要張口答應。

    金磬眼中的神采褪去，金鼓微微歎氣，而後才開口說道：“上差天使，這件事情是否太過兒戲了？元濟先生當下並不在此，他的意思不明，況且他早就心有所屬，舍妹與他的婚事，未免有些牽強了。”

    金鼓的話，讓金磬的頭一下下垂的更低，但是金鼓心中澄如明鏡一般，小妹懵懂無知，不知這樁婚事的厲害深淺，他可不能任由她胡鬧，更不能將這個難題拋給元濟。

    這個惡人，還隻能是他這個當大哥的來做！

    大紅宮衣楞了一下，旋即哈哈大笑道：“金將軍，聖上果然對你們洞徹萬分，早就猜到了這樁婚事可能不太合適。天恩浩蕩啊，提前就給金磬小姐謀劃了另外一樁上好的婚事。”

    說罷，他雙手抱拳高舉頭頂，滿麵笑意的說道：“聖上另有口諭，若是金磬小姐不願意嫁給元濟將軍，皇室之中，還有一人身份適宜年歲相當，正是金磬小姐的良辰美眷，如意郎君。”

    “說來也巧，這位之前你們還曾見過，就是率領三萬援軍前來積蠻城，禱親王家的世子錢般。世子第一次見麵之時，就為金磬小姐的美貌傾倒，日日苦思冥想，這才求著聖上，讓自己帶兵來積蠻城見金磬小姐一麵。”

    “聖上說了，金衡將軍年歲已高，孤身留在乾元城中無人照看，若是能和禱親王家聯姻親近，便是天大的喜事。金鼓將軍也能籍此平調回京，就不用再留在積蠻城受苦了。”

    “金磬小姐覺得意下如何，對這樁婚事可還滿意？”

    金衡，無人照看，金鼓，平掉回京。

    一害，一利。

    錢乾竟然要用這種辦法，將金家父子三人的心，都好好的蹂躪折磨一番！

    “啊，對了。”大紅宮衣想起了什麽，再度開口笑道，“聖上還說了，若是金磬小姐應允了這婚事，就乘著這架紅車返回乾元城，即日便可完婚。聖上還將加封金磬小姐為一品誥命夫人，封號，”

    “滿容。”(www.101noveL.com)