大胡子看到皇甫氣定神閑的樣子，眼珠子轉了一圈後對著外麵打了個響指，一個嘍囉跑了進來，那人看著老大的神情，隨即點了一下頭，然後轉身又出去了。

    “這就對了嘛，算你還識得厲害。其實你哪，玩的是兩頭堵的把戲，這邊，一個子不給，你也能從洋人那裏拿到手續費，你這買賣做的隻賺不賠的。而且，洋人隻要你綁，沒叫你們撕票，還告訴你們，要善待肉票，時間不得超過三日，如果你們壞了規矩，洋人要對你們不客氣，對不？”皇甫都沒有看對方，就像是自說自話那樣，“識時務者為俊傑，既然老大你還算是識時務，那我今天就算了，不跟你們一般見識，可有些話要說給你們聽，聽完了，你們要是還敢拍著胸脯說自己是個中國人，我把這根手指頭剁下來扔在這！我看你們矂不臊。”

    說著話，皇甫猛然拔出一把匕首，手腕一使勁，那匕首就釘在了房梁上了，直接插得隻剩下刀把了。看的那個大胡子頓時就是腦門一涼，他清楚的知道，這店家的房梁可是用上好的榆木。這也是為了換得一個好口彩，榆木房梁建成後被稱呼為“餘糧”，誰家不想要餘糧啊？可這榆木放的時間越長就越硬，要不怎麽形容一些人是“榆木腦袋”呢？就是說腦袋瓜子太硬，不開竅。

    “哎喲！還真是沒看出來啊，原來這年輕人還是個練家子，就是不知道這是啥門派的？”大胡子的臉上頓時就一會青一會白的，他有些蔫了，琢磨了一陣才開口說道，“我們是山東菏澤趙家堡的，這也是沒法子啊，從去年秋天起，我那裏就沒下雨了，眼瞅著要鬧春荒了，我們這次是想給莊子裏的老少爺們弄點糧食回去，這天津的糧商可是開價了，可我們手上沒那麽多銀子，這就接了個活，哦，我可是先說了，貴小姐我們可是沒有慢待，您看，已經給您送過來了。要不，您高抬貴手，我們這就走，贖金我們不要了，你放過我們一馬成不？”

    大胡子叫趙登舜，可是經曆過庚子事變的“好漢”，行走江湖也十來年了，眼前這年輕人的樣子就告訴他，自己可能已經掉進了對方設置的陷阱裏了，別看現在周圍沒啥動靜，可保不齊對方一發動就是疾風暴雨。

    這江湖上，越是顯得文弱可又能使出內勁來的人，絕對都是大門大派的，輕易得罪不起，而他們這次，無端的接了洋人的生意，還綁了一個不是官的官家女兒，這個話說出去，怎麽都說不圓。趙登禹心想，與其得罪這強悍的人物，不如先服軟，趕緊扯呼。說起來，趙登禹這夥人本身就不是啥正經響馬，要不然也不會弄出那麽多漏洞被皇甫他們給察覺到，他們甚至都不如火車上的那些漕幫的人。

    皇甫剛才說的話刺激了趙登舜，同時也提醒了他，他這兩頭堵的事情被人家識破了，這個事情將來傳出去……可不是啥好事，反正是有錢拿，沒必要在這裏跟人家魚死網破的死磕，趁對手現在還沒有發動，能脫身就趕緊脫身吧。

    館子外麵來了一頂包棉的小轎子，猛然裏麵就喊出了“通達救我！”

    皇甫淳看了看外麵，對身邊的林龍林虎說道，“你們倆帶上大小姐去高升客棧，那裏的房子咱們都號好了，明兒一早坐頭班車回京去，要是再出啥幺蛾子，你們自己回去跟詹大人去說。我在這裏跟他們掰扯一會，其它事情你們不要管！”

    “是，協理大人要保重！”林龍一抱拳，現在可不一樣了，江湖禮節。

    見識了皇甫的飛刀功夫，林龍林虎都吃驚了，以他們的眼光看，這位協理大人應該是內外兼修的。他們連的是南拳，也就是洪拳這一類的，雖然也有內外兼修的說法，可類似飛刀這樣的功夫卻是沒有，想要練成可是不容易。

    當時的禮節，人們見麵就是作揖，也就是抱拳，平常老百姓就是左手抱住右手，完完全全的抱拳，可江湖人則不是，而是右手成拳，左手平直，右拳是打在左掌上的，這才是江湖人士的禮節，這個拳掌相見的禮節一出，大家就都按照江湖的規矩來，誰壞規矩誰就要被江湖人士不恥，嚴重的還要被江湖追殺。

    “我的事情你們知道就行了，回去不要傳，更不要跟保安隊的人說。”皇甫小聲對林龍林虎說道，“對外，我還是郵傳部鐵路衙門的協理，明白嗎？”

    “在下醒的，請協理大人放心！”林龍林虎說完拿起外逃走了出去。

    很快，轎子抬走了，林龍林虎兩人一左一右跟在旁邊。皇甫站在門口目送轎子走遠後，這才轉身想再進館子裏，可他這一轉身，才發現大胡子等幾個人想溜，剛才他要不是站在門口，這幾個人可能就先跑了。

    那這幾頭蒜就不知道從後門溜掉嗎？知道，可惜，這後門剛剛伸出頭去就發現外麵站著幾個身穿新式軍裝的人，手裏都拿著洋槍呢。

    這也就是馮化民的布置，重點在後門那埋伏，前麵是大街，房子多，道路平整，就是從大門跑也跑不遠，所以，馮化民把包圍的重點放在後門了。

    “行啦，別杵在這兒啦，走，咱們進去聊，你去把店家放了吧，今晚咱們就在這裏徹夜長談，你們可以不守規矩，我不能食言啊！既然你們把我們家小姐送回來了，那我就應該把贖金給你們，你們要不要無所謂，實在自己心裏磨不開，你可以把銀子捐出去啊，給廟裏，給道觀，給乞丐，都隨你們，這個我不管。”皇甫是一邊說一邊向屋裏走，“實話告訴你，沒有我的允許，今兒你們走不了，後門出不去了是吧？那前門就能走出去嗎？你幹脆把弟兄們叫進來，讓店家給你們整點熱的，咱們好好的聊聊，要是你們玩硬的，這性質可就變了，咱們就得按照官府的章程說話了，你說是不是？何去何從，你自己想吧……”

    說完，皇甫淳自己先進去了，拍拍在犄角發抖的店主，“別怕，起來去給大家煮點熱乎的，我這裏再給整點下酒的菜，今晚上你這店我包了，這裏有十塊大洋，你先拿著，等會還有不少人要來吃宵夜的，你就辛苦辛苦，好不好！”

    “哎呦！感情您是……菩薩啊！好，好，我這就去幹活！”店主一看十塊大洋，身子立即不抖了，眼神也活泛了，心說，“乖乖，幹半個月能不見著這麽多大洋？看來，這年輕人厲害，已經把那些胡子給震住了，那就聽這年輕人的。”

    皇甫在原來的桌子上坐下不久，店家就重新給他點的那個鍋子裏添加了新的火炭，然後又加湯，加了一盤子羊肉片，屋子裏似乎也更暖和了。就在這時，馮化民身穿軍裝，帶著小徐子和鄔絲茅走了進來。

    信號都沒給，這馮化民就敢過來？原來，林龍林虎護送著小姐去了高升客棧，半道上就碰上了馮化民，馮化民早就帶著保安隊的人過來了，大家全都是子彈上膛，就準備開打了，見小姐已經脫困，就想著去把皇甫大人救出來，可他到了餐館外麵，鄔絲茅把剛才看到的情況對馮化民說了。於是，馮化民在外麵，把大胡子趙登舜的眼睛給抓了倆個，一審，才知道還都是他山東老鄉，想想，他還是決定幹脆直接進去，跟那些山東響馬講講道上的規矩，講不通的時候再開打也不遲，況且，他們可都是有洋槍的，那些響馬手上有啥啊？就是幾把大刀而已。

    “化民，你來了？也好，進來喝一盅，大家嘮嗑，這位胡子大哥也是你們山東人，說是什麽菏澤趙家堡的人，我不太清楚那邊，你知道不？”

    馮化民本來還以為協理大人是被對方給挾製了，可一進來看到的景象讓他的認識完全顛倒了。隻見協理大人大刺刺的坐在那裏，而原來凶巴巴的劫匪胡子卻是提心吊膽的站在旁邊，明顯是心裏七上八下的在掂量著啥事情。

    “協理大人，卑職吃過了，現在周圍已經清理，外麵還有五六個他們的人，要不要一起拿下？”說著話，馮化民雙手抱拳，等候皇甫的新指令。

    “那個……請他們進來暖和暖和吧，說起來，也都是一群農民，冒充啥響馬啊？可這是人家的家裏事，咱們犯不上去管。既然小姐已經回來了，那就別弄的劍拔弩張的，沒有那個必要！你去安排安排，然後，叫大家回去歇著吧，你麽幾個想喝酒，那就過來喝好了，我是有些話要跟你這老鄉說明白，老人不是說嗎？燈不挑不明，話不說不透，你這老鄉上了一次當，不整明白，下回還得上當，看在都是國人的份上，我得給他們掰扯清楚。”皇甫就像喝大了似得，話多了起來。

    其實，皇甫淳壓根就沒喝多少，隻不過是順利的救出了小姐，心裏這一高興，就善心大發了，聽了剛才那個胡子說的老家要鬧春荒，他就心軟了。

    春荒，不光是北方有，其實，南方也一樣有。全國都一樣，過完年，青黃不接，各地都有春荒，尤其是在南方的水網地帶，沒有夏收，想要維持到秋天，過了清明以後就隻能啃紅薯了，夏天吃南瓜，在那個年代，普通百姓能吃的爽利的時間也就是年根上那幾天，那還得是中等人家，不欠債的。

    馮化民認真的看了皇甫淳一眼，皇甫給了他一個肯定的眼神。於是，馮化民轉身出去，不一會就讓鄔絲茅和小徐子帶著人離開了，趙登舜的那幾頭蒜也都進了餐館，最後進來的是馮化民，拿著洋槍，一屁股坐在了皇甫淳的身邊。

    店家已經給大夥煮好了麵條，那幾個漢子又冷又餓，啥也不管了，兩大盆麵條風卷殘雲般的吃完了，這才用眼神盯著大胡子，趙登舜卻是沒有動一下筷子。

    “看來，我不跟你說明白，你今兒是不肯放下心思了。”皇甫放下手裏的酒杯，“化民啊，你不用擔心，他們已經沒膽子再折騰了，你也放鬆，喝兩杯暖和暖和，當然，你也給我做個見證，回頭總辦大人問起來，你就實話實說。”

    “卑職不敢，定當在總辦麵前替大人圓泛，不該說的一字不說。”

    “欸！你想歪了。”皇甫淳擺擺手，“我是總辦大人的徒弟，咱們詹大人光明磊落，不玩虛的，你要是不實話實說，那才是陷我於不義之中呢。”

    馮化民被皇甫的話給說的糊塗了，“這是個啥名堂？怎麽滿擰啊？”

    “按照一般人的理解，咱們小姐人家送回來了，這贖金人家也不要了，咱們就該拿著贖金返回去，是不是？”皇甫問馮化民，馮化民點點頭，“可我覺得那樣做，總辦大人一旦得知真相，會罵我不會辦事的。這筆贖金咱們要給他們！”

    別說馮化民愣住了，就連趙登舜和他的那些手下，全都傻愣住了。

    “我們的贖金不是贖金，是給趙家堡老少爺們的善款，他們等著這錢去買糧，今年的春荒可能很嚴重，要不然，他們不會鋌而走險！”皇甫淳慢慢的說道，“可是，你們，你們趙家堡的人，但凡還認自己的祖宗，那洋人的錢就不要拿了！那是坑害咱們國人的錢，是要把你們給拉進狗屎堆裏的誘餌！”

    “咕咚！”趙登舜一下子給皇甫淳跪下了，“大人的恩義我們沒齒不忘，可是，為什麽洋人的錢我們不能拿呢？那不是他們在我們這裏刮地皮搶去的嗎？”

    “嗯，你這樣問也正常！你先起來，聽我慢慢說。”皇甫淳笑了，“如果你們是去賺了洋人的錢，我啥也不說。庚子年以後，洋人可沒少在咱們這裏撈錢！可你這不是去賺人家的啊，你是去接了個他們不想幹，而且還不怎麽體麵的活，而且這活你們也幹了，是不是？你怎麽就不想想，他們為什麽叫你們去綁一個大清官員的女兒？想要撈什麽好處？沒好處，他們會白給你們銀子？這裏麵有套！”

    “什麽套？如果真有套，我回去第一時間就把中間的那個介紹的人幹掉！敢給我們趙家堡下套，他簡直是活膩了！”趙登舜咬牙切齒的說道。

    “你們綁的是鐵路衙門詹總辦的大女兒，詹總辦正在帶著我們和幾千民夫修咱們大清國自己的鐵路，不被外國人控製的鐵路。知道是個啥意思不？”

    趙登舜老實的搖搖頭，“我不識字，你說的那些我不明白！”

    “唉！現在通車鐵路都是洋人修的，賺的錢都被洋人拿走了！”馮化民說道。

    “對，洋人就是不想讓我們自己修，不讓詹大人去修鐵路！”皇甫說道。(www.101noveL.com)