“你說的也對，人貴有自知之明，看來你是有的。”詹眷誠對皇甫的直率表態很滿意，“有一個事情我還是想不明白，剛才我也沒好意思說，既然你已經表態，我們不妨討論一下，你覺得皇上的大行是正常的嗎？會不會是……”

    皇甫淳微微的點點頭，“那個已經不重要了，重要的是當下政局還湊合，至於後麵的事情，誰知道呢？反正咱們不參合，不去想，也不用去理會。”

    對詹眷誠這種認死理的個性，皇甫淳不得不點出要害來，他雖然沒有明說，可是已經暗示了詹眷誠，皇上的死亡是不正常的，太順應太後的懿旨了。

    後世對光緒的死亡也是爭論頗多，甚至將光緒的遺留物做科學鑒定，把其遺留下來的頭發做了化驗，發現其中含砷量很高，由此推定光緒死於砒霜中毒。可是，這個結論也不能被大家接受。有汙染說，有不合理說等等。

    在那個年代，皇宮裏吞服“丹藥”的一種普遍現象，在許多丹藥裏其實都有砷化物，劑量也會在體內形成積累，所以，得出其是刻意被毒殺也不能讓人信服。

    筆者倒是認為最大的可能性就是，光緒在病重的時候，想速好，吞食了與治病藥材相克的丹藥，而急性發作的時候，許多太醫此時正在忙活著給太後治療，關在瀛台的光緒可能就被“疏忽”了，等到出現危象的時候再去救治已經來不及了，這有些像賭場上兩頭下注，最後一個都沒賭對，還特麽的一前一後的死了。

    師徒倆在這天晚上算是把話聊透了，外麵爭權奪利，如何去搞政治，跟他們無關，師徒倆就是要一心一意的修鐵路，當前最重要的就是讓皇甫淳去“搞錢”，隻要能夠接濟得上，這條鐵路就可以在明天清明前全部鋪上鐵軌。

    詹眷誠也看出來了，以皇甫淳的學識，當自己的這個總辦才是最合適的，不僅有頭腦，而且知識淵博，這種淵博可不是說他是科舉正途出身，而是這小子進京以後，發奮的自學了大量西學，雖然雜而不精，可是，眼界卻是不一樣了。

    詹眷誠不是沒有想過要把自己所學也全都交給皇甫淳，可是，他學的是工科，需要學習大量的數理化，絕對不是一時半會能夠學得來的，詹眷誠在美國的耶魯大學學了四年，他深知係統學習的艱難，每每想到這裏他就放棄了。

    舉國大喪，所有的娛樂節目全都歇菜了，就是在酒樓裏聚餐也被限製了。連續兩場最高標準的喪事，把京城裏弄的雞飛狗跳的。好在鐵路衙門在京城外麵，受到的影響小了許多，即便是這樣，按照禮部的要求，“二品大員”詹眷誠也得回到京城去“應卯”，輪著班的去給大行皇帝和西太後守靈，這個免不了。

    詹眷誠一走，鐵路衙門的事情就得皇甫淳一力承擔了。首先，他將原來的所有民夫頭頭找了過來，跟他們攤開了說話，讓他們自己選擇，這其實是個套。

    “把你們叫來是要跟你們說點事情，現在衙門裏也是很無奈。”

    “請協理大人有話直說，我們已經跟著大人幹了三年多了，多謝大人照拂。”

    “眼下，國家大喪，一切事務都停下來了，咱們這個衙門是隻花錢沒進項的。這說話就到年底了，要給大家夥結算工錢……”

    “大人，是不是今年的工錢還沒有著落？那可是不行啊，幾千人就等著拿錢回家過年呢！”皇甫的話還沒有說完，結果工頭就叫了起來。

    “諸位，稍安勿躁。”皇甫淳用手向下壓壓，“我沒有說不給大家發工錢吧？”

    “少發也是不行的，請協理大人千萬不要克扣我們的工錢啊！那些原材料大戶的錢可以緩一緩嘛，他們樹大根深，拖上幾天無礙的。”工頭馬三說道。

    “我說，你們能不能讓我把話說完啊？瞅瞅你們，總是攔住我的話頭，這是我，要是總辦大人在這裏，你們也這樣？”皇甫淳的臉色不好看了。

    “總辦大人？總辦大人也不會見我們啊！”幾個人不吭聲了，可心裏卻腹誹。

    “今天叫你們來，就是要把今年的工錢結算給你們，工程的進度你們也看到了，現在，察哈爾一帶已經是冰雪寒天，工程也幹不了啦，加上朝廷又麵臨大喪，咱們啥也幹不了，幹脆，今年提前收工，大家拿上該拿的，回家。”

    “這可敢情好，說起來啊，沒活幹，還得養著那麽多人，這個事情的確是有些不劃算，沒話說，我們同意。”幾個工頭小聲商議了一下後答道。

    “說起來呢，咱們也是搭夥好幾年了，大家相處的還不錯。可是，這次我沒法子了，你們結算了後，趕緊去別的地方找事由，這裏不會再用你們了。”

    “為嘛？那工程不是還有一段沒鋪軌嗎？為嘛不用我們？”

    “這個……協理大人，你們這可是不講規矩啊，算不算卸磨殺驢？”

    “就是，如果說有其他班子要進來，不怕，我們跟他鬥！”

    幾個工頭你一言我一語的嗆嗆起來。

    皇甫淳看著他們，沒有馬上說話，那幾個人說了幾句後才閉嘴，看著皇甫淳，那意思就是，“你得給我們一個理由，否則，跟你沒完！”

    說起來，這些工頭都不是白丁，身後都站著人呢，馬三的表叔就是袁世凱管家袁乃寬，當初袁世凱一力鼎辦京張鐵路，能賺錢的好事自然也不會肥水流進他人田，其他幾個也都與新軍的將領有關，所以，這些民夫幾年來幹的順當。

    “我知道各位都是實誠人，有些話我不說，你們也應該猜得到吧？”皇甫淳慢慢的開口了，“朝廷大喪，各個衙門都不辦公了，衙門應該有的款子一時半會下不來了，什麽時候下來？各位心裏就沒個數嗎？”

    皇甫淳這是典型的暗示，他這個暗示還是起作用了，這些工頭都不傻。

    “大帥已經被削權，與新軍沒啥關係了，郵傳部這幾年來換了好幾個中堂了，眼下是陳尚書主事，可是，咱們的款子是卡在度支部裏，那度支部現在是誰坐主？沒有了大帥的鼎力支撐，咱們這衙門到哪兒去淘換銀子啊？”皇甫淳攤開雙手。

    “總辦讓我暫停了其他的支付，把今年民夫的工錢給湊出來，來年開春是啥樣？咱不知道，你們要來，我不反對，可是工錢就沒有以前那樣湊手了，我不保證你們將來還能拿到工錢，這就是我給你們的選擇，你們自己挑吧。”

    “既然協理大人把話說透了，那行，我們拿了今年的工錢走人，將來的事情將來再說。”馬三與幾個人對了對眼色後率先表態。

    “我們也一樣，既然將來的事情沒準，我們還是趁過年早點去打點為好。”

    幾個工頭都表態了，皇甫淳此時看向旁邊的筆帖士，“都寫好了嗎？”

    “是，回協理大人，寫好了。”說話間，筆帖士將剛才的對答記錄迪了過來。

    “好，既然如此，我們也不搞那些紅口白牙的事情，各位在這個記錄上簽字畫押後去賬房把工錢領了吧。”皇甫淳看了看記錄後，拿起筆在下麵寫上了“記錄屬實，雙方自願。”然後讓幾個工頭過來簽字畫押。

    對這幾個有背景的工頭，皇甫淳可不敢掉以輕心，他寧可先小人後君子。

    工頭往往認識倆字，可對那種文言多少還是生疏，無奈，筆帖士又給他們解釋了一番，這幾個人才算是畫押蓋上自己的手印，馬三勉強簽了自己的名字。

    打發了這些工頭，皇甫淳才有可能去與瑞奇談，要不然，就是壞了規矩，一旦把那些工頭給惹火了，皇甫淳還真是沒多少辦法。

    冬月，也是南方糶米的高峰時光。江南，當時都是一季一收，到了這個時候，農民的租子已經進入了地主家，而地主家並不存糧，都是急著在年前將稻穀或者米糶出去，因為，一旦到了來年的梅雨季節，這些稻穀或者舂好的大米就會發黴。

    皇甫淳此時卻是讓小徐子和幾個衙門裏的幫辦南下去了漢口，因為，當時最大的米市就是湖廣的沙市，大量的采購新米，利用火車發到南口鎮。(www.101noveL.com)