人逢喜事精神爽，前兩日在葉知秋的提點下，他救回心愛的女子，兩人正濃情蜜意著，孫璟天回來之後想了想。

    一百兩銀子難解他心中感激，便讓掌櫃地備好厚禮，他要親自上門答謝。

    很快，一輛華貴耀眼的馬車出現在村口。

    村民們目瞪口呆，以為是哪位過路的老爺，紛紛讓開道路。

    掌櫃的跳下馬車。

    “打擾一下，請問葉大年家在哪兒？”

    來找葉大年的？

    背著筐挑著扁擔的幾位壯漢麵麵相覷，隨後給掌櫃的指了方向。

    掌櫃的笑了笑又拱了下手，這才又跳上馬車。

    馬車越走越遠，幾人議論紛紛。

    “又是來找葉大年的，看這樣子葉家是真的要發達了！”

    “葉富貴得後悔死！都怪他那個婆娘，忒不是玩意兒！”

    幾人搖了搖頭，各自做活去了。

    葉大年家還是好找，在一眾破敗草屋之間，葉大年家新蓋的磚瓦房很是亮眼。

    掌櫃的攙扶孫璟天下車。

    今日孫璟天還是一身綢緞長袍，隻是外麵套了一件狐狸披風，看起來奢華無比，好像從天上走下來的謫仙。

    張蓮提著泔水桶出來，正好撞見孫璟天，她愣了一下，問道：“少爺您找誰？”

    “這裏是葉大年家？”

    張蓮點點頭。

    孫璟天笑了笑：“我是天仙閣的，來找葉知秋。”

    丈夫今天早上還去天仙閣送菜，難道……

    張蓮一下子慌了，她放下水桶著急地開口：“可是我家的青菜出了問題？”

    “不是，我是來感謝您的小女兒的。”

    張蓮鬆了口氣，把孫璟天和掌櫃地迎了進去，等到了院子，她才發現掌櫃的手上提了好多盒子。

    “不知道喜你們喜歡什麽，我就隨便買了一些。”

    孫璟天端的是彬彬有禮玉樹臨風。

    沒見過世麵的張蓮頓時僵住，也不知該接還是不該接。

    小女兒是個有主意的，她連忙把女兒喊出來。

    葉知秋跑出來一看：“少東家。”

    她和母親一塊兒把孫璟天迎到家中，掌櫃的往返於馬車和院子，又陸陸續續地搬下來好多綾羅綢緞。

    那鮮亮的布匹，看得人眼熱。

    王芬芳恰好經過，瞥見少東家俊俏的容貌，又恰巧聽說孫璟天花名在外，她轉了轉眼珠子，不待人請便擠進了葉家屋中。

    見孫璟天和葉知秋說說笑笑還是和樂的樣子，王芬芳眉頭一皺，當即嗬斥：“四丫頭，你個黃口小兒懂什麽？趕緊下來，要是惹了少東家不高興，當心你爹回來賞你巴掌！”

    張蓮還沒開腔呢，王芬芳越俎代庖，大家臉色一沉，偏偏王芬芳認不清狀況，還熱烈地擠到孫璟天麵前。

    “少東家，我是葉大年的弟媳，張蓮不會說話，你有啥話跟我說就行！”

    王芬芳自恃年輕貌美，拚了命地朝孫璟天拋媚眼。

    殊不知孫璟天見了隻想嘔吐。

    他麵色不愉，聲音微冷：“我是來找四丫的，與姑娘你並沒有話講。”

    王芬芳笑嘻嘻的：“聊聊就有啦！”

    看出孫璟天不高興，張蓮扯了扯王芬芳，讓她安分些。

    王芬芳一巴掌甩開她，還給了她一個眼刀。

    在王芬芳試圖撲到少東家身上之前，掌櫃的將人扯出院子，出手毫不客氣，王芬芳踉踉蹌蹌的差點撲到地上。

    有人聽到這邊的動靜都看了過來，掌櫃的開口毫不留情：“想攀附我家少東家，也不掂量掂量自己的輕重，滾！”

    這下子王芬芳的麵子裏子都丟了，她跺了跺腳，掩麵灰溜溜地逃離。

    盡管王芬芳已盡量避免，可風言風語還是傳到了葉富貴家裏，朱桂花聽說以後，舉著笤帚疙瘩，攆著王芬芳繞著院子跑了好幾圈。

    揍得人哭爹叫娘，她心裏才勉強舒服一些。

    張蓮想請少東家留下吃飯，孫璟天以店中有事為由拒絕，葉知秋借著孫璟天的馬車來到鎮上。

    爹爹說今日府衙門口施粥，她來湊湊熱鬧。

    胡縣令站在高高的台階上，感歎今年災年長久，要是繼續下去，定民不聊生，怨聲載道。

    葉知秋恰巧聽了個正著，她想了想，走到胡縣令跟前兒說：“縣令老爺，何不以工代賑，廣開荒地，既能補充糧庫，還能給百姓一口飯吃！”

    胡縣令聽罷，為之驚訝，這小丫頭腦袋瓜子裏到底裝著多少奇思妙想？

    縣令捋了捋胡子，葉知秋的提議倒也可行，如果真能成功，還可以推廣到別的縣裏，也算他大功一件。

    他轉頭就吩咐師爺去辦。

    很快，府衙張貼告示，遍尋青壯年男子去縣外開荒。

    一時間，大家夥熱烈報名。

    閑賦在家的勞動力解決了，府衙的糧食也沒有白白發放。

    胡縣令一時心情不錯，又給了葉知秋大筆賞銀。

    時間一晃，已近春闈。

    葉富貴家裏熱熱鬧鬧，葉三勝更是恨不得把下巴仰到天上。

    連考三回秀才，雖落第，可葉三勝依舊信心滿滿。

    朱桂花更是欣喜，逢人便說自家三個兒子要考上秀才了。

    過後請大家夥吃席。

    被揍了一頓的王芬芳也不由得挺直腰杆兒，她出門時，村中婦女就舊事議論紛紛，她不留情麵懟回去：“以後我就是秀才老爺的嫂子了，誰再敢胡言亂語，我就告到縣令那兒去打他板子！”

    “瞧她那嘚瑟的樣子，葉三勝還不知道能不能考上呢！”

    “都考了三回了，這一回指不定也考不上！”

    王芬芳瞪了她們一眼，隻當她們心裏嫉妒。

    她在村子裏繞了好幾圈，大肆宣揚，比朱桂花還要過分。

    葉知秋聽說以後笑了笑：“考不考得上還另說呢！”

    葉知樂這兩日不去書院，專心在家複習。

    正好聽到妹妹的這句嘲諷，他不由得笑了下。

    緊跟著葉知秋就對葉知樂說：“二哥，你一定能考得上！”

    葉知樂又笑了。

    夫子也說他這回很有把握。

    但沒得到結果前，他不想誇下海口。

    一家人奮力地給葉知樂創造備考空間，說話都小聲許多。

    葉知樂都看在眼裏，每晚都學到下半夜。

    還是葉知秋看不下去，跟張蓮一塊兒斷了葉知樂房間裏的燈油。<101nove.comle>（www.101novel.com）