“葉知勤呢？”葉大年粗聲大喊。

    張蓮愣了一下：“知勤說今天書院放假，他就早早回來了。”

    葉大年又嗬斥一聲：“還學會騙人了，葉知勤給我滾出來！”

    “你罵孩子幹什麽？到底出什麽事了？”張蓮攔住氣勢洶洶的相公，忙問道。

    “今天夫子來找我，說知勤被退學了，因為打架鬥毆。”

    賠點錢葉大年不在乎，可退學他著實接受不了！

    葉知勤飛快地跑出來。

    他“撲通”跪下。

    “爹娘我知道錯了，我不該打架！”

    葉大年氣狠了，順手撈起掃帚疙瘩，就要對著葉知勤的後背揮去。

    葉知勤也不躲，咬牙忍下。

    “爹爹，這件事錯不在大哥，你怎麽不聽他解釋呢？”

    葉大年不管三七二十一，又揮了下去，“我不管他因為什麽，他被書院辭退，就是他錯了！夫子都認我為什麽不認？”

    葉大年難得衝葉知秋瞪眼。

    “知秋病才剛好，你跟她發什麽火，糊塗了你？”

    張蓮到底心疼兒女，她奪過掃帚，扔到遠處。

    “你呀你，你會慣壞他們的！”

    “爹爹我知道錯了！你打我吧！”

    看兒子這個樣子，葉大年哪裏還下得去手？

    “待會兒你就跟我進縣城去，跪著給夫子道歉！”

    葉知勤點頭，他擦去眼淚。

    可決斷既已做下，再加上混混一家人胡攪蠻纏，夫子黑著臉，拒不接受。

    葉大年聲聲哀求，卻收效甚微。

    回去的路上，葉大年臉色頹唐，葉知勤也沒好到哪裏去，亦步亦趨地跟著爹爹。

    看到父子倆幾乎一般的臉色，張蓮便也知道了結果。

    她張開嘴，卻一個字都沒吐出來。

    葉大年帶著葉知勤去書院找夫子，被攆了出來的消息傳進葉三勝耳中。

    他呲著牙笑。

    “葉大年啊葉大年，還想一門三秀才，做你的春秋大夢去吧！”

    心情實在太過美妙，葉三勝給自己買了一壺酒，一邊喝一邊往村裏走。

    有意無意地，他經過葉大年家門前。

    他也不進去，就對著家門裏喊。

    “我早就說過，送某些人去念書純屬浪費銀錢，還不如留給路邊的乞丐！”

    “嘖嘖嘖，這下好了，打架鬥毆，還傷了人，我看以後還有哪家書院敢收你！”

    冷嘲熱諷過了，葉三勝拔腿就想走。

    恰此時，葉家的大門打開，葉大年瘋狂的跑出來，臉色脹紅，怒火清晰可見。

    葉三勝嚇得酒瓶也扔了，哆哆嗦嗦地大喊：“你還想打人不成？！”

    “我打的就是你！”葉大年虎眸瞪圓，拳頭揮過來，一點力都沒收，重重地落到葉三勝臉上！

    葉三勝身板瘦，又沉迷酒色，哪裏是葉大年的對手！被揍得嗷嗷叫喚，四散奔逃。

    回去的路上，葉三勝腳底打滑，車軲轆似的在地上滾了一圈，沾了一身泥跑回家。

    鼻青臉腫的還不忘撂狠話：“我看你還能得意多久，我呸！”

    三月上旬，縣裏即將放榜。

    葉富貴一家恨不得敲鑼打鼓。

    葉三勝頂著一張青青紫紫的臉，得意地在村裏亂轉。

    路上遇見人，非得逼著人家叫自己一聲秀才老爺。

    “葉三勝，你真有把握能考上？”有人這樣問道。

    葉三勝不屑地撇嘴：“我考不上？你能考上？”

    如果葉三勝真的考上秀才，那他就是村裏第一個考取秀才功名的書生。

    這可是惠及全村的大好事兒。

    見眾人看過來的目光越發恭敬，葉三勝也有說：“等縣裏人來發榜，屆時我在家中設宴擺席，好生款待你們？”

    眾人高聲附和，說，等著喝秀才老爺的喜酒。

    葉三勝滿意了，踱步走回家中。

    三月初三是個好日子，縣衙來人，對方騎著高頭大馬，手上托著文書，上麵還束著紅絲綢。

    “發榜了，發榜了，葉三勝要成秀才老爺了！”村裏的孩童大喊大叫，光著腳丫子四處宣告。

    葉富貴一家人準備齊全，都穿上各自最鮮豔的衣裳等在門口。

    可他們卻眼睜睜看著大馬掠過家門，朝葉大年家中奔去。

    葉家門前。

    “爹爹，會是二哥嗎？”葉知福仰著頭問。

    葉大年還沒從大兒子被攆出書院的悲痛中緩過來，聞言，他低下頭，隻摸了摸三兒子的腦袋，並未開口。

    “來了來了，人來了！”葉知秋跳起來大喊。

    衙役從高頭大馬上跳下來，恭喜道：“恭喜葉哥得償所願，您家老二考上童生了，這是文書！”

    葉大年顫抖著手接過來。

    他不識字，把文書交到葉知樂手上。

    葉知樂表情呆滯，顯然還沒反應過來，他怎麽就考上了呢？

    葉大年急急忙忙取來一兩銀子，交給衙役，那人也笑得歡喜，跨上馬走了。

    “爹爹！娘親！我真的考上了！”

    葉大年和張蓮笑出眼淚，夫妻倆對視，一切盡在不言中。

    “是啊二哥，你考上了，你是童生了，明年再考，你就是秀才了！”葉知秋蹦蹦跳跳，兩隻羊角髻甩來甩去。

    “三勝，你侄子考上童生了！”有人路過葉富貴家裏，“好心”地提醒。

    “你說什麽？！”

    葉三勝的臉一下子變得猙獰。

    葉富貴沒忍住，抓住路人的手就問：“你確定？”

    那人嚇了一跳，“我當然確定，衙役也去了，親自說的，葉大年還給包了好大的紅包呢！”

    想起那一兩銀子，路人一臉垂涎。

    不過，一出手就是一兩紋銀，葉大年是真的賺了不少錢，也不知道是怎麽辦到的。

    路人走了。

    葉三勝一家還沉浸在憤怒中。

    “三勝，怎麽回事？怎麽沒有衙役來通知你呢？”

    二嫂王芬芳著急地說。

    朱桂花也急了，“是啊，三勝，葉大年家的都來了。”

    “你們吵什麽吵，我考的是秀才，又不是童生。”

    朱桂花嘴唇囁嚅著，沒搭話。

    又等了一會兒，還是沒見人，葉三勝急了，他跑出去。

    “三勝，你去哪兒啊！”朱桂花到底沒等來兒子的回應。

    巧了，報喜訊的官差剛剛騎馬出葉大年家，跟葉三勝迎麵撞上。<101nove.comle>（www.101novel.com）