李元惜倒吸口涼氣，猛地收手，掃帚是收住了，可別人的腿她卻管不住，餘光中，見一身著翠衣的小丫頭喊著“姐姐”，歡天喜地地奔向她，心裏叫聲不好，丫頭已撲到她身後，“哎呀”一聲嬌滴滴的輕叫，作崴腳狀，托著李元惜的後背，順勢將她向孟良平麵前一推——

    畢竟是練武之人，怎麽可能被小左這麽輕巧地作弄？

    但今日的橫街卻是人擠人，人疊人的擁擠，她的掃帚剛放下，散開的路又被人潮淹沒，不知誰又推了她一把，腳下又被小左伸腿一絆，如同早有預謀的圍攻，李元惜重心不穩，真按小左的意願，向孟良平撲了去。

    孟良平那張平日裏嚴肅又咄咄逼人的麵孔此刻帶著絲震驚和詫異，明顯沒料到李元惜會來撲他，背後錢飛虎叫“大人，你在哪兒？”，他應聲側身：“我……”

    電光石火之間，李元惜與他擦肩而過，

    眾目睽睽之下，如一包沉重的沙土，摜到地麵！

    幸虧她及時反應，兩手提前撐住身子做了緩衝支撐，才沒受傷。

    雖沒受傷，臉卻丟盡了，更別說摔倒前還順手撕走了孟良平的腰帶！

    孟良平衣袍解開，被他迅速攬住，才不至於“春光乍泄”。

    小左驚地雙肩高聳，全身緊繃如弦，看看孟良平，再看看李元惜，剛邁出一步的左腳又堅決地收了回去。她相信自己眼光，孟相公應該是會憐香惜玉的人……吧？

    不出她所料，孟良平向李元惜伸手出去——

    “牽手啊！”她心底暗暗著急，不住地給李元惜使眼色。然而，李元惜當街失態，麵紅耳赤，才沒心情去理會她，她火速爬起，佯裝無事地拍打了兩下身上的塵土，向孟良平遞去腰帶。

    “哎，錯失良機啊。”小左扶額歎息，轉而怨憤地盯著錢飛虎。錢飛虎並不知自己做錯了何事，他方才隻是去買書，回來便看見自家大人被卸了腰帶，攬著衣衫，好不迷茫！李管勾在他背後半跪，臉色通紅，倒是鬆口氣，好像剛避過什麽劫難般；小左怒瞪他，眼睛像刀子般，和往日那個活潑喜人的小姑娘全然不同。

    所有人都變得很不一樣，他倉皇得很。

    小左向孟良平行禮：“大人來此是為？”

    錢飛虎討好似的向小左擠出張笑臉，下頦頂了頂懷裏厚厚的兩冊書：“大人在這邊有個酒局要應酬，正要去呢，看這邊熱鬧就過來了——順便差我去買了兩套書。”

    孟良平係好腰帶，多打量了小左兩眼：“你就是半月賣了六千石煤餅，為街道司賺足一千兩銀的小左？”

    “回大人，正是奴家。”

    “你初試牛刀，就轟動京城，李管勾有你，是她幸運。”孟良平指了指李元惜，囑咐小左：“你可大膽地多向她索些月錢。”

    這話正說在小左心坎上，那些平日裏看上的衣裳小手絹，胭脂香粉料，想吃的山珍海味、奇異果蔬在腦子裏繞了好幾圈，她眼裏撒了星，臉上飛了霞，滿懷欣喜地再次向孟良平行禮：“謝孟大人抬舉。”

    李元惜這邊卻不高興了，不是為月錢，而是她可預料到，小左作為她的貼身丫鬟，要堅定不移地去做孟良平的狗奴才了。

    和小左又多聊了幾句，孟良平便叫錢飛虎把多買的那套《武經總要》贈給李元惜，李元惜碰都不想碰，叫小左捧著，遣她先去幫雷照引導運書車入街，不必跟隨。小左走時，又強拉硬拽走了錢飛虎。

    剩李元惜與孟良平二人，不談街道或銀錢，似乎無話可講。

    可，怎麽會無話可講？

    “你傷怎麽樣？”孟良平問。不問還好，一問，李元惜的火氣就往旺了燒：“你到底什麽時候醒的？”

    過去孟良平對她說的話、露出的神情，在她腦海中混雜糅合，自己在街道司、月子所和冷院間來回奔忙，疲倦到站著都能睡著時，床榻上的那人卻四平八穩地裝昏睡……

    被人愚弄，是她萬不能忍受的，她務必要個解釋。

    孟良平卻露出一副匪夷所思的神情。

    他微微低頭，隨手從旁邊攤位前拿起支紙扇，扇柄戳戳李元惜的臉，惱地李元惜差點手撕了他，奪過扇子還給攤主，又怕別人聽了太多閑話，傳出些不必要的流言蜚語，便刻意把人往橫街街尾送，哪一刻自己實在忍不住，可以一腳踹他出去。

    “沒話說了？”她質問。

    “我在想，你臉皮是有多厚！我隻看過你一眼，可我自己保持了二十多年的清白身子，卻叫你看了七天七夜，摸了七天七夜，甚至睡了七天七夜，你不覺得我更吃虧？”

    “你！”

    奇恥大辱！

    李元惜忍無可忍，捏的像隻鐵錘般的拳頭出招，就等給他破腦殼了。自然的，孟良平敢激怒她，就做好了防衛，拳頭到時，他微微側身，又給躲過去了。

    “孟良平，我救你時當你是條命，你再敢胡言亂語，咱們就去開封府好好說道！”

    “像你送走侯明遠一樣送走我嗎？”孟良平忽然收住腳步，臉上的得意也消失無蹤無影，他神情嚴肅，下了霜般冷峻：“李大人，我奉勸你，別自己引火燒身，除去公務，我們再無別的牽連。”

    “這正是我想說的！”

    京城中富紳貴胄有“榜下捉婿”的習慣。

    據傳，高中二甲進士後，孟良平也曾被捉婿，有位布帛商願意拿十萬兩彩金送他，被他拒絕。當時宰相呂夷簡也想把自己的侄女嫁給他，亦被拒絕。但追求孟良平的女子們從沒消停過，有的從未見過孟良平，卻給他寄出定情信物，聲稱生生世世在一起。

    李元惜不由得想起那些女子，她們倘若也看到孟良平複雜致命的背景，還會不會願意說出生死不離的承諾！

    兩人又靜默地走了段路，擁擠吵鬧的橫街似乎與他們並不相幹，臨出街時，李元惜看到小左和錢飛虎，兩撥人馬打個照麵，心照不宣地知曉已到分別時候了。李元惜心裏暗暗歡呼，偏偏孟良平又提到她最初問的問題。

    “你去都水監的一個時辰前，我醒了。”

    李元惜回過身去，孟良平麵色平和，不像是說假話。

    “我實沒有閑情去偷看你，隻是臨出巷子時，聽鄰家阿伯同他孫子講，當夜，你抓捕侯明遠時隻穿一件睡袍，睡袍被火燎過，還濺了許多泥水。我因此想到你可能受傷，念你救我一命，我送你燙傷藥，不合人情世故嗎？”

    “這……”李元惜猛然記起，抓捕侯明遠後，他們出巷子時，確實有個倒夜壺的老伯，想來就是孟良平提到的那位老伯吧。

    難道真是自己想多了，冤枉孟良平了嗎？

    當下，她竟不知該如何回應。這混蛋從開頭就在愚弄她，還說出“睡了”這樣荒唐的話，誰知他這回解釋是真是假！忽又聽到一聲輕笑，隻見孟良平輕搖頭，確實是在笑。

    他竟然會笑！

    笑著還挺好看！

    李元惜緊張地向小左方向看去，小左捏拳，做了個加油的手勢——這丫頭真煩人。

    視線匆匆掠過錢飛虎，這位久在都水監任職，常隨同孟良平左右的官役卻是呆若木雞，可見，他也少見孟良平嗤笑。

    待再看孟良平，他舒展五官，有幾分輕鬆之色。

    “你笑什麽？”李元惜有些惱，“你又在作弄我！”

    “不是，是想到老伯的孫子。”孟良平告訴她，老伯的孫子說長大後要娶李元惜做娘子，可把老伯嚇壞了，說這女人上房揭瓦，落地踹人，莊戶人家怎麽能受得了？

    李元惜聽了，不覺得可笑。

    恰好，兩個姑娘正對著他們走來，丫鬟模樣的，給小娘子舉著遮陽的紙傘，小娘子妝容清秀，一身仙氣兒的素色長裙襯著嫻雅端莊的氣質，在熙熙攘攘的橫街人潮中，反倒給人以清涼的享受。

    同樣是女子，將老伯看到的穿著睡袍踹人的李管勾，和這姑娘對比，倒真有點笑料了。如此，她心裏想笑，嘴上卻不願意承認。

    “京城嬌娘，百無一用！”

    “李大人可曾給家中捎去書信？”孟良平問，李元惜別過臉去，那寒光凜凜的鍘刀和父親沉默的背影仍在刺痛她：“家中不需要我掛念。”

    “我很羨慕。”

    “嗯？”

    “你有心心念念要回去的家鄉。”

    “你沒有嗎？”李元惜吃了驚，脫口問出。

    ”樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。李大人，好生珍惜吧。“孟良平並未多在自身家門的問題上多做回答，恰好錢飛虎也來提醒。公務繁忙，於是不再耽擱，道別後便往附近津門橋下去了。

    望著他淹沒人群中的背影，李元惜想起冷院狗窩的對聯：漂泊無定時，浮萍暫留處。

    糟糕，她對孟良平的身世竟然生起好奇！

    小左卻是個粘人精，蹦跳到她麵前壞笑著：“姐姐，是不是和孟相公相談甚歡，舍不得他走？”

    “舍不得？”李元惜氣不打一處來，剛才讓她出大糗的，可真是這位她最信賴的好姐妹。

    “錢飛虎說，他是要去應酬酒局？”

    “是啊，好可惜沒告訴他，我們李大人可是千杯不醉，最佳陪酒。”

    ”你找打！“李元惜揚手，忽然心一沉：”壞了，飲酒！“

    大傷初愈，不宜飲酒，這麽重要的事怎麽忘記提醒他了。李元惜心歎，又想，孟良平又不是傻子，應該能照顧得了自己，不需要她再為他的一條小命費心了。

    倒是小左，不懷好意地觀察著她：“姐姐，你在擔心他？”

    “滾蛋！”李元惜煩不勝煩，扭身就走：“左姑娘，以後你要是再敢私做主張，把我和孟良平往一塊攏，我就挑京城最老最難看的癩頭光棍，把你嫁過去，天天給他送阿膠補身子，叫你生一堆的小癩頭！”

    這詛咒著實狠毒，小左也怕了：“阿膠能補男人身子？艾草能生畸兒？姐姐，你最近這些奇奇怪怪的說法很多欸，背著我你到底做了什麽？”

    “去給你相癩頭相公。”李元惜白了她一眼，去找掃帚做事，小左很委屈，但隨後，也不知道她腦袋裏拐了多大的急彎，突然話鋒一轉，興奮極了，“不過，不愧是主母慧眼識人，相中我小左做你的月老，為你牽了孟相公這麽條紅線，他正直……”

    “正直？”

    “忠厚老實，坐懷不亂！”

    “哈？”李元惜恍若聽到本朝最荒唐的言論，“忠厚老實？你哪裏看出他忠厚老實？”

    “這不明顯嗎？姐姐你黑是黑了點，但有模有樣，凶是凶了點，但身材窈窕，這樣一個女子向自己撲來，不規矩的男子一定會牢牢抱住，說不定還要故意往不該碰的地方碰……”

    什麽亂七八糟，李元惜聽不下去，何況小左講到的都是歪理，正常人豈會放任別人在自己麵前摔倒？定會伸手去攙扶！孟良平居然撒手不管，足見此人內心冷漠。

    “至於說，坐懷不亂嘛。”小左正待做文章，李元惜兩手做了拔刀動作，今日不砍死這妮子，改日定死她手下！

    “哪個坐懷了？我看是你學壞了，這才到京城幾天，就整天情情愛愛的。我如果不替左伯伯教訓你，過不了幾天，他老人家就該做大爹爹了！”

    雖沒真正的刀在手，小左自是知道從小便練習殺人要領的這位姐姐，不僅下手沒輕重，更有十萬種辦法折磨她，去年她就被抓住撓癢懲罰，掙不開又脫不了身，求饒哭叫都不管用，最後居然笑岔氣，下顎脫臼，托著下頦見大夫時，大夫說，再多笑幾聲，怕是要害了個啞嗓的毛病。

    盡管怕，小左仍要不要死地繼續挑釁：“我瞧著孟相公就是好，就衝他讓你給我漲月錢這份天地良心，孟相公做我姐夫，我認定了！”

    姐夫？

    李元惜忍無可忍，舉“刀”向她砍來，小左提了裙擺，扭身就跑，像條歡快的小鯉魚，鑽進橫街的人流中去。

    主仆兩個真沒注意到，城門領剛好拎著酒壇子從她們旁側經過。看著女孩們如此青春活潑，也讓他這個長了茬胡子的人覺得美好，不禁嘴角上揚，感歎：“這個管勾真是能鬧騰……”

    忽然，他從剛才得來的零散的記憶裏複又抓住條重要的，幾乎震到他走不動路。

    “什麽？孟良平？姐夫？”

    什麽意思？

    要不是他下意識地抱緊酒壇，這辛苦沽來的美酒就該撒了：“街道司和都水監，難不成聯姻了？”

    不能吧？街道司管勾才到京城一個月，怎麽可能拿下萬年石男孟良平？

    不錯，同李元惜在延州有個石女的名聲一樣，孟良平在京城說媒圈裏，也有個石男的名聲，說他像石頭一樣沒有半點娶妻的柔情。

    京城的說媒圈裏響當當地傳著：都水監孟良平，相貌堂堂、文質彬彬，天賦異稟，前途無量。父母早亡，無親無友。不愛歌舞，不喜狎女支，不近女色，不傳緋聞。京城很多豪紳貴胄家的女兒喜歡她，親手繡了鴛鴦樣的、並蒂蓮樣的香帕，托媒婆去牽線搭橋。不想，孟良平嫌媒婆煩人，讓官役逐出人去。媒婆們又羞又氣，索性給孟良平戴了“石男”的帽子：欸？你不是不想娶妻嗎？好，京城媒婆圈子滿足你！(www.101noveL.com)