拱宸門位於皇城北城牆，李元惜二人從街道司出，過了內城封丘門，直奔禁軍營房。哪知，還沒到地方，一陣風吹來，原本散溢著桃花杏花清香的內城，頓時臭不可聞，兩人不得已，戴了口罩，一路聽著早市商販抱怨，趕到營地後門，果然見一副慘不忍睹的情景。

    要說這慘不忍睹裏唯一可睹的，要算是糞廠的監工了，隻要禁軍營的兵士們捏著鼻子一催，他立馬卑躬屈膝地跑去道歉：“對不住了，對不住了，養了一窩廢物，給軍爺們添麻煩了，我這就去教訓他們！”

    他抽了自己的腰帶，放進傾腳頭剛打來的一桶水裏蘸濕了，在幹淨地麵上響亮地甩一鞭子，那邊傾腳頭們嚇得直哆嗦，掃糞動作確實加快了不少，但人力有限，缺少清掃的工具，又沒個有能力善指揮的監工，任催得再緊，傾腳頭們也隻能是掐了腦袋的蒼蠅，亂飛亂撞，著著急急地胡亂地掃，胡亂地抹，不但沒起好作用，反倒又把糞汙散開了些。

    監工怒不可遏，揪住一個傾腳頭的領口，使勁把人推進糞汙裏去：“我看你是故意不好好幹！信不信老子叫你舔幹淨！”

    轉頭又把鞭子甩向另一個傾腳頭：“你特娘的是不是沒找著街道司，瞎編了個理由來糊弄我！街道司人呢？怎麽還不來？”

    這人欺軟怕硬，主仆兩個看得很不痛快，下馬去阻止他打人，不想後麵那傾腳頭率先反抗，他一把抓住甩過來的腰帶，發狠地聲明：“我是賺工錢的，又不是挨你打的！”

    他年齡和周天和不相上下，體格雖不魁偉，但勝在精壯。他眼大，瞳仁烏黑，像頭正長在叛逆期的牛犢子，渾身散發著要推翻舊事物的狂妄不羈和天真自信。

    兩人推搡間，傾腳頭一個猛使勁，就把監工推得倒退幾步，撞到停靠在路邊的糞車。周邊的傾腳頭們都嚇壞了，有關係好點的，趕緊勸牛犢子忍下這口氣，趕緊幹活。

    監工氣地暴跳如雷，看傾腳頭們的動靜，更是添了一把打人的底氣，拿鞭子指著牛犢子的鼻子，破口大罵：“福寶，我看你是越來越放肆了！不想吃這口飯就給我滾！”

    牛犢子不肯受氣，推開勸他的，腰身一挺，衝監工大步走來，監工渾身一凜：“你幹什麽？告訴你，你再敢動我一個手指頭，你的工錢全賠我做醫藥費！”

    “好了好了，別爭執了，當務之急是先清理街道！”小左攔在監工和傾腳頭之間，勸福寶先去幫忙做正事。福寶氣呼呼地瞪著眼，轉過身子眼不見為淨。他不認識小左，以為她隻是過路女子，便指了條路邊尚且沒髒的狹細路徑，叫她過去。

    “我不走，我是來幫忙的。”小左說，這下，福寶的眼睛更是瞪大了。

    “這不是女孩子該做的活，別開玩笑，快走吧——”

    小左可不是開玩笑，她是要正經地做事！

    “你叫福寶對吧？你可以叫我小左，我們就算認識了。”她大方地介紹自己，一雙明眸清澈，笑靨如春花爛漫，天然的善良真誠，叫福寶的怒氣頓時消了一半。

    “左姑娘，這是我們惹出來的麻煩，沒道理讓你跟著受罪，而且我已經去找街道司幫忙，大家都說那新來的管勾是做事的，應該一會兒也到了。”

    “別一會兒啦，我們就是，”小左指著不遠處正在幫忙的李元惜：“呐，那就是街道司的新管勾，我是街道司的賬房先生，後麵還有青衫來幫忙。”

    說著，她看福寶和傾腳頭都呆愣愣地看著她和李元惜，覺得奇怪：“好啦，別傻站著了，早朝的官員已經在路上了，早市也開篇了，咱們趕快幹活。”

    “福寶，你先帶兩個人去把糞車扶起來，那邊牆下有個凹處，就讓它們暫時停在那邊吧。”小左指了個方向，隨即站在台階的高處向下看：“街麵的地勢是東高西低，嗯，那邊的明渠打開，順著那個方向清掃！”

    偵察完，她開心地跳落地麵，催福寶：“你脾氣還挺大，不過人不錯。快別拗氣了，去推車呀。”

    她聽到背後有人咕嚕咕嚕地說著什麽，回頭去看，竟然是監工。他從脖子上恭恭敬敬地摘下許多吊墜，有佛有菩薩，有東皇關帝，財神儺神，還有認不出的神神鬼鬼，魑魅魍魎，金的銀的玉的翡翠的，結結實實地捧著一大把，又是磕頭又是念經的神神叨叨：“求各路大仙大神，大佛大聖，幫幫弟子度過這次的難關吧，弟子回頭一定好好孝敬你們！”

    真是夠人驚掉下巴的。

    正當時，皇城鼓樓敲響四更鼓，聲聲震耳。這個時辰對京城、對帝國都堪稱意義非凡，最頂級的精英們將在這個時辰起，從各街各巷的家裏出發，萬人之上的天子也在這個時辰開始洗漱更衣，他們將匯聚在皇城垂拱殿，一起治理擁有一億人口的超級大國。

    當然，也有官員早在四更鼓之前就上街了，他們或者騎驢，或者騎馬，身邊伴著提燈牽繩的家仆，年歲高的就坐牛車，個別為凸顯身份的，車有三頭牛來駕著，前有仆人執杖開路，後有武士佩刀護衛，好不氣派。

    這對當下的李元惜來說，可不是什麽叫人輕鬆的現象！

    尤其是，她們來拱宸門的路上就遇到了兩三個穿著公服將去上朝的官員，其中兩個相伴著，討論早點是吃張小娘家的荷香餅，還是侍漏院伺候的糕點。

    要是給對美食充滿期待的他們聞到這奇奇妙妙的味道，在朝堂上多和官家說兩句閑話，那果真如周天和所說，搞不好街道司真要被撤司了。

    既然監工不成器，她隻好暫代監工吧。

    李元惜問軍營借了撬棍，去明溝前用力撬了兩塊最近的青石板，拎了水桶，朝著清掃後的一片糞汙痕跡潑灑開去，任髒水淌進明溝。

    “再去打水！”她把空桶遞向剛才挨了打的傾腳頭，見他縮脖彎腰，盯著自己不動，隻好自己拉著運水車，往最近的禁軍營去。原先捏著鼻子罵罵咧咧的將士們眼見一個女子竟有如此擔當，怎麽好意思垂著兩手？壯實的兵卒們拿走她肩上的繩套，很快馱了滿滿一車水出來。

    那邊，張樂福一行青衫趕著騾車也到了，第一眼見管勾帶人用水清理殘汙，第二眼見小左也束起襻膊，幫著傾腳頭們把糞汙裝回恭桶，不覺紅了臉。

    小左見了他，歡喜無限，連忙招手呼喚：

    “樂福哥，我和傾腳頭們掃這塊，你和青衫們掃那塊，咱們一起來，天亮前肯定能清掃幹淨！”

    “哎，哎！”張樂福連忙答應，他臊得臉跟醬肘子一個顏色，紅得發黑。趁小左不注意，扇了自己兩巴掌，暗罵自己：

    “人家左姑娘都沒嫌髒，你有臉挑三揀四！呸，真不是東西，真拿自己當爺了！”

    一不留神，神跡顯現，監工再睜開眼睛，隻見街麵上熱熱鬧鬧的，青衫子、傾腳頭齊上陣，二十餘人一起合理清洗街道，速度要比預想快了不少，不到半個時辰，清掃已近尾聲。

    他嗬嗬傻笑兩聲，再次對那些亂七八糟的墜兒頂禮膜拜：“各路大仙大神，大佛大聖，弟子田慕財，謝謝你們顯靈救難！”

    李元惜忍無可忍，上前一腳就踹翻了他：“狗心狗行的，神仙叫你別偷懶，勤快點去打水衝洗街道。”

    “是，是，這就去，這就去！”

    街道清洗完畢，拆了青石板的明溝需要合攏，但光線不足，李元惜試了好幾次，總不能嚴絲合縫地蓋攏，張樂福過來幫忙，石板厚重，差點壓傷手。

    “小左，幫忙遞盞燈！”李元惜用撬棍撐著青石板，騰不出手，小左就在近處卻不肯過來，不僅阻止別人為她照明，還招手把張樂福叫了回去，末了，又神秘兮兮地衝著她壞笑。

    這笑，尤其熟悉，隻有在一種情況下才會出現。

    李元惜轉身，一隻燈籠就點在她麵前。

    果然是孟良平！

    也真是巧了，青石板從撬棍邊緣滑脫，正好蓋在明溝凹處上，溝溝縫縫都對得整齊。

    再看孟良平，他騎在馬背上，燈籠仍往她麵前遞了遞。這盞燈罩著琉璃，下端刻著“大宋都水監”字樣，內中燭台可點三隻蠟燭，光線明亮，光影雕著他的五官，竟叫他變得溫柔起來。

    可他出現的實不是什麽好時候，李元惜的許多記憶，尤其是夢境，都還新鮮著，看著孟良平，她馬上想象出他穿著紅色絳紗婚袍來迎娶自己的模樣，不由臉上燒得一陣燥熱。

    這都是什麽丟人敗興的幻想！

    孟良平看著她，眉頭一蹙：

    “你狀態不對。”

    話音沒落地，李元惜就倉促搶答：“我沒著涼！”

    要瘋！這是什麽屁話！

    李元惜恨不得咬掉自己的舌頭——答得驢頭不對馬嘴，不會撒謊，不如直接告訴人家自己狀態不對！

    她轉身拾起髒兮兮的撬棍往回走：“孟水監不是要去朝會嗎，在我這裏耽擱時間做什麽！”

    背後馬蹄聲響，繞過她身側，橫攔在她麵前。

    李元惜倔強地緊抿雙唇，蹙著眉頭瞪他。

    孟良平挽起韁繩，驅馬逼近李元惜：

    “著涼就看病吃藥，有問題就要根治——這拱宸門街還有隱患，你身為管勾，沒察覺到嗎？”(www.101noveL.com)