到了杜衍府上，果然見負責護衛的衙役眾多，牆內牆外，隔十幾步就有一人，且周遭也有巡軍駐守，可見杜衍保護幼童的用心之深。

    想來，從籠車幼童開始，開封府對販賣人口的打擊定會逐步加大力度，街道司管理街道，定也不能置身事外。

    未到近前，就有衙役攔住李元惜，李元惜交代了自己的身份，叫他前去通報自己的來意，衙役聽了，明顯兩眼放光，去到門前，同其他幾個衙役耳語幾句，那幾個衙役也興奮地向李元惜抱拳行禮。

    李元惜隻好回禮。

    不一會兒，衙役就領著小左出來。兩人一路有說有笑，看得出來，衙役們對她們姐妹兩個都很是敬重，沙塵中她兩人奮不顧身攔截瘋牛、救下幼童們的故事，早就在大街小巷傳開了，相比普通百姓，公門中做事的他們更是崇拜李元惜這樣的管勾。

    小左激動得眉飛色舞，蹦跳到她麵前，蜻蜓點水似的彈了下她的肩膀。

    “姐姐，你猜怎麽著？咱們救下的這些孩子，可都是安邑人。”

    “安邑？那不是你祖母家嗎？”

    “是啊，用那邊的方言說安邑這兩個字，是阿依。祖母經常說阿依這好阿依那好的，”小左說著，模仿孩子的咿咿呀呀的發聲，歡喜地說：“有個孩子張嘴說話，阿依阿依的，沒人聽得懂，我就用安邑方言問他，你是不是安邑人啊？小家夥真點頭了！”

    小左說著，咯咯地又笑了：“我就說嘛，看到他們的時候就倍感親近，這是有原因的。杜大人說，待抓到了人販，問明孩子們具體家住何處，就可以差人把他們送回去了。”

    “這樣最好，”李元惜也真心為小左感到高興，自金明砦的噩耗傳來，小左的笑聲再沒有這般清甜過。

    兩人手挽著手，肩並著肩，一同走著。

    “小左。”

    “嗯？”

    “洞元觀今夜起壇，為邊境將士祈禳，長公主要你我一同前去。”

    李元惜看到她烏黑的瞳子水靈靈的，戰場上壯烈的犧牲又重回她的腦海，險些叫她也滾出淚來。

    “不想去，咱們就不……”

    “去！”小左堅定地說，親昵地攙著她的手臂：“如果人死真有魂，我希望我爹娘知道，我很好，請他們不要擔心。”

    洞元觀是京城數一數二的大道觀，觀前栽種翠柏青鬆，門前懸掛敕額金書。觀門前的廣場上，早有信男善女擠得滿滿當當，或跪或盤坐，或拜或念經，香爐裏長長短短、粗粗細細的香火煙霧繚繞。

    李元惜經過他們身邊時，聽到的，都是對邊境死難將士的惋惜和同情。其中有好幾個人尤其動情，默默垂淚，細聽禱告，才知道原來是有家人在延州充軍，生死未卜。

    李元惜心中一陣隱痛，她默默祈禱，這些人的家人現在還平安無恙，將來也會百歲安康，壽終正寢。

    小左捏了捏她的手，李元惜清楚她在安慰自己，便向她笑了笑：“我沒事。”

    小道童帶路，引著李元惜和小左進入洞元觀，觀內庭園廣闊，殿宇棋布，朱牆碧瓦，香煙繚繞，很有肅穆莊嚴之感。道士們唱誦的聲音低沉渾厚，滋養觀內的奇花異樹。

    觀內散養著幾隻丹頂鶴，放生池裏臥著幾隻長壽老龜，甚至還有隻梅花鹿低頭從容地嚼著草埔裏的嫩草。

    走了幾步，眼見著正殿三清殿近在眼前，唱誦聲也愈加洪亮，小道童卻突然停下腳步，反倒是楊總管從殿內出來，接手了她們。

    “這邊來。”

    她帶著兩人穿過右側的長廊，進了一處肅靜的小院子，早有沐浴的泉水準備好，不知是不是累極了，李元惜和小左兩人進到沐浴的木桶裏，身心便一陣舒暢，如同丘壑裏刮了一陣大風，沙漠裏澆了一陣大雨，但不覺得懶散，隻覺得清醒和安寧。

    楊總管就在旁邊屏後站著，提醒她們素色的棉布衣衫疊放整齊，要穿草鞋，吃素齋，才能去三清殿禮拜天師。

    一套儀式走完，兩人跟著楊總管進到三清殿，隻見供奉的泥塑神像一個個的都漆色明豔，栩栩如生。它們或披發仗劍，或趿履頂冠，有的腳踏龜蛇，有的醉伏龍虎，有書生模樣的，有武將做派的，全都披金裹錦，卻是慈眉善目。

    滿堂的燭光中，瑪瑙金銀製的法器光芒分外耀眼，樂師們熟稔而默契地敲著玉石做的罄，道士身著華美的法衣，一邊敲著金鍾唱誦詞章，一邊在法壇內圍繞神座旋繞遊走、踏罡步鬥。

    長公主也一身素衣草鞋打扮，正虔誠拈了香，在觀主的指引下做著繁雜的儀式。

    少頃休憩，她見到李元惜和小左，便叫觀主引她們敬香、上表章、焚符籙。

    這肅穆的儀式中，自然不許人有雜亂的想象，李元惜和小左一心一意，隻求國泰民安，邊境破敵除虜，捷報頻傳，也不枉爹娘死得其所。

    等儀式都做完，李元惜和小左又換回了常服，等長公主退出三清殿說會兒話。

    “今天行的，是羅天大醮，能祈求風調雨順，國泰民安。生者消災延壽，保命延年，亡者出離酆都，超升仙界。”她介紹說：“五是吉數，法事需要五天。今天第一天開壇，取水蕩穢，揚幡掛榜，攝招安靈，後幾天還有更多事要做。這期間，我在洞元觀住著，你盡可以安心去做事，第五日，你再來接我，我們一起放河燈。”

    公主最後兩句話分明急促起來，之後便拿著手帕捂住口鼻，咳嗽著。楊總管慌忙幫她輕拍後背來順氣。

    “你的身體吃得消嗎？”李元惜擔憂地問，小左也為她擔心，“長公主，街道司可以每天派青衫來，給洞元觀灑水降塵。”

    “這裏挺好，京城百萬黎民百姓，上千街道，你們有更重要的事要做，”長公主安慰小左：“我沒事，這病從小就落下了，一年總要折騰我幾日。我是個沒用的廢人，能做的也就隻有這些了。”

    經過放生池時，原先安靜的池邊此時多了幾個穿著道衣的怪人，之所以說怪人，是他們不同於一般道士的體型，一個個的腰背寬闊，後背撐得道袍都要裂了，草鞋也不合腳，其中一個腳跟還在外露著，且他們後腦勺都像長了眼睛，李元惜看他們，他們便躲，不肯叫看到正臉。

    正在她滿腹狐疑又不好明說時，前院匆匆跑來了個小道童，抹著眼淚兒地要往後院跑，長公主忙攔住他，問他出什麽事了。

    可這小道童的回答確實匪夷所思，可謂洞元觀建成以來聞所未聞、見所未見。

    “回公主，師哥們的道袍給搶了，有件沒補完整，襠部還爛著個洞！”小道童很是費解：“這年頭，怎麽還有人搶道士的衣服啊。”

    “你先別急，說說看，怎麽回事。”公主安慰他。

    原來，這小道童正幫師兄們縫補衣物，突然，打外麵扔進屋裏一樣臭烘烘的東西，他好奇地上去查看，見居然是隻奇臭無比的髒襪子。他心裏惱，出門去看，自己就被人從後麵控製，給蒙了隻頭套，待摘下頭套，臭襪子沒了，衣服也沒了。

    “這是強盜！是強盜！”小道士急得罵。

    直覺使然，李元惜回頭看，放生池邊幾個人正悄悄地往竹林裏挪，果然有一人的襯褲白晃晃地在褲子破洞處露出一塊。縱使這般心慌，他也不敢回頭來看她一眼。

    她便知曉怎麽回事了，真是哭笑不得，小左大概也明白了，噗嗤一聲險些笑出聲，多虧她死死捂住了嘴。

    事到如今，可千萬不能被長公主發現真相，否則，街道司的臉都要敗光了。

    李元惜心不甘情不願，但也隻能給那幾個潛逃的慫貨當擋箭牌。

    “今日不同往常，這點小事，如何去叨擾道長？”

    她繼續攔著小道童，同時盡量裝出無意的樣子，堵住他往竹林看去的視線。

    “是啊是啊，”小左隨後也勸小道童：“想來不是盜，是應急拿去穿穿，估計很快就還回來了。”

    “可誰會拿道士的衣服應急啊？”

    “這個……應該是很急的人啦，你再回去看看嘛，說不定衣服就還回去了。”

    小道童細想，也算有點道理，隻好回身再去查驗，這樁事好不容易了了。

    等李元惜、小左出了洞元觀，立馬追上那群人，揪住一個扭回頭一看——嗬，不是雷照是誰？

    雷照兩手捂著肚子，哭喪著臉求饒：“大人你行行好，俺涼著肚子了，你先撒手，俺解決問題了，隨便你訓打！”

    話沒說完，眾人一陣哄笑，雷照的臉憋得通紅，再沒奈何，掙脫李元惜，嗷地一聲慘叫，往人家後院裏衝去。

    “得虧這是個道觀，這要是個敵營，看你還怎麽跑得出去？”李元惜甩了甩酸麻的手，卻見小左忽然一拍手，驚喜地叫說：

    “要是這大街上有個應急的公廁就好了，既能解人急，又能給咱糞場提供個可靠的糞源。”

    “公廁？什麽叫公廁？”眾青衫不解，李元惜也被小左的鬼點子吸引了注意，“你是想？”

    “公廁，就是大家共用的廁所，”小左來了興致，想法蜂擁而出：“你們想，咱們街道司開了糞場，糞源靠的是禁軍營，民間坊間的糞源都被別的糞場霸占著，可大有人家修不起廁所，隻能天天地用木桶解決，冬天還好，春夏到了，臭不可聞，誰想在家裏受這種罪？”

    她說到的痛點，青衫們都深有體會。

    “而且，就像方才雷大哥，大街上走著走著，突然內急，去哪裏解決？人家的廁所就那麽喜歡讓生人用？”

    “所以說，”她一語定音：“咱們的公廁肯定會很受歡迎。”

    “左姑娘，這真是個好主意！”眾青衫紛紛豎起拇指表示讚同，李元惜也不反對，叫她和師爺商量著，先在這條街上放一個試試看，她全力支持。

    這廂在討論公廁時，雷照正托著腮想自己的心事。他偷去祈禳法事，一方麵是想著為自己多賺幾兩銀子去討個好彩，更多的，是他確實擔心李元惜。

    在他看來，李元惜剛慘死了爹娘，為此還在開封府衙揮刀斬人，心裏必然是悲痛萬分。因此，當下李元惜越是在街道司的事務上多有投入，他越是心疼，且他相信，李元惜的堅強不僅可感染他人，同時也讓街道司的青衫們對她更親近，都想更多地接觸、並了解她一些。

    “嘖，好端端的個女子，愣是一場戰爭給弄成了孤兒。”他歎聲氣，轉念一想，又覺得事情不至於太壞：“不過，世上每天死的人多了去了，能讓長公主專門做法事的，也隻有你爹這樣的硬漢子。同樣是漢子，俺雷照死了，除了俺娘，也不會多別人去念叨——人和人，就是沒法比。”

    雖是這樣說，他清楚地覺察到，今日的情緒裏，不僅是對李元惜身世的憐憫，更多的，是一種奇異的妒忌，他想不清楚為何會對從未謀麵的李大將軍懷著酸溜溜的心情，隻是莫名的，從不像是自己的記憶裏，挖出來一句文縐縐的話：人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。

    這話是誰說的、他從哪兒學來的，不要緊，要緊的是，他，雷照，不想做鴻毛！

    忽然，門板被人咣咣地敲著，外麵的人可沒什麽泰山、鴻毛的情懷，隻想盡早把他趕出去。

    “裏麵的，別死不死的，趕緊出來，別人還等著用呢。”

    “吵什麽？馬上！”(www.101noveL.com)