大院裏，李元惜絲毫沒注意到小左、周天和已然出逃，方才青衫們說到的另一件喜事，頗令她欣慰。靳長生竟然要大婚了！新娘便是那個啞丫頭。不過，青衫們並不稱呼她是啞丫頭，而是直呼大嫂。

    “什麽時候？”她問靳長生。靳長生年近三十，以往做挑水工時，從未想過自己還能找到伴侶。

    “租好房子就辦。”他激動地說，“丫頭已經在城牆腳下的西教坊找到合適的房子，明天我抽空去簽租約、交租金。”

    “那豈不是很快就能喝得上你的喜酒了？”李元惜大笑：“靳長生，平日！你少言也就算了，這等大事你也能瞞得住？我早說過，你要是大婚，我定然贈你喜宴。說話算數，咱就在西教坊開筵席！”

    靳長生千恩萬謝，說了許多要為街道司當牛做馬的話，李元惜相信他是真心而發，大家說笑許久，便也散了。該休息的休息，該值班的值班，一如往常。

    她去賬房找小左，小左不在，罵她一頓又如何？回到寢房，自己洗漱一番，上！床就寢，卻好賴睡不著。隻好翻起床褥，找到那枚銅錢鏢，翻來覆去地看。

    突然疼，指肚滲出一顆豆大的血珠，她含進！嘴裏！吮！吸，喉間一股澀的腥味。回想今日的點點滴滴，一股暖流涓涓而出，隻是未盡興。怎樣才能盡興？

    大理寺專職辦案，都水監與它的“要事”，能是什麽？孟良平此刻又在做什麽？他是否也會忽然想起今夜的歡歌笑語？

    不得而知！

    此時的都水監內，匯集大理寺寺丞及三司使，他們是承官家密令，共同調查西夏青鹽走！私案。這是孟良平全然沒想到的：鹽，又是鹽！

    與那個西夏奸細所透露的鹽，可是一回事？

    他叫來錢飛虎，告誡他務必要加強巡邏，若有奸細，立即吹號示警，不能俘便立殺之。

    所謂十口之家，十人食鹽，百口之家，百人食鹽，鹽乃國家經濟命脈，在京城統一由都鹽院售賣。官鹽分三種：顆鹽、末鹽及井鹽，本就質糙，前陣子又發生了官鹽摻沙的大案，百姓不願購買，致使西夏出產的青白鹽大量被走！私入市，官鹽四十五文一斤已是保障民生的低價，而西夏青鹽一斤僅售十五文，百姓焉能棄低價？

    西夏青鹽嚴重擾亂大宋鹽市，實是朝廷所不能容忍。

    “西夏青鹽價低，似有折本可能，我們調查半年餘，發現邊境走！私，鹽販必須拿銅錢與之交易。我大宋本就少筒，鑄錢需用鐵，銅的大量流失，更是對我們不利。”

    發言的，是大理寺丞，三司使郭昶繼續補充：“我們發覺，鹽販中的其中一支，交易從不用銅錢，幾乎是白拿，要多少有多少，且拿到的，都是上等好鹽，於是我們派人秘密入境西夏去調查。”郭昶拿出一條沾血的布帶，放在桌案上，布帶先由幾位大人看過，然後才交到孟良平手裏來。

    “這個密探，是我爹郭恒的親信，他在歸途中被西夏人發現，不得已，撕破衣衫，用血寫就這條布帶，一箭射發過來，我們的人親眼看著他被夏賊殘忍殺死，卻不能救，他們回京時又遇到三川口戰事，一波三折，幸不辱命。”

    那布帶被孟良平攥在手裏，像是要被他狠狠捏碎一般。血跡雖然模糊，但不難辨別，上書：元昊賜張元鹽場三處，攏收銅錢。

    鹽、張元、丁若可，隱隱約約的，孟良平覺察到，自己離丁若可不可告人的機密越來越近！

    “我們之所以放幾批摻土的官鹽，是已致仕的三司使郭恒大人的主意，這招叫引蛇出洞。隻有官鹽出問題，西夏青白鹽才會為利所驅，肆無忌憚地進入京城。”大理寺丞接著，叫孟良平找來一張最新的汴京城內水係圖。

    他已探查明白，這次押鹽入京的鹽販，會把鹽藏在生石灰礦石下，由貨船走水路進京，都水監必須秘密協助大理寺行動，活捉罪犯。

    “孟大人，官家信得過你，水路的布置，全靠你安排了。”郭昶語重心長地交代，孟良平拱手，向兩位肱骨大臣深深作揖：

    “竭力效勞！”

    汴河河道最寬最深，水流也最急，城外上遊地段，僅二十公裏便分布著兩個大渡口，鑒於不少貨船為避進城查驗貨物和收稅，會在城外渡口卸貨，而大理寺在偵查中發現，私鹽販子也常在這兩個渡口處活動。

    “我們大理寺，和郭大人轄下的鹽鐵司都會在汴河兩岸布置自己的心腹，到時萬事俱備，隻待東風。孟大人，一旦西夏私鹽出現，你我配合，立即收網，不逃一個人，不漏一粒鹽！”大理寺丞揮揮拳頭，誌在必得。

    可孟良平有隱憂：倘若是自己負責押送這一船私鹽，進別國的國都，會同船而行嗎？定然不會，自己會乘客船，緊隨貨船之後，一旦貨物被官府攔截，客船隻需掉頭逃遁，尚不會被威脅自身安危。

    對此，寺丞微微搖頭：“以往的偵查中，從未發現押送人與貨船分開的前例。”

    “都鹽院官鹽出現問題，京城百姓買辦私鹽已成習慣，”孟良平展開那條沾血的布條，指著“張元”的姓名給兩位大人看：“張元不同於西夏羌人，他自小長在大宋、熟悉大宋，他清楚朝廷不會放任這一現象不管，何況前些日子，又有宋人潛入他鹽場偵查的事跡提醒。既然兩位大人想勝券在握，就要顧及任何可能，不可有半點疏漏……”

    提到這裏，三司使郭昶突然冷哼一聲：“孟兄，你未免太把張元當回事，他在大宋，不過是個落榜書生，能有什麽大智慧？”

    三司使乃是三甲進士出身，掌管全國禁榷商貿和財政收支，地位僅次於兩府大臣，當然驕傲自滿，看不上落榜之人。然而，人的能耐大小並非隻看卷麵上的筆墨。眼見得郭昶如此輕敵，孟良平頓生怒意，他克製著情緒，冷冷發問：

    “張元是西夏國相，協助元昊，把西夏從蠻荒遊牧民族建成吞並大小戎族的帝國，難道不是大智慧嗎？從前大宋上下鄙夷元昊，如今有金明砦、三川口的大敗，要是再鄙夷張元，我看，郭大人未免太自信了！”

    郭論哪裏肯受這個氣？登時怒目圓睜，指著孟良平的鼻子欲加教訓，方放出個“你”字，突然變了神色，和顏悅色地，把孟良平推進了難堪境地。

    “孟水監說得有道理。我記得，你轄下街道司管勾很有本事。家父曾貴為太宗朝三司使，如今也被她籠絡，常去做客。不如孟水監這重顧慮，就交由她去做，如何？”

    大理寺畢竟是勘察辦案的衙門，實戰經驗要比隻在文案上辦公的三司強了不少，就在郭論陰陽怪氣間，寺丞經過一番思慮推敲，認同了孟良平的觀念：為保全勝，務必要顧全所有疏漏。但畢竟人貨分開的可能不大，因此，隻需派人盯著私鹽船後的幾艘客船便是。

    他連忙做起和事佬，給兩位拱拱手：“兩位都是為國事著想，為官家解憂，切勿傷了和氣。孟水監，大理寺與鹽鐵司調動人馬皆不易，郭大人隻是煩惱此事，並無疏忽之意。追捕鹽販，主要是從水路著手，依我看，孟水監，咱們方才計劃的部署不變，大理寺抽調兩名捕快，按你所說，嚴密監視尾隨鹽船後的客船，如若果真鹽販藏於客船，可不至於我們竹籃打水一場空，如何？”

    得於寺丞的啟發，郭大人雖不情願，也不想落人後。

    “既如此，鹽鐵司也願抽調兩名差役，配合捕快一起行動。”

    過程雖坎坷，所幸達成一致意見，就著水路地圖，孟良平連忙再將自己的意見講示了番，征得二人同意後，便不敢再耽擱，連忙調堤岸司管勾立刻到都水監言事。

    有密探報說，七日前貨船已從宋夏邊境出發，留給三人準備的時間著實倉促，但也是密探緊趕慢趕趕出來的，不可貽誤。

    都水監所轄衙司中，以堤岸司最熟悉水務，因此，堤岸司管勾趕來後，孟良平立即遵照兩位大人指示，趁夜吩咐下去，令他召集心腹，置辦道具，隨後依據計劃分別行事。

    “你們的目的隻有一樣：協助大理寺捉拿要犯，其餘的，不許問，不許說。”他囑咐。

    管勾耳朵裏聽得明白，心裏藏著糊塗，聽命辦事，於午夜時分與喬裝打扮的大理寺捕快和鹽鐵司差役，在汴河城外裕豐渡口處會和，並依照計劃秘密分散開去。

    隻客船篩查跟蹤之事，還未來得及落在實處。貨船就在這兩天進京，可能是明天，也可能是後天，故最好今夜再去尋李元惜，叮囑個明白，好叫她有時間準備。孟良平這般打算著，送走三司使和大理寺丞，心裏盼著鬼樊樓對緝捕鹽販的計劃並不知曉，隻道是尋常的辦案需求。

    抓住鹽販，那麽，張元在宋國都內販賣私鹽的合夥人，也就要浮現而出了。

    到底那人是不是丁若可？

    這般思考時，孟良平已見到暗處有乞兒在向他張望，遂折身回到衙門內，佯裝先回寢房歇息，再趁著巡邏的衙役繞出後院的短暫時間，開門欲出……

    “大人！”

    錢飛虎手裏端著碗酸梅湯，熱情地向他走來：“是不是晚上吃多了消化不動？我特地去外麵買了這消食湯羹，趁熱喝了，走兩圈就舒服多了。”(www.101noveL.com)