“是麽。”李元惜也覺得奇怪，方才孟良平便支支吾吾，欲言又止，聯係他今日主動登門，且在她這裏度過了兩三個時辰的破天荒舉動，確實可能別有目的。

    她先引著孟良平洗過手，再塞給他一隻碗，一雙筷子，便開始在木桶裏舀菜。

    “骨頭呢？哪個欠揍的，你們管勾都沒吃，怎的就把骨頭都給搜刮完了？”她邊撈邊嚷，施娘子揮揮手，她的徒弟們立刻回庖廚，去搬新燉好的肉菜上來。

    “大人放心，還有呢。”

    孟良平便也舀了勺飯，這本是他正常的飯量，不料新菜熱氣騰騰地上來後，李元惜立即搶過大勺，率先把兩塊大骨頭舀進他碗裏，又在上麵壓了滿滿一勺菜。這可好了，這一碗便是孟良平一天也吃不動的量，更不說，一個大饅頭又被塞進他手裏。

    這時，小左、周天和已席地而坐了，招手將身邊的兩塊蒲團讓給他們。

    “水監大人，大鍋飯吃起來最開心了，連吃兩天，人就能胖一圈呢。”小左說道。

    “你們平日裏就這樣吃飯嗎？”孟良平問。

    “冬天肯定不成了，但這會兒天氣越來越熱，地麵也不涼，這麽多火氣旺的漢子攏一塊，隻有院子容得下。”李元惜說著，衝他抬了抬下巴，催他：“吃！”

    席間極是熱鬧，飯菜、委托、見聞、見解……青衫們無所不談，好像全天下的樂事都集中在這裏了，孟良平起先覺得不大自在，但很快也融入進去。

    “孟水監，你怎麽隻笑不講話？”雷照這廝，跳起來問孟良平，頓時把大家的興趣都吸引了過去。

    “咱們孟水監生於漁夫之家，最善摸魚，還會唱歌！”李元惜帶頭鼓掌起哄，這還了得，青衫們已經喧鬧成了一片，孟良平推脫不去，再見人人麵上和善，氣氛一派輕鬆歡樂，火把騰躍，不由得將他帶回幼年時的河灘。

    那時，捕魚的漁夫們會在夜裏聚在一起，生起一團篝火，烤著魚蝦，說著故事，唱著歌。

    他倒扣空碗，兩手分拿一隻筷子，輕輕敲擊碗沿，聲音清脆。和著拍子，他輕輕唱起幼年時學會的歌謠。本以為它早已失傳，沒想到有個青衫跟著唱起來，他是漁家出生，正是年富力強的年紀，嗓門洪亮，底氣十足，瞬間改變了歌謠輕柔的調子，變得粗獷雄渾起來。

    孟良平一驚，所有幼年的回憶撲麵而來，更不說其他青衫們也被古樸的歌謠吸引，拿自己那五音不全的嗓門跟著瞎扯瞎唱，竟叫他忘記了原來的調子，隻知道敲著碗，給他們助興去了。

    這頓晚飯吃得極為痛快，等錢飛虎來找他時，孟良平果然是挺起個圓滾滾的肚子。

    “大人，你怎麽……”

    “不要說了，”孟良平笑著打斷他，“這麽晚了，什麽事？”

    “大理寺有要事相商。”

    不說多話，孟良平立刻抬腳向外走，走了幾步，忽又想起什麽，回頭來看李元惜，卻見李元惜也怔怔地望著他，兩人間，似乎生起了一捧捧輕柔的嫩草，涼風吹過，卻更助長了不舍的情緒，好似所有的話都沒開始講，要說的話也再不會說盡。

    但大理寺的要事，是不能耽擱的。孟良平向院內的青衫深深作揖，轉身走出街道司。

    小左趁著錢飛虎後腳沒出去，一把拽住他：“有沒有危險？”

    “倒是也有點危險。走私你知道麽？”說完，錢飛虎也急匆匆地奔出去，街道司外馬蹄聲漸遠，李元惜看著被燈籠渲染出一片昏黃的門廊，剛才還餓得發慌的肚子，這會兒卻神秘地飽了，再吃不進一口飯去。

    “想不到，都水監比我們街道司還忙嘞。”

    “孟大人是個好人，年輕有才，還不擺官架子。”

    “說書的常講，人以群分，咱們大人也是好人，跟他自然說到一塊去。”

    青衫們議論著，話音便不自覺地低了下去：“外麵都在傳，都水監和街道司聯姻了。咱們看在眼裏，真是天賜的好姻緣。”

    “天賜，還得人配合。”小左回來時，忽然湊到他們麵前大聲說，嚇得眾人一陣魂飛魄散，小心地來看李元惜。

    “現在才知道舍不得，早幹嘛去了。”小左沒好氣地在她身邊坐下，看向周天和，又拿胳膊肘戳戳他：“你說對不對？”

    李元惜思慮著：“我是在想，他有話要講，是想告訴我什麽？自我認識他，他做事從未有過這般猶豫不決的時候——也說不準，隻是我們想多了。”

    “依我看，你是怕了。”

    “怕？”李元惜可不服。孟良平的嘴是肉長的，他能講出什麽叫她害怕的事來？可這樣一想，李元惜也不禁寒毛直豎：某些事情，總是叫孟良平甘願置於險境，舍身去做，那些事的性質是好是壞，她沒有準確決斷，因為孟良平從未向她透露一二。想來，也隻有那些事，能讓他如此猶疑和慎重。

    難道，他要告訴她這些嗎？為什麽？

    “你怕他告訴你的事情，會毀了他在你心中的美好形象。”見她蹙眉，小左也覺得心思沉重，不過，她願意相信孟良平是個好人，既然相信，便要去支持。她也清楚，支持孟良平對她姐妹二人意味著什麽，她隻盼著，已經趟進孟良平這潭深水裏的姐姐，不會被哪個蟄伏的獵手射殺。

    “姐姐，是時候知曉咱們的孟相公葫蘆裏賣的什麽藥了。”小左握住她的手，忽然手指一緊，被李元惜牢牢箍住。

    “我記得上次，你可是哭喊著叫我別多管閑事，保命要緊。”

    “這次我看清了。”

    “看清什麽？”

    “姐姐你刀子嘴豆腐心，孟相公的事你管定了。既如此，我何不乖巧一點，討你的歡心？或許等你大婚之日，能多賞我幾個做媒人的賞金。”

    “謔，你又來！”李元惜氣急了，被這小妮子欺負久了，也該還她一次了。李元惜的視線繞過小左，看向她旁邊的周天和，周天和已經吃完了飯，正拿著筷子向董安解釋街道司要在各條街道建造的公廁是什麽樣子的。她驀地提高嗓門，叫答應周天和，詢問他：“師爺，你和小左在賬房這麽久的時間，有沒有聊點什麽？”

    周天和對她的問題莫名其妙，要說聊，那自然是聊了。

    “大人指的是？”

    掃了眼緊張拉拽她袖子的小左，李元惜賊笑聲，故意又將嗓門提高了幾分，力壓院子裏喧囂的人聲：“小左有沒有告訴你，她昨夜夢到你？”

    “呀！姐姐！”小左跳將起來，要來捂李元惜的嘴，李元惜焉能讓她得逞，魚躍而已，已跳離三丈遠。小左慌亂地追打，周天和木訥的臉紅，青衫們的爆笑和起哄，都叫她感受到小左以往調侃她的樂趣，叫她頓時來了極高的興致，欲罷不能地繼續向周天和透露：“那是一片櫻樹林，有座小草屋，屋前養雞養兔還養著幾隻娃……”

    “你們兩個也別隻想著街道，也要聊些別的事情。小左到了待嫁的年紀，自然要找個如意郎君結良緣。師爺，你覺得，什麽樣的如意郎君才適合她呢？”

    “姐姐！你胡講！你再亂說話，我就，就……”小左追不上她，又堵不住李元惜的嘴，急得直跺腳：“我不理你了！”

    可說起兒女情事，糙老爺們比誰都熱心，青衫們七嘴八舌地撮合著：“左姑娘，我們看，師爺就合適。”

    “那叫個金童玉女、郎才女貌、天造地設、天作之合……”

    “哎呀，我不跟你們講了。”小左羞得臉色通紅，一甩袖子，一跺腳，跑回賬房躲去了，青衫們哈哈大笑：“左姑娘害羞了，師爺，你還不快追上去？”

    這邊的周天和平白地被李元惜拿來調侃了番，先是發懵，轉瞬胸膛裏的心跳便如擂鼓般，震得他頗是眩暈。小左像隻靈巧的蝴蝶，去追打故意引逗她的向日葵，他卻被突如其來的蜜意黏著，沉浸在自己的一片想象中。

    一片櫻樹林，一座小草屋……

    “師爺，快去啊！”大夥兒催他，他頓時覺醒，臉上的喜悅藏都藏不住，慌忙丟下筷子，去追小左。

    撲進賬房，隻見小左正捂著臉，在月光隱秘的角落急跺腳，嘴裏罵著：“臭姐姐，爛姐姐，看我以後還對你講不講心裏話了！呀！不活了不活了，丟死人了……”

    周天和闖進門來的聲響驚得她一跳，慌忙來解釋：“姐姐是瞎說的，你千萬別誤會。”

    “誤會？”周天和吃了驚，強迫自己冷靜下來：也是，他同小左從未發生過什麽，他追了上來，也是一時衝動，並不能說明什麽，隻是心底的遺憾，像是無底洞般，嗖嗖的吹著寒風，要將他吸引了進去。

    “左姑娘，你放心，我不會誤會你的。”他強裝鎮定地說道，手扶著椅背，作勢要長久地坐下去：“要我陪你嗎？”

    窗外的涼風吹過麵頰，像吹熄了一盞熾熱的燈。他坐了下來，眼見著小左在袖筒裏捏著雙手，小心翼翼地在對麵坐了下來。她的模樣，像極了一隻受驚的小鳥，叫人不由得心生疼愛。

    他點燃桌上的油燈，火焰跳動，映著兩人通紅的麵頰和久不能平息的心思。

    “你不會笑話我吧？”小左忐忑地問，周天和搖搖頭，又覺得搖頭太過敷衍，便解釋：“我也做夢。我爹也催我娶親。”

    “我想著，進街道司，是我有生以來的許多年做過的最正確的決定。不止是因為這裏可以實現我的抱負，也是因為……”他低垂眉目，手指緊捏，卻因為“誤會”，不便再多說什麽，隻能將已到喉頭的話語重新吞咽、咀嚼和消化。

    賬房裏寂靜地燃著燈油，大院的喧鬧似乎隔了很遠，小左雙手放在算盤上，撥弄幾次，空氣中隱隱傳送著胭脂的香氣。

    “師爺。”

    “在。”

    “這個季節，櫻花盛開了吧？”

    “明日帶你去城外沈家花園，那裏的櫻花開得最美。”

    小左驀地起身，急著詢問：“今夜就去，如何？我沒告訴姐姐，我夢到的，是夜晚的櫻樹林。我摘了櫻花，做了櫻花餅。”

    看她那急切的模樣，周天和笑笑，自然是滿口答應：“好，我們這就去摘櫻花做櫻花餅，希望沈老先生不會趕走咱們。”

    不說別的，兩人立即拾了個褡褳出了賬房，小左拽住往大院去的周天和，賭咒似的說道：“我死也不叫姐姐再笑話我——咱們從牲口棚那裏翻牆走。姐姐打小就不老實，翻牆的事做過多少次，我都不記得了。我做她的丫鬟，學的本領比街頭雜耍都多。你會翻牆不？我教你。”(www.101noveL.com)