中條山地域廣博橫跨數州，大宋永興軍路河中府河東縣便在九峰山腳之下。此處位於大宋西北邊陲人煙稀少，正是宋翊心中理想的安身之所。

    來到河東縣城之中，宋翊找了一間中等大小的客棧落腳，要了一碗羊肉湯餅慢慢食用。

    此時宋翊雖是饑腸轆轆，但腹中空了多日不宜暴食酒肉，隻能先以湯餅軟食慢慢滋養腸胃。

    羊肉湯餅的製作是以羊骨、肉輔為主，加上枸杞、紅棗、黨參等配料熬煮湯頭，然後澆在煮好的麵片之上，雖為當地的普通吃食，卻也十分滋補身體。

    一碗新煮好的湯餅，盛在粗瓷大碗中端到宋翊眼前，冒著騰騰的熱氣。宋翊餓得久了，隻聞香氣便已食指大動。

    圍著碗邊嘬了一口，濃鬱的湯汁入口，隻覺回味甘甜口齒生香，滾下腸胃暖透心脾，背脊之上頓時出了一層細汗，隻覺天下美味不過如此。

    挑了一片麵葉放入口中，順滑香甜不留口齒，順著舌尖滑入腹中，雖然無甚味道，但卻覺得比那龍肝鳳髓還要可口美味。

    宋翊再也忍耐不住，顧不得湯汁燙口，三兩下便將一碗湯餅喝得一滴不剩。隻覺四肢舒泰身心滿足，但仍覺腹中空空如也，仿佛未曾吃過飯一樣。索性一口氣又點了兩碗，吃一碗晾一碗，一碗下肚另一碗也已放得溫熱。

    宋翊風卷殘雲一般地又將兩碗湯餅吃了個底朝天，方才摸著肚子心滿意足。

    一旁小二是個十六七歲的小夥，看得目瞪口呆。這生意做了多年，湯餅的分量掐得極好。

    一碗湯餅不多不少八兩分量，整夠一人吃喝。飯量小的人還有剩餘，即使遇到人高馬大，掏力氣討營生的人，最多也不過兩碗。今日這個羸弱的瘦鬼怎生這般飯量，該不會打算撐死在這裏來討棺材錢吧？

    小二正在瞎想，卻被宋翊一聲喚了過去。宋翊隨手丟出一兩銀子吩咐道：“小二，給我準備一間上好客房，我要住上幾日。每日三餐勞煩你送到房中，隻要這湯餅兩碗便好。錢若不夠，走時自會補上，定不差你分毫。”

    此地多用鐵錢，正經的官鑄銅錢卻不流通，但真金白銀卻是實打實的硬通貨。河東縣是個小地方，一兩銀子可供普通人家一月花銷，小二見了宋翊如此大的手筆怎能不精心伺候，自然是眉開眼笑地去打點一切。

    宋翊並未急著返回山中，而是決定在客棧中落腳，細細調養身體。每日深居簡出，吃飯之時也都由小二將羊肉湯餅送到房中食用，除了吃飯睡覺便是打坐調息。

    小二心中雖有疑惑，這位客官不是差錢的人，為何卻每日隻吃羊肉湯餅充饑，但索性銀錢給的充足，也不去多想，隻管殷勤招呼唯命是從。

    宋翊修過更骨之術，本就身強骨壯，因此恢複得極快，不過四五日的光景已然恢複如初。

    宋翊臨走之時更令小二呐悶，來時分明是個癆病鬼的瘦弱樣子，為何數日光景卻變成了一個鐵塔般的精壯漢子？難不成，自己家的湯餅如此養人？

    這幾日，小二跑前跑後伺候得一絲出差，宋翊心中十分滿意。江湖中人黃白之物隨手可得，於是又將一兩銀子賞了小二，除了付賬剩下便是打賞。

    小二喜出望外，一切事情都拋在腦後，隻巴不得天天都有這樣的客人登門才好，千恩萬謝地將宋翊送出了客棧。

    宋翊在城內逛了一陣，又買了些幹糧及筆墨紙硯才不慌不忙趕回山中。

    此時宋翊神完氣足健步如飛，翻山越嶺如履平地，身體柔韌更勝猿猴。舒展筋骨攀山而上，足尖輕輕點地便能騰起五六尺。

    宋翊飛身而上，越跑越是心情愉悅，真覺得自己能夠踏雲登天，飛鳥展翅也無他高。此次上山卻隻用了下山一半的功夫，站在青石之前卻是氣定神閑。

    真氣流轉，伸手移開青石。宋翊此時身體恢複如初，這青石在他手中似乎又顯得輕了幾分，不禁心中暗自感歎，以內丹充做真元，果然非同凡響。

    回到洞中一切如故，燃亮火燭，宋翊又開始研讀石壁上剩餘的文字。

    文字最開始卻是呂祖在結成內丹後的感悟：“內丹，乃是天地元陽之氣經五髒升華化為真陰 水氣，再以真火苦苦燒煉而得。人之真元雖同為元陽之氣卻未經凝練。

    因此，內丹之力數倍於真元，然而非成仙之道，僅真元之上品，或可益壽延年也未可知。吾內丹已成卻未見登仙之門徑，足以見之，修仙之道仍在修心。

    此法乃是數息，以形導氣時刻充盈真元，已備他日登仙之根基。”

    由此看來，呂祖修成內丹之後並沒有看到成仙的門道，因此才說這內丹隻是經過凝練的真元，隻是力量倍增而已，看來若要成神仙主要還是在於修心竟。但內功修為也不能放棄，因此又弄了一套聯係內功的心法。

    文中說：“息者七階，為凡息，觀息，數息，調息，踵息，胎息，混元息，次第漸進。

    凡息即鼻息，鼻息有四，風、喘、氣、息。息有聲，曰風。息頻促，曰喘。息往來不細，曰氣。息綿綿不斷，曰息。風則散，喘則戾，氣則勞，息則定。四者惟定漸近於調、養，育身形，是為凡息。

    觀息者，止念之法也。為人心易生念，想入非非。此想未了，彼念又來。心神勞瘁，日漸氣耗形衰。因此，修真者先當止念。念何以止，非觀不能。觀隨念至，念在於息，觀在於思。觀定不移，念頭即住，久則風、喘、氣三者俱無。

    數息，乃入手工夫耳，人為物誘已久，心離境而竟未能，即強製亦複散亂。用心念專注於息之法，拴住心念不亂去。由息粗數起，至息細而止。從一息數至百千萬息不亂，則息自細。調與數不同，數用意數，調無意調。隻一念注在息頭，息頭即鼻頭。為止念卻魔之要旨，久則息自調。

    調到功深，漸近踵息。要常綿密，似存似亡。如是心定意靜，神氣歸根。機竅漸露。恍惚之中不識不知，身心靜寂，隻覺息念相依，神氣相合，達於口鼻少，動於丹田多。

    踵息者深至氣穴，常人息以喉，真人息以踵。踵息之始，氣裏神凝，注於呼吸處，下至氣穴，呼降吸升，謂之運轉周天也。

    息歸臍，名胎息。踵息行久，意愈純，息愈微；神愈凝，氣愈養。鼻無呼吸，隻有微息。臍下往來，前降後升，如嬰兒在胞中，神氣大定，自然而然。”

    此間文字是對胎息之法的進一步論述，呼吸吐納之法可分七個階段，既凡息，觀息，數息，調息，踵息，胎息，混元息一層比一層更高。

    凡息便是人一出生便會的用鼻子呼吸之法，有風、喘、氣、息四種狀態，呼吸時有風聲稱為風，呼吸時急促稱為喘，呼吸時粗重稱為氣，而呼吸時綿細稱為息，前三者皆不可取，為息可用。

    觀息，是斷絕想入非非修養神氣進入“止念”的唯一方法，觀息日久心念定了便可以摒除呼吸有聲、急促、粗重。

    學會觀息以後便可以進行內功的修習，第一步是要做到數息，便是有意地控製自己呼吸時盡量的綿密柔長，呼吸一口氣的時間從一至萬由粗漸細，越來越纖細悠長。

    而調息是更近一步的數息，不在用計數的方法來控製呼吸的粗細，很自然的進行綿密悠長的呼吸，漸漸進入似有似無，身心靜止，神氣相合的狀態，逐漸開始感覺到筋脈和氣穴的存在，口鼻呼吸越來越少，逐漸偏重丹田真元。

    以上總而言之，就是修煉內功真氣之前的修心。而到了踵息，便是真正的進入了修煉真氣的階段，可存神內視令真氣運轉周天打開氣穴與天地之氣相接。

    而胎息則是在修煉踵息，也就是一般的真氣修為深入到一定程度之後才能領悟的修習方法，如嬰兒一般以肚臍進行呼吸。

    這幾個階段宋翊宋翊全部都已經曆過，雖然胎息之前的幾個階段是機緣巧合之下一蹴而就，但宋翊還是非常明白清楚的，而且能看到這篇文字的人便是已然渡過了胎息這個階段。

    但之所以呂祖仍要以大量篇幅由淺入深地來詳細論述這些入門道理，卻是旨在進一步講明混元息。

    文字上又說：“前雲胎息，定息工夫，混元息才為真息也。人於凡息不知，何能知真息耶，混元息之妙，舉世之人更難知也。

    定息既久，六脈俱停。口鼻毫無氣出，惟有虛通天竅，太虛混一，衝盈兩間。隻覺圓光包羅天地，久則不知物我，色空言思都絕，語默俱忘。神藏於氣，氣包乎神。一意衝和，包裹渾沌。如火種相續，丹鼎常溫。

    行動坐臥皆為修習，煉能一刻，一刻周天。煉能一時，一時周天，經年累月冬春夏秋，旦晝暮夜，不離此息。盜天地之元氣，得造化之真機，天地一晝夜，一萬三千五百息，人與天地同呼吸。”

    依這篇文字所說，與胎息相比，混元息才是修煉內功的真正法門。人連最基本的口鼻呼吸都沒搞明白，這混元息的妙處自然是更沒人知道。

    若將胎息的功法修習到了一定的階段，便會進入一種無我的狀態，喜怒哀樂一切思想皆會停止，也不會有神與氣的分別，神識不在控製真氣的流動，真氣也不會再帶著神識遊走，二者合而為一混沌一體。

    那時，心火會自然而然地去不斷燒煉內丹，無論你是行動或是睡覺一刻不停，就好像一直在運轉周天。經年累月、春夏秋冬、白天黑夜一刻不停，無時不刻不在吸收天地元氣，了解天地間的機緣造化。每天人呼吸一萬三千五百下，都是在和天地共同呼吸。

    若照如此說來，這混元息乃是玄之又玄，比這胎息之法還在以上，修煉大成便可達到天人合一的至高境界。

    也不知是呂祖自創還是有高人所受，是否可行也是未知。且看後文，有何方法可以練成混元息。

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