宋翊與宇文泰誌交手之時，李金元等人與花榮兵合一處，對抗殺道盟的二十名甲士。

    劄甲乃是以細小甲片用皮繩疊劄而成，刀劈斧砍皆不能傷。對付著甲士兵，唯有刺擊可以透過甲片縫隙，或以錘擊直接震傷內腑。

    因此，兩軍對壘之際，多以弓弩、長矛等刺擊兵刃或是鋼鞭、金錘等鈍擊兵刃為主。

    李金元等群英殿兄弟都是行走江湖之人，鮮有人以長槍長矛作為兵刃，因此唯有李金元手中一柄大槍尚可應付甲士，其餘十名弟兄的兵刃都是樸刀長劍之類，隻能以刀尖、劍鋒勉強刺殺敵人。

    但錢博光手下這些甲士各個手持堅盾，胸口以上有披膊與胸甲兩層劄甲重疊防護，更加難以撼動，唯有腹部乃是薄弱之處但也是收效甚微。

    李金元等人繞到眾甲士身後欲要偷襲，但這些甲士果真訓練有素，立刻分為兩隊，背靠而立互相掩映，組成一個小型甲陣，一時間難以衝破。

    李金元與王煥之兄弟幾人都是血性男兒，打了一晚上已是各個帶傷，李金元更是血灌瞳仁，憑著一身力氣，在等兄弟保護之下，身上愣扛了幾刀強行衝突到甲陣內部。

    李金元全身浴血，刀傷少說也有十幾處。尤其在他突入甲陣之時，敵人鋼刀透過盾牌縫隙在腰腹之上少說紮了兩三刀，更是血流如注。

    衝入甲陣，李金元獸性大發，在甲陣內部左衝右突，竟將甲陣衝散。

    花榮那是何等樣人？他早就站在高處張弓靜待，隻等這一時機。此時，羽箭破空之聲接連不斷，轉瞬之間便有數名甲士倒地。

    無一例外，每名甲士都是被羽箭穿過眼珠深入腦髓當場斃命。

    甲士身穿全甲少說也有四五十斤輕重，按照大宋軍例來說，步兵甲胄為一千八百二十五枚甲葉組成，重量達五十八宋斤，因此行動頗為不變，全靠陣型攻守。

    此時，殺道盟甲陣一但散亂戰力大減，不但要麵對一眾靈巧的江湖俠士，還要抵擋花榮的冷箭偷襲，轉眼間便被盡數殲滅。

    錢博光正與戲秋風打得不可開交，偷眼觀瞧卻見手下甲士攻受逆轉。本是伏虎撲兔不勝不歸的局麵，轉眼間竟然死傷慘重。

    錢博光自己這邊麵對空前強敵，勝負尚不可知，眼見手下慘遭屠戮哪能伸出一根手指相幫。待得對手緩過氣來，自己更是一個也別想活著回去，雖然心中不甘卻也隻能敗走保命。

    想到此處，錢博光咬碎鋼牙，深吸一口丹田氣，向天一聲長嘯。

    這錢博光內功深厚，久戰之下仍然真氣充沛，嘯聲綿長悠揚經久不息，仿佛在平靜的湖水中激起的漣漪，在毫無遮攔的荒漠之中慢慢蕩漾開來，散向遙遠無邊的黑暗之中。

    仿佛是在響應錢博光的嘯聲，自那黑暗之中，由遠及近飄來星星點點的火光。

    此時天靜無風，那些火光由遠及近有靈性一般地向著眾人而來。那些火光飄飄忽忽，好似未曾燃盡的紙灰火絮隨風飄舞，向著眾人而來。

    點點火紅的飛絮繞過殺道盟眾人，直奔群英殿的一眾兄弟。

    空曠的沙漠中突然間出現如此景象著實詭異，群英殿眾人一時間摸不著頭腦竟然看得呆愣在那裏。

    第一片火紅的飛絮落到一名群英殿兄弟身上，在羊皮外衣上騰起一朵小小的火焰。

    這名年輕的兄弟趕緊用手將火焰撲滅，隻留下一小片焦黑冒著徐徐的青煙，並沒因此造成什麽損害。

    這名兄弟展開手掌，看見的卻是一隻燒成碳灰一樣的蟲子。正詫異間，火絮接二連三地落到他的身上，點點火焰撲之不急，轉瞬間便已燒成一個火球。

    旁邊一名兄弟趕忙脫下羊皮幫他撲火，竟也被火絮沾染，轉瞬之間二人均被烈火吞沒。

    宋翊雖然不明就裏，但也知道是殺道盟在暗中搗鬼，大聲提醒眾人道：“脫下衣衫撲打火絮，不要讓它們近身。”

    一時間，每人都脫下外衣湊到一起，向著四周的空中抽打，隻是眨眼間，手中的衣衫便被燒盡。

    見此情形，戲秋風顧不得與錢博光纏打，飛身退至眾人身旁，將兩柄笞劍舞得風雨不透。

    幸好那些火絮數量有限，盡數被戲秋風抽成兩半，紛紛飄落在地。

    錢博光在出戰之前早已布下後招，留下“妖蜂”曲幽蘭暗中策應，如有不測便放出火蛾掩護眾人撤退。

    這火蛾乃是萬花穀培養的稀有毒蟲，成蟲腹內生有毒粉，飛行之時可發亮光，粘著衣衫等物便會自燃。

    殺道盟眾人在出戰之前食過驅蟲丸，身上自然散出異味，尋常毒蟲聞了便會遠遠避開。

    這火蛾數量稀少，隻能暫時阻擋一下群英殿。  宇文泰誌聽到錢博光一聲長嘯便知是退兵的訊號，當下不敢多做停留，趕緊按著約定抽身退走。

    待戲秋風等人撲滅火蛾，再尋錢博光與宇文泰誌，那裏還見蹤影？隻剩遍地甲士與那羅三的屍體扔在當場。

    清點人數，群英殿亦是死傷慘重。戲秋風所帶領十來個兄弟與宇文泰誌及手下甲士在一邊拚死相博，死傷過半。那些甲士之中還有幾人因腿腳受傷未及脫身，均被群英殿繩捆索綁扔在一邊。

    花榮、張八斤站在剛處俯射未曾受傷，取出金創藥忙著幫他人包紮傷口。

    戲秋風將宋翊脫臼的手臂複位，宋翊左臂一時半刻仍然活動不便，花榮撕了衣衫將他手臂掉在脖頸上。

    此時，連不夜宮的影子也未看到，群英殿便已死傷慘重。這不夜宮乃是龍潭虎穴，宋翊心中已然有些進退失據。

    戲秋風必竟是帶隊主事之人，宋翊便與他商量道：“戲主事，眼下情形，咱們是否還要去硬碰不夜宮？”

    戲秋風倒背雙手望著遠處，他雖然對這等事情實在怵頭，但此時卻由不得他不管，長歎了一聲，吩咐道：“放出煙火訊號，將三隊人馬聚到一處，讓姚堂主定奪。”

    眾人廝殺了一夜疲憊已極，隻能湊在破廟之中稍作休息。

    李金元之前是由一腔熱血頂著，即使身中數刀也如生龍活虎一般，此時安生下來反而漸漸沒了精神。他腰腹上有兩處刀傷極重，此時一口氣泄了頓覺渾身沒了力氣，委頓地倒在地上，由一旁四個生死兄弟輪流照料。

    布置完事情，戲秋風卻將宋翊叫到一旁說道：“宋兄弟，這一路上勞煩你打點了。”

    先前，宋翊見戲秋風出手才知他武功不凡，絕對的真人不露相，此時心中升起十二分敬仰，更加不敢怠慢，恭敬答道：“哪裏的話，小弟年少資曆又潛，別的事情幫不上忙，本就應打理這些瑣碎之事。”

    戲秋風嗯了一聲說道：“今日之事還要多虧那位老前輩出手相幫。那老前輩武功卓絕，乃是一流高手中的頂尖人物。想不到，老弟你還能驅使這等高手。”

    宋翊心道：“別說是尤萬金這種認錢眼開的主，就是那禽天鵬我也能說得上話”。

    但宋翊這人一向是才雄心忍，凡事心中有數不會輕易外露。

    但此時未免誤會，宋翊也隻能盡量解釋清楚，便恭敬回道：“哪裏彈得上驅使，這老前輩與我有些交情，前些日子在延安府喝酒時正巧碰到，與咱們同路卻不同事，於是便在後麵遠遠地跟著了。”

    戲秋風知道尤萬金是友非敵，既然宋翊不願明講，他又哪裏願意多去過問此事，淡淡一笑說道：“早就聽聞賢弟乃是少年英雄，雖然踏入江湖不久卻是屢有奇遇，今日之事可見一斑。我們此時能得老前輩臂助的確是一件好事。”

    此時，尤萬金已然功成身退，隻等著日後再向宋翊討債，臨走時自然不會落下羅三身上那件“逆鱗鎖”。

    卻聽宋翊應付道：“那老前輩閑雲野鶴，並非是小弟能夠隨時呼來喚去之人。我想，他若有心自會跟著咱們。”

    戲秋風見宋翊說話滴水不漏心中暗挑大指，宋翊如此年紀便有這般城府絕非普通之人，心思靈巧不在自己之下。

    隻聽戲秋風輕笑道：“賢弟說得在理，我想老前輩定是俠義心腸，斷然不會坐視不理。”

    二人心照不宣，接著商討如何應對眼前局麵。不知覺間已然天光微亮，早有兄弟取出水罌、幹糧，麻蘊、火鑽、蒿艾、狼糞、牛羊糞等物混合後點燃。

    濃烈的狼煙直衝天際，在空曠的沙漠裏幾十裏外也可看得一清二楚。

    約摸過了一個時辰，隻見遠遠行來一隊人馬，領頭的卻是高漢武。

    高漢武領人走到近前，卻見戲秋風手下弟兄人人帶傷，就連宋翊也將胳膊掛上了。便趕忙問道：“戲主事，你們遭遇敵人伏擊了嗎。”

    戲秋風將昨夜情形向高漢武一一講明，高漢武歎罷一口氣說道：“看來我們的一舉一動都已被西夏人探明了。”

    戲秋風又問道：“如此說來，副堂主也遇到敵人了？”

    高漢武回道：“確實，不過隻有我與敵人首領過了幾招，並未波及兄弟們。”接著，高漢武又將與李自遠的事情說了一便。

    宋翊聽聞李自遠竟然被南榮世家驅逐，念及人心險惡也是不勝唏噓，沒曾想李石奇竟有如此心計，真是知人知麵不知心。

    卻又聽戲秋風問道：“高堂主，眼下情形，我們是否還要繼續去往不夜宮。”

    高漢武心中也是沒有計較。姚廣鶴精明強幹長於思考，身為行罰堂堂主事無巨細，眾人都習慣了聽他差遣指使，哪會自作主張。

    戲秋風喃喃自語道：“姚堂主離我們應該不遠，為何遲遲不到？”

    高漢武也有些擔心，摸著下巴說道：“咱們兩隊都遭遇敵人伏擊，我想堂主那邊也是一樣，該不會出了什麽事情吧？”

    戲秋風搖搖說道：“堂主的武功我清楚，即使半路發生什麽事情，他也完全可以應付。”

    二人正說話間，卻見遠處跌跌撞撞跑來一人，戲秋風遠遠便瞅出是行罰堂的兄弟梁久，並且手中還拿著姚廣鶴的的佩劍，不由得心中咯噔一聲：“該不會真讓高漢武給說中了吧！？”

    隻見戲秋風身形電射，幾步奔到梁久近前。梁久傷得也不輕，十幾裏路強撐著走過來，不過還剩下半口氣，此時見到戲秋風等人趕過來，忽然心神一散翻身栽倒。

    戲秋風心中再過焦急也得先顧著梁久的性命，急忙命人將梁久抬到破廟之中救治。

    梁久緩醒過來，見著眾人都在圍著他，突然哭出聲來。戲秋風更加覺得事情不妙，趕忙問道：“你先別哭，到底出了什麽事情！？”

    梁久擦了把鼻涕眼淚，說道：“我們遭到敵人伏擊，活下來的隻有我一個。”

    高漢武也急道：“那堂主怎麽樣了？”

    梁久答道：“堂主他也隕落了。”

    戲秋風雙眼一瞪，情急之下竟將梁久從地上提了起來，罵道：“胡說！堂主武功恁麽高，怎會失手！？”

    梁久從未見過戲秋風如此大的火氣，一時間嚇得說不出話來。

    高漢武心知姚廣鶴佩劍從不離身，此時卻在梁久手中，恐怕所言不虛。於是，勸戲秋風放下手來先聽梁久講話說完。

    梁久緩了緩心神說道：“西夏領頭那人會使妖術，交手之時劍上突然騰出烈火，堂主提防不及被烈火燒著，隻剩下這把隨身佩劍了。”

    戲秋風輕輕撫摸著姚廣鶴的佩劍，劍鞘被火焰灼燒的漆黑斑駁，心知老友確是難逃劫數。

    戲秋風緊閉雙眼，強忍淚水，狠命吐出一口氣，定了定心神，問道：“誰人做的？”

    梁久小聲說道：“那領頭的是個禿子，特意放我回來通傳他的名號。他自稱西夏奇刃堂貪狼星往利河在。”

    戲秋風將這名字牢牢記在心中，手中緊緊攥著姚廣鶴的佩劍，口中狠狠說道：“好，好個往利河在！”

    姚廣鶴既已隕命，高漢武作為副堂主便成了此間的最高負責之人。但戲秋風卻是行罰堂最老的資格，且與姚廣鶴關係特殊。

    因此，高漢武也不能獨自做主，便問道：“戲主事，眼下咱們人手折損過半，你看該作何打算？”

    隻聽姚廣鶴沉聲道：“怎麽打算？人家特意留下活口報了名號，還能怎麽打算？咱們行罰堂號稱‘代天行罰’，現在自己堂主都被奸人害了，難道就此作罷？十幾個兄弟的性命就這麽不明不白的認了？”

    戲秋風轉頭衝著宋翊命令道：“讓那個披甲的畜生帶路，咱們死也要把這血債討回來。”

    群英殿眾人聽聞堂主遇害早就群情激奮，隻等著這句話了。

    高漢武更是個沙場上搏命的主兒，他與西夏人打了一輩子，生怕就此打道回府，自然也是摩拳擦掌地等著與西夏人一場血戰。

    唯有宋翊憂心忡忡。他雖與姚廣鶴相交不深，但也知道此人文武全才正氣凜然，頗有幾分仰慕之心。

    宋翊並非不想替姚廣鶴報仇，但這奇刃堂乃是龍潭虎穴。人家擺下天羅地網，群英殿硬要一頭紮進去，豈不是凶多吉少？

    但宋翊轉念又是一想，雲守清與何守圓也身陷囹圄，當真是進退兩難。事到如今，也隻能隨著戲秋風走一步看一步了。

    備注：

    《武經總要》載宋代製度亦於烽台上“安火筒，置水罌，幹糧，麻蘊，火鑽，蒿艾，狼糞，牛羊糞”(www.101noveL.com)