阿莫不認識鄭業，棄之也不見過他，小滿和蘇比更不知道鄭業是何許人也。

    但有一個人認識。

    這個人便是杜且。

    杜且與鄭業還有不小的淵源。為了讓章以行以銅錢或金銀進行交易，她曾經讓鄭業演了一場好戲。而最終的結果也早已有了定論。一個鄭業便能讓章以行把所有的銅錢都拿出來，此人必然不會簡單。

    但鄭業年方三十有六，長得儒雅俊秀，與妻子張氏恩愛有加，成婚十餘載，育有三子二女，也不曾納過妾，府中也沒有齷齪傳出。

    杜且回來後，弄清來龍去脈，不加思索地說道：“鄭業與六娘，怎麽可能？再說了，孟祥莊的絲綢式樣圖案，都是出自於鄭業的妻子張氏之手，又怎麽是抄襲隆祥莊的。你們怎麽說，是隆祥莊抄襲孟祥莊？你們這般先入為主，對孟祥莊、對鄭業是否有失偏頗？”

    棄之語塞，他確實無法證明到底是誰抄襲了誰。

    他道：“但隆祥莊若是抄襲了孟祥莊，又把價格定得比孟祥莊還高，這不是自絕生路嗎？”

    “不如去問問！”

    說歸說，棄之絕不會找傅青山當麵質問此事。有些話，可以問，但得到的答案並非他想要的。但他還是願意相信傅青山的隆祥莊。

    至於孟祥莊的鄭業。

    他與此人素來往來，無法評判。

    但棄之很快便見到了鄭業。

    一如杜且所言，鄭業容貌俊秀，人至中年依舊保養極好，滿臉堆笑，似春風拂麵，見誰都帶著三分熱絡。

    “大掌櫃有禮，某乃是孟祥莊的當家鄭業，表字端成。大掌櫃聲名在外，某今日才來拜會，真是失禮了。”鄭業深深一揖到底，行為恭謙，“大掌櫃可喚我表字，不必見外。”

    棄之回禮，臉上的笑容淡淡的，仍是帶著他慣用的疏離，“久仰大當家之名。”

    鄭業很少被人拒絕，至少在他的笑臉之下，所見之人都會賣他幾分薄麵，場麵上的熱絡還是會給的。可棄之卻不同，連表麵上的迎合都不願意。

    “某今日來，是與大掌櫃談托請之事。聽聞，平安號接了隆祥號的托請，大掌櫃也不再隻做入港蕃舶，那麽多一個孟祥號自然也是情理之中。”鄭業斂了三分笑意，直接說出他此行的目的，“能有更多的選擇，應該對貴號的交易十分有利。”

    棄之淡道：“小可去過孟祥莊，貴莊生意興隆，並不需要牙號從中牽線。而且貴莊給了蕃商極大的福利，小號若是再分一杯羹，怕是大當家所剩無幾。”

    “大掌櫃說笑了，貴號大宗的物貨交易占據今歲入港商舶的過半，等價的出口物貨都在等大掌櫃點頭，隻要貴號點頭，那便是財源滾滾，某即便是給大掌櫃四成的傭金也不為。”鄭業直接把數額給了出去.

    四成？倒是打聽清楚了，隆祥莊給的是三成，他多了一成。

    棄之沉思片刻，才道：“大當家有所不知，隆祥莊乃是泉州城的八大商戶之一，他的托請我自然是要接的。可貴莊遠在江南，在泉州城不過數月。若是大當家要與我平安號合作，也不是不行。但大當家可否與小可立下字據，並提前付給小號三萬貫的保證金，以免大當家回了江南，貴莊又給不了貨，小可好給蕃商一個交代。”

    “三萬貫！你這是怕某攜款逃回江南？簡直荒謬。”

    “荒謬不荒謬那也是沒有辦法，孟祥莊在泉州城根基尚淺，小可與大當家又無往來，又如何敢相信貴莊接了往後數年的訂單，能如約交貨呢？平安號做的不是此時此刻的買賣，有些訂單是往後五年乃是十年的提貨，無論是絲綢還是瓷器，也都要預付訂金。小可並不知道，貴莊要在泉州城多久，看看沉水記還未開張便已關門，小可還是要為蕃商考慮。還請大當家多多擔待。若是大當家覺得為難，小可也不強求。”

    這樣的拒絕，乃是鄭業生平所見，最為場麵的一番話，看似平平無奇，實則卻在嘲諷外來的商戶不可靠。

    可鄭業卻不能與棄之起衝突，以棄之在海上貿易的地位，幾句話便能讓他的孟祥莊滾出泉州城。

    來之前，他打聽過，都說棄之為了錢什麽都可以接受。可棄之這般油米不進的模樣，看來傳聞都不屬實。

    鄭業走後，棄之並不急於去求證。對他而言，真相並不重要，重要的是他與隆祥莊白紙黑字的文書字據。孰是孰非又如何，隆祥莊三代立業，刺桐緞備受推崇，不可能因為一個孟祥莊而一蹶不振。而最重要的是，傅青山雖說是沈家的債主，但他為了與棄之談合作，特地向杜且示好，這也是棄之最終同意與他合作的原因之一。

    然而，三日之後，平安號的牙人得到消息，鄭業與泉州城的多家牙號都達成合成，訂立文書契約，這其中還包括悄然開業的盛源牙號。但唯獨平安號。

    棄之聽聞之後，神情不變，“都賣孟祥莊的絲綢，唯獨咱家賣隆祥莊的，你們說誰更有利？孝先，你再擬一份契約，我要與隆祥莊訂立獨家合作。”

    “大掌櫃，隆祥莊現下十分慘淡，其他牙號都推孟祥莊的絲綢，而且還能減掉一成的車船費，我們如何還能有優勢？”陳孝先隱隱擔憂，提出他的異議，“還是觀望一段時日再說吧！”

    棄之卻不同意，“要快！泉州城隻有我們以隆祥莊的刺桐緞交易，難道不是優勢嗎？”

    其他牙人頓時眼前一亮，紛紛表示支持。

    但支持是一回事，現實卻是赤裸裸的。

    同樣的物貨，自然是價低者更勝一籌，隆祥莊的刺桐緞一時間無人問津，以至於平安號原本的蕃商走掉許久，也是情理之中。

    棄之並未因此而懈氣。

    他在等，至於他在等什麽，沒有人知道。

    如此，又過了三日。

    他還是沒有等到他想要的，卻等來了杜且。

    杜且特地來到平安號。

    “大娘子有話可以回家說。”棄之和杜且都是早出晚歸，甚少有機會碰麵，但想要見一麵，也不是難事。

    “隆祥莊的托請，還是做罷吧！我可以不要香囊，但絕不能讓平安號的利益受損，也不能讓跟著你、信任你的牙人蒙受損失。”

    “文書都立了，我若是反悔，可是要賠錢的。”

    杜且睨他，“賠便賠吧，總比你手上的蕃商走了強！”

    棄之道：“可是如此於我、於平安號的信譽都不好。誠信二字最是難為，若我因此而撕毀文書，以後還有誰敢與我、與平安號合作？”

    杜且歎道：“實不相瞞，孟祥莊的絲綢打樣都出自於鄭業之妻張氏之手。張氏自幼與我相識，細究起來她也算是我遠房表親。依我對她的了解，她絕不會做出抄襲別人布樣之事，她也不允許自己做出這等齷齪之事。”

    “如此說來，大娘子是認定傅家抄襲了孟祥莊的絲綢樣式？可孟祥莊來自江南，與刺桐緞的經緯不同，根本無法織出相同的絲綢。再說，張氏遠在江南，傅家是如何拿到布樣的？大娘子難道不曾想過？”

    “鄭業與我說了，是他給六娘的！”(www.101noveL.com)