夜已深沉，棄之回到沈家偏院。不遠處的廂房傳來推杯換盞的聲音，臨近返航，別情漸湧，有些人在泉州城呆了一年乃是數年，終於能踏上回家的路，總要與他鄉的朋友一一話別。

    “你有好些時日沒有碰酒了，方才大娘子差人來過，還送了幾壇酒。”

    說話的是阿莫。他近來都在偏院守著，幫忙處理蕃商返航的事宜。章葳蕤在船塢與香坊之間往返，香品正在有條不紊地調製之中，香坊內也未再見有人尋釁滋事。但香坊不能一直躲在船塢的地窖之中，隻等南外宗的這批貨出了之後，這些新手調香師也上手了，便能不怕有人再下黑手。

    而臨近冬月祈風大典，船塢的事務繁雜，杜且一整日都在船塢，沈老太爺把陳三也派了過去，專門把她打理對外的交涉事宜。可她還是忙得腳不沾塵。

    “今日就不喝了。”棄之打開廂房的門，示意阿莫進來說。

    阿莫從善如流，“又是為絲綢之事？”

    棄之點了燈，拿出紅泥爐子，把炭火燒旺，放上一壺清水，“你有想過出海嗎？”

    阿莫搖頭，“不曾，也不想。我孤家寡人一個，賺那麽多錢也花不光，還不如四季時光，悠閑度日。你想去？”

    “我年少時去過瓊州，不過數月。當時還是蔡永蔡綱首願意帶著我，我才有機會見識大海的遼闊。”棄之長歎一聲，“可他今年卻沒能回來。”

    阿莫揶揄道：“想出海的話，你跟大娘子說一聲，沈家那麽多的商舶在海上，總能把你捎上。你這牙人榜上第一想出海貿易，隻怕是要給你一艘最大的福船，才能配得上。”

    棄之揚了揚眉，遂把今日傅青山的話說與阿莫聽，“傅青山的眼界比鄭業要高出許多，隻是我想不明白，隻要他開口，沈老太爺不會舍不得一條船，畢竟他把沈家的長女都嫁給他了。”

    “可說到底還是舍不得自己的性命。”雖說往來蕃商大多平安，可沈家已連續兩代人葬身大海，傅青山即便想出海，他也要盤算一下。“傅青山年紀不小了，經不起海上的大風大浪，可他那幾個孩子都不太成器。若數起來，最有出息的還是傅家六娘。隻是最近坊間太多六娘的傳聞，她的閨譽大受影響。可出海總不能讓六娘去？”

    “是以，傅青山想讓我去！”兜了一大個圈子，傅青山終於說出他的真實意圖，也怪不得他對鄭業的種種挑釁無動於衷，一城一地之得失，並不在傅青山的考慮之內，興許眼下隆祥莊會很艱難，甚至要買賣田地鋪麵償還貨款，但他還是沒有與鄭業正麵衝突。他挽回聲譽的方式是把隆祥莊的貨運到南洋諸蕃，讓更多的蕃商知道隆祥莊、知道刺桐緞，吸引更多的蕃商來到泉州。

    阿莫深深地看了棄之一眼，“你確實是合適的人選！精通南洋諸國的語言，認識不少諸國的海商，深諳香料的甄別。一趟出去，既能把隆祥莊的布賣了，還能帶回來一船的香料。到那時，你棄之便是泉州城的大海商，這不也是你多年來一直想要的嗎？試問，泉州城有哪位富可敵國的大海商，在你這般年紀便能有如此成就？”

    棄之神情複雜，“大海商？小可隻想安穩度日，賺些小錢，了此殘生。可沒有你說的那些大抱負，也從不曾奢望。”

    “別人可以不敢想，可是你現下是可以的。我想，這也是傅青山能找上你的原因。”阿莫有識人之能，自幼在這偏院長大，混跡於四海的蕃商個個都是人精，而他卻能在這些人精匯聚之地，遊刃有餘。

    棄之也明白自身的價值，沒有人比他更適合，這是傅青山的眼光獨到，同時也是傅青山的狡猾之處。

    果然薑是老的辣。

    棄之一不留神，卻被傅青山牽著鼻子走了。

    但這樣的結果，是雙贏的，甚至棄之的獲利會更多。

    可傅青山沒有道理為他謀劃，自己卻隻是為了賣幾匹絲綢。他一定還有後招！

    棄之是這麽想的，可他萬萬沒有想到的是，傅青山的如意算盤打得如此之好，連他這個人都要了。

    這件事要從蕃長夫人何氏說起。

    何氏有一片素馨花花田，每年花期都要蒸餾花水，以備她一整年的熏香之用。而今年，卻被棄之要走。雖說杜且把蒸餾提純的花水給何氏送了過去，但相比往年還是少了許多。

    她對杜且確實有些怨言，認為棄之不能與杜且走得太近，而棄之此番之所以不留餘地地幫杜且，乃是他心中對杜且有情。

    可杜且乃是沈家的掌家大娘子，出身士宦之家，父親乃是當朝大學士，書香傳家，即便是寡居喪夫，也不是棄之可以與之相配的。若是長此以往，棄之定然要備受煎熬，身心疲憊。

    於是，何氏開始張羅給棄之說親，以蕃長夫人之名，為她的義子說親，並不是一件難事，而且這個人還是泉州城牙人榜的第一，又經營著一家牙號。如此青年才俊，不少人都表示有這個意願。

    何氏挑了許多人家，都不是很合她的心意。在她心中，棄之麵若好女，風度翩翩，若是沒有相當的容貌也委實難以相配。他日後定然是要成就一番功業，女子若是沒有一個相當的家世，隻怕是要給棄之拖後腿。

    這一日，隆祥莊的大娘子沈氏，也就是沈老太爺的長女，傅青山的夫人，來到蕃長府給何氏送了專門為她織的刺桐緞，名曰“素馨”。

    何氏一看，愛不釋手，以素馨花為名的提花十分考究，素淨的色澤也是她的心頭好，而另一匹印染的料子也是十分用心，以天青為底，素白為花，可以說是為她量身定製的。

    與沈氏一同而來的，還有傅家的六娘，傅芸。

    沈氏身形微胖，長得十分福氣，但麵龐白皙，依稀可見年輕時俏麗的影子。而傅芸與其母形似，臉龐圓圓的，雙眸剪水，十分討喜。

    “聽說夫人喜歡素馨花，我家六娘特地以此為題，專門為夫人織的。”沈氏出身商戶，開口便是自來熟的熱絡，“六娘來見過夫人。”

    傅芸上前施了一禮，“夫人有禮。”

    何氏笑道：“這便是六娘啊，早有耳聞。”

    沈氏道：“我家六娘名聲在外，隆祥莊的織坊都是她的打理，每季的料子也都是她打的樣，連桑田的收成她都要親自過問。我家幾個孩子當中，就屬六娘最能幹，也最乖巧懂事。”

    “大娘子好福氣。”何氏的誇讚是由衷的，想到小馨兒的癡傻，她多少有些遺憾。“不知六娘今年芳齡幾何，可有婚配？”

    沈氏露出一抹燦爛的笑意，“我今日便是來與夫人商議一下，兩家可否結為親家。”(www.101noveL.com)