何氏喜出望外，隆祥莊乃是泉州城八大商戶之一，傅青山又素有名望，她不敢奢望以棄之的身世可以與傅家結親，而且還是傅家先開的頭。

    但何氏並沒有答應，“大娘子這是說笑了，我們家棄之如何配得上六娘。棄之雖說能幹，可名聲總是不大好，難入大家閨秀的眼。他自小又沒人管教，總是有一些不好的習氣，隻怕日後會怠慢了小娘子。”

    何氏相信，送上門的好事，一定有其不可告人的目的。雖說她能傅六娘很是滿意，可心中難免有些許的不安。棄之是她的義子，是她看著長大的，她不想他與杜且走得太近，但不表示她會隨意為他婚配。

    終身大事，她還是要問過棄之再說。

    沈氏仍是堆起笑容，“夫人過謙了，都是商戶人家，名聲這種東西，並不見得是真的。真真假假，虛虛實實，都是利來利往罷了。妾聽聞夫人在為棄之相看，這才厚著臉皮上門來。這不，棄之的牙號是隆祥莊的代理，大掌櫃與我家夫君素有往來，小女與他有一麵之緣。若是能成就一段美好姻緣是再好不過，可若是不成，也是合作無間，夫人無須掛懷。隻望夫人相看之時，不要忘了我們傅家還有一個六娘。”

    果然是大商之家的大娘子，落落大方，並沒有因為主動提親而感到不自在，反而是以退為進，彰顯她的大家風範。

    而傅芸始終不發一言，安靜地站在母親身後，看不出悲喜。

    沈氏又坐了一會，與何氏聊起時興的絲綢，聽聞何氏也買了孟祥莊的料子，也沒有露出半分不悅，表示明日會讓隆祥莊的繡娘上門為何氏和小娘子量體裁衣。

    何氏也不好拒絕她的好意，正所謂伸手不打笑臉人，她拒絕結親的提議，其他的事情總不能再拒人千裏。

    是夜，伊本蕃長回來後，聽說沈氏來訪之事，臉色微沉，對這樁婚事表示反對。

    “傅六娘名聲不好，她與孟祥莊的鄭業關係曖昧，時常出入鄭家，有傳聞說她是要去給鄭業做妾，但鄭家大娘子不許她進門，她便偷了鄭家大娘子的絲綢樣圖，織成隆祥莊今年的新料子，而逼得孟祥莊不得不低價出售雷同的絲綢。而隆祥莊找上棄之一事，我是事後才知道的，已經來不及阻止。但親事我是不同意的，棄之是我義子，再不濟也不能與這般不知自愛的小娘子結親。”

    伊本蕃長對棄之很是偏愛，即便傅家是大商之家，他也不願意委屈棄之。他始終認為，棄之的婚事由他自己決定便是最好的。

    何氏有些惱，“我這也是為了棄之著想，他也到了婚配的年紀，若是我再不為他打算，他與那杜大娘子越來越近，那些傳聞有多難聽，你是沒有聽過。”

    伊本蕃長臉色愈發難看，“荒謬！杜娘子寡居多年，從未有過流言蜚語，你怎麽也聽信那些傳聞！不要忘了，若是沒有杜娘子，那個盧榮不會受到製裁。你又怎能如此妄加揣度！”

    何氏很委屈，“你也知道杜娘子是寡婦！寡婦門前是非多，不能讓棄之搬回來，但總能讓他成家吧！”

    “成家要看棄之自己的意思！”伊本蕃長語氣不佳，“他隻是我們的義子，但我知道他年少時受的屈辱，遠非常人所能忍受。我不希望他因此而自卑，你也不要因此而認為他不如別人，擅自為他做那些你認為是為了他好的決定。他能為自己謀劃，隻有他自己才知道什麽是對他好。”

    可自從沈氏與傅芸到訪蕃長府之後，傅芸與鄭業的那些傳聞在坊間越傳越烈，以至於隆祥莊的聲譽也跟著一落千丈。而追根究底，都是因為鄭業公然表示傅芸偷了張氏的樣式，乃是因愛生恨所致，但他一生所愛唯有其妻張氏而已。

    這樁傳聞在南外宗的一眾女眷之間乃是茶餘飯後的談資，杜且也從中聽了不少，但這些女眷對傅芸都是持同情的態度，並沒有因為坊間的傳聞而對她有所貶低。

    鄭業其人雖說對張氏用情至深，但都是新婚燕爾之時，自從張氏生子難產，身子骨每況愈下，他也是時常眠花宿柳。但又礙於孟祥莊的樣式都是出自於張氏之手，他隻能把張氏供起來，不敢納妾。

    這些話從呂氏的口中說出來，杜且也很難不信，“可我在臨安時，他對張氏是百依百順，母親常說他二人恩愛有加，舉案齊眉。”

    “百依百順倒是不假，那是因為孟祥莊要靠張氏打樣織布。”呂氏輕嗤一聲，“你可還記得，孟祥莊在張氏進門之前，不過是破落戶，那鄭業的父親還妄圖想織出包龍柱，結果根本入不了官家的眼。這幾年，孟祥莊還算是風聲水起，可京城的皇商還是不願與他為伍。說句難聽的，鄭業靠的就是女人發家，沒有張氏，他什麽都不是。”

    杜且深深地蹙眉，“如此說來，傅家六娘是無妄之災了？”

    “隻能說傅家六娘過於單純，不知道這鄭業乃是吸血的惡棍。他在臨安無法成為皇商，但在泉州城還能與南宗正扯上一些關係，可本地商戶眾多，他若是想站穩腳根必然要有所動作。”

    “於是，他選了隆祥莊。”杜且有些茫然，“打壓隆祥莊，等於是在給本地所有的絲綢商戶施壓，敲山震虎。”

    “還是阿且通透。”呂氏說：“隻是可憐傅家六娘，可能這輩子都要毀了。”

    杜且在回程的路上，路過孟祥莊。她讓杜平去投拜帖，她想拜會掌家大娘子張氏。可是被鄭業以張氏身子不適不由拒絕了。

    一連三日，杜且都投了拜帖，可張氏都沒有見她。

    她不由得心生疑慮，她與張氏雖說是遠房的表親，但同樣身在異鄉，見上一麵乃是常理之中，可每一次都被鄭業以身體為由拒絕了。

    第四日，杜且帶了留大夫一同登門，鄭業沒有理由再拒絕，但也並沒有歡喜的樣子。照理說，身子不適，大夫上門，不是應該心懷感激。

    “留大夫醫術高明，南宗正的貴人們有時也會請他診脈，我家翁翁的固疾也經他調理，才得喘息之機。表姐這一連數日都無法見客，妾委實不忍，這才擅自做主，請了大夫前來。”

    若不是張氏拒不露麵，杜且不會如此強硬。她本不想管這些閑事，商戶間的競爭乃是尋常之事，而鄭業的初衷，不管是出於何種目的，都不該為此而傷及一名女子的閨譽。因此，她想要知道事件另一名當事人的想法。也就是張氏本人。

    似乎從一開始，張氏便不曾露麵，都是鄭業一家之言。而杜且也因此，對傅六娘有了深深的成見。(www.101noveL.com)