文染能求助的對象隻有杜且和棄之，她認為他們現下是一條船上的人，一榮俱榮，一損俱損。

    “妾不知道以往源記如何，但隻有保住源記，大掌櫃的平安號才能與盛平號抗衡。”文染深知源記的重要性，泉州城瓷窯林立，出產各種各樣的瓷器，源記並非唯一，但源記能適時而為，劉南生又能迎合蕃商的生活習慣燒製瓷器，這是源記有別於其他瓷窯的特質。

    杜且卻不喜歡文染的語氣，“放心吧，劉老德高望厚，又豈是一個沈五湖可以隨意栽贓。劉老過往如何，隻有劉老自己清楚。而我們能幫的，也隻能是不行違法之事。生而為人，總要為自己的行為負責。文娘子也是出身官宦之人，個中道理不言自明。事情到了這個地步，想要全身而退，隻怕是很難。”

    杜且曉以厲害，並非她不想幫源記，她也不想失去源記這麽好的合作者，可劉能私販銅錢在先，這是觸犯市舶條例和大宋律法。想要保全劉能與源記，還要看沈五湖到底握有什麽樣的證據。而沈五湖此番重出，想要力壓平安號，與南外宗造辦司合作，定然不會心慈手軟。

    文染走後，杜且深深蹙眉，走向一直沒有出聲的棄之。自文染來後，棄之過於淡定，似乎這件事在他的預料之內，他毫無起伏，甚至沒有說過一句他願意對源記施以援手的話。

    文染走的時候，深深地看了棄之一眼，她也明白這是強人所難，但做為合作的雙方，她想要的是一個承諾，即便最後棄之可能無能為力。

    可棄之什麽都沒有說。

    “我一直想問你，顧衍、劉能、沈五湖，這些人背後的勾當，你從一開始便知曉？”很多話，杜且沒有問，因為她認為自己無權幹涉棄之的個人行為，隻要他不作奸犯科，公然違反市舶司條例與大宋律法，她都可以不聞不問。

    可棄之見無法再瞞，輕飄飄地說了一句：“知曉又如何？”

    杜且的心漸漸下沉，回想昔日種種，他的所作所為遠非她所見所聞，而她竟毫不知覺，“查探沈老太爺是否也參與其中，是你接近我的目的吧？”

    有些話，如鯁在喉。而她是杜且，不吐不快。

    棄之避開她的目光，他本不該心虛，為了海商的利益，為了肅清海上貿易的毒瘤，還泉州城以安寧祥和，他所做的一切都不該心懷愧疚。

    棄之無法對劉能施以援手，事實上他也無法為他做什麽。這是劉能與顧衍、沈五湖之間的爛賬，個中糾葛已是陳年舊案，他不想深究，也不願深究，終歸都是販私，於法不容。

    眼下顧衍不得不蟄伏不出，他所剩的籌碼也隻有劉能。因此，棄之斷定沈五湖不過是嚇唬劉能，他們不能失去以瓷器私販銅錢這條線。

    雖然說泉州城的瓷窯、瓷商眾多，但像源記這般擁有大量客源不過是鳳毛麟角，劉能又易掌控，若是因此斷了銅錢販私的交易，無異於自斷財路。

    棄之還要用劉能引出沈五湖和顧衍，讓他二人投鼠忌器。

    但棄之忽略了劉能想要讓源記上岸的決心，他不能源記數十年的積累毀於自己之於，即便源記是在劉能手上一步步做大。

    夜已深沉，寒風呼號，劉能星夜來見棄之。數日未見，劉能消瘦許多，目光渙散，形容憔悴，精氣神仿佛被抽走，搖搖欲墜。

    “你幫過我一次，我想你還能再幫我一次。”劉能的語氣幾近哀求，泉州城瓷商之首，不過是一個普通的老人，“我知道我所犯之事，已無力回天，法不容情，隻求你能幫幫源記，犬子是個癡兒，一心隻想燒製瓷器，他博取眾家之長，又熟悉諸蕃風土，你二人若是能長久地合作，定能有一番作為。”

    棄之不是不想幫，聽劉能的語氣，似乎不想繼續受到鉗製。而是劉能若是伏法，源記也不能幸免。他即便想幫，也無從幫起。

    “劉老，平安號與源記還有契約文書在，劉家郎君但有差遣，棄之定不負使命。”這是場麵話，棄之八麵玲瓏，決不吝嗇。

    劉能長長地歎了一口氣，“我今年五十有九，還未及花甲之年，明年便是整壽，想著到那時頤養天年，享兒孫之福，也算是功德圓滿。隻可惜，一念之差，一步錯，步步錯，我已無力回天。”

    “事情已然做下，劉老不必感慨，眼下當是尋求解決之道。若是無法解決，劉老當想出反製之道，以自救解困。”棄之還想再下一劑猛藥，一勞永逸地解決問題，拔掉以顧衍為首的販私勢力，以償多年夙願。

    劉能搖頭，“若我能反製，也不至於到如此之地。你以為，顧衍僅僅隻是販私嗎？他與南洋諸蕃的海盜均有勾聯，若是我不與他合作，為他販私，我的貨是到不了三佛齊。”

    棄之是第一次聽說顧衍還有如此能耐，但據他所說顧衍此生從未出過海，他能與海盜有私，這又該從何說起。

    “你不信？”劉能苦笑，“說起來似乎沒人會信，顧衍能與海盜搭上關係。可是你想想，為何不能呢？人為財死，鳥為食亡，多少人為了海上貿易之利選擇出海貿易，乘風破浪會有時，可為何會沒有人選擇落草為寇呢？”

    棄之無法反駁，事實上多年來他一直苦尋顧衍販私的證據，可也沒能找到源頭，隻查到顧家的香料十有八九來自於私舶，望舶巡檢司的水頭教頭方亦生查找一年有餘，始終也未能查獲與顧衍有直接關聯的私舶。

    若要說是海盜，這似乎也是有跡可查，隻是一直被忽略。

    棄之沉浸於自己的思緒當中，並未發現劉能的反常。在說完這些話之後，劉能悄然走出平安號，一個人漫步走在泉州城的大街小巷。

    最後，劉能來到碼頭，望著僅剩的數艘商舶，坐了一整夜。

    第二天，天剛蒙蒙亮，海水粼粼波光，映出朝陽初升。

    一具男屍赫然其中，於海天之處起伏。(www.101noveL.com)