棄之向文染詢問沈五湖是如何逼迫劉能與其合作，劉能對此隻字未提，而就是沈五湖的威脅才使得劉能走上絕路，因此這也可能成為沈五湖脅迫其他人的手段之一，不得不防。

    文染對棄之的見死不救雖有怨言，但歸根結底，脅迫劉能之人並非棄之，平安號與源記是僅僅隻是合作關係，棄之要麵對的商戶不是隻有源記。當此之時，怨氣是有，但為了源記，她決定按下不表。

    “盛平號想讓源記重新燒製一批瓷器，與他們合作。鑒於源記與貴號已有合作，此舉屬於違反契約，公爹斷然拒絕，可沈五湖以私販銅錢為由脅迫公爹，並且再三保證，這批瓷器不會以源記的名義，而是會在另外一家新開設的瓷窯之名，與盛平號進行合作，甚至也會拿到與南外宗造辦司的合作。如此一來，源記不算是違背與貴號的合作契約，又有一家新的瓷窯。在盛平號與平安號之間，源記會成為最大的贏家，不管是哪家牙號成為南外宗造辦司最終的合作者。”

    聽起來，十分誘人，沒有拒絕的理由。

    但劉能是何等之人，他斷然拒絕。因為他深知，隻要他答應，源記依然還會走以前的老路，他試圖讓源記回歸正途的計劃也會因此夭折。

    “妾知道，你可能要問，源記並非籍籍無名的商號，公爹又是瓷器商會的會長，泉州城八大商戶之一，單純的海上貿易之利，足以讓源記財源滾滾，為何還要鋌而走險，從事銅錢走私。”文染自己也不理解，源記家大業大，沒有必要出此下策，與走私販私為伍。

    棄之臉色如常，並沒有太大的震驚，“關於這件事，小可還是知道一二。劉老隻怕是落入他人的陷阱，不得已而為之。但他沒有想到，有一便有二，從此像是落入無底深淵，無法回頭。但到底是何因由，已無人知曉。小可隻知道，盛平號被查封之後，劉老一直多方走動，隻為能讓源記徹底擺脫盛平號的控製。平安號與源記的長約，也是為了保證盛平號起複之時，不能再對源記指手劃腳。可小可還是忽略了，人的無恥可以到這個田地。”

    大致了解過後，棄之上了香，跪地行禮，並向文染保證，盛平號和沈五湖再無法傷她分毫，這也是劉能最終選擇的目的——保護源記。

    劉能一死，死無對證，即便沈五湖手握證據，那也隻能說明是劉能的個人行為。而棄之認為，沈五湖不敢把證據訴諸公堂，搬石頭砸自己的腳，無異於告訴所有人，走私販私他也有份。

    因此，今後的源記是安全的，隻要劉南生堅定立場，不為所動。

    棄之臨走時，再三叮囑，無論沈五湖如何威逼利誘，都不可輕易重蹈覆轍，也絕不能與盛平號再有往來。

    他離開劉家之時，杜且還未走，他的眼角餘光追隨著她的身影，直至走遠。

    一輛馬車與棄之的馬車擦身而過，車上之人故意撩開車簾，朝棄之投去挑釁的目的。

    那是沈五湖的馬車。

    既然沈五湖已經下了戰書，挑釁至此，一條人命的代價，棄之也不能再沉默下去。

    眼下，對沈五湖最有利的重張是南外宗的默許，沈五湖也以此為由，向商戶許諾，隻要和他合作，一定會成為南外宗造辦司認可的商戶，從此擁有南外宗造辦之名。

    可這件事並沒有最終的定論，因為杜且、因為棄之當時都拒絕了東平王的提議，與盛平號再戰一場，被默認或者說被迫退出南外宗造辦局的競爭。從此，讓盛平號有了耀武揚威的資本。

    以往棄之不屑與他一較高下，自認為沒有南外宗之名，他一定可以把物貨賣出更好的價錢，擁有更多的客商。可現下不同了，他需要堂堂正正地打敗盛平號，打敗沈五湖，獲得南外宗之名，讓更多的商戶免於被利用。

    棄之去了一趟東平王府，以他的身份，東平王根本不會見他。可他還是來了，以平安號之名求見。

    他等了二個時辰，東平王才讓人請他進去，但他見到的人並非東平王，而是趙冬覺。因先前造辦局香藥司的鬥香大會成功舉辦，中選的香坊所調香品深受京城王公貴族 的熱議，訂貨源源不斷，因此趙冬覺升任造辦局的副使，主理所有對外貿易的物貨監造事宜。

    “大掌櫃今日前來，不知何為何事？”趙冬覺為人客氣許多，他在泉州城與各路客商都有往來，一視同仁，絕無貴賤之別。在他看來，商之一事，可一夜暴富，也能瞬間一貧如洗。尤其是海上貿易。

    棄之上前行禮，“小人棄之見過趙副使，小人此番前來，乃是杜大娘子的意思。杜大娘子曾與東平王有過約定，願與南外宗合作，甄選商戶製作物貨，冠以南外宗之名，行銷海外。小可便是來與王爺商議此間細節，還請副使通傳一聲。”

    棄之隻字不提盛平號，事實上這件事是杜且提議，理應由杜且全權處理，而不該被盛平號占了便宜。

    趙冬覺並不知道這件事的來龍去脈，他隻知道要與商戶合作造辦物貨，並不清楚楚該如何操辦此事。他聽東平王的意思，是要舉辦一個像回風號出海前的募商會，遴選物貨，由他具體監辦物貨。

    “這件事眼下乃是本使經辦，大掌櫃與本使商議便是。”既然東平王沒有說實話，這件事又落到他的手上，他便不必再去請示，由他自行操辦便是。

    棄之心道，這東平王不出麵，是想讓趙冬覺出麵拒絕他，如此一來東平王便不會與杜且鬧得太僵。他日，若是深究起來，全都推到趙冬覺頭上便是。

    “不知趙副使想如何操辦此事？這本就是杜大娘子為平安號爭取的，不能因為有利可圖，而抹煞掉杜大娘子先前的奔波。”換了一個人，棄之當然為自己據理力爭，“趙副使也是參加了募商會的，所遴選出來的商戶都是萬裏挑一，不會辱沒南外宗之名。”

    趙冬覺深以為然，“可是，以南外宗之名，本使希望是以南外宗之名進行招募，若是以沈家的募商會為準，難免會被其他商戶詬病。此計雖是杜大娘子所獻，可是為了長久計，惠澤更多的商戶，本使還是以為應該再辦一次募商會。否則，南外宗也無法對朝堂有所交代，天下乃是天下人之天下，而非我趙宋之天下，不可一言以蔽之。本使以為，大掌櫃今日來此，隻怕也是為了此事吧！”

    沈五湖的重啟，劉能的溺亡，趙冬覺看在眼裏，又豈能不明白此間的算計。

    這燙手的山芋，他不接也接了，他就知道升任他為造辦局的副使，並非是一件美差。(www.101noveL.com)