正是闔家團聚、共話桑梓的大好時光，遊子歸鄉，親朋相聚，一年的辛勞盡在圍爐之間消散於無形。然而，就在這樣的時刻，杜且一身縞素，把沈老太爺的靈堂置於知府衙門的大門前，為這個新年憑添濃墨重彩的一筆。

    劉慎甚是頭疼，一邊是東平王施壓，沈五湖手握沈老太爺的藥渣，欲置杜且於死地，一邊是沈老太爺的靈堂在前，棄之將藥童、沈充的表哥以及大量的附子送官，欲定沈五湖及沈充的謀害之罪。

    “這個案子一目了然。”陸修的性子與劉慎不同，劉慎八麵玲瓏，誰也不想得罪，但陸修隻認事實，“沈五湖鬧騰如此之久，不就是為了沈家長房的家產。你隻是礙於東平王，不好下判而已。但是，證據擺在麵前，你若是徇私，將來追究起來，東平王也保不了你。杜大學士可是你的老師，他日回京，你有何顏麵見他。即便你想與他老死不相往來，你現下若是定了杜大娘子的罪，這個案子送到大理寺複核，你以為能過嗎？”

    劉慎長歎一聲，“話是這麽說沒錯，可東平王……”

    “你我要治理的是泉州城，是市舶司的海外貿易，而不是東平王。”陸修乃是通判，通判是監官，對一州知府有監察之職，他日劉慎若被治罪，他也有失察之職，難逃幹係。“東平王想要沈家的船塢，可沈老太爺把船塢給了杜大娘子，白紙黑字，你如何顛倒黑白？可這回若是你還杜大娘子一個公道，他日你用得上她的時候，她定然不會拒絕你。她一個孤女，沒了沈老太爺，沒了沈家，她日後要仰仗你的地方還有很多，你若是善加利用，也是有百利而無一害。至於，東平王……”

    劉慎露出一絲狡黠的笑容，“都是為朝堂效力，本府一樣可以，為何要為他東平王當鋪路石……”

    劉慎心裏清楚，南外宗正司的這些皇族都是出身旁係末枝，遠離臨安朝堂的中心，有封號卻無封邑，北方戰亂，都城南遷，這些不受重用的所謂皇族為了自保隻能逃到更遠的東南沿海。這裏海上貿易繁榮，市井富庶，商賈眾多，財賦豐厚，可以滿足這些皇族奢靡的生活。

    因此，東平王初到泉州時，將不少士宦女子嫁入商賈巨富之家，為的就是籠絡人心，從中取利。

    東平王也聽聞杜且在知府門前設靈堂一事，震怒。他讓王妃前去斥責她，此乃不忠不孝，逼迫朝廷命官，其心可誅。

    東平王妃並沒有親自前去的意思，她認為沈五湖欺人太甚，是該給點教訓。

    “女子本就不易，沈老太爺把船塢給她，這是她應得的。”

    東平王大為惱火，“王妃，你這是在嘲笑本王嗎？”

    王妃垂眸，“妾不敢，但妾知道阿且本來是可以離開沈家，是你讓人傳旨，讓她必須償還沈嚴的債務，為的是安撫泉州城的海商，你不讓她與子安再續前緣，妾按你的意思出言警告過她。你斷了她所有的後路，甚至在她稍有起色之時，總是刻意打壓。王爺，你也該適可而止了，杜少言並非不能把她接回京城，隻是給王爺留一絲顏麵，他日若是撕破了臉，朝堂之上，杜少言的一句話，可比王爺的姓氏管用。”

    東平王氣得渾身發抖，望著自己的結發妻子，良久無法成言。

    他不得不承認，東平王妃說的每一個字都是事實，他眼下的地位還不如一個杜少言。但杜少言乃是士林楷模，一言一行皆是典範，在禮法之內不會與他計較，並不代表杜少言會一再容忍。

    “阿且有沈老太爺的遺囑，還有伊本蕃長做保，羅夫人對此也沒有異議。王爺若是一味縱容沈五湖，吃虧的是王爺自己。妾相信，劉慎和陸修一定會依法辦理，不會授人以柄。”

    東平王以為泉州城遠離臨安，天高皇帝遠，可以為所欲為，可東南富庶，市舶之利已成為國之根本，國用司呂清思還在泉州城住著。雖說國用司並無建製，但歸宰相直接管轄，直達天聽。

    一直在家低調行事的顧衍，聽聞沈五湖和沈充被請到知府衙門之後，氣得罵了一晚上。在失去劉能之後，私販銅錢的路暫時有了阻礙，還需要等沈五湖找到下一個願意冒險的商戶，才能把私販銅錢這條路再續上。從開年到端午，足有五個月的時間，可以好好地謀劃，不愁找不到人。

    而後沈五湖又失去與南外宗造辦局的合作機會，他不得不全力除掉杜且，以確保盛平號在泉州城牙號中的地位。

    顧衍對此並不是不讚同，但他沒有想到，沈五湖竟然會用如此愚蠢的辦法。

    顧衍栽了一次，失去明年市舶司香藥貿易的資格，已是損失巨大。明年顧氏香坊的香料買入價格會比往年高出一倍不止，這會直接影響到香品的銷量。而回風號一旦順利返航，所攜帶的香料杜且絕對不會放到市麵上售賣，她用以最便宜的價格賣給思歸，然後製成香品售賣。

    這還不是最糟的。倘若沈五湖這次被定罪，盛平號也會就此消聲匿跡，這泉州城的牙號唯平安號獨尊，棄之是絕不會讓顧衍有接觸到香料的貿易。

    而現下留給顧衍的，隻有私舶私貨。可盛平號沒了之後，誰來處理這些物貨還是一個問題。

    但顧衍最想做的是把沈五湖的嘴堵上，避免他把一些不該說的事情都說出去，以求自保。

    劉慎沒有讓杜且在天寒地凍裏等太久，他親自出衙門祭拜沈老太爺，答應會給杜且給沈家一個交代，但是還要請杜且把沈老太爺先帶回沈家安頓。

    可杜且和羅氏並不是這般好唬弄的，幾句話便想讓她們離開。

    劉慎答應她，正月十五開衙時，定會審理此案，絕不會拖至十六。

    杜且卻說，“那妾便等到十五。”

    “大娘子這是不想讓本府安生？”

    杜且連聲致歉，“並非妾攪擾知府您的元日休沐，隻是翁翁除夕之日慘死，沈家家無寧日，沈五湖至今仍逍遙法外，你讓妾如何能夠安寢，你讓翁翁如何能夠瞑目！還請劉知府成全妾的拳拳之心，讓妾在此為翁翁守靈，直至知府衙門開衙。”

    劉慎隻能讓棄之來勸，可棄之拒絕了，“您也知道，大娘子要的是什麽樣的結果，而且證據確鑿，您秉公辦理便是。”

    “眼下是休沐，又是元日期間，她這般私設靈堂成何體統！”劉慎不是不想辦理此案，但衙門有衙門的規矩，他是先受理此案沒錯，但衙門沒有開衙，他不能為她開這個先例，否則這也是徇私。休沐期間開堂審理，有私設公堂的嫌疑。

    杜且不會不懂這個規矩，她就是故意要鬧。

    她要讓泉州城的人都知道，到底誰才是始作俑者。

    她向來不怕把事情鬧大，隻要能以最快的方式解決問題。

    劉慎來過後，陸修也來了，先是祭拜沈老太爺，而後苦口婆心地勸杜且回沈家，並且以通判之名保證一定會還她一個公道。

    但杜且沒有走。

    而後，呂清思也來了。他與杜且隻有一麵之緣，但他深知沈家在泉州城海上貿易的地位和沈家船塢的重要性，與沈五湖的盛平號相比，杜且才是日後海上貿易的掌舵者。

    呂清思也沒有勸動杜且，不是杜且不給他麵子，而是呂清思也沒想勸，他甚至主張杜且可以鬧得再大一點。

    “泉州城的大海商，也該重新洗牌，他們該看看沈五湖的下場。若是為非作歹之人，都能安然無恙，劉慎這個市舶司提舉，不要也罷。”

    呂清思雖然無法彈劾泉州城的官員，但宰相可以，隻要他八百裏加急直呈國用司。

    於是，劉慎把這件案子連夜報福建路提點刑獄司，請求刑獄公事遣人來泉協助辦理，以示公允。而劉慎身為杜少言的學生，為了避嫌，他申請退出此案的偵辦。

    此案轉由福建路提點刑獄司協辦，陸修主審。

    但陸修還是等到十五開衙才開堂。但是不出半日，便有了結果。晌午過後，張榜公示，沈五湖與沈充毒害沈老太爺人證、物證俱在，處死刑，斬立決，藥童和沈充的表兄發配邊關，公告由福建路提點刑獄司與泉州知府共同簽署發布。

    杜且命人抬起沈老太爺的棺材，前往刑場，親眼看著沈五湖和沈充人頭落地，她才撤了知府衙門前的靈堂。

    正月十五，人月兩團圓。

    杜且卻沒有帶沈老太爺的棺材回沈家，而是直接去了望海雲樓。

    望海樓樓高十八層，由沈老太爺出資建造，以望海舶之用。但建成之後，他隻來過一次，因年老身弱，無法獨自登高遠眺，隻得作罷。

    臨死前，他一再交代，若是能死在這望海雲樓之上，也能一償夙願。隻可惜，沒來得及帶他來，他便咽了氣。

    杜且要把沈老太爺葬在望海雲樓的最高處，讓他每日都能遠眺大海，以望海舶。(www.101noveL.com)