元日，沈家居喪，前來吊唁者絡繹不絕。沈老太爺一生樂善好施，幫助過不少的人，如今泉州城的八大商戶中，過半接受過他不同形式的資助。因此，即便是過年之日，依然有人一早登門上香吊唁，留下幫忙處理沈老太爺的身後事。

    杜且身為事主，與羅氏跪在靈前，看著人來人往，幾乎泉州城的大商戶都來了一遍，神情是木然的。此刻的她，不敢有半分的懈怠，她不知道會有何人突然發難，質問沈老太爺對身後事的處置。並不是她不該得到沈家的船塢，而是沈老太爺在給她船塢的同時，也給了她放妻書。這意味著她已經不是沈家的人，卻還擁有沈家的家產。

    自沈老太爺死後，杜且一直沒有與羅氏說過話，並不知曉她內心的想法。羅氏守了沈家一生，她一向認為沈家的船塢是沈容日後官運亨通的倚仗。她可以允許杜且離開沈家，但她不見得願意看到船塢與杜且一起離開沈家。

    曾有幾次休憩的機會，杜且想和羅氏說話，可她都避開了。

    這讓杜且很沮喪。

    杜且把她的想法告知伊本蕃長，“翁翁在做這個決定之前，跟阿娘商議過嗎？”

    伊本蕃長搖頭，“應該不曾。我也曾與老爺子提過此事，但他表示沈家家產的處理，羅氏應該比他更清楚，沈四海的那份早被他自己敗光了，沈嚴的債務仍由你償還，沈家所有的商鋪、房產和田產，都歸沈容和羅氏，即便沈容不入仕，不沾染賭博惡習，夠他一生衣食無憂，傳承後人。而沈家的船塢，其實一直都是老爺子的私產，日常隻供給沈家偏院的一應開銷，這些年的盈餘你也都知道，都充了公賬，這部分都留給羅氏與沈容。於你而言，船塢隻有去年的盈餘，你要麵臨的不僅僅是偏院龐大的開支，還有五月歸航商船的修繕。而且我還聽聞，你還讓工匠新造了一艘大福船……”

    在蕃長看來，沈家的船塢是一個燙手的山芋，因為與之捆綁的還有一個無底洞式的偏院，甚至還有無數人的虎視眈眈。

    “其實老爺子並非不讓你離開沈家，隻是他對你心中有愧。為了保全沈家，不令船塢旁落，他為沈嚴求了這門親事，令你獨自成親，受盡委屈。本來沈嚴三年不歸，他自當放你離去，可他並不清楚你離開沈家之後，該如何生活下去。回臨安的杜家，固然是一條路，但你總歸是出嫁女，在家時父母再疼你，你離開三年總會有不同。倘若你在杜家呆不住，可你卻沒有地方可去，也沒有可以為生的營生。而這個時候，沈嚴的債主上門。老爺子想以此為條件，看看你是否有獨立營生的能力。若是你能還清債務，將來你也一定可以養活自己。若是你無法解決債務問題，老爺子也會給你一些家產，以保證你日後的生活，而不用看別人的臉色。他說，女子不易，不能讓你再受任何委屈。”

    這些話是沈老爺子彌留之際，對伊本蕃長直言不諱。

    “可你的能力十分出眾，回風號順利回航的話，今年之內你便能還清債務，但最為關鍵的是，你善待落難的蕃商，不問出身，為他們排憂解難，也敢為泉州城的海商爭取利益。更重要的是你以沈家之名重啟商舶，揚帆出海。凡此種種，無論是沈四海還是沈嚴都不曾做到過。”

    杜且聽罷，良久無言。她曾以為的道道艱難，卻是沈老爺子對她的層層庇護。她以為可以自由離去，隻要回到家中，離開沈家，她可以什麽都不在乎。但有人比她想的更多、更長遠，甚至提前為她打點好。

    “老爺子說了，這是他欠你的，沈家耽誤了你大好年華，讓你在無望的等待中飽受折磨。可是，最終他還是要把偏院交托給你，他覺得你是最適合的人選。他的一生向海而生，屢次三番曆經風浪，卻又奇跡地活了下來，他感念過往的海商，因此他也決定要將畢生經營還之於海商。”

    伊本蕃長停了一下，杜且仍處於沉默之中，他便又接著說道：“你可能會說，為何要把船塢也給你，船塢有太多人想要，你日後會很艱難。老爺子年輕的時候，曾經有一個夢想，他想讓沈家造的船能駛向海的更一邊，那些從未有人去過的地方。有生之年，他心有餘之力不足，沈家後繼無人，而你重啟商舶時讓他重燃了信心，也看到希望。他想，你應該不會拒絕，他相信你有這份野心和能力。”

    杜且不太確定自己是否像沈老太爺說的那般，有這份擔當，可沈老太爺的遺囑寫得明明白白，她是船塢的主人，而且不得轉賣。若是她要轉賣他人，必須經由伊本蕃長同意方才買賣。而伊本蕃長根本不會同意。

    “老爺子還給你留了一處宅院，就在蕃坊附近。”伊本蕃長覺得還是把話一次性說完，“沈家這處宅院是羅氏和沈容的，偏院也該搬離此地。”

    杜且慢慢地抬起頭，她終於能理解沈老太爺的良苦用心，他這是不想讓她與沈家再有瓜葛，雖然把船塢和偏院都讓她打理，但給了她便是她的私產，不適合再依托於沈家主院。而她的身份已不再是沈家的掌家大娘子。

    伊本蕃長把該說的都說了，留下杜且一個人陷入長久的沉思。她想起與沈老太爺的初見，想起這三年與他相處的點點滴滴，見麵的機會並不是太多，她總是很冷漠，她對整個沈家都隻是一種責任而已，因為她是掌家大娘子，她有義務照顧好這個家的每一個人，僅此而已。

    夜已深，沈家吊唁的賓客還未散，杜且換了羅氏去休息，她在靈堂前久久地發呆。耳邊傳來各種議論聲，關於老太爺的放妻書和遺囑，關於她有名無實的掌家大娘子，關於老太爺的死因……

    她沒有反駁，也沒有為自己據理力爭，白紙黑字就是最好的證明，她不需要對任何交代什麽。

    棄之便是踩著這些議論聲走進靈堂，他深深地拜了四下，又對杜且一拜，杜且還了他一拜。

    四目相對，他退至她的身後。

    “沈五湖的事情，我已經處理好了。”棄之邊說邊往她手裏塞進一個暖爐，“藥童和沈充的表兄都已經關在知府大牢，沈充和沈五湖也被叫去問話。這個年，誰也不好過。”

    杜且冷哼，臉上沒有多餘的表情，隻留下深深的漠然，“若是沒有沈五湖，這個年大家都相安無事，既然他讓我不得安生，讓翁翁無法安然離世，我豈能善了？他想以此霸占沈家家產，讓我蒙受不白之冤，我會把這些都還給他。”

    “你放心吧，證據確鑿，他逃不掉的。”原本劉慎想等沈老太爺入土為安後，再辦理此案，可沒想到棄之昨夜擊鼓鳴冤，除夕之夜在知府門前守歲，劉慎與陸修不得不破例受理。

    “他必須為翁翁償命！”羅氏說得沒錯，翁翁必須死得有價值，而不該死得悄無聲息。

    棄之說：“劉慎不敢徇私，他說過一定給你一個交代，給沈家一個交代。”

    可杜且並不相信劉慎，劉慎不過是一州知府，權責有限。

    沈五湖和沈充被叫進知府衙門後再也沒有出來，沈家二房的女眷急了，見自己的男人大過年人進了知府大牢，怎肯善罷甘休，帶著人上沈家來鬧。

    沈五湖有一妻三妾三子五女，長子沈充一妻二妾，再加上其餘二子的妻室，近二十餘人，坐在沈家門前嚎啕大哭。

    她們罵杜且沒有良心，自己死了男人，卻不放過別人的男人，明明是她克死一家男人，卻要栽贓陷害別人，害別人家破人亡，簡直是最毒婦人心。

    她們還罵，杜且偷人，為了偷人害死沈老太爺，沈五湖是為了伸張正義，為沈家清理門戶。

    她們說今日是初二，本該回門，卻因為杜且這個喪門星，她們有家歸不得。

    羅氏聽得心煩，“要趕走嗎？”

    “有人哭靈挺好的，讓她們嚎。”杜且不以為然。

    羅氏又問：“不要名聲了嗎？”

    杜且反問：“我有過好名聲嗎？”

    她嫁進沈家，被說是財婚，貪慕富貴。沈嚴三年不歸，是她克夫。沈嚴身死，她為還債務拋頭露麵，說她不甘寂寞偷人。沈老太爺離世，也是她下的毒。

    無論她做什麽，都會備受非議。

    “他們鬧了這麽久，也該我們鬧了一場了。”杜且看了一眼跪在靈前的沈容，“明日讓沈容好好休息一下，不要讓他出來。”

    羅氏點了點頭，“你也好好休息，晚上讓容兒守夜。”

    婆媳二人安排好一切，各自回去歇息。

    翌日一早，初三人日。

    杜且與羅氏披麻戴孝，在靈前上了香，鄭重地拜了四拜，又對在場吊唁的賓客深深一拜。

    杜且道：“諸公見諒，翁翁屍骨未寒，妾本該讓他入土為安，但翁翁死因未明，沈家遭人覬覦。妾為證清白，還請諸公與妾一同前往知府衙門，給沈家列祖列宗一個交代，也讓翁翁可以含笑九泉。”

    杜且命人扛起沈老太爺的棺材，把靈堂安在知府大門前。

    這個年，注定誰也不好過。(www.101noveL.com)