楊毅哭笑不得，他一度懷疑，其實監國府一直都知道他清白的。
    這就是故意來考察新人的。
    又是一輪觥籌交錯。
    以楊毅如今的肉身強度，尋常酒水根本奈何不了他。但在座諸位修為都高他一截，喝的又是特製靈釀，若真放開了喝，怕是要當場出醜。
    更要緊的是——酒後失言可就麻煩了。
    殺人一事他問心無愧，但其他秘密卻是一個字都不能泄露。
    於是他精心製定了飲酒策略：未醉時裝三分醉求饒，三分醉時裝七分醉撒歡，五分醉時裝十分醉昏睡。
    酒過三巡，眾人皆有些醺然。
    楊毅趁機將話題引向他人：“薑大哥的紫瞳中有風雷之力閃過，但自己一看，瞳紋與琉璃質感，卻與薑家的琉璃瞳同出一源，想必出身薑家？隻是沒想到世家子弟也會來監國府供職。”
    當世三大修仙世家，南宮世家已滅，除卻皇族外，唯有薑家尚在江湖。
    薑家向來閉門自守，鮮少讓子弟外出，故有此問。
    誰知薑風雷聞言，嘴角扯出一抹譏誚：“薑家？”
    這語氣楊毅可太熟悉了：“莫非…也是離家出走？”
    “嗬。”薑風雷冷笑一聲，“薑家？狗都不呆，離開地方叫離家？錯，那叫脫離樊籠！”
    對味兒了！
    楊毅暗自點頭。
    這熟悉的叛逆氣息，不愧是薑家傳統藝能。
    在旁人七嘴八舌的補充下，事情逐漸明朗。
    原來薑風雷雖是薑家血脈，卻是旁支庶出。
    薑家子弟大多生來便具琉璃瞳，最遲三五歲也會覺醒。
    而薑風雷直到八歲，瞳孔才泛起紫芒。
    在此之前，他們一家因地位卑微，受盡白眼，早已遷居大夏都城。
    薑家對這等邊緣血脈，向來不聞不問。
    誰知這雙遲來的紫瞳，竟是琉璃瞳中最珍稀的異色，還蘊含風雷之力！
    按族規，他本該被迎回宗族重點培養。
    “當時父親要帶我回去。”薑風雷把玩著酒盞，紫瞳中雷光隱現，“但我娘直接抄起了掃帚，把人趕走。我薑風雷從小沒吃過薑家的一粒米，他們想要把我帶回去，讓我給一群廢物當牛做馬？不可能！”
    後來他被監國令發掘，在監國府一路成長至今，與薑家早已形同陌路。
    楊毅聽得連連搖頭。
    傳承數千年的薑家，至今還守著那套陳腐製度，難怪人才凋零。
    這紫瞳天驕，可不就被他們親手推給了監國府？
    宴散人歸，已是更深露重時分。
    楊毅踏著月色回到居所，心中不免感慨：往日他還是一方戰神的時候，何曾需要這般推杯換盞？如今入了這監國府，倒是見識了官場上的門道。
    表麵看來他步履蹣跚，醉態可掬，但一回到房中，隻見他掌心騰起一道龍炎，周身酒氣頓時化作嫋嫋青煙散去。
    這是他偷學向芙蓉的手段，而後借鑒參悟的醒酒妙法。
    待酒意盡消，他迫不及待地從女子虛像空間中引出一道璀璨金光。
    “嗖——”
    金光落在案幾上，漸漸凝成一個玲瓏剔透的小人兒。隻見她揉著惺忪睡眼，小嘴撅得老高，咿咿呀呀半晌，終於憋出一句：“壞、壞蛋……”
    說來也是奇事，這小家夥不過一日光景就學會了人言，隻是這開口第一句竟是埋怨之詞。
    楊毅自然明白其中緣由。
    白日裏公務纏身，不便將她帶在身邊，隻得讓她在女子虛像空間中安睡。
    若放任這小祖宗獨自在房中嬉戲，怕是等不到日落時分，這監國府就要被她拆得片瓦不留。
    此刻小家夥剛從長夢中醒來，想起被關了一整日的委屈，自然要鬧脾氣。
    不過楊毅早有準備。
    他神秘一笑，從袖中取出一個油紙包，緩緩展開：“瞧瞧這是什麽？”
    小鼻子輕輕抽動，烏溜溜的眼珠轉來轉去，顯然是被某種從未聞過的香氣所吸引，卻又說不出個所以然來。
    “嚐嚐看。”楊毅將紙包平鋪在案上，“剛出鍋的醬肘子！”
    這原是他想出的權宜之計。
    當初這小家夥還是靈獸形態時，辟穀修行倒也無妨。
    可如今化作人形，會哭會笑會言語，再讓她餓著肚子實在於心不忍。
    但若繼續喂食靈物，又恐她修為增長過快難以控製。
    思來想去，楊毅便有了這個主意。
    也就是多喂些美味卻無靈氣的凡間食物，既解了口腹之欲，又不至助長修為。
    唯一拿不準的，是這小祖宗的口味。
    畢竟從前專挑靈物下口，如今化作人形，不知能否適應凡間滋味。
    在楊毅忐忑的注視下，小家夥遲疑地捧起一片醬肘子，小心翼翼地咬了一小口。
    先是皺起眉頭，似覺滋味怪異；細嚼慢咽間，眉頭漸漸舒展；最後竟露出困惑神色，仿佛自己也拿不準到底是好吃還是難吃…
    於是又咬了一口。
    再一口……
    轉眼間，一片醬肘子已下了肚，那雙明眸漸漸亮了起來。
    這下確定了。
    好吃！
    “呀！”她歡叫一聲，整個撲進紙包裏，在醬香四溢的“海洋”中打起滾來。
    好在她也知道幹淨，沒把自己吃成一隻髒兮兮、油乎乎的小豬。
    “慢些吃。”楊毅忍俊不禁，“明日帶你去嚐臭豆腐。”
    ……
    煉毒林。
    此地坐落於莽毒森林西側二百裏外，原本是一片蒼莽山林，虎嘯狼嚎，凶獸橫行。
    其本身也不叫這個名字。
    後來，一位毒修為圖方便，在此落腳，日日往返於莽毒森林間，捕捉毒物煉藥，又抓野獸在此試毒、煉毒。
    不過短短數年，山中生靈盡絕，草木凋零，唯有不懼劇毒的一些毒植頑強存活。
    這裏，成為一些劍走偏鋒的毒修的聖地。
    於是，就有了煉毒林的稱呼。
    時至今日，林中毒修不止一人，而是聚集了上百位，分屬十餘支不同的毒道傳承。
    毒修一脈，在修仙界向來不受待見。
    他們雖不善正麵廝殺，卻詭譎難防，稍不留神便會中招。
    正因如此，毒修處處受排擠，最終隻能抱團取暖。
    煉毒林，便是這樣一個毒修匯聚之地，也是朝聖之地。
    莽毒森林附近的宗門雖對此忌憚，卻也無可奈何，隻能敬而遠之，不與往來。
    唯獨玉溪派，與煉毒林結下死仇。
    起初不過是莽毒森林中的奪寶之爭，毒修為護天材地寶，暗中布下劇毒，致使玉溪派弟子慘死。
    玉溪派震怒，派遣弟子入山圍剿毒修。
    毒修不善正麵廝殺，一旦遭遇有備而來的修士，便節節敗退。
    煉毒林吃了大虧，索性在莽毒森林各處入口廣布劇毒，連累其他門派也遭了殃。
    最終，監國府出麵調停，鎮壓了幾名殺孽最重的雙方弟子，才勉強平息爭端。
    然而，仇恨早已深種，此後雙方小摩擦不斷。
    若論手段，玉溪派若有弟子離奇死亡，第一個該懷疑的，必是煉毒林。
    是夜，林中薄霧繚繞。
    一道白影飄然落地。
    南宮明月在玉溪派聽完王天暘的講述，決定夜探煉毒林，查探此案是否與毒修有關。
    然而，剛一落地，她便察覺到異樣。
    空氣中，除了毒素的苦味，還彌漫著濃烈的血腥氣。
    她眸光微凝，身形如月下幽影，無聲無息地掠向煉毒林深處。
    待至毒修聚居之地，眼前景象令她心頭一沉。
    地麵已被鮮血浸透，呈現暗紅之色。屋舍之間、空地之上，殘肢斷臂散落各處，血跡未幹，顯然慘案剛發生不久。
    她閉目凝神，神識如潮水般鋪開，瞬息覆蓋整座山林。
    所見之處，盡是殺戮之景。
    上百名毒修，無一全屍，盡數化作碎肢殘骸。
    地上還殘留著巨大的爪痕，仿佛某種凶獸曾在此肆虐。
    什麽樣的凶獸，能屠盡整個煉毒林？