另一頭。

    黔醉閣。

    薛氏在房裏心不在焉地繡花，突然，翠兒神色慌張地小跑進來，道：

    “姨娘，不好了！孟姑姑被爺的人拿回來，說是她意圖謀殺表少爺，如今正要問罪！”

    薛氏心頭一亂，手上的針不小心刺入左手指頭上。

    她倒吸一口涼氣，怔怔地抬頭看著翠兒。

    翠兒頭一次在姨娘臉上瞧見這副六神無主的模樣，心頭實在慌得不行，她連忙開始翻箱倒櫃收拾行李，一邊收拾一邊說著：

    “姨娘，您反正也是外室出身，若離了爺，出去也能找個良家！您是好人，切莫被那孟姑姑害了！”

    薛姨娘自嘲冷笑，緩緩起身，輕輕地拉著翠兒的手：

    “不必收拾了。”

    “出去吧。”

    翠兒忍不住皺眉，還想勸解，卻被薛氏冷著臉推了出來。

    她看著緊閉的房門，心中暗歎：好好的姑娘，竟被那孟姑姑害成這樣。

    她卻不知，貪婪是一切的原罪。

    若非薛氏貪圖祁陽候府的榮華富貴，哪會被孟姑姑如此利用，甚至敢冒充侯爺的救命恩人，代替那人享受了侯爺十年的愛寵？！

    薛氏背靠著門，眼神空洞地望著房梁，嗬嗬獰笑，眼淚順著眼角緩緩落下，低聲悔道：

    “薛琪，若時光倒退十年，你能早些愛上爺，事情何以走至這般田地？再或者，你聰明些，別被孟姑蠱惑……”

    可惜，這世上從沒有後悔藥可吃。

    護衛衝進黔醉閣時，薛氏已經懸梁自盡。

    鄭玉芝隨著進門，看見薛氏沒了生息的模樣，心中一痛，連忙上前查探。他摸到薛氏鼻息後，狠狠地鬆了口氣，終究狠不下心打殺她，隻讓人將她關進水牢之中。

    他垂眸思索一陣，覺得十一年前之事，的確該和李氏說清了，便帶著人去了李氏園裏。

    ***

    攬芳園。

    李氏正給寶兒喂奶。

    喜姑笑意盈盈地走進來：

    “夫人，您曉得剛才發生了什麽事不？”

    李氏挑眉：“何事？”

    “孟姑姑被抓，薛氏知曉後畏罪自殺了！可惜啊，她倒是命大，懸著最後一口氣被爺救了。如今被關進了水牢。”

    李氏暗暗皺眉：

    “爺這般做事，當真不妥。孟姑姑乃刺殺塵哥兒之人。既然抓了，就該第一時間審問。老夫人已揚言，要將薛氏逐出府去。爺為何將那人打入水牢？”

    “莫非，還念著舊情？”

    她想了想，又問：“爺此事在哪兒？”

    話音剛落，門便被輕輕推開。

    鄭玉芝皺著眉頭，緩步而入：

    “爺在這兒。”

    李氏一驚，連忙側轉過身將衤果露的胸脯遮掩住，隨即側頭羞惱地責怪他：

    “爺進院子都不敲門了？”

    鄭玉芝不知她在喂奶，羞赧地搓了搓鼻子，抬手招呼下人們出去，才扭捏著坐到了榻邊，想了想，說道：

    “今日，母親再開了話房。她叫我徹查薛氏。”

    自昨日聽了鄭玉芝一番陳情之言，李氏心頭總熱熱的，想著他便覺得耳根子發燙。

    如今，他磁性低啞的聲音便在身後，更擾得她心頭發熱。

    她低聲說道：

    “你如何處置薛氏，與我何幹？”

    這話與她潑辣直爽的性子實在不符，聽在鄭玉芝耳裏，有些嬌羞撒嬌的意味。

    他握拳放在嘴邊假咳一陣：

    “有件事，我也是不久前才知的。十一年前，救我的人是你。這些年，我隻以為，白芷是薛琪。她溫柔小意，從未提過西北長城之事，我也一直被她蒙在鼓裏。”

    他越說，聲音越小，直到後來發覺李氏僵直著背影不動了，便眼睛發紅地再也說不下去。

    李氏氣惱他，半晌，見著兒子睡著了，將他小心放在床上，這才轉過身來捏起嬌弱的拳頭打鄭玉芝的胸膛，垂眸低聲罵著：

    “你以為，你將所有的責任全推給薛氏，我便會原諒你？這十年來，我受過的委屈，我可是一筆一筆記得清清楚楚！”

    說著，她掰著手指打算一樁樁一件件細數，卻猛地被鄭玉芝提著肩摟到懷裏狠狠地吻著。

    一室春光。

    鄭玉芝看著身邊酣睡的夫人，喟歎一聲，想起母親在話房裏對自己說過的悄悄話。

    夫妻吵架，床頭吵床尾合。沒什麽事是睡一頓解決不了的。如果不行，那就睡兩次！

    母親誠不欺我也！

    他心中明白，自己雖然這次躲過了李氏的責問，下次卻不會依舊如此好運。他暗下決心，得早日與薛氏理清恩怨，斷個幹淨了。

    ***

    是夜。

    上京城內各處都掛上了紅燈籠。

    更夫打更，敲鑼比平時響三倍。

    滿城皆知新皇登基之事。

    翌日午時，十八皇子謝淵明於經天台繼位，改元昌平，寓意昌盛長平。

    與此同時，太上皇任命祁陽候為攝政王，輔佐新皇處理政務，並再聘大儒趙旭為帝師，教習安民之策。

    這日申時，新皇降下第一道聖旨：命上京城內分封諸侯，於七日內離京，不得有誤！

    長樂宮中。

    肅王接到太極殿聖旨，父皇讓他在離京前寫一份罪己奏章上表，詳細說明肅王妃死因，並命他追封側妃鄭芸為隆德王妃，其子謝緇塵為府中嫡子。

    他日後不得再娶王妃。

    肅王一聽，巴不得不再娶妻，欣然接旨。至於嫡子是誰，他不在意。

    不過，老頭子給了塵哥兒嫡子的名分，倒是出乎他的意料。他思忖片刻，便裝前往祁陽候府，想與三兒子見一麵。

    他剛帶著人來到侯府外的安民巷，便看見三子抱著一隻小狐狸，身邊跟著一個掌事姑姑，兩人有說有笑地走著。

    他暗暗挑眉，不上前打擾，隻讓手下過去通知，讓兒子待會兒去城中迎賓樓相見。

    謝緇塵與碧雲姑姑一起去花間堂，為姥姥送新寫好的小書，便是一本《牛郎織女仙凡戀》。

    這話本子難得寫了仙女與貧家相戀的故事，在他看來，市場應是不錯。

    經此一役，他曉得姥姥自命為雲間散人，心頭暗笑：姥姥作為仙人，可不是遠在雲間麽？

    他正腹誹著，卻見前頭來了個帶刀護衛，腰間掛著肅王府的牌子。

    那人近前來，恭敬抱拳：

    “三公子，王爺邀您在迎賓樓見麵。”(www.101noveL.com)