“陽曲縣裏有不少傳聞，道是劉子用向北虜販鋼鐵。先前回京的虞學士亦曾過問。”
    “當不得真。”朱鵬搖頭，“便算真事，某也不管。倘他真有本事販鋼，那販煙也極容易。”
    “東翁所言極是。隻是傳言如此，顯是有人要動五台劉家。”
    朱鵬聞言點頭，他的確不想惹麻煩。雖然河東各家他並不放在眼裏，但有些事心知肚明就好，何必說出來傷彼此情分。
    那劉仕詮敢來見他，他便見，不敢來，那劉後生也夠用了。反正他身負皇差，並不怕地方為難。
    “俺們老實辦差，不欺負別人。”朱鵬點到即止。
    鹿廷誥與蔡繡一同點頭。
    蔡繡又勸道：“東翁若欲長久辦差，還是不與劉仕詮有交道好些。”
    鹿廷誥聞言也立刻點頭。
    “怎麽說？”
    朱鵬有些疑惑，他的確想將這差事辦的長久，最好辦完那天黨項人已被攆出陝城。
    “某等擔心他賣煙太快。”
    “有理，有理。”
    “豈有此理！”
    崔濡將信件拍到案幾上，拔劍就斬。
    李之佑連忙上前攔住，可崔濡怒不可遏，急切間帽子都歪斜起來。
    “逆子，逆子！”
    崔濡氣的大喊大叫。
    帳外的閔承元與崔孝廬聽得無味，便各自走開幾步。
    “看來不會有援兵了。”
    “女直兵鋒正盛，讓崔都督來，亦是送死。”
    閔承元意外的看向崔孝廬，問道：“若無援兵，還有生機？”
    “有啊。”崔孝廬答道，“女直縱兵千裏，如入無人之境。總不成都是辟穀仙人，他們的死穴便是我等的勝機。”
    “糧秣？”閔承元搖頭，“北虜自驅牛羊，少則三月，多則百日，無需憂心糧道。”
    “某倒聽聞女直與契丹不同。”崔孝廬笑道，“這次女直輕兵直進，幾乎無所停留，慈州、平城等地糧儲尚不及劫奪。
    若能守上一個月，女直要麽撤兵，要麽就得分兵去劫奪、輸運糧草。”
    “隻有固守一途嗎？”
    崔孝廬搖頭道：“雖有他途，我等卻選不得。”
    帳中。
    終於平靜下來的崔濡，氣踹噓噓的坐在圈椅中。
    李之佑則安靜的站在下首，仿佛帳中沒有這個人。
    “除了固守還有別途嗎？”崔濡問完，閉目歎氣。
    “在下無策。”閔承元說道。
    “願聽丞相決斷。”
    開京，王城，承宣殿。
    自陳安平率兵出擊，而慈州、平城淪陷以來，整個開京陷入了緊張的氣氛。
    隨著左議政陳安平引兵而還，即便關內尚無烽火，城中仍是人心惶惶。文武兩班顧不上為西京安危憂心，先得保住自家榮華富貴才行。
    檀院君王顓也是如履薄冰，就怕行差踏錯，便無法翻身。他雖受命監國，然實權皆在舅家。
    崔濡雖然出京，可他長子崔問坐鎮中嵩軍，負責宮禁防衛，次子崔關則把持關曹市舶署，拿著王室錢袋。
    這高麗市舶署與中原不同，不惟主管進出貿易，還負責禁榷物資與郵傳事務。
    而檀院君最信賴的右議政金希學，卻稱病日久，已三上辭書。原本陳安平北上之前，每日都要問金議政平安，便是為了給文武兩班一個念想，免得他們這也勸諫，那也進言。
    《控衛在此》
    擔任監國的檀院君也很關心右議政的平安，親自去看往過，見其形容憔悴，也不忍多留，與其子金承運略作交待，便就回返。
    左議政陳安平與五軍都督崔問的對峙，正是開京緊張氣氛的來源。先前收到崔濡的求援後，左議政與五軍都督都力主救援，奈何他們彼此推薦，自己則絕不肯率軍出京。
    這種互相薦舉的怪象，很快便轉作互相指責。
    陳安平指責崔問不孝，有違人倫；崔問指責陳安平不忠，臨陣脫逃，又不思戴罪立功。而駐紮在開京內外的三支強軍。
    東泰軍自然擁護陳安平，中嵩軍自然擁護崔問。這就讓北恒軍變得舉足輕重。北恒軍都指揮使奇輪府上，也變得熱鬧起來。
    檀院君倒沒有籠絡奇輪，不是不想，而是他隻圖自保。反正自己也無甚實權，隻要保住小命就好。
    為此他派了兩
    名心腹，分別去順天館和江華島，拜會宋使、駐防宋軍將領，希望能請一指揮宋軍“協防”開京。隻要宋軍肯來，不管崔、尹如何鬥法，他便無性命之憂了。
    怎料天不從人願。昨日他便被崔問請到軍中，給他看了兩副首級。
    正是他一雙心腹。
    崔問直言不諱：“高麗事，高麗主。君上莫自誤。”
    想到當時崔問的表情，此時檀院君的手仍有些抖。他將奏疏匆匆畫可——不需畫可的原也不會給他，便打道回府。這王城平日看著風光秀麗，但此時卻如同鬼蜮，陰風陣陣。
    檀院君往南走，陳安平往北走。
    左議政暫易妝容，隨內侍過迎翔橋，經廣元、驪元、少春三宮，來到王後中宮。尹王後心腹侍女連忙上前接應，請左議政與王後於左室會麵。
    王後數月未見父親，但耐住激動，等父親行完禮才回了半禮。
    “父親消瘦了。”
    “有勞王後娘娘掛念。”
    “母親可好嗎？”
    “王後乃一國之母，不應隻思慮父母。”
    “父親教訓的是。”尹王後低頭道，“父親有何囑咐？”
    “好好照顧外孫，莫讓他受涼。”
    “是，父親。”尹王後聲音顫抖，“不能，不能避免嗎？”
    “不能。崔大郎雖果斷，但卻不曉他爹爹。如今沒有援軍，崔子沾扛不住的。十之八九會投降。”
    “啊？那關內豈非……”
    陳安平瞪了一眼，不滿女兒打斷他，咳嗽一聲說道：“王後寬心。女直人待不久。”
    “那崔公若能堅持……”
    陳安平不耐煩道：“他便是能堅持，也是要投敵的。”
    尹王後不可思議。
    “他必須投敵。我外孫才有好日子過。”陳安平說完，彈了彈衣袖。
    “那大王呢？”
    “死了。”
    “吾明白了。”尹王後欠身行了半禮。
    陳安平連忙躬行大禮告辭。臨別前，他轉身道：“委屈你了，英兒。”
    侍女和內侍將陳安平送往宮外。