想他畢竟要一起搏生死，且還是親戚。
    陳安平便隻拍了桌子，沒有動拳腳。
    飯後他思量一番，才將譚廷恩揪起來說道：“這次是戴罪立功。”
    “可……可俺沒罪啊。”譚廷恩冤得很，他出生入死，先打甘州，又翻雪山，怎的鬧到這般田地。
    難道俺就有罪？陳安平邊想邊瞪譚廷恩一眼。
    “閉上鳥嘴！”
    陳安平罵完，忽然想到，緣何譚廷恩就要與他一道搏生死。軍中株連之法仍在，他原以為是受了自己的牽連。可若說他殺戮婦孺，犯了死罪，那譚廷恩又犯了什麽死罪？
    他先前隻想此去如何死裏求生，這才琢磨譚廷恩的“罪過”。
    譚廷恩被他喝罵，既怨又怕，可看陳安平一時出神，便又心存僥幸。
    “竟是這般。”陳安平恍然大悟，看譚廷恩的目光更加忿恨。
    一巴掌，就把譚廷恩打的頭暈眼花，又一老拳，打得譚廷恩五髒聚義，陰陽輪轉。
    “害得俺這般，害的俺這般。”
    譚廷恩被他打出火氣，拳腳齊出。
    兩人屋中打得熱鬧，拳來腳往，桌翻凳倒。客舍旁人聽了，有熱心的要來勸，倒教他們罵回去。
    麵上掛彩的譚廷恩給陳安平倒了杯茶。
    “三叔，咱這樣能拖幾天？”
    “拖？”陳安平一笑而止，腮幫子疼。
    “俺們都傷了，還不能拖幾天？”
    “你家小何在？”
    “梁縣。”譚廷恩奇道，“這關家小何事？”
    “你現在還不曉得厲害。”陳安平不耐煩，“你道自己犯得何罪？”
    “俺如何有罪？”
    “謊報軍情，欺瞞帥司。哪一樣斬不得你？”
    “怎麽會……”譚廷恩起身道，“前日之事，俺誰也沒說啊。”
    “隔牆有耳。”陳安平歎道，他也是想明白不久。
    譚廷恩也隻能歎氣。
    若是在撫羌城被拆穿，倒還能有回旋餘地，認打認罵也就是了。可如今已至蘭州，隻怕帥司也收到蘇經略的公事。如今若能戴罪立功，倒也罷了。倘若不肯，隻怕帥司便要拿他們來正法——諸軍解圍龍溝堡，正需榜樣。
    譚廷恩死來想去還是不甘心。
    陳安平似乎知道他所想，笑道：“不甘心？”
    譚廷恩卻說道：“全是蘇經略使詐。若非那軍士肯受俺賄賂，俺也不會做錯。”
    陳安平點點頭，勸道：“作這先鋒，好歹有一線生機。梁提督到底是我們漢人，不肯白白斬了我等。”
    譚廷恩知他言外之意，連忙說道：“俺絕無二心。隻當再去一次甘州。”
    九死一生回來，卻一步踏錯，又得九死一生一回。
    真無天理。
    可命該如此，人何能強求。
    真若戰死，至少家裏不會因自己蒙羞受罪。
    劉乙丙飯後，悄悄拜會梁廷賓，沒想到梁廷賓真肯見他。
    “敢問梁提督，先鋒三百餘人是否皆複歸之士？”
    劉乙丙與多吉才不同，他聽說陳安平二人處置後，便去打問先鋒軍詳細，結果問了幾處，都說選自複歸之士。
    “正是。”
    “緣何不用正軍？”
    梁廷賓斜睨一眼。
    劉乙丙躬身說道：“小的年輕少識，非敢質疑提督韜略。實心請教。”
    梁廷賓不願與內侍多講，便說道：“使功不如使過。”
    劉乙丙再躬謝，複問道：“使陳安平為先鋒，若其投敵或者怯戰，豈不有違提督本意？”
    “一為之甚，其可再乎？”
    平西堡，神射軍軍部。
    張應登下令諸營準備突圍，城中糧秣僅足三日之用。而堡牆已毀損多處，黨項人時常以此牽製攻擊。無論是參軍，還是將校，都支持盡快突圍。而在突圍的方向上，他們的選擇也很少，隻有西麵與南麵可選。
    “第二營出南門為先鋒。”
    “遵令。”
    “第五營出北門殿後。”
    “遵令。”
    “第一營出東門，急轉向南策應第二營。”
    “遵令。”
    “第三營與第四營並出西門，往南撤退。”
    “遵令。”
    “蘇經略已有布置，會有馬步軍來接應。”張應登環視一番，“可我神射軍，也要接應蘇經略！”
    神射軍於殿前司序列中，也有自己的驕傲，他們雖以步軍操典操練，但曆任軍都指揮使都是馬軍或者器械禁軍中的佼佼者來出任，並不以步軍自視。
    “是！”
    劉員外與何善紳安坐於屋中，心裏雖然忐忑，但麵上仍自鎮定。
    幾位公人自後堂來，道是濮經略有請。
    二人連忙起身，隨之往見濮永道。
    濮永道還未來得及寒暄，便見劉員外與何善紳撲通一聲跪倒，淚如泉湧，哽咽著。一個說西賊可惡，一個道鄉親可憫。濮永道不好發作，隻得由著他們說完。
    西定州鄉賢們聽聞朝廷一舉收複安西府，又解平順縣之圍，便覺得事有可為，等到黨項人連番出城。
    便紛紛勾結，擇吉日舉事，一舉收複西定州。雖則沒有斬首，亦無生虜，但卻非他們不肯盡心。
    “好教經略相公明斷。俄們與西賊往來廝殺數十合，左右襲擾，想與其決一死戰。奈何西賊有馬，死傷皆馱去。俄等隻好望而興歎。欲追擊而不得，又恐其使詐，致城池百姓有失。故才謹守城池，以待王師啊。”
    劉員外情真意切，何善紳亦連連附和。
    “先為不可勝在己。”濮永道忍著惡心道，“二位亦是持重用兵。西賊自有官軍料理，不合由諸位冒險。”
    “是嘞。經略相公真名士。”何善紳哭腔仍在。
    “俄也勸了。朝廷禁軍何等雄壯，尚與西賊鬥智不鬥力，俄等如何好冒失。若作差了，反壞朝廷大事，鄉親性命。可鄉裏賢達群情激憤，俄險些便勸不住。”
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