乃是被火炮轟擊所致，西城的大許多，卻是被黨項人挖了地道用炮藥炸塌所致。
    黨項兵馬正在四處巡邏，點檢諸部兵馬。這倒不是為了整肅軍紀，而是元帥趙維有令，要派兵馬急襲鳴沙。
    天不亮就要拔營，諸軍無敢抱怨者。
    趙維連夜處事，此時仍未得休息，渾不似年過花甲的老人。
    “稟元帥。”中軍入帳直報，“範侍郎領東道兵三百一十六騎複歸，正在北麵的榆錢鎮。”
    “嗯。”趙維放下手頭公事，“著他就地休整，順便收攏敗兵。不必來應理。”
    “是。”
    這名中軍才走，另一名中軍又入帳直報：“稟元帥，西京親軍李玉成來報，宋振武一軍尚未退返鳴沙，請求增兵拖延。”
    “可。”趙維與兩位參軍短短幾句，“著西京親軍趙任、中京親軍趙崇前去追擊，務必拖住東賊。”
    “是。”
    趙維又吩咐兩名護衛道：“你二人去尋元遇恩、李克杄兩位將軍，令其即刻拔營，直撲鳴沙。”
    兩名護衛持令而出，片刻不敢耽擱。
    振武一軍分營列陣，徐徐後撤。先一步逃出的應理城百姓，或者無車馬，或者少體力，已漸次拉長為一字長蛇陣。
    天亮後，時不時出現的黨項斥候，讓百姓們更加驚恐。
    “將軍，西賊追上來了。”
    “列陣，把百姓保護起來。”
    “是。”
    振武一軍各營漸次得令。
    第一營乃馬軍營，率先前出，驅逐黨項斥候，清理左近六裏的視野。
    第二營與第四營，分據左右，各列陣勢將逃難百姓護在中間。
    任忠則率親衛指揮三百餘騎，與第三營合陣，作為殿軍。
    三營兵馬互相呼應，仿佛一個倒凹字。
    陣勢列完，黨項兩路親軍也追了上來，各自騷擾振武一軍。而先前與第一營纏鬥的夏軍李玉成部，則佯敗退走。第一營都指揮使鄭觀擔心有詐，未作追擊。
    他依照旗令，走南路繞至第四營身後，為百姓爭取撤離時間的同時，也策應本方軍陣。趙崇、趙任，皆黨項親軍將領。
    他們率軍東征以來，勝負各有，於東征軍中算不得翹楚。因此被派來消耗振武一軍銳氣。兩人雖對趙維不滿，但亦不敢怠慢。
    畢竟大軍剛剛攻克應理，正在休整，他們這些後至之軍，前出追擊也是理所應當。
    原本神銳四軍駐防應理與鳴沙，前番糧船一度中斷，本應自鳴沙開拔的振武一軍反被令待命。
    前次黨項大軍攻克應理，全賴李克楨間道偷襲。這次卻不同，黨項人越零波山而來，以密集的炮火掩護地道掘進，次日即攻克應理。
    振武一軍整兵來援，卻道逢逃難百姓，隻得先掩護百姓撤往鳴沙城——那裏尚有神銳四軍第三營和千餘韋州軍。
    任忠的部下並不認為這是良策。
    相比於護送百姓回鳴沙，他們認為還是從速回返鳴沙，布置防務，向帥司求援更穩妥。
    可任忠既有決斷，諸人也不能更易。振武一軍自韓應甲治軍時，便是軍令聽指揮、軍法聽虞候。
    麵對三支黨項騎兵的襲擾，振武一軍緩慢而堅定的掩護著百姓後撤。
    佯作退走的李玉成部，變向迂回，想要衝擊逃難百姓，利用這些人擾亂宋軍甚至造成死傷。
    鄭觀得報，立刻遣兩指揮增援，將李玉成部黏住，自己則親率兩指揮兜擊其後。李玉成不得不退卻，但他的敗退卻讓趙崇和趙任看到了機會。
    此時振武一軍大陣中，僅有六七百騎兵，而陣內還有許多百姓，變陣不易。
    趙崇攻左，趙任擊右，兩人同時轉向，準備突入“凹”字的缺口。
    任忠率親衛指揮與鄭觀所留一指揮騎兵，左衝右突，又是攔截，又是誘敵，將趙任的攻擊攔住，第二營迅速變陣，炮轟銃打，刀劈杆挑，讓趙崇部铩羽而歸，死傷不少。
    陣中百姓初時驚慌失措，險些衝向第三營軍陣，好在餘智尚存，曉得刀杆無眼。趙任與任忠廝鬥十餘合，眼見趙崇敗走，他也不甘人後，軍中號角嗚咽，盡數撤去二裏。
    這卻是趙任不甘心無功而退，打算與李玉成部夾擊鄭觀的第一營。若能調動宋軍步軍來追，總會露出破綻。到時請吃一記回馬杆，方教東賊曉得他厲害。
    宋夏兩軍自日出打至日落，各自死傷幾百人，勝負不分。鄭觀未能吃掉李玉成，李玉成與趙任也不曾留住鄭觀。
    入夜後，便有百姓偷偷離陣，向四方逃竄。有那熟悉道路的便徑直往鳴沙城去，走到半路，又紛紛四散。
    鳴沙城的烽火，燒透天際。
    任忠得報後，隨即召集諸管營。
    “鳴沙有警，不能不援。”任忠說道，“二營和四營，先回援。”
    “是。”
    “尚有十餘裏道路，恐西賊作梗。”鄭觀說道。
    “不走陸路。”軍行軍參軍李芝在沙盤上一點，“先奪此渡口，必有糧船往來，到時兩營兵馬自此登船回返鳴沙，自水門入城。”
    “不錯，你們入防後，多調快船來渡口接應百姓，亦不必載往鳴沙，去靈州平樂、靜西縣都可。”
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    杜易與樊之輔分別應命。
    “如果鳴沙城失守，兩營兵馬直接去峽口，接管炮台。”
    “是。”
    “到了峽口，若遇陶都參，便聽他調遣。”任忠蹙眉，“若陶都參不在峽口，便聽濮經略調遣。”
    “是。”
    任忠點頭，又道：“明日第三營隨我守禦渡口，汝中你來負責策應。”
    汪仲錦與鄭觀各自得令。
    金鼓齊鳴，西賊北遁。
    陳安平看著興高采烈的諸將，也頗覺欣慰。陳安平調集諸軍給龍溝堡、平西堡解圍的畫略，總算是完成一半。而且先給龍溝堡解圍，的確比先給平西堡解圍更節約糧秣與兵力。
    這又是蘇執禮與張堯文的方略長處。既然已接出鐵林軍，那麽北上給平西堡解圍也很有必要。
    今次這般順利，倒不能忘了都省的功勞。
    雖然糧船一度中斷，但二十餘艘新式糧船，逆水行舟快如遊艇。