司馬立聞言若有所思，出言問道：“此二物吾亦有所聞。然若有這諸般好處，緣何二物所產不多？兩淮、京東、京西，乃至益州路、黔州路種不得嗎？”
    “新作識者少。且亦有弊端。”
    司馬立點點頭。
    “雖是連傳數路，卻多是海商及其親戚為之。僻遠農人，鄉賢善紳多不以為然。而且此物性甘、溫，可入藥，久食必病，需同食萊菔解之。而萊菔多產於北方，南方少種。”
    “曹甘薯畝產七石餘，不能動農人之心？”司馬立疑惑道。
    “此穀重也。”
    其時檢定畝產，概以穀重言之，未經脫殼、晾曬等諸工序，所謂“一斤稻，半斤米”者即是。司馬立聞此亦了然，旋即問道：“亦如稻米乎？”
    “不及，約四取一。”
    “鄴山芋呢？”
    “相類，惟其口感尚可，廣南、福州多有愛食者。其雖畝得一石，亦屬白得。”
    《諸世大羅》
    “福州、廣南多有山地，緣何不廣種鄴山芋？”
    “其不耐久儲。”陳安平直言道。
    他前日去看望外甥，與歐陽慧閑談說起海外新作，增長不少見聞。對於唐家為何不種新作，也問了詳細。
    其中利弊皆有，不能純以畝產而言。而今朝廷乏糧，此類新作不爭舊地，便是最大的益處。
    這也是司馬立所想。曹甘薯也好，鄴山芋也罷，說白了是救時之策。
    要讓百姓能“白得”所食，而朝廷亦有可征買之糧食，免得有人坐地起價，囤積居奇。
    不爭地，還能釀酒，到時控製酒稅，便能省下更多糧食，而將這些新作從速消耗。
    那麽不耐積儲、口味不佳也不算得大事。至不濟也可以配屬酒額，總能賣得掉。
    他邊翻那書章，邊思量。
    倒是司馬初頗有疑惑，向陳安平行禮問道：“請教歐陽員外，緣何不種雍玉黍。”
    “雍玉黍若用閑地，需耗肥水。否則便與舊作爭地，恐百姓、善紳們不喜。引種新作，終要靠各地善紳、百姓。官府能引進良種已是極好。”
    “雍玉黍的良種在東雍？”司馬立抬頭問道。
    “不然。”陳安平叉手道：“以某所知，雍玉黍良種多在蓬萊洲。麻逸所植並非上佳，故此中原流傳不廣，隻京東、兩浙、陝城略有種植。”
    司馬立點點頭。他家鄉耀州也有人種過雍玉黍，所得高於蜀黍。可此物穀雨前後下種，百日而收。
    與棉田相衝突，棉花亦是穀雨下種，卻要孟冬收結。關中農戶多靠種棉得活錢，亦是當地夏稅主要來源。故中原種棉之地，便少見種雍玉黍。
    如今時節，陝城缺糧，農戶改種雍玉黍倒也可為。隻是關中棉花若減產，朝廷又得自兩浙和買。
    百姓衣食皆仰東南，這如何長久？
    “改蜀黍為雍玉黍，倒也無不可。”司馬立皺眉說道。
    既不想棉花減產，又想增種雍玉黍，那隻得爭地一途。雍玉黍產量無論穀重，還是實重，皆超蜀黍約一成。可慮處便是百姓、善紳們抵觸。朝廷若強令種植，隻恐反生事端。
    “不宜強令改植。”陳安平勸道。
    司馬立邊點頭邊繼續翻看書章，忽地問道：“君言滁州亦種鄴山芋，怎地章上未見？”
    “此某外甥所見。某雖以為可信，但未作確實。”
    司馬立對陳安平的謹慎頗讚賞，隨口問道：“誰家員外為此？”
    “非是員外。據聞是滁州知州募民興作，於全椒縣北辟山地千餘畝。”
    司馬立奇道：“此人是誰？”
    “隻知姓申，其餘不曉。”
    司馬初若有所思，叉手向司馬立說道：“當是申戒之申使君。”
    “申戒之？”司馬立一時記不起。
    “曾任開封府推官，與蘇經略有舊。”
    “申用休啊。”司馬立轉向陳安平問道：“滁州那裏所得如何？”
    “某那外甥不曾親見，隻說與鄉人閑談所知。那申使君去歲到任不久，便即與百姓一同開地，這千餘畝鄴山芋，前後三季，收了約六千石。”
    “一年三季？”
    “未得親見。”陳安平亦有疑惑：“若此興作，怕是每年都要購種，尋常農戶恐難效仿。”鄴山芋三五代便會絕收，而購種又得遠赴廣南東路或者福州路，除非官府出麵，否則尋常百姓誰耐得每年奔波千裏。
    “可知他欲何為？”
    “道聽途說，恐不足信。”陳安平叉手道。
    “直言就是。”司馬立笑道：“便是他要釀私酒，某也認得。”
    “似是為了招撫強盜。”
    司馬立笑容斂去。
    同安裏巷，唐宅。
    陳安平連續幾日都住在白水潭學院，這日恰逢教授休沐，他才得以回城。母親歐陽慧正在後堂比對賬目，陳安平行禮後，卻接過一封書信。
    他取來詳看，正是何弘祿的回信。內中百餘字，多半是問他與盧言軌。看那落款，正是仲秋當晚所書。
    “你契兄如何？”
    “還好。說是領了海外的差事，可能二三年才能回東雍。”
    歐陽慧說道：“行萬裏路，亦君子所為。今晚乃舅要來，正好一聚。”
    “舅舅可是有要事？”陳安平記得之前舅舅就來過一次。
    “朝廷要引進新作。你舅舅的書章，右丞相於都省用過。他是求真切實的性子，前幾日還派了俠鷗去滁州。”
    “滁州？”陳安平一愣：“朝廷要種鄴山芋？”
    “說不準。許是曹甘薯。”
    “阿娘不是說過，若要增產，還是稻、麥實用？”
    “新作不爭舊地，朝廷也想多些糧食征買。”
    “也對。好在咱家不做那囤積居奇。”陳安平笑道。
    歐陽慧隻是點點頭。
    左丞相府，右廳。
    付道明有些拘謹，端起茶來掩飾。
    昨日陸憲文尋到陳州酒樓，與他說有人相請。他本不待搭理，未料陸憲文遞來左丞相六子陶與節的帖子。
    他雖忐忑，卻不敢不來，他問了幾番陸憲文，隻說是好事，還說他也同來。
    誰料今日竟隻他一人。
    一麵暗罵陸憲文，一麵收束目光，盡力維持儀態。
    陶與節倒未在意，他午覺睡醒，便聽陶戌來報，說是付員外已經到府。