數萬百姓排隊買米，以這個時代的糧米加工技術，生產確實很難跟得上。
    買糧之人都是縣城百姓居多，難不成讓他們買一堆穀子回去慢慢舂搗？
    這就好比老爺子急著要抱孫子，兒媳婦現在還不知道在哪個丈母娘家。
    對此，朱成鈞也是無能為力。
    “你有沒有其他辦法？”楊影見一貫智計百出的朱成鈞此刻也無計可施，頓時心急如焚，提議道“實在不行隻能再增加人手了，可如此一來……”
    為了滿足糧米供應需要，這半個月來裕泰、楊氏兩大糧行大肆招募人手，倘若再增加人工投入，在維持現有糧價的基礎上，自己這一回就要倒貼錢做賠本買賣了。
    工欲善其事必先利其器，生產機器雖說是造出來了，現在還處於安裝調試階段，而且問題頻出，至於何時才能正式投入生產，朱成鈞心裏一點底都沒有。
    朱成鈞眉頭緊擰，歎了一口氣“現在……唯有等了。”
    等？這如何等得。
    百姓都在等著米下鍋，若糧米供應不上，用不了多久必然生亂。
    楊影不敢想象那種場麵該會是怎樣的瘋狂。
    “夫君何事如此焦慮？”就在這時，芮瑾萱碎步來到書社大堂，見朱成鈞對著一大堆白花花的銀子卻提不起精神來，再轉眼看到釵橫鬢亂的楊影，柔聲安慰道“這位姑娘莫急，夫君向來主意多，總會有辦法。”
    楊影看到姿容出眾，溫婉典雅的芮瑾萱這才意識到自己此刻的儀態想必是很不堪，楊影理了理散亂下來的青絲，牽強的擠出一絲笑容看向朱成鈞，訝然道“朱公子成家了？”不知為何，在得知朱成鈞已有家室，楊影心頭不禁生出一絲失落感。
    朱成鈞跟芮瑾萱並肩而站，介紹道“這是拙荊，芮瑾萱。”接著向芮瑾萱介紹楊影，“楊氏糧行大掌櫃，楊影小姐，咱家生意上的合作夥伴，也是我的朋友。”
    楊影聽了朱成鈞的介紹，原來他並非簡單的把自己當成合作夥伴，還是朋友。
    朱成鈞特別強調和楊影的關係，芮瑾萱心裏沒來由的對楊影產生一絲警惕。
    “夫君是遇上什麽難事了嗎？不妨說出來，妾身一同與你參詳參詳。”芮瑾萱溫情款款地看向朱成鈞，刻意在楊影麵前表現賢惠、恩愛的一麵。
    朱成鈞看了一眼芮瑾萱，她哪懂這些。
    楊影見朱成鈞沒有說話，隨即接過話茬，說道“眼下全城百姓都等著買糧，可糧米生產加工遠遠跟不上需求，小女子之所以匆匆而來也正是為了跟朱公子商議對策，不知少夫人有何良策？”
    楊影‘少夫人’這一稱呼說得芮瑾萱芳心甜蜜。
    “糧米加工跟不上，多加派人手不就解決了？”芮瑾萱不認為這是什麽難事。
    見芮瑾萱說得這般輕巧，楊影心裏很自然就懷疑她這個少夫人到底當家不當家。
    不得不說，楊影的直覺確實很準，芮瑾萱在朱家確實是尷尬的存在。
    朱成鈞沒有說話，堂中氣氛眼看就要變得尷尬，楊影跟芮瑾萱解釋道“芮妹妹有所不知，本縣鬧糧荒，楊氏糧行跟裕泰糧行為了讓全城百姓都能吃得上飯，我們兩家在聯手極力壓製糧價不漲，現在幾乎是以成本價出售，實在不宜再加派人手。”
    聽了楊影的解說，芮瑾萱臉色微窘，現在回想自己片刻前的提議，如此做法明擺著是讓自家夫君貼錢做買賣。不了解實際情況就瞎參謀，芮瑾萱自知在人前鬧了個大笑話，看向朱成鈞的雙眼帶著輕嗔淺怒。
    “公子……”沈澤驀然竄了進來，一臉激動之色“成了……成了！”
    “什麽成了？”朱成鈞記得自己這幾日沒有交代沈澤任何任務。
    “賈大師……水力碾米機……成了！”沈澤語無倫次的說道。
    聽到這個好消息，朱成鈞也是滿懷激動。
    “走！去看看！”朱成鈞轉身看向楊影，說道“楊小姐，我們的難題解決了。”
    “我也去！”楊影也是迫不及待。
    “我也去。”芮瑾萱的聲音雖然怯生生的，眼神卻無比堅定。
    朱成鈞原意是讓芮瑾萱這個大小姐先行回家，當看到她秀眸中堅定的神色，不好拂了她的意，認為讓她對自己多一些了解也好，省得她整日胡思亂想。
    “姐姐。”楊穎跟乳燕投林一樣來到三人麵前，當看到溫婉典雅的芮瑾萱，眨著一雙黑白分明的大眼睛，俏生道“哥哥，這位姐姐好漂亮呀，是你的朋友？”
    “你呀……”楊影點了一下妹妹的額頭，輕聲責怪道“這位是朱公子的娘子。”
    “娘子？”楊穎小嘴微張，疑惑道“哥哥，以前沒聽你說起過呀。”
    朱成鈞瞥了一眼楊穎，徑直走到明婧麵前，“婧姑娘，許久不見。”
    明婧見朱成鈞似乎有急事，隨口問道“你們這是上哪去？”
    “婧姑娘若無事可隨我等一道去看看。”朱成鈞故作神秘的說道。
    “也好。”明婧見朱成鈞故作神秘，好奇心似乎也被勾起了。
    “請……請上車。”禮邀美人上車，朱成鈞此刻的表現堪稱紳士。
    車廂坐著四位大小美人，略顯擁擠。
    朱成鈞不好唐突佳人，隻好跟沈澤這大老爺們同乘一車。
    裕泰糧行的糧米加工作坊就建在距縣城六裏外的山腳下，碾米機是借助水力驅動，引水到作坊的地方必須具備一定的落差才能驅動水輪產生足夠的機械能，這塊在旁人看來無甚用處的地也是朱成鈞偶然所得。如此寶地朱成鈞當然是如獲至寶，順便將附近的山、田一並買了下來。
    “轟……”機械的轟鳴聲和湍急流水的聲音清晰入耳。
    “再快點！”聽到久違的機械喧囂聲，朱成鈞連忙催促車夫。
    來到糧米加工作坊，朱成鈞看到所有人都圍著碾米機觀看，倍感新奇、震驚。
    “朱公子……老朽不辱使命……終於成了！”賈大師一臉興奮，倍有成就感。
    當看到白花花的大米如流水般傾斜直落，朱成鈞連連頷首。
    楊影姐妹，芮瑾萱，就連一向清冷的明婧看到這一幕眼中也是充滿震驚，心裏直呼原來糧米加工是這麽簡單的一件事，穀子過一遍就成了大米，簡直比吃飯還省力。
    朱成鈞掃了一眼加工好的大米，足足有近千斤，從沈澤趕去報信再到自己等人趕到，算起來不會超過三刻鍾，保守點估算半個時辰最低也能加工好一千二百斤大米，比起傳統的人力和水碾加工，效率不知提高了多少倍。
    “公子，您請看，這是加工出來米糠。”沈澤抓了一把粉末狀的米糠過來，興奮道“就這種品質的米糠，絕對也能賣出個好價錢。”
    朱成鈞用手指撚了一下，米糠的品質確實如沈澤所言，也就比麵粉差上幾成，卻也遠比荒年災民用來充饑的糠還要好上幾個檔次。
    “可不是，這種米糠比我們災年用以充饑的米糠都不知道好多少。”
    “確實……”有人偷偷抹了一把眼淚。
    說到災年吃糠喝稀的光景，眾人覺得要是這種米糠的話也不至於過分難以下咽。
    “朱公子，我有一個想法。”看到細若麵粉的米糠，賈大師突發奇想。
    朱成鈞焉能不知他所想，笑道“你是想研發研磨機？”
    “公子……何以得知？”賈大師像遇到知己一般，不禁熱淚盈眶。
    朱成鈞笑了笑，承諾道“我當一如既往的支持你。”
    楊影來到朱成鈞跟前，欠身一禮，滿眼期盼地說道“朱公子答應我的事……”
    “你說什麽？我沒聽見！”朱成鈞看到楊影紅潤的小嘴輕撅，這就生氣了，沒想到楊影丫頭這麽不禁逗，笑道“這裏太吵了，大家到外麵說話。”
    朱成鈞指著用青磚砌成圓管狀的引水渠，說道“楊小姐想必也看出來了，要想安裝這一套設備，地形落差、水流量都很重要。”朱成鈞看向賈大師，詢問道“賈大師積累了製造第一台碾米機的技術和經驗，要想造出第二台，需要多少時間？”
    “至少也需要二十天。”賈大師頓了頓，隨即一臉笑吟吟的說道“不過現在我手裏還有一套鑄件，一通打磨好下來，最多七天就能安裝了。”
    朱成鈞看了一眼楊影，對賈大師說道“那一套碾米機就送給楊小姐了。”
    “是。”賈大師應道。
    “那小女子就先謝過朱公子了。”楊影欣喜道。
    糧米加工難題得以解決，朱成鈞跟四女漫步在山間小道上，並不急於回縣城。
    徐霄牽著馬車慢悠悠的跟在五人身後。
    “哥哥，你說的研磨機又長什麽樣子？”楊穎麵向朱成鈞倒退著走路，問道。
    楊影瞪了一眼毫無淑女儀態的妹妹，“到時候不就知道了，急什麽。”
    “剛才也不知道誰急了……”楊穎辦了個鬼臉，嘟囔道。
    “你……”楊影瞬間鬧了個大紅臉。
    看到徒兒流露出來天真無邪的小女兒情態，明婧略顯無奈的搖了搖頭，自己徒兒那性子怕是改不了了。明婧看了看身側的朱成鈞，詢問道“這套機……機器，難道就沒有缺點？比如說，用久了會不會損壞，萬一損壞了又該怎樣維修？”
    朱成鈞笑了笑，“這套機器的鑄造材料確實差了些，很容易磨損，零部件需要不時更換，我想一套零部件用上個一年半載，還是不成問題的。”朱成鈞見明婧又要追問，用調侃的口吻說道“你放心，售後有保障。”
    “噗……”楊影不禁莞爾。
    朱成鈞留意到芮瑾萱悶悶不樂，岔開無聊的話題，說道“我們該回去了。”
    “夫君今天不僅日進鬥金，還發明了造福於民的神奇機器，可謂雙喜臨門，理當好好慶賀。”芮瑾萱對明婧等三女發出邀請，道“明姐姐，二位楊小姐，妾身誠意邀請你們光臨寒舍一敘。”芮瑾萱接著看向朱成鈞，脆生道“夫君，妾身這樣安排可好？”
    “甚好。”事先都沒個商量，客人都請了才最後通知咱，不過，能跟諸多美人共進燭光晚餐，確實不錯，唯一遺憾的是有‘妻子’這個大醋壇子在一旁。
    

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