拿到考題後，大部分考生迫不及待地奮筆疾書。
    首場考的是經義三道，所謂經義無非是詮釋經書義理，南宋科舉考試所考的經義是明代八股文的雛形，由於還是初期階段，還沒有演變成像後世明清兩代那樣病態，考生還是有許多可供自由發揮空間的。
    既然八股文還未完善，朱成鈞猜想倘若自己按八股文的範式作答在文章結構上會不會顯得更加嚴謹，若糅入後世文明的新奇觀點作點睛之筆再輔以文辭雕琢並用孔孟的口吻作答，如此行文能不能給閱卷人耳目一新的感覺？對此，朱成鈞心裏也沒底。
    就在朱成鈞沉思之際，一道身影飄過遮住了小部分陽光，原來是主考官閑得無事下場巡視來了，主考官見朱成鈞一個字都還沒寫，不禁搖了搖頭，一臉失望之色。
    上了考場筆都提不動的考生，他見過太多了，但像表現得如朱成鈞這般鎮定的他還是首次看到。到底是故作鎮定還是胸有成足的淡定……稍後自見分曉，藏是藏不住的。
    主考官轉身走後，朱成鈞想起自己片刻前的所思所想，近來苦鑽經義不知不覺中仿佛受到了經書言論的影響，竟真把自己當成這個時代的應試學子了。
    當初跟陸祖安的交易裏麵就有要他替自己弄個功名身份的交易事項，報名參考無非是走個過場，雖說是走個過場，但文章詞句還是得靠自己一字一句的寫。
    雖不一定要有多出彩，但寫出來的東西起碼也要有個文章的樣子，若字句不順，義理不通，這不是明擺著讓後台舞弊者為難嘛。
    為了配合好這起舞弊，朱成鈞決定好好作答。
    用孔孟的口吻給人講道理？咱聽得太多了，沒難度。
    這些天，朱成鈞一直都在惡補經義、學習古文行文風格和行文技巧，寫一篇還算過得去的文章應付，對現在的自己應該算不得什麽難事。值得慶幸的是南宋科舉已多年不考帖經——默寫原文，都是一些死記硬背的東西，倘若考帖經，嗬嗬……咱這過場不走也罷，就算後台再強硬都幫不了你。默寫原文的東西一就是一，二就是二，不像文章挑挑看得順眼的字句還能跟其他評卷官各執一詞論個優劣。
    知道了經義的前世今生以及後世，朱成鈞決定按八股文的行文格式來答卷。
    雖說八股框架對封建學子的自有發揮束縛很大，在朱成鈞看來古代讀書人極有可能是小看了漢字的博大精深，自個學習沒到家反而怨恨起文章結構框架來。讀萬卷書的積累和行萬裏路開悟後再回來寫按八股要求作為，同樣能寫出震古爍今的好文章來。
    在既定的框架內玩出新花樣，這應該也算是本事的一種吧。
    八股文體格式由破題，承題，起講，入題，起股，中股，後股，束股組成。
    定下自己要表達的觀點和行文基調後朱成鈞對照八股格式，將精心雕琢加工的文句寫在白紙上並不急於謄抄在考卷上。一番忙活，朱成鈞發現竟用去將近一個時辰的時間，不得不說，字句雕琢沒點才情和文字功底加持，要寫成一篇文章難度也是極高。
    “噗咚……”緊接著一陣惡臭拐著彎飄過牆來。
    貢院重地，當著聖人的麵大行出恭禮，妥當嗎？當然不妥！朱成鈞連忙塞住鼻孔，恨恨地瞪了一眼隔壁同仁，心裏早就將他祖宗十八代都問候了個遍。
    “篤！”戳子蓋在考卷上的聲音。
    想必是隔壁同仁的不雅舉動恰好被路過的考官捉了個正著，對聖人不敬那還得了，考官捏著鼻子毫不客氣的給隔壁兄台蓋了一戳子。
    “嗚……嗚……”隔壁仁兄幾乎快泣不成聲。
    卷麵上有這麽一個紅戳子，就算錦繡文章也跟廢紙無異。
    朱成鈞暗暗罵了句，臭到我，活該你小子前程早斷。
    “噗……”
    還來！有完沒完了！朱成鈞氣得差點跳起來。
    “哐當……”原來不是，是咱老朱誤會兄台了。
    “啊！……嗚……嗚……”隔壁仁兄仰天嘶吼，咆哮聲直刺雲霄。
    隔壁兄台倒了下來，睜著呆滯無神的亮眼，口吐白沫，抽搐不停。
    考官給衙役使了個眼色，兩個衙役當即將隔壁考生架走。
    隔壁那位多屎多尿的家夥被帶走，朱成鈞長舒了一口氣，不小心弄掉了塞鼻孔的紙團，突聞惡臭，連忙又塞了回去。心裏埋怨這兩個衙役太不敬業了，好歹把恭桶一並帶走啊，白拿咱銀子不辦事，信義何在！
    雖說考題已經答完，謄抄過考卷上卻是急不得，萬一灑了點墨，同樣是汙卷，為了保持卷麵整潔，朱成鈞不得不耐下心來小心翼翼地抄寫。
    “呼……”朱成鈞長舒一口氣，用了將近三刻鍾，總算謄抄好了。
    收拾好東西，初次參考沒啥經驗，不知道能不能提前交卷。
    朱成鈞左右橫掃，倘若能夠提前交卷，能一分走便走人，隻因身處的環境實在太惡劣了。又過了小半刻鍾，對麵那位兄台衝考官舉了舉手，考官取走試卷後，那人在衙役的‘護送’下向供考生休息的地方走去。
    有了經驗豐富的考生作榜樣，朱成鈞有樣學樣。
    考官跟身後長了眼睛似的，朱成鈞剛一舉手便走了過來。
    朱成鈞麵帶笑意對考官微微頷首，考官似乎對自己頗有印象，大致瀏覽了一下考卷，麵色瞬間沉了下來，滿眼驚詫的看向在衙役護送下離開考棚的朱成鈞。
    “後院食堂有提供飯菜，朱公子自行過去便可。”衙役笑容可掬的說道。
    “上差認得在下？”朱成鈞見衙役手將伸未伸，連忙掏了兩角銀子遞到他手裏。
    “朱公子出手闊綽，在下如何會不認得。”衙役的笑臉顯得更加親切了。
    敢情自己的大名一早就在他們當中傳開了，打賞出去的銀，總算沒白花，差役拿了錢多少還是辦點事，在貢院這三天有人罩著，麻煩事少說能免去大半。
    “有勞上差大人關照，待考完試，在下必有後報。”朱成鈞非常識趣的說道。
    “好說……”衙役爽朗一笑，接著說道“某人還有公務在身，朱公子請自便。”
    朱成鈞目送衙役離開，誰知道他腦後勺長沒長眼，人在屋簷下，禮多人不怪嘛。
    來到食堂，還未進門便聞到一股令人食指大動的飯香。
    朱成鈞無意識地摸了摸肚皮，這才發現是真餓了。
    走進食堂，朱成鈞看到所謂的飯菜竟是青青白白的米飯、小蔥拌豆腐、還有綠油油的青菜，雖看不到有多少油水，聞著卻怪香。能把如此簡單的食材做得色香味俱全，後廚夥夫的手藝絕對了得。
    “大伯，有勞了。”天下沒有免費的午餐，朱成鈞又塞給夥夫一小角銀子。
    夥夫兩眼一亮，專業賣飯多年，他收的大多是銅板，這回卻能收銀子。
    “哈哈……公子是有心人。”夥夫臉上掛著燦爛的笑容，兩眼含笑的上下打量朱成鈞，恭維道“老朽看公子氣宇非凡，此番必能高中舉人。”
    夥夫打飯的手沒有抖，給的分量絕對對得起收到的銀子。
    “如此就托大伯吉言了。”朱成鈞彬彬有禮的頷首一笑。
    朱成鈞端著飯菜隨便找了個座位坐下，飯都打好了仍不見考完交卷的考生陸續趕來，朱成鈞心裏一陣狐疑，考了這麽長時間，他們難道不會餓？
    朱成鈞隨便扒了一口飯菜，鹽味是夠了，油估計是一滴都沒放。
    “這位兄台，可介意同桌。”最先交卷的年輕考生端著飯菜走過來詢問道。
    朱成鈞起身抱拳一禮，微笑道“兄台請坐。”
    第一個交卷的考生看了朱成鈞一眼，明知故問道“在下方誌成，敢問閣下尊姓大名。”朱成鈞見方誌成表現得很勉強，眼中閃過一絲一閃而逝的異色。
    “方兄有禮，在下朱成鈞。”朱成鈞佯裝沒看見，心道他這是何意？轉念一想似乎也可以理解，他是第一個交卷的，自己緊隨其後，自古文人相輕，更何況還是同一屆州試的競爭對手。
    方誌成輕輕的點了點頭，說道“此次州試，朱兄是第二個交卷之人，在下看朱兄這一次得心應手，想必能一舉奪魁。”
    州試第一即為解元公，這是榮耀無限的好事。
    這個叫方誌成的年輕人給自己的第一印象不甚好，以他的心性恭賀別人奪魁，誰信。人都是不見得他人好的動物，朱成鈞可沒傻到說謝謝之類的話，訕訕一笑，道“在下初次參加科考，都是抱著試一試的態度來曆練曆練，能位列孫山都是祖墳冒青煙了，兄台實在是高看在下了，在下借兄台之言提前恭賀才是。”
    “哈哈，朱兄客氣了。”方誌成朗聲一笑，頗有幾分自得之態。
    兩人有一句沒一句的尬聊，期間方誌成變著法的打聽自己的出身來曆，頗有幾分查戶籍的味道。來者似乎不善，朱成鈞心裏驟然警惕。
    飯菜難以下咽，為了肚子不挨餓又不得不吃，這一頓飯吃得很慢，很慢。
    直到二人吃完飯，才看到考生陸續走進食堂用餐。
    朱成鈞抬頭看了看天色，不知何時已是日迫西山。
    這個點才交卷離場，飯菜早就涼透了。
    考生三三五五的圍坐一桌，交流考後感。
    “唉……要是能早幾天拿到啟明書社發售的經義提綱，這一次我絕對十拿九穩。”
    “誰說不是。”
    “考後不議論，還有兩場，兄台不必灰心。”
    …………
    直到晚霞初降，收卷的鑼聲響過，走進食堂的考生才明顯增多，眼看就要坐不下了。朱成鈞也沒有要跟這群考生交流考試心得的意思，自覺起身給人讓座。
    朱成鈞剛走出食堂，就看到自己老爹朱翰墨的身影。
    “朱小兄弟……”範瑨一路小跑過來。
    朱成鈞見範瑨欲言又止，這老小子該不會又犯啥忌諱了吧。
    “小兄弟……能不能借我點錢，我的盤纏……”範瑨支吾道。
    “小事。”朱成鈞爽快的給了範瑨幾角碎銀。
    “大恩不言謝……老夫記住了。”範瑨對朱成鈞深深一躬。
    “季璞兄先行用餐，在下先走了。”
    不經意間，朱成鈞留意到方誌成站在暗中的角落裏一直盯著自己看，朱成鈞從他眼中讀出了濃濃的恨意。自己跟他貌似才是第一次見麵，何來的仇恨，難道是嫉恨自己是第二個交卷，被他視為最強勁的競爭對手？
    無故遭人人仇視，接下來可得打起精神應對了。
    有了種種經曆，朱成鈞知道這座貢院可不是什麽潔淨之地，考生也並不單純。
    

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