紛紛揚揚飄落的雪花霎時為之一靜，隨後齊齊顫抖起來，以一種違反常理的姿態開始反向逆流，往天上的雲層飛去。

    轉眼間，營火要塞上空雲層開始緩緩旋轉，形成了一個龐大的漩渦，天色即刻陰暗下來，一股莫名的壓力從高空降下，速度很慢但卻不可阻擋。

    那些湧出大洞的所有怪物都在這從天而降的壓力之下被壓入了來處，毫無反抗之力，即便是那隻B級的等待者之王也隻是憤怒地嘶吼著，墜入了那無底的深淵。

    但是它們並不會因此摔死，不管是最低級的小怪物，還是B級的王，它們都有一雙鋒銳的爪，能夠牢牢地抓住洞壁。

    等待者與守望者的對峙，還會持續許多年，並不會因一次大勝而徹底消滅對方。

    任明空走到倉庫大門口時，看見的正是這樣一副令人震撼的場景。

    他不由自主地屏住了呼吸，一動也不敢動地注視著這震天動地的一幕，生怕自己一個小動作就惹得營火要塞的意誌注意到自己，將自己與那些怪物視為等同。

    幾秒過後，那股壓力陡然消散，天地澄澈，雪花再次飄揚著下落。

    而營火要塞也再次沉寂了下去，一切就好像什麽都沒有發生過，那黢黑的大洞看不見一點光亮。

    伊薇特注意到了走出倉庫的任明空，同時她也看見了倉庫中的戰鬥痕跡，眼神一顫，閃過一抹關切的緊張，立刻就意識到任明空是在倉庫中遭遇了什麽意外。

    原本一蹦一跳朝著姐姐奔過去的伊薇薇看見姐姐神色變化，順著對方的眼神看過去，發現姐姐是在擔心任明空。

    伊薇薇頓時鼓起了嘴，滿臉委屈：

    “他沒事兒，倉庫裏不知道什麽時候溜進了一隻C級的等待者，我已經解決了。”

    伊薇特收回眼神，看向揣著胳膊垂著頭不太開心的妹妹，釋然一笑：“你沒事兒就好。”

    伊薇薇聽著姐姐的話，表情立刻多雲轉晴，嬉笑著蹦到了姐姐麵前，張開雙臂，身子前傾，抱了上去：“姐姐真好！”

    她倆從小就這樣，伊薇特也毫不介懷，笑著抱住了妹妹。

    明明兩人都已經二十來歲，但偏偏兩個人在一塊兒的時候，總要有一個人像小孩子，要麽是姐姐，要麽是妹妹。

    片刻之後，擊退那些怪物的營火要塞複歸了正常的運轉，詛咒也被解除，所有人都沒有了後顧之憂。

    在高規格的會客廳中，諾頓及他的兩名女兒正在等待任明空，有一些事情需要正式談談。

    而任明空這會兒正在收拾自己身上的傷勢，洗個澡，換套衣服，然後再去會客廳，不然以他那狼狽模樣，實在有損於形象。

    伊薇特有些好奇地看著一旁賴在自己身邊的妹妹，問道：“你平常不是不喜歡這種場合嗎，今天怎麽不走？”

    以往有其他勢力的代表前來拜訪，都是諾頓或者伊薇特負責接見，伊薇薇則是從來不到場的。

    也難怪伊薇特疑惑，她不諳世事，但可是很清楚自己這個妹妹，跳脫的性格，古怪的行徑，不守規矩的作風，伊薇薇是絕不可能安安靜靜地坐下來聽一些外交辭令的。

    伊薇薇抱著姐姐的胳膊，像一隻無脊椎動物一樣緊緊貼著，毫無形象，她口齒不清地回答了一句什麽。

    伊薇特也沒聽清，正想再問，門口卻響起了咚咚的敲門聲。

    虛掩的門被推開，收拾好的任明空走了進來。

    “諾頓先生。”他向坐在上位的冬境大公微微頓首，自己也不是代表天外天來的，沒必要過於正式。

    隨後他抬眼一掃，就看到了跟八爪魚一樣抱著姐姐的伊薇薇。

    任明空嘴角抽抽，這倆人分開還不太好認，待一塊兒的時候反而好分辨多了。

    “坐坐坐，別客氣。”諾頓的大嗓門響起，抬手指了指一旁的沙發，如他所說，他是直言直語慣了的人。

    任明空依言一屁股坐下，等待諾頓展開話題。

    實不相瞞他有些緊張，同時還有些別扭，頭一次見到這樣不講究的B級強者，不太適應。

    “伊薇薇跟我講了倉庫裏的事兒，真是很抱歉，這是我們的疏忽，給你帶來了嚴重的危險。”諾頓首先對任明空的遭遇表了態，說完他眼神示意了伊薇特。

    伊薇特會意，站起來再次對任明空表達了歉意，畢竟這是她的決定。

    任明空不敢怠慢，同樣站起身客氣了兩句，他向來是吃軟不吃硬的人，對方態度誠懇，事情也已有驚無險地過去了，他便懶得多計較。

    主要是他也不是毫無收獲。

    坐下的時候，任明空不著痕跡地掃了一眼伊薇薇，看來她並沒有說電話號碼的事情，不知道是出於什麽原因。

    有所顧忌，還是怕被責怪？

    實際上……任明空完完全全想多了，神經大條的伊薇薇隻是忘了說而已。

    諾頓接著說：“作為補償，你可以自己挑選一些東西，一會兒讓伊薇特帶你去。”

    “不用了。”任明空擺擺手，“我已經取走了魔劍提爾鋒，這把劍對你們來說或許不算什麽，但對我來卻說有其必要的價值，不需要其他的報酬了。”

    主要是因為其他東西他也不咋用得著，實在需要的話天外天也不是沒有。

    諾頓果然直言直語，一點不跟任明空客氣：“好，那就算了。”

    任明空雖然本來沒想要什麽，但也被諾頓這反應給噎了一下。

    “不過補償歸補償，報酬歸報酬，解除詛咒這事兒的報酬你可不能拒絕了，天外天與守望者本是同盟，更要把賬算清楚，合作才會長遠。”諾頓語氣堅決。

    任明空本來還想用提爾鋒價值足夠的說辭搪塞過去，但一看諾頓那一臉“你敢拒絕我就敢把你塞進冰山裏”的表情，便悻悻作罷。

    他真沒見過這麽實在的B級強者，自己不要還非得找借口硬塞。

    殊不知，諾頓心裏此時也在罵娘，他也從來沒見過這麽傻的小子，送到嘴邊的肉都不知道吃，也不知道自己的寶貝女兒到底是怎麽記住他的。

    說完報酬與補償的事情，諾頓突然神色一肅。

    任明空見狀，明白對方接下來要講的事情會比較正式，坐直了準備傾聽。

    “我要講的，是不為人知的往事……”

    大約七百年前，西伯利亞還被各大草原民族分割占領的時候。

    當時的整個西伯利亞區域仍然處於完全的遊牧文明形態，各個政權皆是逐水草而居，牧牛馬為生，時不時入侵一下南方的農耕文明，或者西邊的帝國文明。

    而在他們的西邊，有一個公國，為了抵禦和徹底消滅這些煩人的馬背上的人，派出了一支先遣隊深入西伯利亞，意圖在西伯利亞的後方建立起一個作戰基地。

    這支先遣隊，就是後來的凜冬騎士團。

    他們來到中西伯利亞平原北部的一片群島上，在這裏，發現了一座不知道什麽年代的要塞，並在此駐紮了下來。

    住了沒多久，他們驚訝地發現，要塞中竟然會時不時發生詭異的事情，比如門扉自動關閉甚至消失。

    當時，歐洲文藝複興的浪潮正在悄然掀起，先遣隊的隊長弗雷·克裏斯蒂安在被遠派至此之前正是文藝複興的堅實擁護者之一，他相信上帝但不迷信上帝，更不信魔鬼之類的說辭。

    他不願意就這樣被一座廢棄的要塞給嚇退，於是便以隊長的身份強力壓製了反對的聲音。

    在幾個月後的一個夜晚，那是盛夏的時節，即便是在緯度如此高的群島上，也難得地見到了融雪後的草地。

    弗雷在自己的日記中如此回憶道：我永遠也忘不了那個夜晚，它，還有它們，改變了我的整個人生。

    那是先遣隊第一次見到從大洞中爬出的怪物，由於群島附近根本沒有威脅，所以他們夜間的防禦力量極其薄弱。

    以至於僅僅一隻最低級的怪物也殘殺掉了整整十個人。

    在艱難地幹掉了那隻可怖的怪物之後，喘著粗氣的弗雷發現，真正的災難這才剛剛開始。

    一連十餘隻同樣的怪物從要塞中間的那個大洞裏麵爬了出來，其中大部分與他們剛開始殺掉的那隻差不多。

    但最後爬出的那隻，卻實實在在地讓向來無畏的弗雷感受到了死亡的壓力。

    就在整個先遣隊要絕望之時，他們發現居住了幾個月的要塞突然震動了起來，一個古老的意誌在冥冥中蘇醒，賦予了弗雷超乎常人的力量後又極速沉睡。

    被賦予了力量的弗雷率領先遣隊與怪物大戰了整整兩個小時，終於將它們全都幹掉，除了那隻威脅最大的——它逃回了大洞之中。

    在它逃回去的那一刻，弗雷意識到，他的命運已經緊緊與這座要塞相連接了。

    他向故國複命，稱有更重要的事情需要他去做，他不去做，或許還有別的人去做。

    從此，莫斯科公國少了一支先遣隊，北地群島上多了一個凜冬騎士團。(www.101noveL.com)