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    皇宮門口，麥芒伍已經站在外麵等候吳承恩多時了。吳承恩幾乎是跑著出來的，一見麵，便不停抱怨，責怪麥芒伍沒有事前打招呼，去了那冷宮後自己險些被自己人給凍死雲雲，但是對自己遇到烊國師狙擊的事情閉口不提；牢騷幾句後，吳承恩便收拾了心情，準備說正事。
    但是麥芒伍看了看吳承恩衣服上那些個半指寬的口子，率先問了一句：“沒想到是烊國師去的，他沒死吧。”
    吳承恩聳聳肩：“確實有個像太監的刺客，不過……我逃得快，他沒追上我。後來，我順著那紙鳶到了冷宮，然後……”
    麥芒伍擺擺手，示意這裏並不是說話的地方。畢竟皇宮門口人來人往，人多眼雜，有話還是回了衙門再講。
    一路上，吳承恩便老老實實跟著麥芒伍。
    平心而論，吳承恩今日倒是真的佩服麵前這個從容的身影：麵對著突如其來的巨大變故，想不到他依舊不急不躁。
    “她那裏很冷麽？”麥芒伍走在前麵，隔了一會兒，終是問了一句。
    “很冷，草木都被凍枯，幾乎可以說是一個冰雪冷宮了。”吳承恩似乎奇怪，這麥芒伍理應知道那玉兔的底細，更應該知道她那令人過目不忘的本事，不知為何明知故問。
    麥芒伍歎口氣：“久而未見，還以為已是春暖花開。心寒，人寒，世寒。想不到都這麽久了，她依舊沒有釋懷。”
    一番話，說得有了幾分曖昧，就連吳承恩也聽出來其中的傷感。再聯想到那玉兔的容貌與年紀……
    “怎麽，大人和她有一腿？”吳承恩忍不住驚呼了出來，想不到這一向清心寡欲的伍大人竟然也有男歡女愛之情。
    麥芒伍停了步子，皺眉回頭望了一眼吳承恩：“虧你還是讀書人。如此粗鄙之語，都是哪裏學來的？”
    吳承恩自然是跟清風那廝耳濡目染，學了些市井之言。但是看到麥芒伍的反應，也是不敢開口，隻得乖乖低著頭，一路隨著麥芒伍回了衙門。
    鎮邪司裏，管家已經熱好了飯菜，恭候多時——自然，飯菜隻備了一份。麥芒伍並未休息，隻是要管家傳血菩薩去天樓。
    等到吳承恩、血菩薩都進了天樓落座後，麥芒伍便關上了大門。他先是與血菩薩簡單敘述了目前的境遇，包括國師的陰謀以及那虎符丟失一事，甚至最糟糕的是，宮中的全部眼線也被三國師悉數斬斷；隻是關於二當家與國師之間的交易，麥芒伍隻字未提。誰聽完這些，也知道情況不容樂觀。
    之後麥芒伍吩咐吳承恩詳細說一下玉兔帶來的寶貴信息，要事無巨細。
    吳承恩雖然點頭答應，卻也省略了自己剛進門的狼狽，隻說玉兔在大火那一夜發現了執金吾現身京城，甚至親身和其中一個打過照麵。而且，已經失蹤的虎符，就在那人手上。
    “叫什麽來著，李……是個爛賭鬼，叫……”吳承恩一時慌張，努力琢磨。怪隻怪那人的名字實在奇特，確實不好記住。
    “大器。”血菩薩和麥芒伍異口同聲，替吳承恩說出了答案。二人相視一眼，表情都不輕鬆。
    “銅雀說過，來京城的執金吾有三個。”麥芒伍簡單盤算了一下，顯然對於敵手的背景了如指掌，“除了咱們知道的李晉和大器，應該還有一個。那李晉是這幾日來送東西的，應該與大火一事無關。大器又向來喜歡獨來獨往……算下來的話，第三個執金吾，應該是奉命來找大器回去的。”
    “也就是說……不是針對咱？”血菩薩聽完後，鼻子哼了一下，似是不爽。
    “剛聽到京城來了這麽多執金吾，我便本能覺得不應該是一把火了事。”麥芒伍顛倒了自己的思路，重新梳理，“結果，我便被這棋局蒙蔽了雙眼。反過來想，若是他們真要趁機在京城對付咱鎮邪司，也不會隻派出三個人。畢竟，這裏是京城，咱鎮邪司衙門在的地方。如此失禮的舉動，也不像是執金吾他們的做派。”
    “也就是說，三人並非同行，而是一人、一人接著一人來的？”吳承恩算是開了竅，比血菩薩還快一步，勉強跟上了麥芒伍的思路。
    現在，這倒是唯一合理的解釋。逆向來推導的話，執金吾的第三人，是因為那大器好賭未歸，才出門尋覓；而執金吾的第二人，李晉，則是來替李棠傳送信物。但是，這大器之前來京城，他身上肩負的李家使命，到底是什麽呢？
    如果按常理推斷，大器來京城的目的，倒是顯而易見：那就是借機離開規矩森嚴的李家，出來好好快活一番。
    大器向來以賭為命，手氣卻是出了名的差；李家給他的那點俸祿，每個月頭便會輸得精光。加上玉兔說了銅錢與銀子的事情，其中虧空了五千兩白銀，想必是那大器悄悄匿了做了賭本。至於那虎符……
    虎符一事，倒真不像是李家的命令。依照麥芒伍對那大器的了解，這更像是這大器見錢眼開，隨手偷了一塊金子而已。如果李家真的有心竊取虎符，便也不會派這一向耽誤事的大器前來執行。
    所以，大器此行另有使命。而且使命之重要，甚至大於可以調兵遣將、陷朝廷於危難的虎符！
    隻是，這世間，還能有什麽事情比偷虎符還要大呢？
    麥芒伍略一沉思，心下一緊——最近，李家最重要的事情應該是那水陸大會；按照常理來說，執金吾們此時都不得閑，理應四處奔波，為各位貴客遞送那李家的請帖。這才是一等一的大事……
    難不成，大器來到京城方向，是為了送請帖嗎？
    這可是之前從未有過的事情！但是說起來的話，卷簾一直都是水陸大會的賓客之一，半年前殞命於京城。無論怎麽算，那百張請帖至少空閑出了一張。
    莫不是，京城裏有新的人獲得了李家的邀請？
    隻是這京城之中，誰有資格接下李家的邀請呢？
    論本事的話，鎮邪司之中，麥芒伍能列出來的不會超過三人。
    麥芒伍雖然自謙，卻也明白，他自己便是有資格的三人之一。雖說自己本事不濟，但是這些年暫代鎮邪司管事，他算是豎起來的靶子，整個執金吾也一直將他視為宿敵——如果真是送請帖，麥芒伍覺得自己應當在李家考慮之列。
    另外鎮邪司有資格的人，便是早就不在京城的大當家了。天下是個人都知道大當家不在京城，請帖還要送來，這便說不通。
    最後一人……便是那突然回到衙門的二當家了。
    二當家？雖說他歸來的時間上著實巧合，卻更是不可能。他的脾氣要是見了大器，兩人早就拚了個你死我活，斷不會等到今日局麵。
    看來，一切還是未知……
    吳承恩見麥芒伍一臉沉思，自己請纓道：“要不然，我這便出發去尋那個什麽大器？隻要給我一張畫像，我便是翻遍了整個京城，也要找他出來！”
    血菩薩在一旁聽到這句話，倒是表情複雜，仿佛看到了一隻抱著必勝信心的螞蟻準備去找獅子單挑。
    麥芒伍這才回神，抬頭，略微一笑：“放心，一切盡在掌握之中。李晉還在京城，隻要聯係他便可。國師想要栽贓嫁禍，卻沒想到棋差一招。”
    說著，麥芒伍便寬慰了吳承恩一番，說此事無恙，不用惦記雲雲。吳承恩倒是心思簡單，看著運籌帷幄的麥芒伍，心下佩服，雖還有一絲將信將疑，卻聽了話，回房間找青玄去了。
    待吳承恩從天樓離開後，血菩薩才開了口：“好歹他也是二十八宿，你既然有心栽培，為何瞞他。”
    “吳承恩是個苗子，但也隻是個苗子。”麥芒伍站起身來，走到了被天井投光照耀的棋盤旁邊。上麵的棋局，還是銅雀看到的那一局，隻有寥寥數子。麥芒伍看了看棋局，說道：“他就好比現在這一子一樣，勢單力薄，還不夠大器塞牙縫。但是隻要棋局行進下去，說不定便能成為定奪乾坤之子。”
    血菩薩擺擺手，示意自己不懂棋境，隻是覺得麥芒伍有些高抬那個傻小子了。
    “有些事，還未是定數。”麥芒伍隻是盯著棋盤，似乎棋局之下，藏著一些更深的東西。
    “總之，我信你。”血菩薩說道，“說吧，如何。”
    “傳令。”麥芒伍拿定了主意，“所有在京城的空閑二十八宿，以兩人一組，到京城內外的賭場去找。那大器好賭，多半會留在賭場。另外，調集錦衣衛，搜查京城內外的所有當鋪。宮裏大火已經過去了多日，難保大器已經輸了幹淨，想要找地方脫手虎符。順帶著，也讓錦衣衛去探一探淨通寺附近救濟乞丐的粥鋪……他要是沒了錢，多半會去那邊討食。”
    頓了頓，麥芒伍明白這一次事情非同小可，必須做好最壞的準備：“還有，讓衙門裏所有下人各領一個月的月錢，放假三天。別聲張，也無須同他們解釋。竊虎符一事，與謀反無異，那三國師也勢必會借機對咱衙門趕盡殺絕。萬一咱衙門真的過不了這一關，恐怕會牽連甚廣……事已至此，能走一個是一個。”
    血菩薩點頭，隨即抬起一根胳膊；數隻六翅烏鴉展開了翅膀，從天井裏麵鑽了出去，飛向京城各地。
    “還有……”麥芒伍想了想，補充了一句，“一會兒，你去找二當家當麵吩咐，要他不要再進出鬼市。”
    血菩薩點點頭：“也要令二當家帶人去賭場尋一尋嗎？”
    “不必。”麥芒伍搖搖頭，“即便說了，他也定不會去。隨他去留戀風月場所吧，萬一的萬一，大器若是真贏了銀子，卻也需要個花銷的地方。這種地方，隻有二當家出入才能避人耳目。”
    血菩薩發出了一聲鄙夷：那大器能賭贏銀子，鎮邪司三個字便可以倒過來寫了。
    一切吩咐妥當，血菩薩正準備執行麥芒伍的命令，卻發現麥芒伍脫了官袍換了尋常衣物，似乎是準備出門。
    “你這是……”血菩薩略一沉思，便知道了答案，“去尋李晉？”
    麥芒伍不置可否。
    “即便他還在京城，現在也多半和大器在一起。若是撞上了，以你現在的身子，想要以一敵二……”血菩薩知道自己猜得沒錯，語氣越發擔心。
    “事關重大。”麥芒伍語氣不容置疑，“表麵上，三國師刁難的是吳承恩一人；實際上，如果虎符一事處理不當，咱鎮邪司便要被滿門抄斬。事已至此，不得不碰碰運氣。”
    是的。
    麥芒伍這番話，足夠讓血菩薩明白情況有多麽嚴重：以麥芒伍的為人，何時曾說過“碰碰運氣”這般沒有把握的話？
    看來，這一次說鎮邪司是命懸一線也不為過了。