晴天如碧，豔陽當空。
    出大鏢局的正院，言宴帶人沿回廊緩緩往東南方向行去。
    一路上，無論下屬鏢師還是仆從雜役，見到他都是遠遠就避在一旁。
    一個個都低首行禮，必恭必敬。
    及至大鏢局東南隅題為"樓台叩月"的五進宅院，他才對跟在身後的青衣人道：
    "這幾日跟在大鏢頭身邊，可還習慣？"
    雲合心中一凜，謹慎回道：
    "大鏢頭寬仁待下，又十分信任屬下，因此連夫人對小人都很是器重，安排屬下總領了大鏢局周邊的衛戍之責。"
    言宴沉默著走進正房，從淡紫色的水晶瓶中倒出一杯酒，又慢慢得飲下，道：
    "既然是大鏢頭與夫人的安排，也好。隻是這職務雖然十分緊要，對你而言卻是有些屈才。"
    雲合垂首道：
    "隻要是為大鏢局和言爺辦事，無論在哪裏，屬下都不覺得委屈。"
    言宴轉身坐到堂屋正中設的紫檀木榻上道："鳳凰山莊如何了？"
    雲合道："據剛剛收到的消息，鳳凰山莊中沒有發現一個活口。”
    “其中多數是死於劇毒暗器，還有少數人則死在聖慈宮護法微瀾的刀下之下。"
    聽得如此滅門慘案，言宴卻也隻是淡淡得道：
    "可有發現連莊主及其家人的屍體？"
    雲合回稟道："沒有。"
    言宴一抬目光，道："你猜，他們現在如何了？"
    雲合略微思忖，道：
    "傳信上說，鳳凰山莊室內一片淩亂，就連密室都被打開了。”
    “依屬下所見，那些蒙麵人定是在找什麽重要的東西，隻是最終依然未能找到。”
    “因此，在得到那樣東西之前，連莊主他們必定還是活著的，隻是如今他們多半已落在那些蒙麵人的手上。"
    言宴慵懶得斜靠在紫鍛金線繡的引枕上，示意雲合添了一杯酒，道：
    "很好。待大鏢頭會完客，就將此事如實通稟，你可明白？"
    雲合恭聲應道："是。"
    言宴輕啜一口清甜的葡萄酒，又問："赫連遠青怎麽樣了？"
    雲合道：
    "他已於前日回到大鏢局，隻是因長途跋涉，原本還未痊愈的傷處再度開裂，所以今日並未上來，隻在家中修養，由他弟弟照顧。"
    言宴點頭道：
    "既是這樣，就讓他在家休息，待無礙時再讓他上來不遲。"
    "是。"雲合應下，猶豫片刻才道：
    "言爺，三日前您離開安澤後，雍邑那邊又傳來一封關於赫連遠青的密信。"
    "哦？"言宴抬頭看向雲合，道，"他有什麽不對？"
    雲合立即回道：
    "並沒有什麽不對。隻是據東瀛人的人說，赫連遠青因身負重傷又身中劇毒無法行動……”
    “所以當日那封急信其實是赫連遠青的救命恩人所送。"
    言宴目光一閃，沉聲道："有沒有查出那是什麽人？"
    雲合遲疑道："暫時未能查出。不過屬下曾去問過赫連遠青，救他的主仆二人似乎長年在關外遊曆，已經許多年沒有踏足中原。
    “他們隻是偶然路遇，出於好心才施以援手。言爺請放心，東瀛人已按規矩將赫連遠青的腰牌贈與那人。”
    “隻要此人有需求，攜腰牌出現在據點，我們便能夠借此推斷出那人的身份。"
    聽完這番話，言宴卻危險得眯起眼睛，問道："你說赫連遠青曾身中劇毒？"
    雲合道："是。"
    言宴道："與鳳凰山莊眾人中的暗器是同一種毒？"
    雲合隱隱感覺有些不妙，道："極可能是。"
    言宴道："赫連遠青有沒有說是誰為他解的毒？"
    "據他所說，是他救命恩人所尋來的大夫。"
    雲合不安道。
    言宴冷冷一笑，道：
    "我問你，究竟什麽樣的大夫能夠完全解開江湖獨門暗器上淬的毒？"
    雲合的額頭已冒出了冷汗，道："若不是妙手回春的神醫，便隻有下毒之人。"
    言宴慢慢得道："你說哪一種可能性更高？"
    雲合思緒急轉，良久方道：
    "請恕屬下妄言。赫連遠青跟在言爺身邊多年，不但做事勤勉、忠心耿耿，且有言爺親自教導，絕非一個會輕易相信他人的人。”
    “他會這麽做，想來一定是有他自己的判斷。"
    他頓了頓又道，"況且他與赫連遠州手足情深，他弟弟也在言爺這裏當差，所以像背叛您的事，他絕對不會做。”
    “因此依屬下所見，為他治病的大夫定然是一位不知名的神醫，與滅鳳凰山莊上下的人並無關聯。"
    言宴仔細得盯著他看了一會兒，才用悠閑的聲音道：
    "雲合，你很好。從今以後，安澤城內各處暗哨間消息往來的事情就交給你了。"
    雲合雙眼一亮，方知剛剛言爺那番問話的用意，於是立即單膝跪地，道：
    "謝言爺提拔！"
    待言宴擺手讓他起身，雲合又道：
    "言爺，這幾日屬下奉命在大鏢局外衛戍，曾遇見一事，想向您稟報。"
    言宴端起酒杯，懶懶道："說。"
    雲合道："今日上午，有一趙全曾在"安澤居"的茶館中對大鏢頭出言不遜。"
    "他啊。"言宴輕笑一聲，道：
    "不過剛剿滅了一夥大盜，就已經敢口出狂言了。"
    雲合道："是。在茶館說書的呂老先生因曾受大鏢頭的恩惠，自然聽不得這些，於是開口調侃了他。"
    言宴飲了一口酒，道：
    "依照那趙全的性格，想來定會惱羞成怒。老先生可有受傷？"
    "先生沒事，有個俠士及時出手救下了他。"
    雲合頓了頓，仔細得道：
    "並且那人僅以肉身便接下了趙全的憤怒一刀，還將那人的刀震脫了手。"
    言宴略顯訝異得放下手中的酒杯，盯住雲合，道："是什麽人？"
    "屬下不知。"雲合道，"那人筋骨強壯，目光銳利，三四十歲左右。”
    “他雖修的是外門功法，可靈力逼人，又十分高絕。”
    並且屬下可以肯定，近幾年來，這人從未在關中一帶出現過。"
    聞言，言宴頭腦中飛快閃過幾位高手，又問："和他一起的是否還有別人？"
    雲合回憶道：
    "有一人，是個姑娘，看著應當不及雙十年紀，長挑身材，樣貌倒是不怎麽打眼，但似乎是那出手相助的男子的主人。"
    言宴的心猛得一跳，他忽然想起經過安澤居時感受到的那道異樣的目光。
    同時，一種不可思議的想法也出現在他的腦海。
    他不禁閉上雙眼，深吸一口氣，逼迫自己保持冷靜。
    可未及他完全定下心神，就聽部下疾步進來，行禮道："主人，別院的定期聯絡到了。"
    說著，就將一枚竹筒雙手奉上。
    言宴睜眼接過，用力按捺住早已埋藏在內心深處。
    幾乎不再抱有的希望，像往常一樣將其中的那封信展開。
    然而，那片僅有寥寥數字的絲絹卻令他看了一遍又一遍。
    過了許久，他才勉強控製住自己紛亂翻湧的情緒，問道：
    "雲合，你所說的那幾人是什麽時候到的？如今在哪兒？是否已經離開了安澤？"
    聽著自家爺略有些嘶啞的嗓音，雲合愣了一愣，才道：
    "據守城的老黃說，那二人是昨日傍晚乘馬車抵達的安澤。如今就住在"安澤居"茶館附近的"夢居樓"中。"
    未時已過，安澤城中，夢居酒樓。
    一個身穿紫錦長衫，頭戴玉冠的男子，眉心一點朱砂，灩斂至極。
    他背負雙手，施然而來。
    他的身材瘦勁、步態優雅。
    那雙幾乎沒有表情的眼中，微微閃過一抹淡淡的流光。
    天長樓的掌櫃看見是他，不由得暗自吃驚。
    雖不知這位為何而來，卻也隻得硬起頭皮迎上，道：
    "言先生駕臨，有失遠迎。但不知有何事吩咐？"
    言宴略向四周掃視一眼，才緩緩得道："我是來找人的。"
    因時辰太早，除了住在店裏的房客，酒樓的大堂中隻有那麽幾人。
    掌櫃猜他要查看櫃台上的名冊，不覺心神一陣緊張。
    於是彎腰俯首，低眉垂眼，就連嘴角也擠出一點勉強的笑容道："不知言先生想要找誰？"