有些人遠離江湖，但江湖依然流傳著他的故事。
    景明侯府唯一還活著的主子孟執堂守喪三年期滿，下個月將重返大周都城順京。
    這也算不得什麽大不了的消息，今年開春後，守喪期滿的貴族已有兩位回了京，這兩年陸陸續續還有人回京。老百姓們對貴族的關注僅僅停留在茶坊街巷的口水裏，都是些茶餘飯後的談資罷了。
    順京最熱鬧的大街當屬從南城門口直通到北城門口的信度大街，整日裏熙熙攘攘，叫賣聲不絕於耳。南來的北往的，吃飯喝酒，打尖住店，全國特產，胭脂水粉等各色買賣應有盡有。
    緊挨著的信度大街的扶佑巷裏頭有家“鴻來茶坊”，雖然茶葉不怎麽樣，勝在價低碗大茶葉沫子多，挑夫漢子之流忙完便喜歡鑽進茶坊閑聊，此處常常人聲鼎沸，比信度街還熱鬧三分。
    賣香囊的老婆子半天沒開張，懨懨靠著石階休息，側耳聽旁邊茶坊眾人的閑聊，也算打發時間。
    “聽說了嗎？聖上今年又開恩科啦！天下學子，真真是有福的，我大周必將萬年興盛！”說話的人啜口茶，眉眼含笑地接受眾人附和，接著又說道，“雖十年戰亂，三年修整，但要國富民強，還得靠文官治世。咱們那位聖上啊，英明神武得緊！”
    當即有人反對：“大成哥，這話我就不同意了，你看那被拆碎了的舊楚，養著多少文官，也沒見得治世昌明。要不是文官慫恿皇帝親征，怎會那麽快亡了國。我看啊，國家還是多養些武將才是正事。”聚在茶坊裏的漢子們都是牆頭草，這話說得眾人又紛紛點頭。
    大成哥麵子上掛不住，惱怒說道：“小子無知，我大周氣運滔滔，又怎是短命舊楚比得上的。我大周乃佛國，吾皇萬歲得佛祖庇佑。你看那舊楚有什麽，難怪落了個皇族盡誅的境地，再無複國可能！”言下之意，你再拿舊楚懟我，我就跟你急眼了。
    那個年輕的漢子一愣，想著自己出言確實有些莽撞，小聲回道：“十年之戰，若無我大周兒郎浴血奮戰，怎會有如此安定歲月。聖上，聖上他也該多加以撫慰武將才是。你看那景明侯府，當年如何人才濟濟，戰功赫赫，如此為國盡忠，現下卻落得七郎一人孤零零襲了爵位，京郊守喪。”
    說到景明侯府孟家，眾人又是噓唏不已。都言道孟七郎半世不易，從爺爺輩到叔叔輩再到同輩，竟死了個幹幹淨淨。府裏頭女眷也是忠貞英烈，外麵傳回哀訊，便三尺白綾相隨，數年間府外的白燈籠仿佛從未摘下一般。
    講到孟家，又有人起了話頭，一臉神秘問道：“你們可知，孟七郎原本也是保不住的？”
    眾人好奇，不是說佛祖庇佑，這才沒讓孟家斷根嗎？
    “他在岷山混戰中失了行蹤，軍中以為他已殉國。當時重羽軍的杜威杜元帥氣瘋啦，景明侯府最後一位血脈在他手裏失了性命，他哪還能有臉麵在軍中待著，倒不如痛快死在前線。”眾人被他吊起了好奇心，忙給這位斟茶，賠著笑臉等他說下去。
    這藍衣漢子抿口茶，不急不慢說道：“那一戰告捷後，軍隊隨即打掃戰場。哎，可惜老天爺有心為難，又下起茫茫大雪。杜元帥把能走得動道的全派出去了，管你是廚子還是大夫，統統出去找孟七郎。每具屍體都翻過來看臉，直到找到孟七郎為止。”
    有那嘴快插話的：“不用說，肯定是找著啦！”眾人厭惡，叫他閉嘴，又給這藍衣漢子斟了茶，請他說下去。
    “最後還真找著了，就剩一口氣吊著，人也動彈不得。好在是軍醫找著的，沒多加折騰，當即喂了藥，又接骨續命。杜元帥命人就地搭蓋帳篷，升起火爐，那軍醫不眠不休照顧了七八天，孟七郎這才撿回一條命！聽說杜元帥樂得賜了那軍醫好多銀錢。”
    旁邊有人接著說：“不過我聽說，孟七郎的身子骨好像有點問題，這三年啊，說是京郊守喪，實際啊是治傷！”
    他招招手，示意眾人湊近些，輕聲說道：“聽說啊，癱啦！”
    眾人吃了一驚，這麽說孟七郎隻撿回了半條命哪！
    “會走的會走的！”有個身著粗布短打的漢子，著急搖手：“我聽人提過的，他會走路！有人在孟氏陵園見過他，好端端站著呢。”
    這話說得沒根沒據，大家半信半疑。誰沒事跑孟氏陵園去啊，說不得是假消息呢！
    眾人唉聲歎氣，不管怎麽說孟七郎活命不易，此番回京算是苦盡甘來，大難不死必有後福。
    他們這麽說也並非全無道理，孟家七郎孟執堂，十八歲從軍，現如今不過二十六歲，正是風華正茂的年紀。此番守喪完畢，回京定一門好親事，過兩年再納幾房妾室，侯府很快人丁興旺，再度昌榮。
    此時有人來買香囊，老婆子便打起精神，照顧生意，不再聽那一群人又嘰嘰喳喳的談論哪家的姑娘會有這等福分。
    此刻，眾人口中隻剩半條命的孟執堂正牽著馬，左手拿著劍，在離順京數百裏的小鎮上找客棧投宿。此地名叫重燈鎮，鎮子不大，居民多以紮製彩燈為業。鎮子地形闊達，常有貨郎來此進貨，再販至各地。鎮子上的人倒是不愛遠行，三三兩兩聚在街巷口聊天紮燈，整個鎮子安逸祥和。
    兩人問到第三家才有空房，且隻有一間。要是往日裏，兩人共住一間並無不妥，現在還帶著個女童，這就不太夠住了。
    孟執堂懶得再找，向店家要了這間房，抬腿徑直上樓。林棲遲看他冷淡的舉止，想說些什麽又不知道怎麽說，隻好默默跟上。
    客房沒什麽裝飾，簡單幹淨。進門繞過屏風，房內設有有一張雙人床和一張單人可睡的軟榻。
    林棲遲緊走兩步把女童放在榻上，甩甩發酸的胳膊。就算這孩子不重，進鎮子後抱了一路，也怪累的。孟執堂把行李放好，向榻邊望了一眼，轉身出門找夥計打熱水進來。
    林棲遲也沒閑著，又給女童把了脈，開張藥方讓店裏夥計去抓藥煎藥。
    到了晌午，洗過澡的林棲遲正在擦頭發，小夥計端著托盤敲門進來，布上幾個小菜，一壺酒，又關門退下。這時孟執堂把小鎮子走了七七八八，正好回來一起用飯。
    孟執堂這個人，向來沒個笑容，一是本性話少嚴謹，二來自懂事起家裏人丁漸少，記憶裏都是喪事。他若是臉色平靜，已經算是情緒很好了。
    自從當年林棲遲使勁渾身解數，把孟執堂從閻王爺手裏搶回來，這兩人便形影不離，即使軍中歇息也是共用一帳。旁人見此，愈發尊重林大夫，敬他仁心仁術，恪盡職守。更何況林大夫的醫術確實精湛，平日裏性格又溫和，在軍中吵吵嚷嚷的糙漢子中顯得格外與眾不同。
    按說喪期結束，景明侯應立刻返京麵聖，但不知何故，他定的入京日期足足晚了一個月，宮裏倒也沒有說什麽。外人並不知曉，孟執堂此番就為了陪林棲遲回鄉探親，來回行程算算，也差不多一個月。
    客棧的菜炒得還不錯，孟執堂不緊不慢喝酒吃菜，依然沒有開口的意思。
    林棲遲左手托著下巴，胳膊肘撐在桌上看大哥用飯，自己心裏有事沒什麽胃口，勉強吃了幾筷。
    孟執堂雖然年歲不大，長期軍旅生涯卻給他雕琢了一張刀砍斧剁般的嚴肅麵孔。雙眼鋒芒畢露，看人一眼仿佛剜人一刀。身材高大卻並不威猛，換了一身常服後，遠瞧著像個文士。隻是常年不愛講話的性子和手上層疊的老繭，時時提醒旁人，這是位鬼門關回來的殺將。他夠狠，也夠不要命，最好別招惹。
    反觀林棲遲則是世所公認的俊美男子長相，他永遠笑意盈盈，不急不躁，負手而立。他看花，花便更嬌豔，他看樹，樹便更蔥蘢，他看人，人便如沐春風。林棲遲喜愛看醫書，也喜種植草藥，三年寂寥時光，靠著侯府送來的書藥，他像是閉關了三年，醫術越發精湛。
    又過了一會兒，夥計把熬好的湯藥端進來，林棲遲立刻起身接過，轉身去榻邊給女童喂藥。對待病患，他向來極有耐心，給半夢半醒的孩子喂完藥，又撚起一薄片桃肉蜜餞塞給她。
    女童居然嘴角扯了扯，仿佛笑了一下。林棲遲高興壞了，自己喜愛的蜜餞，她也喜愛，真巧。
    “這孩子長得很好，大哥你來看一眼呀。若是能好好養大，定是個可心人兒。”林棲遲溫溫柔柔道，語氣輕鬆平常，仿佛隻是跟孟執堂講今日天氣不錯沒有下雨這樣的小事情。
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