蓁蓁的傷口瞧著無礙了，林棲遲小心將她抱上馬背，然後三人兩騎往南而去。
    這幾日相處，林棲遲有點心累。不會說話倒沒什麽關係，她能聽懂就好。隻是這孩子吃飯太不老實，就著湯勉強能吃下幾筷子米飯，無論什麽菜色都不愛吃。去街上給她買來點心，吃一口兩口，就皺著眉推開，仿佛求她喝藥一般。怪不得瘦成一把骨頭呢，原來是不愛吃飯鬧的。
    衣服倒是會自己穿，可紮辮子不會。每日早上披頭散發往林棲遲腿上爬，背對著坐好，仿佛林棲遲給她梳頭天經地義一般。林棲遲不會編發，自己怎麽綁的頭巾，給蓁蓁也依樣綁一條。他的頭巾很長，悄悄拿孟執堂的劍裁下一段，給蓁蓁做發帶。蓁蓁的頭發再長些就更好看了，林棲遲很滿意自己的手藝。
    林宅坐落在小清州西街慶元巷裏，離主街不遠。林家以開染布坊為業，生意不算大，連年戰事也沒有太過影響。無論前線打成什麽樣，人總要穿衣吃飯的。
    進了城，他們牽著馬，溜達著往林宅走。主要是林棲遲，走一步看幾眼，到處都是久違的物事，興奮地指給大哥看。
    “這家隆興記的點心做得可好了，我小時常來光顧。這樣，咱們明日一早來吃早飯，帶你們試試招牌糯米糕。”孟執堂淡淡掃過一眼，嗯一聲。他向來對吃飯沒什麽興趣，既然林棲遲想來，那就來。
    “四方茶樓！我小時候很愛來這兒聽說書先生講書，每日都有說書場子的，十個銅錢就能坐一日，還能嗑瓜子，我們明日也來。”蓁蓁沒明白這裏是幹什麽的，好奇探頭看兩眼。
    就這麽走走停停，終是來到林宅大門口。開門的小童沒認出林棲遲，遲疑著說道：“請您稍候，小的這就去稟報老夫人。”
    孟執堂心生疑惑：為什麽稟報老夫人，而不是稟報老爺，更不是稟報夫人？
    孟家出入朝堂，這些稱呼上的事情，他更敏感些，當下就有些不太好的預感。
    不多時，仆人迎出來牽走馬匹，門童招呼他們三人往裏走。
    花廳裏主位坐著林家的正室夫人，一旁站立的人則是林棲遲的二哥林棲昌。數年未見，林棲昌一點少年模樣也不剩，神情畏畏縮縮，氣色也不大好，佝僂著肩背，像個得了重病的中年人。
    正室夫人林錢氏卻是氣勢十足，保養得也好，正襟危坐，一身芥花紫鏤花金枝古香緞，頭上戴滿珠翠，一支掐花蝙蝠綠寶石簪尤為顯眼，倒是看起來比侍立一旁的兒子更為精神些。
    林棲遲給兩位請過安，介紹道：“這是我的結義大哥——”
    孟執堂打斷他的話，上前一步行禮，道：“孟七給老夫人請安。”
    林棲遲明白大哥不願透露身份，接著介紹蓁蓁：“這是我的……嗯……此女名喚蓁蓁。”
    沒有人教過蓁蓁如何行禮，眾目睽睽之下，蓁蓁神色不變，揚起臉，衝林錢氏點點頭，就算是打招呼。眾人一時愣住，想想倒也不好跟個小孩子計較，隻在心裏嘀咕。
    分賓主落座後，林棲遲問起為何不見父親。
    林錢氏聽了這話別過頭去，二哥見狀，隻好自己來說，歎口氣道：“三弟，你從軍後沒多久，爹爹和姨娘都沒了……”
    林棲遲如被雷劈中，僵住了。二哥後麵說的什麽話，他再沒聽進去一個字。
    半晌，他又問道：“大哥和小妹呢？不在家中嗎？”
    林錢氏恨聲說道：“你大哥叫賊子害了，連屍首都沒有找回來！如意倒是嫁了個好人家，過著金枝玉葉的生活呢。”
    林棲昌補充道：“如意嫁出去有兩年了，很少回門，但確實過得不錯。”歎口氣，他又接著說，“就是城北二條巷的錢宅，說起來也算和母親同族，自然是照顧著如意的。”
    林棲遲心心念念的人，死的死，嫁的嫁，他想要為家人做的事竟然一件也做不成，一時悲從中來，雙目怔怔，低頭嗚咽：“怎會如此？怎會如此？爹爹的身體一向很好，我娘還懂醫術，怎麽這樣快就……”
    林錢氏平日裏端著架子，從不肯人前示弱。今天聽著林棲遲這幾個“怎會如此”，自感被庶子指責，氣得咬牙切齒道：“是啊，怎會如此！從了軍的完好無缺回來，我那安安生生的嫡親兒子卻命喪歹徒之手！天下怎會有如此不公平之事！”
    她一拍桌子，拿手指著林棲遲，滿臉憤恨：“你爹的身體好不好，你能知道？要不是你娘平日裏喂的不知道什麽湯藥，說不定還能多活幾年！”
    頓了頓，她又道：“學醫的就一定好心了？你跟你娘一樣，笑臉迎人，背地裏打的不知道什麽鬼主意！當年入府做小我就疑心重重，現在你又回來了，來幹什麽？哼，別以為我不知道，來爭家產的罷！”
    林棲遲不敢再說話，默默低著頭。他太習慣聽林錢氏的訓話，從沒想過據理力爭。從前是他和娘，還有妹妹一塊兒聽著，現在隻剩他一人，也隻能繼續聽著，反正更難聽的話他都聽過。
    別人家的家事，孟執堂不好插嘴，無所事事隻好打量林府的擺設。
    打量完花廳頂梁雕花，正聽到林錢氏說林棲遲回來分家產的，這話他就不愛聽了。林棲遲向來不是眼裏有錢的人，還肯吃苦，粗茶淡飯甘之如飴。不然怎麽會陪他在荒郊野嶺守喪三年？
    再說了，侯府家大業大，就他一人繼承。他的就是林棲遲的，隨便掂幾個花瓶字畫拿去賣了，都比這個林家的財產多。老太太的眼皮子太淺，未免過於小人之心。
    冷哼一聲正要出言，有人的動作比他更快。
    蓁蓁本來坐在孟執堂下首，敬陪末座，離主位最遠，突然站起來毫不遲疑向林錢氏走去。
    她走到桌邊，伸手拿開林錢氏的茶碗瓷蓋，拿手指在茶湯裏攪了攪，接著左手捧起茶碗往老夫人胸口一潑。老夫人芥花紫的外袍沾了大片水漬，頃刻變為灰黑色，再也鮮亮不起來。
    眾人再一次因為蓁蓁的行為愣住，倒抽涼氣。這已經不是懂不懂禮節的事了，眾目睽睽之下潑熱茶傷人，是可以扭送報官的。
    隻有孟執堂喜歡蓁蓁這麽幹，心說有意思。他望著蓁蓁的背影，眉眼不著痕跡地溫柔起來。
    蓁蓁潑完茶，一臉冷淡走回原位坐下，仿佛剛才她什麽都沒做。
    林錢氏氣瘋了，扯著外袍喊道：“林棲遲，你指使的罷！帶來的什麽人！分明心腸歹毒！滾出去！來人，都給我亂棍打出去！”
    林棲昌勸道：“母親消消氣，快去更衣罷。三弟今日才回來的，怎好……那孩子，那孩子我讓她給您認錯……”
    “林棲昌！”尖銳的嗓音戳破喉嚨一般，“你可是一家之主！竟然幫著外人！來人，來人！給我把亂七八糟的人都轟出去！”邊上站的仆役們瑟縮著擠成一團，互相推搡不敢上前，那個拿劍的男子麵色頗為不善呐。
    孟執堂不耐煩地站起來，拉起坐著的林棲遲就往外走。他遞個眼神給蓁蓁，後者會意，站起來小跑步跟著離開。堂上的人瞠目結舌，三公子帶回來的人竟然沒禮貌到這份上，拿茶潑人還不算，拔腿就走連個招呼都不打。
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