吃過晚飯，孟星瀾挑著一盞小燈籠，從飯廳往自己小院走，身後照例跟著兩名仆婦。
    她很自覺，吃過晚飯就不再纏著林棲遲，晚上如果睡不著就獨自坐在院子裏看星星。日子這樣過下去就很好，她很滿意。
    到了小院門口，仆婦不再跟進去。她喜歡這個院子，不愛與人分享，除了林棲遲。
    入夜後，胖仆婦帶著瘦仆婦，手裏拿著個盒子，悄悄進了孟星瀾的屋子。
    她倆沒有點燈，隻靠月光摸上孟星瀾的床。一邊一個人，把手裏捏著的什麽東西，朝孟星瀾狠狠紮去。
    她本就睡得不深，半夢半醒間猛然感受到身上的刺痛，立刻放聲大叫。
    胖仆婦捂住她的嘴巴，安慰道：“馬上就好，小姐忍一忍，一會就好！”
    孟星瀾眼淚迸出，跟人家打架的傷都沒這麽疼。這些人是要殺了她嗎？
    她的腦袋，肩膀，上半身都被製住，動彈不得，隻能胡亂蹬雙腿，可惜人小，並沒什麽用處。她心裏這個悔呀！沒想到在孟執堂的地頭都不能掉以輕心，人生處處是險境。
    持續的痛感令她不斷流下眼淚，心知無力掙紮，隻能安靜等仆婦終於完畢放開她。耳朵，是耳朵，她們紮了自己的耳朵，血滴在瓷枕上，她聽見那聲音，不止一滴。
    林棲遲，她要立刻見到林棲遲！這世上除了林棲遲，她誰都不能信！
    鞋襪都不穿，孟星瀾瘋了一樣往外跑。兩仆婦不防，一時竟然沒有緊追上去。
    “二叔——”孟星瀾邊跑邊喊，帶著無所依靠的哭腔，透著傷心絕望。
    孟執堂的臥房裏，林棲遲正在和他討論一些事情，兩人臉色都不太平靜。
    林棲遲正色說道：“蓁蓁十分聰慧，也很懂事。大哥，我是真心疼愛她。”
    孟執堂線條分明的臉一半沉在燭火陰影中，擰著眉：“我並未苛待她。”
    “大哥，養孩子不是養貓狗，給口飯吃就行的。蓁蓁今年六歲，我們理應教她讀書識字，人生道理。”
    “沒說不教啊，過幾年教也不遲。”孟執堂不以為然，這孩子的來曆始終是個心病。
    “總是去聽書也不是個事情，我也不是日日有空帶著的。再說，說書先生講的話本，對她而言有些……過於早了點。”林棲遲發現蓁蓁對說書人講的故事毫無抵抗力，全都信以為真。他搖頭皺眉，“琴棋書畫詩酒茶，女德女容都要學，這年紀再不開蒙就有些晚啦。”
    “你不是說要教醫術麽？先學這個罷。”孟執堂迂回戰術。
    “我倒是想教……”說起這個事情，林棲遲一臉失落，“蓁蓁說樹皮草根有什麽好學的，沒大用處。”
    孟執堂聽了這個話也氣結，哪有這麽說話的，揚眉問道：“那她想學什麽呀？”
    林棲遲說道：“她想學武功。”
    “不行。”孟執堂想也不想，斷然否決。
    林棲遲也覺得女子學武不妥，點點頭。
    孟執堂深邃的瞳孔幽幽泛光：“她如今這個身份，足夠一輩子榮華富貴衣食無憂，學什麽武功，想幹什麽？”
    “大哥莫要多心，也許她隻是覺得有武功很威風呢。”林棲遲幫他揉著眉心，“所以我還是想請先生來家裏教她識字。”
    “唔，也行罷。”孟執堂沒迂回過去，隻得答應。
    林棲遲又道：“大哥，蓁蓁是記在你名下的孩子。咱們倆以後，都得靠她養老送終的。你對她好點兒，行嗎？”
    這話動聽，孟執堂難得溫柔一笑，正待說話，就聽到院子外頭傳來尖厲的喊叫：“二叔——”
    林棲遲立刻飛奔出去開門。他見孟星瀾渾身顫抖，眼神渙散，肩上白色中衣泛著點點血跡，神情比初見時的情形還糟糕，一把將她抱住，轉身往自己書房走。
    後麵聞聲趕來的雜役和兩名仆婦不敢進院子，就跪在院門外。孟長懷老爺子來得晚，趕到時，孟執堂正在院門口盤問眾人。
    說起來算是胖仆婦多事，她見孟星瀾這麽大了還未紮耳洞，估計是怕疼，便自作主張叫瘦仆婦一同幫忙。
    她倆特地等小孩子熟睡才動手，也是為孟星瀾考慮，這樣即便痛醒，她們倆也紮完了。隻是塞茶葉梗時，孟星瀾掙紮得厲害，這才流了些血。
    小孩子嘛，哭一哭也就好了。誰家大小姐這麽大還沒有耳洞的，會被人恥笑。她既然是侯府的奴婢，自然凡事要為侯府考慮。胖仆婦還覺得自己做了件好事，言語之間沾沾自喜。
    孟執堂麵無表情聽完，丟下一句“把這兩人連夜逐出侯府，賣到外地去”。說完將院子門一關，不再理會院門口幾人。
    孟長懷也氣得七竅生煙，大風大浪都過來了，沒想到在兩個自以為是的仆婦這裏翻了船。主子有沒有耳洞也是你能做主的？你能做主你就是主子啦！
    書房裏，林棲遲仔細給孟星瀾驗傷。耳洞倒是紮得極對稱，看著手藝不錯。他輕聲哄著孟星瀾，最痛的時候已經過掉，過兩日消腫後即無大礙。
    孟星瀾哪裏是怕疼，她是真的傷心了。自己的耳洞自己都不能做主，連這點人權都沒有嗎？還算什麽貴族大小姐，都是騙人的！
    越想越傷心，她低著頭，眼淚跟不要錢似的大顆大顆砸下來。
    “二叔，你把那東西拔下來，我不要耳洞！”她決心捍衛自己的權利。
    林棲遲覺得奇怪，早晚都是要紮的，勸道：“既來之則安之。留著罷。雖然天熱易感染，不過有我看著，問題不大。”
    孟星瀾堅持再三，小臉上寫著堅決不改主意。林棲遲隻好由她，輕輕拔下茶葉梗，再細細清洗上藥。
    孟執堂在一邊冷笑，說道：“你可想好咯，除非往後一輩子不戴耳飾，不然哪，早早晚晚都要再似今日這般痛一次的。”
    到底是不是小姑娘，他突然想扒光衣服確認一遍。哪有小姑娘不愛紅妝的？
    林棲遲憐她，許諾道：“以後二叔給你紮，保證不會很疼。”紮耳洞跟紮銀針應該是一回事罷？
    鬧了半夜，終於消停。林棲遲抱孟星瀾回小院，走到半路又被孟執堂搶去抱著。等安撫好孟星瀾入睡，兩人再並肩往回走。夜空下，兩人靜靜不說話，隻有腳步聲以及夏夜蟲鳴。
    這幾日順京的坊間消息流傳得又快又多，尤其是那些自稱見過孟星瀾的人，說起話來理直氣壯，仿佛他們所見定是頂頂真實的。
    說起來達官貴人回京城複職的也不少。大致都是一樣的流程：回到府裏一家老小抱頭痛哭，隔日去宮裏給聖上磕頭，領個官職回來後祭祀祖宗。要是留京那就踏踏實實上任去；要是遣了外派，那少不得各處走動拜別，喝幾場大酒。府裏下人們也得忙亂一陣，采買路上應用物資。
    獨獨景明侯府特別。先是說領回來一個現成的小丫頭，又表了不續弦之意。這已經夠驚世駭俗的，誰能相信孟侯爺竟然被小娃娃捏得死死的，連娶個填房都不敢。
    聽說啊，孟侯爺府中見客從不帶她，人就養在後院裏，誰來都不給瞧，寶貝得緊。
    也有人說，那孩子肯定長的土氣，畢竟是民女所生，哪能上得了台麵。可又有人反駁，如果長得醜，侯爺怎麽會聽她的話不再娶妻？定是侯爺夫妻兩人有真感情的，這女娃娃長得太像母親，侯爺一見就想起故人，這才無意婚事。
    尤其侯府的下人出來采買，即使平時相熟，關於孟大小姐的事統統閉口不言，這反而引得眾人更為好奇，想看看這孟星瀾到底是美是醜，到底有多厲害，竟然讓親爹絕了續弦之意。
    這還沒聊夠呢，又聽說侯府逐了兩名仆婦。聽其中一位仆婦的鄰居說起，侯府人押著仆婦歸家收拾細軟，不令多言，等清晨城門一開就送出去了。伺候孟大小姐的仆婦不過進府數日，能犯下什麽大錯，至於連順京都待不住麽？走也就走罷，連話都不讓說，分明有什麽不可告人！
    一時間孟星瀾的惡名在眾牙行流傳，小姑娘老娘們兒一聽是景明侯府，都搖頭不肯賣身進府。
    後來城裏頂尖的製衣店“荷華坊”兩名師傅被領著進侯府，為孟大小姐量身，回來兩人齊齊病倒，定是在府裏受那了孟大小姐折磨。嘖嘖，才六歲的年紀，已然是個煞星，恐怕這侯府日後還有得晦氣呢！
    還有人為孟家香火擔憂，隻有個女兒算什麽傳宗接代，女兒又不能襲爵。也有不信邪的，仗著跟侯府過往有交情，直接帶上自家女兒上門敘舊。哪知在大門口被孟星瀾強推跌倒，居然連侯爺的麵也沒見著。
    ……
    這些風言風語還沒停下，很快眾人又轉而擔憂侯爺本人。
    聽說那日孟侯爺一早入宮麵聖，人還未回轉，宮裏就急急差人把林大夫接進宮去了。說是孟侯爺頂撞聖上，還怒急攻心吐了血昏迷不醒。
    禦醫所那邊傳出來的消息，說是孟侯爺本就跟紙紮的人一樣脆弱，多年來全靠林大夫貼身照料才看著有個人模樣。
    他實在不能費力勞神，現下這一口血吐出來，想要再恢複成正常人可就沒指望咯。
    聖上當時怒不可遏，隻是看在他吐血的份上大方不計較。當然官職肯定不給安排了，隻叫他回去好生休養。
    這麽一看，孟家也就隻剩個富貴名聲。孟侯爺能保住命就不錯咯，不用再指望仕途前程。
    像這樣的病秧子，貴族家的閨女誰還會想不開再上趕著自己送上門去？
    這些孟家父女的小道消息，被掰開揉碎傳了又傳，不消半個月全順京上至皇室貴族，下至販夫走卒，竟全都知道了。
    孟星瀾足不出戶，威名遠揚。不管八卦多少個版本，大家都肯定一點：她是個災星，誰沾誰倒楣。
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