太後伏在茶案上，眉心是揮之不去的倦意和老態，保養得當的手壓在顫動的胸口上，卻依舊壓製不住心裏的悲涼和火氣，多年來修煉得當的慈祥麵容此時也陰鬱得嚇人。
    這把年紀了，卻要忍著心痛下令追殺自己的親侄子，舍棄陪伴自己多年的親侄女，如何能不傷懷，隻是傷懷之上，更多的是悲涼。
    想當初，自己孤身一人入了這妖魔橫行的後宮，為了登上這萬人之上的鳳座在後宮中廝殺半生，日日如履薄冰，時時提心吊膽，冷了請，擯棄了良知，憑著滿心的算計和殺戮才能在一群妖媚蛇蠍中笑到了最後。
    自登上太後之位後，才驚覺這滿身的血腥罪孽早已深入骨血，每每午夜夢回之時，總有冤魂入夢。是以她閑暇之時日夜抄寫經書，時時誦經念佛，對待後宮眾人也寬厚了許多，盼著能用這餘下的歲月來減輕自己的罪行。
    可惜事與願違，如今卻不再是她想不想爭，是這無上的榮光逼著她爭，身後早已是萬丈深淵，如此，便隻有放手一搏了。
    萬般皆是命，半點不由人。
    不遠處傳來腳步聲，臉上的陰鬱瞬間斂去，鳳座之上依舊是那個慈眉善目的老佛爺，仿佛剛剛那個陰狠至極的眼神隻是個錯覺罷了。
    周嬤嬤去而複返，帶著一個雍容華貴的婦人和一個年輕貌美的女子緩緩而來，輕聲道：“娘娘，國公夫人和九小姐來了。”
    太後聞言和藹一笑，慈愛的招呼清麗的佳人：“念兒來了，快到姑母身旁坐著。”
    孫池念詢問地看了一眼呂氏，見她微微頷首，方才緩步上前，在太後身側坐下。
    太後愛憐的撫著她的手背，臉上滿是讚許之色：“不過幾年的光景，念兒竟然出落得這般花容月貌，舉止優雅大方，儼然已經是大家閨秀了，弟妹不愧出生大家，一兒一女都養的這般好，若是阿嫻的幾個孩子也能有你這般蕙質蘭心的母親教養就好了。”
    阿嫻就是先國公夫人。
    孫池念恬淡一笑：“姑母謬讚了，念兒蒲柳之姿，德行舉止更是及不上姐姐萬一。”
    呂氏也急忙推脫：“先夫人賢德，強上我許多，這丫頭也不過是學了她姐姐的一點皮毛，娘娘疼愛侄女，自當覺得侄女是極好的。”
    其實太後這話倒也不算謬讚，孫池念雖不是張揚明豔的長相，但勝在五官柔美，相貌清麗，久看不厭。且似蹙非蹙的眉眼之間自有一股清雋秀雅的風韻，令人難以忘懷。
    太後又誇了她幾句，方才探尋的問呂氏：“念兒如今也一十有八了，可說定人家了？”
    呂氏聽得太後問她，忙將手中的茶碗放下，無奈的瞥了她一眼，歎了口氣：“這丫頭自小醉心書法，日夜苦練，怎麽說都不聽，是以體弱多病，近來方才調理得當了，是以這個年紀了還未能說定親事，怕是要熬成老姑娘了。”
    孫池念聽見母親的擔憂，卻絲毫不見焦灼之色，依舊是淡定從容的樣子，不緊不慢地開口：“母親不必太過替女兒煩憂，姻緣乃天定，若是上天垂憐，無論何時念兒總能覓得佳人的。”
    呂氏故作惱怒的看了她一眼，說著嗔怪的話，口氣卻不如何嚴厲：“你倒是不急，可憐你母親我都快愁死了，這兩年連你哥哥的閨女們都相繼出閣了，你這老姑姑卻還賴在家裏頭。”
    孫池念溫婉一笑，對母親的抱怨充耳不聞。
    太後略有深意的看了看她秀麗的芙蓉麵，腦海裏浮現出另一個人的麵容，這二人不僅容貌相似，風姿神韻倒也頗為相近。
    “哈哈，你母親確實杞人憂天，念兒這般品貌出眾，這傾慕之人怕是要踏破國公府的門檻了才對。”
    說話間，侍女適時地上了茶，卻在端給孫池念的時候不慎崴了一下，茶水也灑了一些在孫池念的羅裙上。
    太後見狀立刻蹙起了眉頭，周嬤嬤臉色一沉，立刻罵道：“怎的這麽不小心，若是燙傷了孫小姐，你有幾個腦袋！”
    自知闖了禍的小宮女早已嚇得麵無血色，立時就朝著孫池念跪了下去：“孫小姐饒命。”
    孫池念心頭惱怒，卻裝著滿不在乎地擺擺手，纖細的素手輕輕將羅裙上的水珠彈落，清淡的說道：“無妨，一點茶水罷了。”
    呂氏倒是有些不悅，虧得此處沒有別人在場，畢竟是女兒家，若是濕了衣裳，可算是丟了臉了，但看見女兒這般雲淡風輕的樣子也就作罷了。
    太後見孫池念不見怪，方才緩和了臉色，朝周嬤嬤使了個眼色。
    周嬤嬤立刻領會，清了清嗓子道：“孫小姐大度，方才留你一條命，下去領一頓手板子吧。”
    這小宮女聽了，連忙千恩萬謝的退下。
    太後又笑意盈盈地對孫池念說道：“哈哈，這前些日子，司繡坊送了一些煙羅沙來，雖不慎貴重，那顏色卻是極好的，哀家就讓人做成了衣裙，想著合適的時候賜給那些公主妃嬪的。這會兒倒覺得十分襯你這清雅的氣韻，這便讓人取來給你換上吧。你難得進宮，今日就和你母親在哀家這兒用了晚膳再回去。”
    “嗯。”
    片刻之後，女官領著呂氏母女倒梢間暖閣更衣歇息，太後低聲吩咐了周嬤嬤幾句，周嬤嬤便急急地出了壽寧宮。
    待呂氏帶著更衣後的孫池念到院子裏的涼亭用膳之時，方才發現席上多了一人，正蹙著眉頭盯著身後的女兒，神色複雜，目光焦灼之間有些迷離。
    這一身祥雲暗紋飛龍錦袍，在這南國除去龍座上那個人還有誰？
    呂氏不敢多張望，連忙扯著女兒下跪行禮：“拜見吾皇，吾皇萬歲。”
    孫池念隨著母親跪倒在地，卻遲遲未聽見那聲“免禮”，正是滿心坎坷不知哪裏得罪了皇帝之時，太後卻先笑了：“陛下，好歹先讓她們起來說話啊。”
    南皇似是剛剛回神，咳了兩聲方道：“起來吧，過來坐。”
    呂氏這才鬆了口氣，帶著女兒規規矩矩的入席，卻發現皇上的眼光始終停留在女兒身上，心裏有個驚懼交加的念頭升了起來，心裏頓時七上八下的慌亂不已。
    南皇近侍王祥公公更是驚得瞪大了眼睛，不可置信的看著孫池念，驚覺有些失禮之後才複又垂下了腦袋。
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    女主的石頭心終於要被捂熱了！激動！
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