皇宮門禁森嚴，後宮嬪妃雲集，個個穿梭於百花爭妍的禦花園中，美色相互輝映，自成人間絕色仙景。
    許多文武百官途經此地，總會被這些精心設計的假山假水、金碧輝煌的建築、賞心悅目的風景吸引，莫不駐足欣賞片刻。甚至流連之中發現眾家美女的一顰一笑，更會忘情地看得癡傻了。
    但是，蕭定乾並無這樣閑逸心情，隻見他表情嚴肅、全身甲胄，行色匆匆地直奔禦書房。然而他路經之處，莫不引起不小騷動。
    不止是為了他出眾的外表、劍眉星目、麵如冠玉、身材魁偉……更為了他年輕有為、身手矯健、戰績卓著、豐功偉業！
    後宮佳麗聞知他進宮覲見皇上，莫不趨之若騖，爭相一睹風采，期望能蒙皇上恩賜，得大將軍這般英雄人物的青睞。
    “他就是傳說中驅逐北夷、平定山東叛變、鏟除淮南賊亂，威名滿天下的鎮遠將軍？”
    “可不是！十二歲中秀才，十六歲考上探花，十八歲即打遍天下無敵手，榮登武狀元，二十歲已帶軍鎮守邊關，南征北戰，立下的汗馬功勞不計其數；用兵如神，戰績更是輝煌，斐然卓絕。今年聽說也不過才滿二十五而已，你們一定想像不到吧？”一名宛若“包打聽”的太監，如數家珍般向眾宮女炫耀鎮遠將軍流傳民間的赫赫事跡。
    “哇！這麽厲害？那不就像天神下凡？”宮女們驚歎連連。
    “不錯！百姓為了感謝將軍平定戰亂所帶來的好日子，還尊他為“天策將軍”。”
    “天策將軍？難怪！皇上好像為此十分不高興呢！”一位侍奉皇上的宮女恍然大悟似的。
    “聽說是長林那個老將軍，和好大喜功的二皇子聯手，在聖上麵前彈劾於他……搞不好京中最近盛傳鎮遠將軍意圖謀反，也是他們故意散播的謠言！”一名專侍奉太子起居的太監忿忿不平道。
    “為什麽？”許多宮人不明就裏。
    “你們還看不出來嗎？二皇子野心勃勃，總欲取太子而代之，而鎮遠將軍和太子交情甚篤，又手握軍權和兵權，自然而然便成了二皇子的眼中釘、肉中刺，所謂樹大招忌嘛！”
    “休得多言，小心你的腦袋瓜兒！”一位深諳明哲保身之理的老太監適時出言警告。
    年輕的宮人們這才紛紛噤聲，停止妄語論斷是非。
    此時，二皇子從西宮走來，後麵還跟隨著長林老將軍，而太子和宰相也從東宮匆匆趕來，雙方不約而同地在禦書房外碰了頭。
    兩隊人馬僅是禮儀上互打招呼，隨即進了禦書房拜見皇上。
    禦書房皇帝尊位上，一位身穿明黃色錦袍的五十多歲的男子正襟危坐，他身材高大，稍稍有些發福，鼻直口方，一雙虎目炯炯有神，閃爍著銳利而睿智的精光，仿佛能夠洞穿一切，滿臉高貴清華之氣，正是當今的皇帝。
    “蕭愛卿南征北討多年，為朝廷立下不少汗馬功勞，因此而遺誤了終身大事。朕心甚愧！所以，朕欲將皎月公主許配給蕭卿，不知蕭愛卿意下如何？”
    蕭定乾原本班師回朝是為歸還軍權於皇上，以證明自己赤膽忠心，讓功高震主的謠言不攻自破，沒想到皇上反想招他駙馬。
    當然，聰明如他，不可能不明白皇上的用意。一則想以皎月公主安撫他，讓他為皇室效力，二則……讓皎月公主監視他，以防他心生叛念，對朝廷不利。然而，他非但無喜悅，反而心生反感，沒想到他一心為了天下安危，無暇顧慮兒女私情的結果，竟要以皇上踢婚的政治婚姻作收場？
    “以後你便與皎月公主住在月華宮，不必再駐守邊關。你也該留在京中享享榮華富貴，朕必不會虧待於你！”
    皇上捋了捋自己早已灰白的胡須，對皇後所想出來的兩全其美的計策頗為滿意。
    “天策將軍”的美譽雖有欺君罔上之嫌，但蕭定乾的確是個不可多得的人才、猛將，且又長得相貌堂堂，一表人才，配上海寧公主的金枝玉葉，確是門當戶對，甚為相稱。這是多少官宦子弟夢寐以求的婚姻，蕭定乾應當知足……不！應當感到榮耀才是！想他一介布衣出身，沒有理由拒絕攀龍附鳳，成為皇室中人。
    太子可高興了，這下知己好友往返東宮敘話、商討國家大事，可方便多了；太子完全沒察覺到蕭定乾騎虎難下的為難之色。
    太子微笑道：“父皇，這樣一來，不但了卻父皇一件兒女心事，讓皎月出閣，嫁給鎮遠將軍這樣的乘龍快婿，而且，京中有蕭將軍坐鎮，相信父皇更可安心治理太平盛世，高枕無憂。”
    “太子這話，深得朕心！”皇上龍顏大悅，嗬嗬大笑。
    “蕭將軍，還不快謝主隆恩？”宰相乘機提醒正不知如何進退的蕭定乾。
    “皇上，微臣……”
    蕭定乾唯恐一旦回絕，將惹來殺身之禍。雖然出入沙場多年，早將生死置之度外，但若因此招罪致死，隻怕他無法咽氣瞑目。
    太子見他支吾，恐惹皇上震怒，忙代為解圍：“鎮遠將軍榮升駙馬爺，驚喜莫名，一時不知如何答謝皇上，是吧？”
    蕭定乾苦笑，不敢搖頭，沒想到太子到現在還不了解他的心意，不免覺得失望。
    另一旁的二皇子心想，這還得了？蕭定乾鎮守邊關尚且對京中的他謀奪大位構成威脅，若將他留在宮中，豈不稱了太子的心意，成為自己的心腹大患？沒想到本想陷害蕭定乾，反而幫了太子的忙，這不是弄巧成拙，拿石頭砸自己的腳嗎？
    “皎月公主年紀尚幼，還請父皇三思！”二皇子情急之下，出言勸諫皇上。
    “皎月十六出閣，並無不妥。”太子立即不甘示弱，反駁二皇子的意見。
    “但，皎月是父皇最寵愛的公主，孩兒是怕父皇會不舍……”
    二皇子已感辭窮，猛向長林將軍使眼色。
    “父皇已然說過，蕭將軍和公主將在月華宮成婚，父皇仍可在宮中見到皎月公主，有何不舍之說？”太子一番陳詞輕而易舉便令二皇子啞然語塞，無言以對。
    “是呀，二皇兒，你太多慮了，這些都不是理由。”皇上頗感不悅地斥責：“休再多言！”
    “不！皇上！二殿下顧慮得對。皎月公主尚且年幼，一定想多些時日留在宮中陪伴皇上，承歡膝下以盡子女之道，而微臣長年征戰在外東奔西跑，居無定所，一定會為了軍中之事冷落公主。皇上如此疼惜公主，勢必舍不得公主陪微臣受苦……懇請皇上收回旨意。”蕭定乾順勢跪下，懇求皇上。
    太子和宰相皆目瞪口呆地麵麵相覷——沒料到蕭將軍會忽然有此一舉，白白地將大好機會往外送！任其從指縫間溜走！
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