“唉！”太子為了蕭定乾即將赴任雲南，憂心仲仲地歎道：“真不明白二弟居心何在？”
    “他無非是想孤立太子在京中的勢力。”
    蕭定乾早已洞悉二皇子的詭計。
    太子頗感懊惱地質詢：“你既知二皇弟不懷好意，卻心甘情願中他的計，幫他一起陷害本宮？”
    “對不起！太子。”蕭定乾立即離座，跪拜請罪。
    “快快起身，本宮不怪你就是！”太子到底與他知交多年，即使他長年征戰在外，兩人仍用盡辦法互通信息，多年不曾間斷，他深深了解蕭定乾光明磊落的胸懷，雖出身寒門，不但沒有粗鄙的舉止、狹窄的心眼，相反的，氣宇軒昂、自成貴相，行事更是坦蕩果決。他相信蕭定乾必有苦衷！
    “殿下！”蕭定乾十分內疚，蒙太子看重提攜，他才有今日之成就。
    太子從未嫌棄他布衣平民身分，反而視他如生死之交一般的知己，他並非不知感恩圖報，隻是……他的終身大事不能勉強，怕害了公主及自己一生。
    蕭定乾輕呼一口氣，重重的道：“您放心，此後天涯海角，不論微臣身處何方，隻要您一聲召喚，我定不顧一切返京，覲見太子殿下。”
    “隻怕到時，遠水救不了近火。”太子苦笑一聲：“不過，有你這句話，我已倍感欣慰了！來，我們喝一杯！”
    兩人盡棄嫌隙，言歸於好，暢懷痛飲一番，頗感酒逢知己千杯少。
    “說老實話，定乾，你是不是已有心上人？說！是哪家姑娘那麽幸運，本宮替你作主！給你們主婚。”太子趁著七分酒意，借機詢問。
    “微臣一心捍衛國土，哪有時間談論這些兒女私情？殿下，您就別取笑微臣了！”蕭定乾邊灌酒邊笑著搖頭。
    “既然沒有，為什麽不接受父皇的好意與皎月成婚？她年輕貌美，又是堂堂一國公主，而且她早就傾心於你，父皇又視她如掌上明珠，她會帶給你一切幸福，你為什麽執意不肯娶她為妻？她要是知道你婉拒皇上賜婚，恐怕要傷心欲絕了。”
    蕭定乾表情嚴肅地放下酒杯，站起身來，仰望天邊半輪明月，悠悠歎道：“其實說實話我也不明白，殿下。”
    驀然，他回憶起成長的艱辛曆程及辛酸往事：“我從小就是個孤兒，流浪街頭，當過乞丐，無依無靠地常被人欺負。”
    “後來，我為了保護那隻傷痕累累的流浪狗，打跑所有頑皮的小孩，卻被小孩的父母鞭打得半死。幸好一位老住持路過，見我有慈悲心，便收我為俗家弟子，教我認字又傳我武藝，從此，我便發憤圖強，誓要成為人上人。”
    “一直到我上京考上武狀元，老師父才含笑圓寂。若不是師父諄諄教誨我要心存慈悲、濟世救人，我早對世人的無情、殘酷，痛心絕望，甚至產生懷恨報複的心理，根本不相信世間還有溫情的存在……”
    蕭定乾念及師父養育之恩，臉上早已淚水縱橫，故不敢回頭麵對太子殿下。
    然而太子借由月光已察覺他眼中的閃閃淚光，但並不出聲相勸，雖說男兒有淚不輕彈，但蕭定乾到底壓抑太久，人，畢竟是有血有肉有淚的萬物之靈，怎能不為情感所動容？
    蕭定乾縱是百姓心目中的天人、英雄，但實際上到底是個凡人之軀呀！怎能一直武裝自己，偶爾也該釋放一下情感，甚至是淚水！
    他已經表現得夠堅強、夠完美，不能再苛求於他——太子諒解並憐惜地想著。
    “師父說……要不是早看出我塵緣未了，他早將我剃度出家，免除我七情六欲之苦。他認為我暴戾之氣太重，本想教我從文棄武，但我身子羸弱，他又不得不讓我練武強身，沒想到最後，我卻考上了武狀元
    “殿下，我之所以能存活到今天，是因為我相信這世上一定有什麽事需要我去完成，有什麽人需要我去援救，有期盼我的人在遠方等待我，而我也一直在尋找我的歸宿，絕不是因為我喜歡漂泊或軍旅的生活。”
    “我隻是肯定，皇宮不是我想要的歸宿，我必須再去尋找！不能放棄地尋找。若我違反心意與皎月公主成婚，我終將抑鬱寡歡；相對的，公主也會失去幸福的未來，我絕不能害人害己啊！殿下，請您務必原諒微臣的任性愚昧。”
    出乎意外的，太子毫不猶疑地將手搭在他肩上，用完全了解的口吻道：“你說得對，人不可以沒有理想、沒有誌向；在這世上，或許你無親無戚，但你並不完全孤獨，因為我願意當你一輩子的朋友，起碼你已找到了我。不論我是太子或是任何身分，我們都是生死之交。”
    “殿下——”蕭定乾感動又感激地緊握太子的手。
    “祝你雲南之行一切順利，有新嶄獲，盡快找到屬於你的歸宿安定下來，再全心全意來輔佐我，為天下黎民蒼生開創太平盛世，好嗎？”
    太子殿下溫暖的友誼，借著覆蓋的掌心傳入蕭定乾原本感傷脆弱的心房，為他的希望注入更堅定的新力量。
    “你放心，我會代你安撫好皎月公主，讓你這位新任的雲南王順利成行。你要多多保重！”
    “您也是，太子殿下。”
    蕭定乾終於忍不住跪下，正式向太子殿下拜別，離別之情溢於言表。他暗暗發誓，此生此世定當為太子盡忠，以報太子知遇之恩，不計任何代價，也要保衛太子將來能順利繼承皇位。哪怕拋頭顱、灑熱血！
    士為知己者死啊！
    這時一隊宮廷侍衛匆匆趕來東宮。
    “怎麽回事？”太子對於酒宴被打擾，深表不悅。
    “稟告太子殿下！有刺客闖入宮廷，不知殿下是否有發現可疑之人？”侍衛將領必恭必敬地報告事情始末。
    “沒有，本宮正與唐將軍飲酒，什麽也沒看見！”太子揮手示意他們離去。
    “那就怪了，屬下明明看見他潛入東宮……”侍衛統領似乎難以相信，十分納悶。
    “怎麽？本太子的話，你也懷疑不成？”太子眸光一凝，盡顯太子之威，為這幫不識好歹，打攪他們飲酒雅興的宮廷侍衛頗感不耐煩。
    侍衛統領見太子已然動怒，忙戰戰兢兢、唯唯諾諾地告退，領著一眾侍衛前往別處搜查。
    而始終一言未發的蕭定乾，則是一直屏氣凝神觀察四周動靜，終於聽見屋簷上有些微弱的喘息之聲。
    “還不現身、束手就擒！”
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