“您吩咐下去，趕緊準備，咱們明日動身起程！”蕭定乾叮嚀若有所思的老管家。
    “這麽快？”老管家沒料到竟如此倉促匆忙。
    “當然！”蕭定乾心中自有一番盤算：“二皇子是聰明一世、糊塗一時，他不會被耍著玩而毫無所覺，待他回頭找段姑娘麻煩那可就不妙了，將軍府隻怕也脫不了幹係；再者說了，皎月公主流落民間，我得在消息走漏前將她救回，否則後果不堪設想……而公主極有可能正在前往雲南的路上，所以我們愈快起程愈好。”
    “小的這就去準備，王爺請放寬心！”
    待老管家恭敬退下後，蕭定乾亦召集幾位部將統領到書房商議行軍事宜，順便囑咐他們沿路追查皎月公主行蹤，暗中查探西夏探子動靜。
    待一切部署妥當，已是子夜時分……
    蕭定乾折騰了一天，打了哈欠，想起與段如霜的約定，連忙趕往薔薇園，看夜闌人靜、深閨房掩，想必佳人早已沉睡，不應驚擾。
    蕭定乾掏出懷中玉佩，來回摩娑玉佩上的名字，一心思念玉佩的主人……趕明兒個，他要她完全明白他的心意，說什麽也不許她離開他身旁。
    想起今早親吻她時的繾綣情懷，他不由自主地心中泛起陣陣溫柔……若能得她長伴此生，這一輩子便再無所奢求了。
    隻是不知她心意如何？可明了他的情意？
    是否也同他一般無時無刻掛念對方？是否願意一生一世跟隨他？
    想不到他也有陷入情網的一天，而且對象竟是來曆不明的奇異姑娘！
    來曆不明？對了，他除了她的姓名，其它便一無所知。雖然他並不在意她身世如何，便已打定主意，娶她為妻！
    但……她氣質非凡、武功底子也不遜於大內高手，千變萬化的身分，雖然苓兒同他解釋過，是為行走江湖方便。而且，這塊價值連城的玉佩……令他不禁懷疑起段如霜並非尋常百姓！
    果真如此，那麽，他要如何才能令她據實相告？如果她接近他是另有目的……那麽，目的又是何在？
    若僅想殺他，他一條命心甘情願奉送，亦不足惜。若想禍國殃民……
    不！不會的！她們主仆雖行徑怪異，但所作所為可都是俠義心腸，否則也不會為了成全一對有情人而大鬧茗煙樓；也不會為了保全將軍府，而冒險戲耍二皇子……她們古道熱腸，自己怎能以小人之心度君子之腹？
    果真看多了官場險惡，便無法再對人推心置腹？
    蕭定乾搖搖頭，歎了口氣，無論如何，他絕不會放棄霜兒！放棄這一生唯一的真情！絕不會！
    西宮“霞飛殿”便是二皇子的寢宮。
    隻見他斜躺在床上，手撐著頭，眉心深鎖，似乎在思索什麽，臉上肅殺之氣愈來愈凝重。
    左右兩旁侍女戰戰兢兢地為他捶肩揉腳，一點也不敢怠慢。
    自從昨天被那瘋女嚇落蓮花池，弄得一身汙穢，狼狽地回宮後，他便終日鬱鬱不樂，連美女當前獻舞，他竟也失了興致！
    除了咽不下這口窩囊氣之外，更重要的是，他感到不對勁……似乎被愚弄了似的。
    瘋女？老婦人？透著一絲詭異……
    不對，他憶起老婆婆捧著湯藥的手背，似嬌嫩如少女的紅袖。
    果然，有古怪，靈光一閃，他憶起了大前晚，紫衫少年俊俏的大眼及瘋女如出一轍的慧黠大眼……愈想愈像，他怎沒發覺，瘋了的人怎會有如此清澄精靈的瞳眸！
    被她醜樣子蒙蔽了自己的睿智不說，竟還忽男忽女地將他玩弄於股掌之間？
    一股怒火狂烈燃燒他的心房，他驀然坐起並盛怒握拳，朝床沿狠狠擊下一掌。
    “豈有此理！”他不由分說地暴喝一聲。
    旁邊伺候著的宮女、太監嚇得紛紛下跪求饒。
    “統統滾出去！”他不耐地揮走那些奴才。
    這時，禦林軍統領眼見宮女、太監落荒逃出二皇子的寢宮，心知不妙，但眼下也隻有硬著頭皮惶恐地覲見二皇子。
    “查得怎樣？”二皇子用力拍桌坐下。
    禦林軍統領吞了吞口唾沫，才鼓起勇氣稟告：“據屬下探知到的消息，蕭將軍並無與蘇州女子有過婚約，而且將軍府內的人均不知蕭將軍有未婚妻一事，倒是日前曾收留了兩名來曆不明的少女……”
    “果然不出我所料，蕭定乾存心和我作對，此仇不報非君子，快召集禦林軍，我要搜出那兩個不知天高地厚的女人，給他來個人贓並獲，看他雲南王還有什麽話說？”
    “恐怕已經來不及了，一大清早，蕭將軍已點兵出發，到雲南赴任了……”統領戰戰兢兢，不敢抬頭望一眼二皇子陰睛不定的臉色，唯恐自己成了待罪羔羊。
    “什麽！”
    二皇子萬萬想不到，道高一尺、魔高一丈，竟被蕭定乾洞悉先機，提前溜之大吉。
    “可惡！”二皇子咬牙切齒，握緊的拳頭“咯咯”作響：“總有一天，本王一定將你碎屍萬段！蕭定乾，來日方長，咱們走著瞧！”
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    蕭定乾的軍隊受到京城民眾盛大歡送後，平安順利地出了城。
    每一位家仆及兵士對於能跟隨蕭將軍遠赴雲南，不但不以為忤，反而與有榮焉，每一個人都意氣風發、喜形於色，對天策將軍的崇拜之情，不言而喻。
    隻有三個人是例外的，表情宛若天壤之別，心情越發鬱悶！
    一個正是蕭定乾自己。天還未亮，管家去恭請段如霜用早膳之時，竟發現人去樓空，不告而別。
    正當他如遭晴天霹靂，心情跌落穀底之際，所幸婢女送來苓兒留下的書信，言明城外山神廟午時相會，不見不散。
    他才勉強撇下紛亂的情緒，按照原定計劃，整裝出發，希望能盡快找到段如霜，與她們會合。而另外兩個頗為鬱悶的人，不消說，便是段如霜與苓兒兩個古怪離奇的少女。此刻，她們正喬裝成兵士，混入了蕭定乾的軍隊之中。
    “我都快累死了，小姐！您說您放著好好的轎子不坐，偏要這樣折騰，分明是自討苦吃嘛！”埋怨的正是苓兒，頭盔甲胄重不說，而且又悶又熱，揮汗如雨，簡直挺叫人受不了的。
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