沈方在拿著燕王令牌與沈謖商討了一天一夜後，便拖著一副疲憊的身軀回到了國公府，而那枚令牌也隨著他進宮被轉交到了官家的手裏，因此這一趟回來，他可算是空手而歸。
    看著沈方疲憊的模樣，何怡語終會出於心疼，還是沒在當即就說些什麽，隻是讓人攙扶著回去休息足了再說。
    平時，沈方幾乎是與何怡語一樣，準時準點休息起身，像這回這種整日整夜不眠不休的情況少之又少，突然來一回更是遭受不住。
    沈方休息足了後，也已經過了近十個時辰，睜眼時，天色還是蒙蒙亮的，屋外還響著蟲鳴，而何怡語則在長椅上蓋著絨棉氈睡著。
    沈方愣神地看了片刻，在起與不起之間糾結了一會兒，便單手撐著起來了一下，隨後又直接仰麵躺了下去。
    “罷了，反正天還未亮，人都還熟睡著，趕不著這麽緊張。”如此想著，沈方又閉上眼睛，重新睡了過去。
    再醒來時，便已到了天全亮時。
    這天，沈柚默特地趕早起了身，一吃完早飯便來到了書房，但她爹在剛醒，書房裏也有些清清冷冷的，她也就隻好隨意在書房內尋了本雜談小記看了起來。
    等到日上三竿之時，這才有人發現了書房裏正有人呆著，方想著來一趟。
    “阿爹，你這一天一夜未歸，到底與官家商量了些什麽？”
    沈方的凳子都還沒坐熱，沈柚默便急不可待地問了句，直接讓她阿爹連茶水都沒能飲下一口就放了下去。
    沈方沉吟道：“默兒，若不然這件事你還是別參與了，阿爹阿娘自會想辦法幫白侯證明他的清白……官家那邊亦是不想讓你攪和進來，這裏麵的事情不似表麵上看的那麽簡單。”
    沈方一臉正色，其中沒有絲毫開玩笑的意味，隻有語重心長，真的不希望自己的女兒無端被攪進局。
    沈柚默回想著阿爹入宮前說的那番話，本想著阿爹回來後真的能知道些有益的話，卻沒想到隻是讓她放棄的話。
    沈柚默倔強地搖了搖頭，雖然有些難過，但還是露出了一個笑容，“阿爹，我不會放棄的，我一定要查個清楚。”
    說著，沈柚默忽而想到阿爹回來時那塊令牌便沒有再出現過了，當即便想到可能已經在官家的手中，聯想到阿爹的這番話，她突然間明白了些什麽。
    “阿爹，最近的這些事是不是真的有可能是那位失蹤多年的燕王所為？”
    沈方被此問問得噎住，頓時支支吾吾不應是或否，憋了小半刻後，這才說：“不管是否真的與那位燕王有關，你隻要好生待在府裏，除了保護自己的安全之外便什麽都別管了，阿爹阿娘都在，會幫你的，且還有很長一段時間，大可放寬心。”
    三番五次的勸她不插手，沈柚默雖然心中不願，但還是表麵應承了一句，暗地裏還是私下查了一些。
    雖然都在提防著再有別的事發生，但就像是知道了他們在防備，暗地裏的那些人如同銷聲匿跡般再也沒了舉動。
    一連等了二三個月，度英城還是一如往常，也沒有什麽怪事發生，完全像是隨著白郅與吳追此二人被抓後，那些什麽追殺官員、謀逆反叛的事也跟著解散沒了一樣。
    但有一些人，看著這平和的度英城，仍然覺得這期間並不簡單，依舊在防備著。
    不過，縱然有人憂心防患於未然，也有人會被平靜的表象騙了，跟著就放鬆了警惕，給出了隨時能被攻破的缺口或弱點。
    又一次元日節，夜幕下的度英城主街可謂是熱鬧非凡，街上所有人的臉上都帶著歡喜的笑意，都在慶祝這一年一度的辭舊迎新之節，盼望著新一年能更好。
    同時，在歡聲笑語，熱鬧炮仗的聲音下，還遮掩著一些不見得人的暗流湧動。
    在無人留心，無人防備的黑暗之中，極近凶猛的危險悄然而至，在熱鬧的歡慶聲的掩蓋下，悄無聲息地將一些來不及防備的可憐人誅殺於冰冷的刀劍下，那些或歡喜或驚恐的神情，都在一瞬間凝固了，睜大的雙眼也沒了生的光芒。
    夜色更深之時，幾聲轟天巨響的煙花炮仗後，伴隨著更為驚天的撞擊聲，將那些語笑喧闐、恭迎慶賀壓了下去，轉而接踵而來的，是驚泣和恐懼，麵對即將麵臨家國傾覆、顛沛流離的惶恐不安。
    雖然對方來勢突然，但城內之人也並非毫無準備，事情發生不至半個時辰，紛鬧的街市就已經沒了人，攻守雙方也已經陷入了焦灼難分的境地。
    不過，最為要緊的不單隻是外邊的強敵，還有城內的內患。
    因為還不清楚這些人的行動路徑，加之天色昏黑，要防禦起來也變得難上加難，一個不留心便會身首異處，就更難說在明處尋著難以捉摸的暗處之人了。
    燈火憧憧的杏花樓上，有一名已不算年輕的男子，身著華貴的便服，身上卻並沒有旁的多餘的一件防身兵器。
    而在他身後，還有另外兩個女子，平日裏她們的關係並不算好，甚至很少會在同一場合並肩站著沒有鬥嘴，但今日卻難得的齊齊沉默。
    其中一個女子是這間戲樓的東家，羅霓予。而另一個則是曾是先皇暗衛刺客，後來叛離原主成為另一個人的手下的梅娘，她臉上的燒傷便是對往事的見證。
    二人前麵的這名男子，便是被傳聞已經死亡了的，隱匿行跡謀劃覆國的燕王沈閆。
    曾經，他的母親說他什麽都不如自己的太子兄長，別人也跟著來嘲笑他，諷刺他，最要緊的是，他的那位太子兄長也是一樣，對他冷眼旁觀。他的母親每每知道先皇夜宿別的宮裏，便會揪著他責罵打罰，就好像一切都是他造成的，卻對兄長疼愛至極，無論何事都要插手留意。
    現在好了，他很快便能證明自己並不比他的兄長差，他也是有能力的。
    沈閆看著街道上麵的廝殺，冰冷的眼眸漸漸散發著暴虐乖張，嘴角也不經意間翹起了一個明顯的弧度。
    沈閆在此之前一直扮作一個老頭，在杏花樓裏看著這些人來來往往，好不熱鬧，看著他們爾虞我詐，互相耍著陰謀詭計，他看破了許多人的那些肮髒的心思，所有人不過是表麵和平，實則恨不得對方下一刻便被暗殺了。
    這些，都是他見得最多的事情。
    因為特意被吩咐過，那些到處亂殺的刺客都紛紛避繞開了鄒府，沒有如同別的府邸般，尋到機會就要翻進去廝殺，但如果有一些不要命的人從鄒府裏出來，那些刺客也都會毫不留情地殺了。
    看到這一場景，鄒頡這才明白了一些事情，心中也是恐懼不已，同時還很後悔，但一切都已經發生了，再也回不了頭。
    天牢此時也有人在想辦法進去，但因為主要兵馬已經不在天牢，守衛都比以往疏鬆了很多。
    一直安分的吳追猛然睜開眼，隨後便有一抹黑影掠到他的牢房外，幾聲鎖鏈的撞擊聲後，牢門被打開了，牢內的人也能離開了。
    吳追鬆了鬆筋骨，隨後便昂首闊步走出了牢房，下意識便看向隔壁牢房，卻發現裏麵早已空無一人，牢房內的那張桌子上，那碗中剩下的那個素餅都落了灰、發了毛。
    吳追第一時間便覺得自己是被人耍了，正準備和來救他的人說一聲趕緊離開時，卻猛然發現，那個人不知何時被人抹了脖子，正瞪大眼睛看著他的背影。
    “吳知院，請問你這是要逃到哪兒去呢？”白郅中氣十足的聲音從吳追的身後傳來，一把鋒利的劍也已經被舉著指向了劍前的人。
    吳追垂頭笑了笑，滿帶自嘲地說：“是我輸了，沒能算到這一點……不過，我也不會全盤皆輸的！”
    在白郅的注視下，剛才還好端端地吳追一下便軟倒在地，將人翻過來之後，才發現人是服毒自盡了。
    看著吳追漸涼的身軀，白郅為他哀默了片刻，便隨手將自己一同帶來的一塊黑布展開，把人從頭到腳蓋住了。
    隨後，便提劍離開了天牢。
    沈柚默本來打算整日都待在家裏，可卻在白天收到了一封不知從哪來的信，心中言道白郅將會出現在杏花樓，同時還會有人暗中要殺他，讓她務必要在此之前去到將人攔下。
    沈柚默雖然很清楚白郅應當在天牢內關著才對，但出於不放心和對自己記憶中的那些模糊片段的不確定，她還是換了身衣裳，偷偷溜出了府。
    然而沈柚默沒注意到的是，盼安也跟著在她之後跑了出來。
    盼安不知道自家姑娘究竟是看了什麽才會冒險跑出來，但看著四周平靜熱鬧的街道，盼安還是有些擔心。
    就像是應證了盼安的擔憂，沒多久就有人攻城了，街道上還隨意屠殺，盼安還是勉力才躲過了一劫，可眨眼間沈柚默卻不見了蹤影。
    沈柚默記得會有一件很要緊的事情發生，卻沒想到是在元日這夜發生，在發覺有什麽細碎的劃拉聲之後，她就已經借著人群躲了起來，同時一點點往杏花樓趕去。
    曆經九死一生後，沈柚默離杏花樓也不遠了，隨之便有一隊人馬悄然出現在杏花樓附近，嚇得她又趕緊躲了起來。所幸這一路上，那些黑衣刺客隻會殺路上的奔走之人，並沒有要費心思翻找沿途的物品，她這才有機會過來。
    而那隊突然出現的人並沒有身著黑衣，反而還是隻留意著杏花樓內的情況，壓根沒有注意別處。
    沈柚默眯起眼睛看著，忽的發現裏麵有一個十分熟悉的人——雖然看著身形有些消瘦，但依然能看出，那人是應當在天牢裏關著的白郅。
    沈柚默不明白，為什麽會如那封信所說的那樣，白郅真的出現在了杏花樓附近，難不成還會有別事她所不知道？
    胡亂思索了一番之後，沈柚默連忙甩了甩頭，把那些亂七八糟的想法甩出腦海，然後很是擔憂地看了看四周。
    若那封信所言為真，白郅已經出現在杏花樓，就證明會有人想在暗中刺殺。
    就在此時，沈柚默覺得腦袋突然有點疼，又一段模糊的記憶湧入腦海，模模糊糊的記憶片段裏，真有一直強弓對準了白郅，他眼看著就要在她麵前死去……
    沈柚默瞪大了眼睛，在那隊人馬衝進杏花樓後，她也跟著跑了過去。
    一陣廝殺後，白郅提著已經染紅的了劍走上了杏花樓的最高層，那裏已經有人在等待著她。
    “燕王沈閆，沒想到你真還活著。”
    白郅看著不遠處那名波瀾不驚的人，略帶詫異地說了一句。
    隻是，沈閆原本還很輕鬆的臉色在聽了這句話後，神情驚變，緩聲道，“安平侯，你好像不怎麽驚訝？”
    “有什麽可驚訝的？”白郅反問，然後毫不客氣地就衝向了沈閆。
    白郅還沒靠近，就有一名自帶香味的女子來到她麵前，左右手手各拿著一柄刺劍。
    白郅和女子糾纏了一陣子，但誰都沒傷到誰，而他的腳步卻一點點往沈閆的方向靠近。
    正和白郅拚鬥的梅娘也發現了，又忽然加快攻擊，又把人逼退回起先的位置。
    但梅娘並沒有要和白郅糾纏的意思，剛把人擊退了幾步便直接往後猛退，同時在另一邊有好幾名弓箭手就位，箭尖上摻著毒，並且都是朝著同一個人。
    白郅緊了緊眉頭，在箭矢朝他飛來的同時，快速撩起地上被他拖過來的一長段布。
    長布在半空中懸浮般地漫舞，箭矢接連朝他飛來，穿透半空的布飛向別的地方。
    忽而間，有一支箭矢穿過了長布間的縫隙，不見減速地朝白郅飛來，眼看著就要接近，一聲尖叫響起，驚住了杏花樓內許多人。
    “不要啊！”
    “姑娘小心……”
    “啊——”
    箭矢被白郅打偏，同時他也無心糾纏沈閆，轉而飛身往樓下跑去。
    二樓的長廊上，近乎瘋怔了的鄒關鳶抓著刀，連刺了躺在地上的盼安幾刀後，便猙獰地朝沈柚默刺去。
    但短刀還沒來到沈柚默麵前，拿著她的人就已經倒下了。
    此時在沈柚默麵前的，是渾身上下帶著些許血，卻好似沒有受傷的白郅。
    在看到白郅的的那一刻，沈柚默再也忍受不住地哭了。
    因為白郅的臨時變道，還想著要殺他的弓箭手也沒了目標，杏花樓內的殘餘也趁著這個時候，離開了此處，隻有一個人，留了下來。
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